Неудивительно, что первой мыслью Чжао Синьэр был сосед.
Просто у него уже столько было прецедентов!
Сначала он оглушил Линь Яня и унёс вышитый ею мешочек для благовоний.
Потом тайком проник в её спальню и увёл вышитый платок.
Целыми днями занимался всякой мелкой кражей.
Поэтому, когда куклу, закопанную в землю, выкопали и унесли, Чжао Синьэр и впрямь не могла представить, кому ещё могло прийти в голову такое делать без дела.
Именно поэтому, помимо раздражения, в душе у неё закралась тревога.
Та кукла была похожа на него на пять-шесть баллов — взглянул раз — и сразу поймёшь, что вышита именно он.
Если этот грубиян с соседнего двора узнает, что она колола его иголками… Не придушит ли он её в гневе?
При этой мысли Чжао Синьэр невольно втянула голову в плечи, и её личико стало ещё более виноватым.
Она поспешно закопала деревянную фигурку обратно, хорошенько утрамбовала ногой землю, швырнула совок и, будто спасаясь бегством, юркнула в дом.
В ту ночь Чжао Синьэр почти не спала, думая о страшной физиономии соседа-грубияна.
Даже во сне он не давал ей покоя.
Ей приснилось, что она оказалась в густом тумане, повсюду — белая мгла.
Из тумана постепенно выступил сосед-грубиян.
На лице его не было ни единой эмоции, но во взгляде читалась мрачная угрюмость.
Вдруг он холодно усмехнулся и вынул что-то из-за пазухи.
Чжао Синьэр пригляделась — и ужаснулась: это была та самая кукла, которую она закопала в землю!
Вмиг по её спине пробежал холодный пот.
В следующее мгновение грубиян уже стоял перед ней. Как она и боялась, его рука легла ей на горло и начала медленно сжиматься.
Чжао Синьэр подкосились ноги, и она бы упала, если бы он вдруг не схватил её за талию.
Затем, похоже, ему показалось, что просто душить её — недостаточно, и он приблизил лицо, впившись зубами в её нежную шею.
В темноте Чжао Синьэр резко проснулась и села на постели.
От кошмара всё тело покрылось испариной, пряди волос у висков промокли.
Её миндалевидные глаза оцепенело смотрели в пространство. Оглядевшись и увидев вечерние сумерки, она наконец осознала, что всё это ей приснилось.
Глубоко вздохнув с облегчением, она вытерла пот со лба.
Затем Чжао Синьэр скорчила недовольную мину, тихонько всхлипнула и, перевернувшись, вся укуталась в одеяло.
—
Прошло несколько дней, но сосед-грубиян так и не явился разбираться. Чжао Синьэр, наконец, смогла перевести дух и перестала целыми днями сидеть взаперти, снова начав выходить во двор.
Хотя сама она всё это время никуда не выходила, за пределами дома творилось нечто невероятное.
Сначала Линь Янь обручился с госпожой Шэнь. А потом, когда он возвращался домой после занятий, его набросили в мешок и избили до полусмерти. Перелом ноги оказался таким серьёзным, что, по слухам, ему предстояло лежать на постели несколько месяцев, прежде чем он сможет встать.
Линь Янь был для своей матери — всё. Узнав, в каком состоянии он оказался, она, конечно, не собиралась оставлять дело безнаказанным. Всю вину она возложила на Чжао Синьэр и даже не побоялась навлечь гнев дома Чжу: целую половину дня она стояла у ворот резиденции и отчитывала Чжао Синьэр, прежде чем уйти.
Услышав об этом, Чжао Синьэр слегка удивилась.
Линь Яня избили?
Неизвестно почему, но она была уверена: за этим опять стоит сосед-грубиян.
Уголки её губ невольно приподнялись. Страх перед ним вдруг стал не таким сильным.
В эти дни, когда Чжао Синьэр боялась долго оставаться во дворе, Юань Цзыянь уже несколько дней не мог как следует на неё посмотреть.
Но сегодня, к его удивлению, девушка сидела во дворе и вышивала.
Юань Цзыянь прищурился. Девушка, кажется, ещё больше похудела: её и без того хрупкое тело теперь казалось совсем беспомощным.
Словно кошечка.
Он подумал, что одной рукой легко мог бы её поднять.
Во дворе не прошло и четверти часа тишины, как раздался грубый стук в дверь.
— Тук-тук-тук!
Рука Чжао Синьэр, сжимавшая иголку, слегка дрогнула.
За дверью раздался злобный голос третьей госпожи Чжу Чжэ Тянь:
— Чжао Синьэр, вылезай немедленно!
На лице Чжу Чжэ Тянь пылал гнев — казалось, она готова была разорвать Чжао Синьэр на куски.
Только что слуга доложил, что господин Юйвэнь снова пришёл в Павильон Цуй.
Чжу Чжэ Тянь поспешила попросить тётю отослать Юйвэня прочь, а затем сама повела прислугу к Чжао Синьэр.
Эта бесстыжая низкородная тварь! Она знала, что та неугомонна!
Теперь эта девка ещё и пытается соблазнить её Юйвэня!
Сердце Чжао Синьэр дрогнуло. Она отложила вышивку и, сжав губы, посмотрела в сторону двери.
Но Чжу Чжэ Тянь уже не могла ждать. Она с силой застучала ещё несколько раз:
— Чжао Синьэр, не прячься, как черепаха в панцире! Я знаю, ты там!
Юань Цзыянь нахмурился. В доме Чжу, оказывается, водятся такие дерзкие и заносчивые девицы.
Чжао Синьэр прикусила губу и подошла открыть дверь.
Едва дверь приоткрылась, как Чжу Чжэ Тянь со всей силы дала ей пощёчину. Чжао Синьэр не успела увернуться — её белоснежная щёчка тут же распухла.
Чжу Чжэ Тянь ткнула в неё пальцем и закричала:
— Ты, низкородная тварь! Раз так хочется соблазнять мужчин, так я сама устрою тебе свадьбу — выдам замуж за конюха из нашего дома! Он тебе в самый раз — такой же низкородный, как и ты!
Лицо Чжао Синьэр побледнело. Она прижала ладонь к щеке и стиснула зубы.
Увидев, как девушку ударили, и услышав слова Чжу Чжэ Тянь, Юань Цзыянь побледнел от ярости. Он сжал кулаки, его лицо стало мрачнее тучи. Люди из дома Чжу посмели так с ней обращаться!
Вспомнив того парня, который её обижал в прошлый раз, Юань Цзыянь холодно усмехнулся: в доме Чжу, похоже, всё прогнило до основания.
— Ха! Сама такая уродина, что тебе разве что нищий с улицы под стать, — сказал Юань Цзыянь и, не дав никому опомниться, уже оказался рядом с Чжао Синьэр.
Его взгляд, пронизывающий до костей, упал на Чжу Чжэ Тянь.
Та сначала разъярилась от неожиданно прозвучавшего голоса, а потом поняла, что в дворе Чжао Синьэр находится мужчина! Не разглядев ещё его лица, она уже презрительно посмотрела на Чжао Синьэр и язвительно бросила:
— Так и есть! Бесстыжая тварь, которая держит мужчину у себя во дворе!
Пусть господин Юйвэнь увидит, насколько распутна эта Чжао Синьэр!
Юань Цзыянь пришёл в ярость:
— В таком юном возрасте уже такая злобная — что же будет, когда вырастешь? Раз уж у тебя нет воспитания, а родители не могут тебя образумить, я сам немного приучу тебя к порядку.
— Кто ты такой, чтобы так разговаривать с госпожой?! Ты, наверное, жизни своей не ценишь! — взбесилась Чжу Чжэ Тянь и, наконец, посмотрела на него.
Перед ней стоял мужчина в грубой льняной одежде, с кожей цвета тёмной бронзы. Его чёрные глаза были холодны и бездонны, на виске зиял шрам, брови суровы, тонкие губы сжаты в прямую линию. Выглядел он… словно настоящий атаман!
— Хм, — холодно усмехнулся Юань Цзыянь.
Чжу Чжэ Тянь инстинктивно отступила на шаг:
— Ты… что ты хочешь сделать?
Юань Цзыянь взглянул на девушку: её лицо покраснело от удара, глаза полны слёз, а вид такой жалобный и обиженный… Злость в его груди вспыхнула с новой силой. Он схватил злобную девчонку за шиворот, одним прыжком взлетел на крышу.
Пока Чжу Чжэ Тянь визжала от страха, он связал её ноги верёвкой. От ужаса лицо девушки побелело, она извивалась и кричала:
— Ты, дикарь! Что ты делаешь?! Спусти меня немедленно, или я сдеру с тебя кожу! — затем закричала вниз слугам: — Чего стоите?! Дураки! Быстрее спасайте меня!
Юань Цзыянь не обращал на неё внимания. Закрепив верёвку, он легко пнул её за голень — и Чжу Чжэ Тянь, повиснув вниз головой, начала падать с крыши.
Она чуть не лишилась чувств от страха, её визг стал ещё пронзительнее.
Однако на землю она не упала: верёвка держала её, и в метре от земли падение прекратилось. От инерции она даже пару раз подпрыгнула в воздухе.
Чжу Чжэ Тянь раскрыла глаза от ужаса, из носа и глаз потекли слёзы и сопли — выглядела она жалко, совсем не так, как минуту назад.
Чжао Синьэр внизу широко раскрыла глаза и застыла в изумлении.
Это… это…
А слуги и служанки внизу метались в панике.
Они не могли, как Юань Цзыянь, одним прыжком взлететь на крышу — им нужно было искать лестницу.
Служанка Цуйлю была вне себя от страха: то бегала под госпожой, расставив руки, чтобы вдруг та упала, то кричала в ярости:
— Подлый негодяй! Ты хоть понимаешь, кого связал?! Это третья госпожа дома Чжу! Если немедленно не спустишь её, мы отнимем у тебя жалкую жизнь! А если с ней хоть волос упадёт, наша госпожа разорвёт тебя на куски!
Слуги, наконец, нашли лестницу и начали карабкаться наверх в спешке.
Внизу царил хаос, а на крыше Юань Цзыянь, напротив, сидел спокойно, как будто только что наелся и теперь грелся на солнышке. Хотя, конечно, выглядело бы ещё более убедительно, если бы он не держал в руке верёвку.
Он спокойно сидел на крыше, держа верёвку, на которой висела Чжу Чжэ Тянь, и все внизу замирали от страха: стоит ему дрогнуть рукой — и третья госпожа разобьётся головой о землю!
Чжао Синьэр уже пришла в себя. Глядя на мужчину на крыше и на жалкое состояние третьей госпожи, она почувствовала, как грудь наполнилась лёгкостью, а в уголках губ заиграла улыбка.
Она прикусила губу, сдерживая смех.
Сосед-грубиян действительно крут! Он осмелился избить старшего господина и теперь так отделывает третью госпожу…
Глаза Чжао Синьэр засияли, в них читалось восхищение.
Приглядевшись, она вдруг подумала, что он вовсе не такой уж страшный.
Без этого шрама даже… довольно красив.
В этот момент их взгляды встретились. Гнев в глазах Юань Цзыяня ещё не утих. Увидев, как она, сжав губы, пытается скрыть улыбку, он нахмурился и сердито сверкнул на неё глазами.
Её только что так обидели, а она ещё и смеётся!
Где та дерзость, что проявляла перед ним? Почему с другими она превращается в жалкую жертву?
Юань Цзыянь смотрел на неё с досадой и раздражением — как на непослушного ребёнка.
Чжао Синьэр, получив выговор взглядом, надула губки и опустила голову.
Всё-таки… злой.
Пока она задумалась, слуги дома Чжу уже добрались до крыши.
Крыша была крутой, под ногами скрипела черепица. Двое слуг, дрожа, подошли ближе, пытаясь вырвать верёвку у Юань Цзыяня. Тот бесстрастно уклонился, и верёвка в его руках дёрнулась.
От этого движения Чжу Чжэ Тянь внизу тоже задёргалась.
Она то поднималась, то опускалась, раскачиваясь из стороны в сторону, и её сердце бешено колотилось от страха. Она уже хрипела от криков:
— Дураки! Не двигайтесь!
Сами слуги на крыше дрожали как осиновые листья — какая уж тут попытка отобрать верёвку?
Юань Цзыянь лишь пару раз увёл верёвку в сторону, даже не прикасаясь к ним, как вдруг — «бух!» — один за другим оба слуги свалились с крыши, подняв тучу пыли.
Они корчились на земле от боли, стонали и стонали.
Остальные служанки внизу метались в отчаянии.
После падения слуг Юань Цзыянь снова спокойно уселся на крыше.
Чжу Чжэ Тянь, болтаясь на верёвке, постепенно успокоилась. Напряжение в её груди немного ослабло.
Но в следующий миг она словно что-то осознала — и её лицо залилось краской стыда.
Она зарыдала — громко, горько и униженно.
Хоть она и плакала, но не смела пошевелиться, стараясь игнорировать мокрое, липкое пятно на нижнем белье.
Что до Чжао Синьэр внизу — у неё глаза были как у кошки, очень зоркие.
Взглянув пару раз, она сразу заметила тёмное пятно под юбкой Чжу Чжэ Тянь.
Её глаза округлились, ротик приоткрылся.
Сейчас она, конечно, крепко сжимала розовые губки, но уголки глаз невольно начали изгибаться вверх.
Повисшая вверх ногами Чжу Чжэ Тянь как раз увидела эту ухмылку и исказилась от ярости. В её сердце закипела ненависть.
Эта мерзкая девчонка Чжао Синьэр осмелилась над ней насмехаться?!
Дело на этом не кончится!
—
В итоге Чжу Чжэ Тянь ушла, поддерживаемая служанками.
http://bllate.org/book/8886/810323
Готово:
