Цинь Шэнь и Цинь Чжао оба служили под его началом. После смерти Хуа Си он вместе с Цинь Шэнем сразу вернулся в Шу. Пока в армии никто не знал, что Цинь Чжао отравил кого-то, поэтому на этот раз он не взял с собой Цинь Шэня — тот остался в Шу. Всем казалось естественным: оставил его в главном лагере для других поручений.
Таким образом, как с Цинь Шэнем, так и с Цинь Чжао всё выглядело совершенно обычно.
Однако солдат перед ним выглядел крайне напряжённым. Очевидно, письмо от Цинь Шэня не только превысило его полномочия, но и напугало его до такой степени, что он мог лишь препроводить его Цинь Жуну.
Цинь Жун откинулся на спинку кресла и приподнял пальцы к переносице. Он не мог чётко определить, что чувствует.
— Подай сюда.
— Есть! — Солдат по-прежнему держал голову опущенной, в руках он держал письмо. Подойдя к Цинь Жуну, он согнулся и положил письмо на стол перед ним, после чего отступил и встал по стойке «смирно».
Цинь Жун, глядя на письмо, заметил краем глаза, что Цинжо встала из-за стола, закончив есть. Инстинктивно он тут же сложил письмо и, делая вид, что ничего не произошло, незаметно спрятал его под стопку официальных документов.
— Ясно. Пока ничего не предпринимать. У меня есть свои планы.
Стоявший рядом офицер с облегчением выдохнул:
— Есть! Тогда разрешите откланяться.
— Хм.
Офицер развернулся и, отступая, вежливо обошёл Цинжо:
— Девушка.
Цинжо тихо «мм» кивнула. Лишь когда она прошла, офицер продолжил выходить.
В шатре Цинь Жуна, кроме официальных бумаг, военных трактатов и донесений, не было ничего другого. Даже принесённое ей козье молоко уже выпито.
Цинь Жун взглянул на стол — еда съедена.
— Если скучно, можешь прогуляться неподалёку. Я закончу дела и сам тебя найду.
Он не беспокоился за её безопасность и не боялся потерять её — он всегда чувствовал её присутствие.
Цинжо покачала головой и села на стул напротив:
— Занимайся своими делами. Я поиграю с волосами.
Цинь Жун усмехнулся:
— Правда не скучно?
Её волосы вдруг встали дыбом, а затем изогнулись, образуя нечто вроде цветка. Цинжо приподняла бровь и посмотрела на него:
— Зачем мне тебя обманывать?
Цинь Жун, улыбаясь глазами, кивнул:
— Ладно, играй, подожди меня.
Раз девочка умеет развлекать себя сама, Цинь Жун смог спокойно сосредоточиться на своих делах. Он взял чернильницу, перо и, спустя некоторое время, осторожно взглянул на стопку бумаг, под которой лежало письмо Цинь Шэня. Он облегчённо выдохнул: слава богам, она ничего не заметила.
Но тут же ему стало неловко: почему он сам почти не злился, но так боялся, что она это увидит?
Солдат заходил трижды: первый раз — убрать посуду и принести чай с козьим молоком; второй — подправить фитиль и заменить свечу; третий — вежливо напомнить Цинь Жуну, что уже поздно.
Когда Цинь Жун работал, он редко отвлекался. Сейчас, прислушавшись, он понял, что за шатром царит полная тишина — кроме дозорных, все в лагере уже спали.
На самом деле, он должен был быть благодарен ей: без неё он, даже если бы выжил, был бы тяжело ранен и не смог бы так долго сохранять высокую концентрацию без усталости.
Дела невозможно завершить за один раз. Цинь Жун отложил перо, вздохнул и, дождавшись, пока высохнут чернила, начал аккуратно собирать бумаги.
— Пойдём отдохнём?
— Мм, хорошо, — ответила Цинжо, но тут же добавила, повернувшись к нему: — Пусть завтра утром всё переведут в лагерь. Бегать туда-сюда — только время терять.
Цинь Жун улыбнулся:
— Я думал, тебе будет неудобно.
Глаза Цинжо сверкали в отсвете светильника, мелкие искорки трепетали в них, а голос звучал игриво:
— Неудобно? Да я же маленькая девочка.
Цинь Жун уже подошёл к ней, слегка провёл согнутым пальцем по её носу и усмехнулся:
— Хорошо, как скажешь.
Но сегодня ночью им всё же нужно было вернуться.
Было уже почти за полночь, ночные дозорные уже сменились.
Когда они вышли, стражники хотели отдать честь, но Цинь Жун махнул рукой и тихо сказал:
— Не надо. Не будите остальных.
У ворот их уже ждали два солдата с лошадьми.
Цинь Жун оглянулся:
— Спасибо за труд.
Солдаты поклонились:
— Генерал слишком милостив к нам.
Цинь Жун ничего не ответил. Он наблюдал, как Цинжо легко вскочила в седло, а затем и сам ловко взгромоздился на коня. Некоторое время они ехали медленно, лишь потом прибавив скорость по направлению к военной канцелярии.
Голос Цинжо, чистый и звонкий, прозвучал в ночи среди звёзд:
— Что там Цинь Шэнь такого написал, что ты так испугался, будто я это увижу?
Цинь Жун повернулся к ней. Даже на скачущей лошади он видел её совершенно ясно. Он думал, что спрятал письмо незаметно… Оказывается, она всё это время притворялась.
Цинь Жун рассмеялся:
— Я поручил старшему роду строго держать его под контролем. Сам он не смог приехать, но прислал письмо с просьбой любой ценой удержать меня и не пускать в столицу.
Цинжо вздохнула, глядя на него с лёгкой усмешкой:
— Зачем так?
Цинь Жун тоже улыбнулся, хотя в лице его не было и тени улыбки — лишь в голосе звучала лёгкая ирония:
— Раньше он не был таким.
И Цинь Шэнь, и Цинь Чжао знали, что он мягкосердечен. У Цинь Чжао слишком много привязанностей и обязательств, но Цинь Шэнь — полный сирота, с детства преданный только ему. Даже если раньше Цинь Шэнь знал, что Цинь Жун никогда по-настоящему не накажет его, он всё равно никогда не перечил ему ни в мелочах, ни в важном.
Цинжо, улыбаясь, посмотрела на него с седла:
— Он предан тебе, но только при условии, что ты остаёшься человеком.
Цинь Жун рассмеялся — на этот раз искренне и громко. Да, он ведь сам говорил: «Не из нашего рода — чужд духом». Даже если он и Цинь Шэнь были вместе десятилетиями, теперь он уже «чужак». У Цинь Шэня никогда не было злого умысла, он искренне хотел добра Цинь Жуну и боялся за его безопасность. Но всё же… всё изменилось.
Въехав в город, Цинь Жун сбавил скорость, стараясь заглушить стук копыт. Цинжо последовала его примеру.
Цинь Жун посмотрел вперёд, на военную канцелярию, и тихо спросил:
— А что ты думаешь насчёт Цинь Чжао?
Цинжо не колеблясь ответила:
— Он должен умереть.
Цинь Жун покачал головой, в голосе не было ни капли эмоций:
— Даже если мне не нужна такая компенсация?
Цинжо решительно кивнула:
— Демоницы не слушают доводов разума. То, что кажется мне правильным, — и есть правда.
Она могла простить Цинь Шэня. Пусть даже он и преступил черту, но он не причинит вреда Цинь Жуну.
Цинь Чжао же — нет. Его нельзя оставить в живых.
Цинь Жун взглянул на небо. Звёзды сияли так же ярко, как её глаза.
Она сказала: «Даже если ты сможешь убить меня — ничего страшного».
Добравшись до канцелярии, дежурный провёл их во двор, недавно подготовленный для них.
Цинжо протянула руку, чтобы взять его за ладонь. Цинь Жун немного помедлил, но затем крепко сжал её пальцы.
— Завтра утром я еду в лагерь. Вернусь к обеду. После полудня в канцелярии будут допрашивать людей. Хочешь поехать со мной утром?
— Можно погулять по городу?
Цинь Жун подумал:
— Можно, но надень вуаль. Я пришлю стражников из канцелярии. Лучше избежать лишних хлопот.
Цинжо улыбнулась и послушно кивнула:
— Хорошо.
Их комнаты находились во дворе по разные стороны — одна слева, другая справа. Остановившись у двери её покоев, Цинь Жун погладил её по волосам:
— Я вернусь к обеду. Можешь погулять подольше. После полудня, когда закончу дела, отправлюсь в лагерь.
— Хорошо.
— Можешь покупать что угодно, но постарайся никого не пугать.
— Хорошо.
— Всё же лучше взять с собой няню. Завтра утром выбери из канцелярских — пусть заботится о твоём быте в лагере.
— Хорошо.
Цинь Жун не удержался и присел перед ней, глядя в глаза с улыбкой:
— Почему ты сегодня такая послушная?
Девушка моргнула большими, влажными глазами:
— Когда я с тобой, я всегда такая!.. — И ласково протянула: — Цинь Жун… В будущем могу быть ещё послушнее.
Цинь Жун слегка щёлкнул её по щеке:
— Хорошо, моя маленькая послушница, я запомнил.
Цинжо обеими руками ухватила его за щёки и, улыбаясь, сказала:
— Большой послушник.
— Пф! Откуда такие странные прозвища? — Цинь Жун не отстранялся, позволяя ей щипать его лицо.
Цинжо нахмурилась:
— А «маленькая послушница» — не странно?
— … — Цинь Жун онемел и лишь молча смотрел на неё.
Цинжо снова слегка ущипнула его за щёки, глядя прямо в глаза, и очень серьёзно произнесла мягким голосом:
— Большой послушник, Цинь Жун.
Ему стало неловко, но он не мог не улыбнуться.
— Я научу тебя играть в го.
— Играть с тобой?
Цинь Жун кивнул:
— Хорошо?
— Конечно! — Цинжо кивнула, но тут же приподняла бровь: — Хотя… с таким умом, как у тебя, стоит ли учиться? После того как научишься — с кем играть?.. Эх.
Цинь Жун слегка потряс её за нос:
— С каких пор ты превратилась в такую маленькую зануду?
Цинжо вздохнула и развела руками:
— Ладно, постараюсь не становиться такой же большой занудой, как ты.
— … — Цинь Жун вспомнил, что перед ним, по сути, древняя демоница, и она ещё осмеливается называть его «старым»…
Он закатил глаза, встал и сказал:
— Ложись спать. Я пошёл.
— Хорошо.
Цинжо стояла у двери, глядя, как он уходит. Цинь Жун прошёл несколько шагов, когда за спиной раздался её голос:
— Завтра днём я пойду с тобой на допрос.
Цинь Жун остановился, но не оборачивался. Через мгновение он кивнул:
— Хорошо.
Завтрашние допросы касались людей, которых он ещё в Шу приказал арестовать — тех, кто был причастен к гибели его отца.
Он не знал, страх это или что-то иное. Результат уже ясен, но услышать признание из уст этих людей… Цинь Жун не знал, как отреагирует.
**
Но неважно.
Ведь рядом есть эта маленькая зануда, возраст которой никто не знает.
— [Чёрный ящик]
Цинь Жун ушёл утром, когда Цинжо ещё спала. Ему не требовался сон, и он не уставал. Вернувшись в комнату, он немного привёл вещи в порядок, взял военный трактат и полулёжа на кровати стал читать — даже без света он отлично всё видел.
Он поручил управляющему канцелярией, чтобы, как только она проснётся, ей помогли выбрать няню для ухода. Успокоенный, Цинь Жун отправился в лагерь.
Когда он вернулся к обеду, слуга спросил, не послать ли за Цинжо.
Цинь Жун не замедлил шага:
— Она уже идёт. Скажи кухне — готовить обед.
Он уже чувствовал её приближение. С этой малышкой всё ладно, кроме одного — её нельзя оставлять голодной. Он задержался, и она, вероятно, уже наелась уличной еды, но основной обед всё равно должен быть полноценным.
Иначе разочарование в её глазах будет слишком очевидным — не заметить невозможно.
Действительно, едва управляющий сообщил, что обед готов, как Цинжо уже появилась в поле зрения.
Она была одна. Цинь Жун сидел, не вставая, и спросил, когда она вошла:
— Не велела няне сопровождать тебя?
— Была с ней. Просто велела отнести покупки обратно.
Цинь Жун кивнул:
— Пора обедать.
Глаза её тут же засияли. Она быстро подбежала и села рядом:
— Обед, обед! Ты так долго не возвращался, я тебя уже заждалась!
Цинь Жун слегка повернул голову, в голосе звучала улыбка:
— Прости, это моя вина.
После обеда Цинжо не отходила от Цинь Жуна ни на шаг. Немного посидев в кабинете, он повёл её в тюрьму.
Цинжо уже собралась взять его за руку, но Цинь Жун опередил её — сам крепко сжал её ладонь и повёл вперёд, не глядя на неё:
— После допроса искупаемся и поедем в лагерь. Как только улажу дела здесь, отправимся в столицу.
— Хорошо.
Когда они вошли в тюрьму, стражники пошли за заключёнными. Камера для допросов находилась в самом конце левого крыла. По мере продвижения вглубь из камер доносились стоны и проклятия, а запах становился всё тяжелее — смесь сырости, крови и затхлости вызывала тошноту.
Цинь Жун отключил обоняние и взглянул на тёмную макушку её головы:
— Может, подождёшь меня снаружи?
Цинжо покачала головой и крепче сжала его пальцы.
Когда они вошли в камеру для допросов, первого подозреваемого ещё не привели. В помещении царил хаос: повсюду валялись орудия пыток, а на стенах и полу застыли пятна засохшей крови, въевшиеся в плитку.
Цинжо огляделась и причмокнула губами.
http://bllate.org/book/8883/810073
Готово:
