Ник заглянул в палатку и, улыбаясь, хлопнул Хола по плечу:
— Думаю, неудобств не будет. Палатка достаточно большая — всем хватит места.
Разве дело в том, хватит ли места?
Хол скрестил руки на груди и холодно уставился на Мистина, прекрасно зная, что у него всего три сегмента духовной сущности и он не в силах остановить его. Более того, ему даже следовало бы поблагодарить Мистина за то, что тот не приказал Нику выгнать его наружу. Ведь Мистин в любой момент мог стереть или изменить память всех присутствующих — это же чистейшее жульничество! Лучше бы он сменил титул на «Бог Памяти».
Проклятье! Почему именно сейчас? Если бы его боговенность уже восстановилась, он бы не позволил Мистину так безнаказанно распоряжаться обстановкой.
Хол нахмурился, пытаясь понять, с какой целью явился Мистин. Уж не раскрыл ли он его — или её?
Под пристальным взглядом Хола Мистин вошёл в палатку и окинул её взглядом. Увидев лишь одну кровать и диван, он слегка нахмурился и спросил Вайру:
— Как вы спите?
— Мы? — ресницы Вайры дрогнули. Она указала пальцем: — Я сплю на кровати… а господин… на диване.
Она не осмелилась произнести имя Хола. Хотя тот и утверждал, что, получив треть боговенности, даже боги не смогут распознать его истинную сущность, всё же ей казалось безопаснее давать Богу Света как можно меньше информации.
— Господин? — в глазах Мистина мелькнуло что-то неуловимое.
— Это я, — Хол резко отдернул полог и шагнул вперёд, явно недовольный.
Мистин бросил на него безразличный взгляд и снова перевёл глаза на диван. Похоже, он даже не собирался обсуждать вопрос, а просто распорядился:
— Ты по-прежнему спишь на кровати, я — на диване.
Вайра тревожно посмотрела на Хола. Тот, скрестив руки, холодно уставился на Мистина:
— Не знаю, кто вы и зачем пришли, но, по крайней мере, правило «кто первый пришёл — тот и спит здесь» должно соблюдаться.
Мистин не ответил. Он лишь взглянул на Вайру, задумался на несколько секунд, а затем спокойно произнёс:
— Половина — тебе, половина — мне.
Вайра посмотрела на диван, на котором с трудом помещались двое, и не могла представить, как можно разделить его пополам. Хотя… разве им вообще нужно спать?
Мистин бросил на неё быстрый взгляд и подумал, что, возможно, неплохо справляется с ролью смертного.
Конечно, он мог бы просто использовать божественную силу, чтобы сразу проверить, не скрывается ли в ней сознание Амелии. Это было бы быстрее и проще. Но он не хотел так поступать. Он не желал делать ничего, что могло бы её расстроить. Если однажды она вспомнит, кем была на самом деле, она никогда не простит ему подобного вторжения.
При этой мысли он решил, что должен вести себя ещё более как смертный. Возможно, ему придётся долго сохранять этот облик, чтобы быть рядом с ней и помочь ей постепенно вернуть себя. Он внимательно перебрал в памяти правила поведения среди людей и вспомнил: смертные всегда представляются по имени.
Он повернулся к Холу:
— Меня зовут Мишэ. А тебя?
— Билл, — ответил Хол с подозрительным выражением лица.
К вечеру Хол принёс порции еды и воды на троих.
Хотя ни одному из них не требовалось питаться, ради того чтобы не выдать себя перед «ним», они всё же разделили еду на три части. Однако оба заявили, что не голодны и едят мало. Поэтому Вайра получила самую большую порцию. Хол и Мистин держали в руках кусочки хлеба размером с куриное яйцо и изящно откусывали понемногу.
Когда Вайра сказала, что хочет спать, они тоже заявили, что устали и лягут отдыхать.
Выйдя из умывальника, Вайра легла на кровать и замерла, боясь пошевелиться. Рядом с ней лежал цыплёнок с клювом, замотанным лентой, и уныло смотрел в потолок. Чтобы тот не болтал лишнего, Хол снова заклеил ему клюв.
Вайра чуть опустила одеяло и посмотрела на диван. Там, бок о бок, сидели двое — оба с бесстрастными лицами.
Она прикусила губу. Хол играет роль смертного для Бога Света… А сам Бог Света? Просто скрывает, что он бог? Или у него есть другая цель? Зачем ему вообще понадобилось идти в руины?
Пока она размышляла, у входа раздался мягкий, соблазнительный женский голос:
— Вам нужны услуги высшего качества? Всего за пятнадцать золотых вы проведёте незабываемую ночь.
Мистин слегка нахмурился:
— Что это?
Хол едва заметно усмехнулся:
— То, что нужно каждому мужчине. Попробуй.
Мистин бросил на него короткий взгляд, ничего не сказал и не ответил женщине за дверью.
Та, не дождавшись ответа, постояла немного и ушла. Через мгновение из соседней палатки донёсся знакомый пронзительный крик.
— Нападение? — Мистин поднял глаза и сквозь ткань палатки уставился на соседей. Его лицо мгновенно окаменело.
Хол остался бесстрастным, но внутри едва сдерживал смех. Вчера он, хоть и заглушил звуки из соседней палатки, всё же из любопытства и скуки заглянул туда. В итоге всю ночь наблюдал за страстной сценой. Естественно, он знал, чем там занимаются.
— Да, нападение, — ответил он с полной серьёзностью.
Мистин нахмурился и взмахнул рукой, выпустив луч света. В палатке сразу воцарилась тишина. Он видел всё на свете и прекрасно понимал, что происходит между людьми. Хотя ему это было безразлично, он не возражал. Однако он явно ощутил злорадство в том, кто рядом с ним так настойчиво врал.
Ночь становилась всё глубже. Дыхание девушки на кровати стало ровным и спокойным. Вокруг воцарилась тишина — время, когда все смертные погружаются в сон. Хол и Мистин сидели по разные стороны дивана, каждый одной рукой подпирая щёку, и прикрыв глаза, делали вид, что спят.
…
Утром Вайра проснулась. Хол уже принёс дневной паёк. На этот раз еды было ещё меньше: яиц не было вовсе, а хлеба — всего три маленьких кусочка. Он положил на стол один кусок размером с ладонь, отрезал два тонких края и поднял глаза на Мистина:
— Хватит?
Тот кивнул:
— Не съем.
Вайра как раз вышла из умывальника и увидела, как они вежливо предлагают друг другу кусочки хлеба размером с палец и тонкие, как бумага. Это выглядело одновременно странно и забавно. Если бы кто-то увидел такую сцену, он бы сразу заподозрил их в нечеловеческом происхождении. Даже носители божественной магии не могут питаться такими крошками.
— Держи, — Хол, заметив её, тут же подвинул все три куска к ней. — Ник сказал, это дневная норма. Но тебе не обязательно следовать этому — ешь как одну порцию.
Вайра посмотрела на хлеб, понимая, что припасы на исходе. Она взяла один кусок:
— Оставим на следующий приём. Утром мне хватит одного.
— Недостаточно. Ты растёшь, — Хол, как опекун, положил ей ещё один кусок. Три куска действительно были многовато.
Мистин бросил на них взгляд и слегка нахмурился. Их близость вызывала у него раздражение.
Когда Вайра почти доела, за пределами лагеря раздался звон колокольчика — сигнал к сбору.
Хол выглянул наружу и сказал Вайре:
— Сегодня я пойду глубже в руины, чтобы найти Софию. Там будет опасно. Оставайся в лагере и жди меня.
Он собрался пригласить Мистина пойти вместе, но тот опередил его:
— Хейл, иди один.
Хол слегка удивился. Не столько из-за незнакомого имени «Хейл», сколько потому, что тот использовал божественное повеление. Он не мог ослушаться — даже мысли об этом не возникло. Он просто развернулся и вышел из палатки.
— Кто такой Хейл? — спросила Вайра.
Мистин слегка удивился:
— Разве тот, кто только что вышел, не Хейл?
— Билл, — ответила она с лёгким раздражением.
— А, всё равно, — сказал Мистин, которому имена смертных были безразличны.
После ухода Хола в палатке остались только они двое. Вайра чувствовала себя крайне неловко, особенно под его пристальным взглядом.
Цыплёнок бодро спрыгнул с её плеча и начал тереться головой о её ладонь, умоляя снять ленту.
Вайра знала, что держать клюв завязанным — мучительно. Она взяла цыплёнка и, грозно посмотрев на него, сказала:
— Ты же знаешь: если… я без колебаний сварю тебя в супе.
Цыплёнок энергично закивал, давая понять, что будет молчать. Вайра коснулась ленты — и та исчезла в Бездне Небытия.
Мистин внимательно наблюдал:
— Ты владеешь божественной магией?
Вайра моментально замерла. Это же как перепрыгнуть через ограждение прямо перед полицейским! Она ведь никогда не регистрировалась в храме — значит, она нелегальный носитель божественной магии.
Мистин тоже это понял. Он смягчил голос:
— Я имею в виду, что самообучение божественной магии — прекрасный знак таланта. Когда вернёшься в Селерем, можешь подать заявку на получение статуса носителя божественной магии.
Он сделал паузу:
— Хотя… можно и не подавать. Они всё равно не узнают.
Вайра медленно моргнула. Значит, он ей потакает?
— Ку-ку-ку, — цыплёнок раскинул лапки в стороны, упёр крылья за спину и, задрав голову, начал хохотать, глядя то на одного, то на другого. — Инцюйстинь!
Мистин помолчал, затем достал из одежды заострённый хрустальный флакон. Внутри него медленно парила зелёная нить.
— Что это? — Вайра, опершись локтями на стол, с любопытством наклонилась вперёд.
Мистин на мгновение замялся, но не ответил. Он вынул пробку и вылил нить на ладонь.
Нить тут же взмыла в воздух и устремилась к Вайре.
Сердце Мистина заколотилось. Он не отрывал взгляда от нити. Если она действительно та, нить мгновенно сольётся с ней — ведь это частица её собственного сознания.
Нить облетела Вайру круг за кругом, будто проверяя что-то. Внезапно она резко нырнула вниз и ласково потерлась о её щёку.
— Мишэ-господин, что это? — Вайра не смела пошевелиться и с испугом спросила.
Мистин не сводил глаз с нити. В его душе возник огромный вопрос. Слияния не произошло — значит, это не её истинное тело. Но нить проявила такую привязанность — значит, связь с оригиналом очень сильна. Ведь сознание лишено разума и действует по инстинкту. Для кого бы то ни было, кроме её настоящего «я», оно оставалось бы безжизненным комком. Но почему тогда не произошло слияния?
Он посмотрел на Вайру. Та с недоумением смотрела на нить.
Мистин успокоился и протянул руку. Нить тут же обмякла и замерла. Он вернул её в флакон и спрятал за пазуху.
— Это частица сознания. Я хотел проверить, не ты ли та, кого я ищу.
Он не хотел лгать ей в этом вопросе. Хотя сознание и не слилось с ней, он всё равно питал огромную надежду. Здесь явно произошло нечто, чего он не мог объяснить.
— Тот, кого вы ищете? — Вайра снова испугалась. Неужели это его враг? Насколько сильно он ненавидит того человека, если носит с собой частицу его сознания и повсюду её проверяет?
— Я точно не она! Я просто Вайра! — поспешно заявила она, отстраняясь от подозрений.
Мистин слегка улыбнулся. Он редко улыбался — его лицо обычно было холодным, как заснеженная гора. Но когда он улыбался, это было похоже на таяние льда весной — ослепительно прекрасно.
— Я всё выясню, — тихо сказал он.
После этих слов в палатке снова воцарилась тишина. Цыплёнок зевнул от скуки:
— Когда же вернётся Билл? Я по нему скучаю. С ним всё-таки интереснее.
…
Хол вернулся под вечер. Вместе с ним пришла и София.
— Ты точно настоящая София? — Вайра с подозрением разглядывала измождённую девушку перед собой. Та выглядела так, будто её только что выкопали из земли. Если снова появится тень, она не выдержит.
— Да, это я! — София горько зарыдала. — Госпожа, вы не представляете, сколько мучений я перенесла! Сначала меня схватили в ломбарде, а едва я пришла в себя — уже бросили в руины. К счастью, сразу же наткнулась на отряд. Без них меня бы давно съели монстры. Хотя… эти люди тоже были не подарок.
Щёки Софии покраснели, и она бросила нежный взгляд на Хола:
— Только благодаря господину Биллу. Если бы не он, меня бы сегодня уже сварили и съели.
— Сварили и съели? — Вайра ахнула от ужаса.
— Это ещё мягко сказано, — продолжала София. — На самом деле, они уже не раз так поступали. Всех слабых убивали и ели. Почти всех пленников они уже съели… и сегодня настала моя очередь.
— А… чем же ты питалась всё это время? — осторожно спросила Вайра.
— Кореньями и корой, — София снова вытерла слёзы. — Они не давали нам мяса, только копали вокруг какие-то растения и бросали нам.
— Понятно, — Вайра облегчённо выдохнула. Заметив, как взгляд Софии прилип к оставшемуся с утра куску хлеба, она поспешно протянула его:
— Возьми, подкрепись.
http://bllate.org/book/8888/810531
Готово:
