София, хоть и не отходила от места, всё же отыскала несколько веток. Сложив их в кучу, она обложила её прочным кругом из камней. Услышав за спиной шаги, она резко обернулась:
— Миледи, я не умею высекать огонь.
Но вместо ответа та лишь хмурилась всё сильнее и сильнее, да ещё и глазами постоянно косила куда-то назад.
София совсем растерялась:
— Миледи, у вас что-то с лицом?
«Да ну тебя, с каким ещё лицом!» — мысленно возмутилась Вайра. Вслух же она чётко и разборчиво произнесла:
— Ваше Преосвященство, вы можете зажечь огонь? Я всего лишь простая смертная и не умею этого делать.
Только теперь София заметила медленно приближающегося Мистина.
Она моргнула, будто не веря своим глазам, на несколько секунд замерла в оцепенении, а затем её лицо озарила сладостная улыбка:
— Ах, это же вы! Вы помните меня? Мы встречались у месье Чарльза!
Мистин бросил на неё холодный взгляд и промолчал. Его внимание переключилось на груду веток. Он изящно поднял руку — и «бах!» — костёр вспыхнул ярким пламенем. Десяток хрупких веточек не выдержал мощи божественного света и мгновенно обратился в пепел. Пространство на миг озарилось светом, но тут же снова погрузилось во мрак.
Вайра: «…» Видимо, дело не в технике, а в том, кто её применяет.
— Ой, всё сгорело! — София подбежала к пепелищу и стала тыкать в него своей веткой. — Совсем ничего не осталось?
— Ничего страшного, у меня ещё есть, — сказала Вайра и уже собиралась положить свои ветки внутрь каменного круга, как вдруг со всех сторон послышался шорох. Десятки сухих веток взмыли в воздух, а вскоре издалека прилетела целая гора хвороста и с грохотом свалилась рядом.
— Ого, Ваше Преосвященство, вы просто волшебник! — восхитилась София, глядя на него с обожанием. — Теперь у нас опять полно дров для костра!
— Подождите! — Вайра поспешила остановить Мистина, опасаясь, что он подпалит всю эту гору разом. Она аккуратно разложила свои ветки внутри каменного круга. — Зажгите вот эти. Нам нужен маленький огонёк.
Мистин коротко взглянул на неё, затем перевёл взгляд на костёр и чуть шевельнул пальцем. «Пых!» — над ветками вспыхнул крошечный огонёк.
София тут же присела на корточки и начала осторожно подкладывать веточки одну за другой. Вскоре посреди поляны уже весело потрескивал идеальный маленький костёр.
Едва появился огонь, как сразу возникло ощущение безопасности. Пламя разогнало тьму, очертив вокруг них тёплое и уютное пространство. Даже те невидимые глаза, что, казалось, следили из темноты, исчезли.
— Как же я люблю свет! — с облегчением вздохнула София и устроилась на ровном участке земли.
Услышав эти слова, Вайра вдруг вспомнила сюжетные линии из книги. Софию постоянно постигали разные удачи, и почти всегда они вели к встрече со Светом. Чаще всего эти возможности создавали другие — например, её подруга Анна косвенно помогла ей привлечь внимание Бога Света в храме.
А теперь настала её очередь, подумала Вайра.
— Миледи, а вы тоже любите свет? — спросила София между делом.
Рука Вайры, подкладывавшей ветки в огонь, на миг замерла. Она почувствовала, как на неё лег холодный, пронзительный взгляд.
Кто же осмелится при самом Боге Света заявить, что предпочитает тьму?
— Мне нравится день, — уклончиво ответила она, — днём мы сможем найти дорогу.
— Но день — это и есть свет! — радостно сделала вывод София. — А свет — это Бог Света!
«Я так не говорила», — мысленно возразила Вайра и продолжила молча подкладывать хворост.
— Я больше всего на свете люблю Бога Света, — сладко произнесла София. — Я хочу быть Его верной последовательницей всю жизнь.
Вайра уставилась в пламя, стараясь не смотреть на Мистина. Хотя ей безумно хотелось узнать, какое выражение лица у него сейчас после такого признания.
— Кстати, я однажды видела самого Бога Света, — продолжала София, — только не знаю, как Он выглядит. Тогда мы, студенты Святого Ноа, ходили учиться в храм. Миледи, вы знаете, что такое храм? Не тот, что в Селереме, а настоящий — в божественном чертоге.
Её щёки отсвечивали румянцем в свете костра.
— Нет, не знаю, — покачала головой Вайра, делая вид, что внимательно слушает.
— Туда можно попасть только через портал — ведь это же страна богов! — с восторгом рассказывала София. — Там всё такое прекрасное и белоснежное: стены белые, дворцы белые, даже пол белый!
«Неужели там все до сих пор не получили снежную слепоту?» — мысленно фыркнула Вайра. «Сделали всё белым только потому, что он — Бог Света? Тогда, наверное, у Хола весь дворец чёрный как смоль?»
— Когда над всем этим пролетают синие бабочки Амелии…
— Извините, какие бабочки? — не выдержала Вайра.
— Амелии, — чётко повторила София, не заметив странного выражения лица Вайры. — А ещё мне очень понравились розы там — жёлтые и белые, такие красивые…
Вайра кивала, будто внимательно слушает, но мысли её уже унеслись далеко.
«Бабочки Амелии? Та самая Амелия? Если да, то почему Бог Света назвал бабочек в честь своей заклятой врагини? Что это значит? Напоминание себе о мести за убитую жену?»
— Потом мы пошли с епископом по длинной галерее, — продолжала София, — и я… я увидела самого Бога Света!
Она замолчала, ожидая, что все сейчас начнут расспрашивать её об этом чуде.
Ведь это же Бог Света! Кто вообще имеет шанс увидеть настоящего бога? Она думала, что делится чем-то невероятным, но ни Мистин, ни Вайра не проявили интереса: один сидел бесстрастно, другая явно задумалась о чём-то своём.
— Миледи! — надула губы София. Она не осмеливалась жаловаться молодому красавцу, поэтому обратилась к Вайре: — Вы вообще не слушаете меня!
— А? Конечно, слушаю! — Вайра очнулась. — Так что там с бабочками Амелии?
— Да я уже рассказала, как увидела Бога Света! — обиженно воскликнула София.
— А, да, Бог Света, — кивнула Вайра, делая вид, что всё помнит. — И что же Он?
— Я Его видела! — ещё больше расстроилась София, чувствуя, что всё сказанное было напрасно.
«Ну конечно, видела. Он прямо сейчас сидит рядом с тобой», — подумала Вайра.
— Эх… — София печально начала чертить палочкой круги на земле. С детства её никто не слушал как следует. Ей даже приходилось разговаривать со статуэткой Бога Света — только Он откликался. Но теперь даже Он, кажется, перестал обращать на неё внимание.
— Ваше Преосвященство, — она повернулась к Мистину, — а боги могут сердиться?
— Могут, — коротко ответил он.
— О нет… — София заплакала и посмотрела на Вайру. — Наверное, я сделала что-то плохое, и Он на меня рассердился. Больше не хочет со мной разговаривать.
Вайра едва сдержала улыбку. «Он только что ответил тебе. Это не значит, что игнорирует».
— Просто твою удачу кто-то украл, — сказала она, слегка потянув за маленький колокольчик на ленточке. — Как только мы снимем эту проклятую ленту, всё вернётся.
Мистин услышал звон колокольчика и посмотрел на неё. Тонкая чёрная лента контрастировала с нежной белизной её шеи. Золотой колокольчик посередине придавал ей миловидный, почти кошачий вид — не хватало только ушек. Однако лента мерцала странным, зловещим светом.
— Дайте посмотреть, — протянул он руку.
Вайра на миг замерла. «Как именно смотреть? Неужели я должна подставить ему шею?»
Мистин, не дождавшись реакции, слегка изменил выражение лица и сам подошёл к девушке. Он наклонился и своими длинными пальцами осторожно отвёл её каштановые пряди, кончиками пальцев коснувшись ленты.
Через ленту Вайра почувствовала холодок на шее. Она застыла, не смея пошевелиться, и вдруг перед её мысленным взором возникло незнакомое видение:
На цветущем лугу маленький мальчик неуклюже вплетает свежесорванные цветы в косичку девочки.
Его пальцы тоже были холодными.
— Эта лента поглощает удачу, — сказал Мистин, слегка надавив пальцами. Из них вырвался серебристо-белый свет, который прорезал на ленте небольшую щель. Та мгновенно превратилась в твёрдый металл, а мягкие шёлковые ворсинки стали острыми, как иглы.
— Ай! — Вайра резко втянула воздух, будто её укололи сотней мелких иголок.
— Больно? — немедленно спросил Мистин, прекратив действие. Сразу же он нахмурился — почему он вообще волнуется, больно ли смертной?
— Чуть-чуть, — скривилась девушка. — Но ничего, продолжайте, пожалуйста.
— Хорошо, — кивнул Мистин. Его пальцы вновь засияли серебристым светом, а вслед за ним появилось и мягкое голубоватое сияние — заклинание исцеления.
Божественное исцеление подействовало мгновенно. Вайра даже не успела почувствовать боль — лента уже лопнула, снова став мягкой и шелковистой, и безжизненно повисла в руке Мистина.
Тот внимательно осмотрел её и почувствовал слабый след чёрной магии.
— Где вы это взяли?
— Мне надел это человек по имени Шарлотт. Именно он привёл меня сюда. Кстати… — Вайра замялась. Она хотела сказать, что именно Шарлотт украл удачу Селерема, но не успела — рядом возмущённо заговорила София:
— Меня тоже похитил этот мерзавец! Он не только украл удачу всего города, но и собирался продать нас с миледи!
— Украсть удачу? — голос Мистина стал ледяным.
— Да! — София в подробностях рассказала всё, что случилось в повозке, и указала на свою шею: — Ваше Преосвященство, посмотрите, у меня тоже есть такая лента! Пожалуйста, снимите её!
Её щёчки пылали от гнева, а розовая ленточка делала золотистые волосы особенно милыми.
Но Мистин остался равнодушен к её очарованию. После того как он снял ленту с Вайры, его интерес к происходящему полностью угас. К розовой ленте он даже не притронулся — в глубине души он решил, что одного образца достаточно.
Увидев, что Его Преосвященство снова сел и явно не собирается помогать, София сникла. Её глаза наполнились слезами, которые упали на землю, оставив тёмные пятнышки.
Вайра нахмурилась. Это совсем не так, как в книге. Вообще многое идёт не так. В романе было три континента, а здесь их семь. Бог Судьбы там была женщиной. Но главное — в книге Бог Света никогда не позволял Софии плакать. Даже до того, как полюбил её, он всегда был к ней добрее всех.
Так что же пошло не так?
Но раз уж Бог Света теперь знает о Шарлотте, он наверняка вернёт удачу Селерему.
Мистин ещё немного изучал ленту, затем наложил заклинание. Из неё вылетела лёгкая, словно живая, бабочка и взмыла в воздух.
Он встал и последовал за ней, подозвав белого оленя.
— Вы уходите? — удивлённо воскликнула Вайра.
Мистин молча кивнул. Он не мог объяснить, почему, но присутствие этой девушки вызывало у него чувство, будто он предаёт Амелию.
Вайра в панике вскочила на ноги. Независимо от обстоятельств, перед ней стоял бог — и пока Он рядом, она чувствует абсолютную безопасность.
— Не могли бы вы указать нам дорогу? — осторожно спросила она. Она не надеялась, что бог останется их защищать — это было бы нереально. Но хотя бы направление…
— Почему я должен это делать? — ледяным тоном спросил Мистин. Его холодность была такой резкой, что даже София перестала плакать и испуганно переводила взгляд с одного на другого.
Вайра не понимала, почему он вдруг стал таким жестоким. Раньше, хоть и сдержанно, он всё же проявлял каплю человечности. А теперь перед ней стоял истинный, неприступный бог.
— Я никогда не делаю ничего без причины, — сказал он. — Что у тебя есть, чтобы заставить меня помочь?
Вайра опустила ресницы.
— У меня нет ничего, что могло бы вас тронуть, — честно призналась она. Отказ её не сломил — в крайнем случае, можно будет обратиться к Атро. На всякий случай в кармане у неё всегда лежала маленькая галька — божественный дар.
— Тогда прощайте, Ваше Преосвященство, — улыбнулась она и помахала рукой.
http://bllate.org/book/8888/810523
Готово:
