Цинь Жун кашлянул, бросил быстрый взгляд назад и, приняв серьёзный вид, торопливо произнёс:
— Пойду посмотрю, чем они там заняты. Ещё кое-что нужно уладить. Ты ложись спать.
Не дожидаясь ответа Цинжо, он развернулся и стремительно вышел.
Позади раздался почтительный голос няни:
— Госпожа Му Жун, пора отдыхать.
Шаги Цинь Жуна стали ещё шире и быстрее.
**
Хм!
Я весь день суетился,
больше хлопот, чем с ребёнком.
Почему же меня не считают старшим?
— [Чёрный ящик]
В лагере Цинь Жуна почти всё было улажено — через два-три дня они могли выступать в столицу.
У входа в шатёр раздался голос часового. Цинь Жун прервал разговор:
— Войди.
Часовой, опустив голову, вошёл в шатёр. Зная, что внутри находятся несколько полководцев, он вежливо поклонился каждому, а затем обратился к Цинь Жуну:
— Генерал, у входа в лагерь явился молодой господин из рода Му Жун. Говорит, что пришёл проведать госпожу Му Жун.
Цинь Жун приподнял бровь и бросил взгляд на Цинжо. Та выглядела весьма заинтересованной. Род Му Жун почти четыре года не подавал признаков жизни, а тут вдруг на его выдуманную «госпожу Му Жун» откликнулся сам «третий господин»?
Однако Цинь Жун тоже хотел его увидеть. Каждый раз, когда род Му Жун давал о себе знать, разные силы пытались «пригласить» их в гости. Но за все эти годы ни одной из них, включая императорский двор, так и не удалось похитить кого-либо из этого рода. Раз уж один из них сам явился к ним в лагерь — обязательно нужно с ним встретиться, особенно теперь, когда Цинжо носит имя Му Жун.
Остальные полководцы тоже оживились.
Цинь Жун кивнул:
— Пусть войдёт.
Часовой вышел, выполнив приказ.
Вскоре у входа снова послышался его голос:
— Генерал, молодой господин Му Жун прибыл.
Все уставились на полог шатра. Сначала внутрь ворвался звонкий, светлый смех:
— Я третий по счёту, прошу прощения за неожиданный визит…
Когда часовой откинул полог, в шатёр вошёл мужчина в белоснежных одеждах. Его волосы были аккуратно собраны в узел, удерживаемый резным белым нефритовым обручем. Одного взгляда на него хватило, чтобы в шатре словно наступила весна.
А затем он увидел Цинжо.
Цинжо стояла у стола на возвышении, одетая в зелёно-бамбуковый мужской костюм, с волосами, спрятанными под шляпой.
Лицо «третьего господина» мгновенно потемнело. Вся его весенняя лёгкость испарилась. Он даже не успел раскрыть веер — рука с ним скрылась в широком рукаве. Не раздумывая, он развернулся и направился к выходу.
Все присутствующие растерялись, но Цинжо на возвышении прищурилась и лениво бросила:
— Стой.
И все увидели, как этот, ещё недавно такой непринуждённый и элегантный белый силуэт, замер на месте. Правда, не оборачивался.
Цинь Жун взглянул на Цинжо, потом на белого мужчину и мысленно усмехнулся: «Ага, так это старые знакомые».
Цинжо положила руку на стол, слегка наклонилась вперёд и, улыбаясь до ушей, мило произнесла:
— Иди сюда~
Белая фигура замерла на мгновение, а затем, повернувшись, уже не имела и следа прежнего великолепия. Сгорбившись, как будто несёт на плечах тяжкий груз, он медленно поплёлся к Цинжо.
Дойдя до центра шатра, он поднял глаза на Цинжо и весь его облик стал воплощением обиды. Он нехотя выдавил:
— Госпожа Му Жун, здравствуйте.
— Мм~ — Цинжо игриво спросила: — Как тебя зовут?
— Му Жун Линь.
— А по счёту?
Му Жун Линь обиженно посмотрел на неё. Несмотря на статную фигуру, он выглядел как обиженная маленькая женушка:
— А как вы считаете?
Цинжо подняла два пальца и помахала ими перед его носом. Затем, наблюдая, как лицо Му Жун Линя темнеет, она легко произнесла:
— Второй~
«…»
Цинь Жун встал, махнул рукой и, обращаясь к тем, кто с жадным интересом наблюдал за происходящим, сказал:
— Вы пока выйдите.
Полководцы переглянулись — жаль, что зрелище закончилось. Они поклонились троим:
— Генерал, госпожа Му Жун, молодой господин Му Жун, мы удаляемся.
Когда все вышли, Цинь Жун подошёл к Цинжо и естественно взял её за руку:
— Не представишь?
Цинжо закатила глаза:
— Ты сам разве не видишь?
Он видел. Демон. Просто пока не мог определить, какого именно рода.
Теперь понятно, почему род Му Жун столько веков остаётся вне досягаемости — они ведь совсем другой породы, с несравнимой боевой мощью.
Му Жун Линь обиженно посмотрел на Цинь Жуна, потом на их сплетённые руки и, тяжко вздохнув, плюхнулся на стул у стены:
— Как же так… Даже королевский принц — тоже старый демон… Эх-эх-эх…
Цинжо слегка кашлянула.
Му Жун Линь тут же выпрямился и, глядя на неё с жалобной мольбой, почти заплакал:
— Старший брат! На вашем уровне я вам совершенно не пойду на обед — в прошлый раз триста лет ушло только на то, чтобы восстановить человеческий облик. Прошу, пощадите!
Цинжо спокойно ответила:
— Ты сам вторгся на мою территорию.
«…» Му Жун Линь был обижен, но возразить не мог. Легенда об утёсе под городом Гутан существовала с незапамятных времён — ещё до того, как он обрёл разум.
Позже, получив человеческий облик, он из страха перед «старым демоном» в утёсе держался оттуда подальше. Но со временем, становясь сильнее, а легенда всё ещё не исчезала, он заинтересовался.
Прокравшись на дно утёса, он увидел лишь цветущие травы и цветы. Не разобравшись, что к чему, он потянулся, чтобы сорвать один цветок.
В следующее мгновение его человеческий облик был уничтожен.
Все деревья и лианы на дне утёса словно ожили, и он ужаснулся.
Тогда он потерял не только тело, но и получил серьёзное повреждение души. Сто лет ушло на восстановление сознания и ещё двести — на новое тело.
С тех пор он больше не приближался к тому утёсу.
На этот раз он просто потерял бдительность. Услышав, что в лагере Цинь Жуна появилась девушка из рода Му Жун, он сильно заинтересовался. Да и прошли уже тысячи лет — смелость вернулась.
«…»
Этот древний демон, видимо, достиг невообразимого уровня — он даже не почувствовал его присутствия, пока не увидел лично. Так вот где скрывался тот самый «старый демон» с утёса.
Но как Цинь Жун, королевский принц, тоже оказался демоном?
Правила Небес гласят: кроме мест, где почитают духов, демоны должны избегать драконьей крови и тех, кто обладает добродетелью. Королевская кровь и чиновники находятся под охраной Небес, а потомки добродетельных людей не подлежат злым умыслам. Демоны делятся на ранги, но все, кого он знал, соблюдали эти два правила.
На этот раз он действительно попался.
Му Жун Линь надулся:
— Ладно, моя вина.
Цинь Жун внимательно осмотрел его:
— Ещё что-то?
Му Жун Линь широко распахнул глаза, обиженно воскликнув:
— Эй! Я ведь тоже из ваших, почему сразу прогоняете?
Цинь Жун слегка опустил веки:
— Так?
Му Жун Линь уже собирался уходить, но, почувствовав, что его выгоняют, вдруг передумал. Он почувствовал — старый демон не собирается его убивать. Этого было достаточно. Он раскрыл веер и, улыбаясь, обратился к Цинжо:
— Старший брат, возьми меня с собой! Я знаю столько интересных мест и вкуснейших блюд во всех пяти странах!
Цинжо уловила главное слово:
— Вкусные блюда?
Му Жун Линь энергично закивал:
— Да! Я бывал везде и знаю, где готовят самое настоящее угощение!
Глаза Цинжо засияли. Она выпрямилась и направилась к нему:
— Хорошо. Как закончим здесь — пойдём есть.
Му Жун Линь важно помахал веером:
— Отлично! Со мной вы не ошибётесь, старший брат!
Цинь Жун нахмурился. Ему это совсем не понравилось. Особенно то, как тот размахивает веером.
— Сейчас зима. Продолжишь так — завтра сожгут как демона.
«…» Му Жун Линь возмутился:
— Все «таланты» размахивают веерами даже зимой!
Теперь, зная, что все трое — демоны, Му Жун Линю стало легче говорить. Он начал вести себя ещё более вызывающе.
Цинь Жун подошёл к нему, схватил за воротник и, скрипя зубами, выволок наружу:
— Ты же не так одет.
Му Жун Линь хотел сопротивляться, но не мог…
Он чуть не расплакался. Два древних демона!
Цинь Жун вытащил его из шатра и бросил у поста часовых:
— Молодой господин Му Жун проделал долгий путь и потратил все деньги на дорогу. У него нет тёплой одежды. Позаботьтесь, чтобы он не замёрз. Приготовьте ему тёплый грелочный мешок. Он гость, стесняется просить сам, но нельзя допустить, чтобы он простудился.
Часовые были ошеломлены. Они не ожидали, что Цинь Жун окажется таким заботливым и внимательным к деталям.
— Есть! Генерал, будьте спокойны! Мы обеспечим молодому господину Му Жуну тепло и уют!
«…» Му Жун Линь смотрел, как несколько солдат окружили его с энтузиазмом.
— Молодой господин, сюда, пожалуйста!
Цинь Жун, ты проклятый демон! Мою элегантную репутацию! Кто сказал, что у меня кончились деньги на одежду…
Через две четверти часа Му Жун Линь вышел из палатки, облачённый в пушистую ватную одежду, с тёплым грелочным мешком в руках. На голове у него красовалась шапка, плотно прикрывающая даже уши.
Выглядел он жалко. Солдаты, убедившись, что он одет тепло, одобрительно кивнули:
— Молодой господин, вам не холодно?
— Не стесняйтесь говорить! Вы родственник госпожи Му Жун, генерал не допустит, чтобы вам было некомфортно. Считайте, что вы дома!
«… Благодарю вас. И генерала тоже.»
Солдаты смущённо улыбнулись:
— Ничего, ничего! Если замёрзнете — сразу скажите!
«…» Я ведь снежный лотос с Небесной горы! Вы, простолюдины, хоть раз видели снежный лотос? Наверное, нет… Но слышать-то слышали! 5555555… Горный снежный папочка, как же я по тебе скучаю! Я знал, что Цинь Жун — подлый демон с коварным взглядом! Боялся, что я затмю его славу, и вот — унизил меня до невозможности! Подлый, низкий, бесчестный…
Когда Му Жун Линь вышел из палатки, он столкнулся с несколькими полководцами, направлявшимися в оружейный склад.
За ним следовали солдаты, но на одежде не было знаков принадлежности к какому-либо отряду.
Солдаты поклонились офицерам, а Му Жун Линь просто растерянно стоял.
Полководцы, которые шли быстро, вдруг остановились и нахмурились:
— Кто это? Почему бродит по лагерю без разрешения?
Му Жун Линь почувствовал, что вот-вот заплачет снова.
Солдаты пояснили:
— Командир, это молодой господин Му Жун. У него не было тёплой одежды, вот только переоделся.
«…» Полководцы и Му Жун Линь переглянулись и тут же отвернулись. Этот человек в ватной одежде, с грелкой и серой шапкой, выглядел так жалко и нелепо, что никак не походил на того изящного юношу, которого они видели в шатре генерала.
Му Жун Линь, решив, что лучше умереть, чем терпеть такое унижение, решительно распахнул полог шатра Цинь Жуна и громко крикнул:
— Цинь Жун!
Цинь Жун оторвался от документов и спокойно произнёс:
— Теперь выглядишь лучше.
Затем он посмотрел на Цинжо, его глаза смягчились, и он с улыбкой спросил:
— Верно?
Цинжо взглянула на Му Жун Линя и, не меняя выражения лица, кивнула:
— Да, если ты так говоришь.
«Пхх…» Му Жун Линь чуть не поперхнулся.
Цинь Жун ровным тоном сказал:
— Если хочешь следовать за нами, такая одежда — норма. Иначе привлечёшь лишнее внимание.
Му Жун Линь возмутился, указывая на его железные доспехи:
— А ты почему не так одет?
Цинь Жун бросил на него холодный взгляд:
— Я — королевский принц и генерал.
После чего отвернулся, ясно давая понять: «Я — генерал. А ты кто?»
http://bllate.org/book/8883/810075
Готово:
