Но она понимала: даже если всё выглядело так, будто никто не входил, стоило Уильяму переступить порог — он сразу поймёт, что произошло.
Сможет ли она сегодня остаться в живых — зависело лишь от того, смилуется ли на неё божество.
Она опустила глаза и посмотрела на статуэтку в своей ладони. Грубая резьба, словно у дешёвого безделушного кулона с уличного прилавка, не выдавала ни малейшего следа божественного присутствия.
Какое же это божество?
...
Ночью огромная хрустальная люстра, увешанная белыми свечами, источала тусклый, мерцающий свет в мрачных залах замка.
Вайра и Уильям сидели по разные стороны длинного обеденного стола. Помимо изысканных блюд, на столе стояли две янтарные низкие вазы с пышно распустившимися стрелициями.
Уильям сидел совершенно прямо, а его бородка была заплетена в две косички. Он смотрел на яркую девушку и с улыбкой спросил:
— Дорогая Вайра, как прошёл твой день?
Подумав, что эта ночь может стать для неё последней и что дешёвая статуэтка, скорее всего, окажется бесполезной, Вайра побледнела, и её голос задрожал:
— Прекрасно. Погуляла в саду, заглянула в гардеробную, посмотрела украшения…
— О, — нахмурился Уильям, явно сочтя её распорядок дня крайне скучным. — Ладно, давай начнём ужинать.
Из груди Вайры раздался холодный, насмешливый смешок.
Статуэтка на цепочке едва заметно приподняла уголки губ:
— Ты была только в саду, гардеробной и шкатулке с драгоценностями? Тогда откуда же я появился? Плохая девочка, лгунья.
Вайра перестала дышать, губы мгновенно побелели от страха. Она испуганно подняла глаза на Уильяма, но тот, казалось, ничего не слышал и спокойно резал ножом котлету.
Она собралась с духом и тихо прошептала:
— Кто ты?
С тонких губ статуэтки сорвалось имя:
— Хол Слотра.
Хол Слотра?
Имя Бога Света — Мистедин. Она слегка нахмурилась, тревожась за своё будущее.
Напротив, Уильям уже закончил есть котлету. Он вытер рот салфеткой, встал и сказал:
— Дорогая Вайра, я поел.
Вайра занервничала и подняла на него взгляд.
Уильям кивнул ей:
— Пища для тела уже получена. Теперь мне нужно поискать пищу для духа. Продолжай ужинать, не обращай на меня внимания.
Вайра в ужасе подняла голову. Неужели всё раскроется так быстро?
Пища для духа? Значит, он собирается читать! А куда ещё он пойдёт, кроме кабинета? Кто поверит, что ночью кто-то отправится в кабинет, заваленный глупцами, чтобы найти «пищу»?
Сердце Вайры бешено колотилось. Бывшая жена превратилась в мумию после исчезновения светящегося шарика, и стоило Уильяму открыть дверь — он всё поймёт.
Ей уже мерещилось, как бывшая жена освобождает для неё место.
— Нет, не уходи… Побудь со мной, пожалуйста? — взмолилась она, подняв на него глаза.
Девушка была бледна, пряди у висков заплетены в колоски, открывая чистый лоб, а изумрудные глаза блестели от слёз, словно у испуганного ягнёнка.
Взгляд Уильяма дрогнул — он подумал, что она не хочет с ним расставаться. Ну конечно, какой юной девушке не понравится такой молодой и красивый барон?
Он снова сел за стол, окидывая взглядом прекрасное лицо девушки и размышляя, как лучше всего прижать её к постели, чтобы получить наибольшее наслаждение.
— Ешь побольше, — сказал он, стараясь быть как можно мягче.
Под его пристальным взглядом Вайра не смогла бы проглотить даже драконье мясо. Она заговорила, лишь бы что-то сказать:
— Дорогой Уильям, я слышала, у тебя уже была жена?
— Да, — рассеянно вспомнил он. — Бедный цветок розы… завял всего через месяц. Врач сказал, что она переела и лопнул желудок.
— Разве её не задушил он сам? — усмехнулась статуэтка.
Вайра слегка вздрогнула и посмотрела на Уильяма, но тот никак не отреагировал. Похоже, кроме неё никто не слышал голос статуэтки.
В книге София, сжав иллюзорное перо, сразу получила возможность разговаривать с Богом Света.
А у неё… почему этот сам заговорил?
Она попробовала сжать статуэтку — твёрдая, как камень, и ни малейшего намёка на то, что она может лопнуть.
Что-то здесь не так.
Заметив, что Уильям снова собирается встать из-за стола, Вайра поняла: больше тянуть время бесполезно. Лучше умолять божество о помощи.
Она прикусила губу:
— Я хочу в уборную.
— Ах, иди, — сказал Уильям, снова взяв ключ и покидая стол, чтобы проверить комнату на третьем этаже.
Сколько времени нужно, чтобы дойти от столовой до кабинета на третьем этаже?
Вайра вскочила и бросилась в соседнюю уборную, заперев за собой дверь. Она прижала статуэтку к груди и в отчаянии прошептала:
— Божество, спаси меня!
— О, а что взамен? — статуэтка бросила на неё взгляд.
— Всё, что угодно! — Вайра уже слышала, как тикают секунды. Уильям, наверняка, уже поднимается по лестнице на второй этаж.
— Всё, что угодно? — усмехнулась статуэтка. Зеркало над умывальником мгновенно отразило Уильяма — он уже был на третьем этаже.
— Заключи со мной договор. Помоги мне кое в чём.
— Конечно, конечно! — Вайра смотрела в зеркало, как Уильям шаг за шагом приближается к концу коридора. От страха у неё на глазах выступили слёзы.
— Как же ты напугана… — вдруг раздался голос. Перед Вайрой появился мужчина в мантии с чёрными волосами.
Не успела она разглядеть его лицо, как светящаяся ткань его мантии стекла на пол, образуя огромную семиконечную звезду.
— Капни свою кровь на руну. Договор вступит в силу, и мы станем своими.
В зеркале Уильям уже открыл дверь…
Вайра не раздумывая схватила нож для срезания воска с подсвечников и быстро провела им по указательному пальцу. От волнения даже не почувствовала боли. Кровь текла слишком медленно — она сильнее надавила, выдавливая каплю.
Как только кровь упала на семиконечную звезду, в уборной поднялся шквальный ветер. Цветы из вазы взлетели в воздух и закружились вокруг руны. Волосы Вайры развевались, платье трепетало на ветру. Она в отчаянии смотрела в зеркало: Уильям уже вошёл и начал искать книгу.
— Божество! — прошептала она, сжимая юбку и дрожа всем телом.
— Не волнуйся, — спокойно сказал мужчина, закрыл глаза и произнёс древнее заклинание.
Уильям в зеркале мгновенно стал растерянным, положил руку на родословную книгу, покачал головой, будто пытаясь прийти в себя, медленно убрал руку, вышел из кабинета, закрыл дверь и направился к лестнице.
Опасность миновала.
Вайра с облегчением выдохнула и обессиленно опустилась на пол. На белом шёлковом платье остался кровавый отпечаток её пальцев. В шумящем ветру она выглядела совершенно измученной.
Расслабившись, она медленно подняла глаза на божество, вышедшее из статуэтки.
Мужчина с насмешливой улыбкой смотрел на неё. Небрежные волнистые пряди, глубокие глаза, высокий нос, тонкие губы — его красота была настолько совершенной, что казалась божественной. Вайра никогда не видела столь прекрасного человека. Ни одно земное слово не могло передать и доли его совершенства. Его глаза сияли множеством искр, будто звёзды в бездне. Она опустила взгляд — не смела смотреть прямо. Это была настоящая бездна: достаточно одного взгляда, чтобы навсегда в неё провалиться.
— Это ещё не конец, — низко и глухо произнёс мужчина. Он протянул руку, и ветер в уборной мгновенно стих. Цветы упали на пол. В воздухе появился маленький светящийся шарик с каплей красного внутри.
Шарик мягко опустился на ладонь мужчины.
— Предатель умрёт.
Шарик исчез. Вайра почувствовала, как нечто невидимое связало их воедино.
Так вот как выглядит договор с божеством?
Семиконечная звезда медленно растворилась, а на мантии мужчины снова заиграли тусклые блики.
— Он идёт. Поговорим позже, — сказал он.
За дверью послышался стук.
— Дорогая Вайра, ты там? — раздался голос Уильяма.
Вайра поспешно обернулась к божеству — но там уже никого не было.
— Можно войти? — спросил Уильям и толкнул дверь.
— О боже, что здесь произошло? — удивлённо воскликнул он, увидев Вайру, сидящую посреди разгрома.
— Мне… мне вдруг стало дурно, — сказала она, прижимая руку ко лбу и демонстрируя пятно крови на платье.
— Тебе нужно хорошенько подкрепиться. При таком кровопотере ты умрёшь, — подумал Уильям, что у неё обильные месячные. Он поднял её на руки и, направляясь к лестнице, добавил: — Может, выпьешь горячего какао? Оно поможет тебе прийти в себя.
— Думаю… мне нужно несколько дней отдохнуть, — слабо проговорила Вайра.
— Конечно, — Уильям вошёл в спальню и уложил её на мягкую постель. — Позвать горничную, чтобы она провела ночь с тобой?
— Нет, — поспешно покачала головой Вайра. — Я привыкла спать одна.
— Эта привычка не очень хороша, — улыбнулся Уильям. — Но не волнуйся, когда ты поправишься, мы займёмся кое-чем особенным. После этого тебе больше не захочется спать в одиночестве.
Статуэтка тихо хмыкнула:
— Забавно.
Вайра смотрела на его похотливую физиономию и не находила слов.
Когда Уильям ушёл, она тут же прижала статуэтку к груди и тихо позвала:
— Божество…
— Здесь, — раздался голос из угла. Вайра подняла глаза: он сидел в кресле, подперев подбородок рукой и глядя на неё. Небрежные волнистые волосы, элегантная, почти божественная красота.
Вайра снова была поражена его обликом. Неужели все божества так прекрасны? Теперь она поняла, почему София так легко влюбилась в своего бога. Пусть потом появятся десятки женихов — герцоги, короли… Но после такого лица разве земной человек сможет её привлечь?
Она отвела взгляд на чашки на журнальном столике, собралась с мыслями и спросила:
— Божество…
— Можешь звать меня Холом. Ведь теперь я не божество.
Вайра удивилась:
— Тогда кто ты?
— Что ещё может быть заперто в подвеске? — с горькой усмешкой спросил Хол.
— Призрак? — тихо предположила она.
— Ещё хуже.
Вайра не ожидала такого ответа. Она возлагала все надежды на божество, а оно заявляет, что не божество вовсе.
— Но ведь ты сегодня заставил Уильяма забыть, зачем он пошёл в кабинет.
— Да, только на это меня и хватает. Мои силы сейчас крайне слабы — раз в сутки могу наложить заклинание забвения.
— Тогда ты можешь убить его? — Вайра сжала руки.
Хол лёгко рассмеялся:
— Какая у вас с ним ужасная пара — оба мечтаете убить друг друга.
— У меня нет выбора! — воскликнула она. — Если я ничего не сделаю, скоро я повешусь на потолке, как его предыдущая жена.
— И ты не будешь последней, — спокойно заметил Хол.
Вайра опустила глаза. Конечно, она не последняя — после неё придёт София. Просто Софии удастся избежать этой участи.
— Сейчас я не могу его убить, — лениво сказал Хол.
Вайра широко раскрыла глаза от изумления.
— Он получил определённые способности от божества, которому поклоняется. С ними мне сейчас не справиться.
Уильям поклоняется тёмному божеству?
Она замерла. В книге об этом не писали, хотя некоторые читатели так предполагали — но автор это не подтверждал.
— Если ты не можешь его убить, тогда мой договор… напрасен?
— Почему ты так думаешь? — Хол откинулся на спинку кресла и окинул взглядом свою договорницу. — Большая часть моей силы запечатана в Салеме, столице королевства. Но я не могу покинуть эту статуэтку. Ты должна отвезти меня туда.
— Салем? Если бы я могла добраться туда, мне не пришлось бы здесь ждать смерти, — с грустью сказала Вайра. Светящийся шарик прежней жены — никуда не годится. У Софии получилось вызвать Бога Света. А у неё — только статуэтка, способная раз в день сотворить заклинание забвения.
Холу и в голову не приходило, что однажды его назовут глупцом его собственной договорницей. Если бы он не мог ей помочь, зачем рисковать, заключая договор под угрозой обратного удара?
Они смотрели друг на друга. Один думал, что связался с дурой. Другая — что её обманули.
— Может, схожу в город и пожалуюсь духовенству? — задумчиво предложила она.
http://bllate.org/book/8888/810491
Готово:
