— Чёрный ящик, не до миловидностей
Цинь Жун открыл глаза в темноте.
Она пришла — он это чувствовал.
Его состояние до этого момента было трудно описать: казалось, он спал, но не до конца. Однако стоило ей приблизиться — и он сразу это ощутил.
Взгляд в темноте был удивительно чётким, даже яснее, чем при свете лампы.
Он не знал, зачем она сюда явилась, и не вставал, просто лежал с открытыми глазами, устремив взгляд в балдахин над кроватью.
Прошло немало времени, но та не шевелилась — будто замерла у стены его двора.
Цинь Жуну не хотелось спать, да и усталости он не чувствовал.
Однако, подождав ещё немного, он заметил, что она по-прежнему стоит на том же месте, неподвижно.
Из-за привычки тело начало расслабляться, и сознание снова погрузилось в полусон.
Примерно на рассвете она ушла.
Цинь Жун не обратил внимания.
Через некоторое время он встал — у него были дела.
За всю прошлую ночь он почти не спал, но чувствовал себя превосходно, лучше, чем когда-либо раньше.
На улице он легко улавливал разговоры прохожих. Если сосредоточивался на каком-то одном голосе, тот становился всё чётче; если же сознание отвергало звуки, они просто исчезали.
Такое состояние было мечтой его юности — той самой, к которой он стремился годами, тренируя внутреннюю силу, но так и не достиг. А теперь всё пришло легко, будто само собой, и подчинялось без усилий. И всё же в душе он испытывал страх.
Миновав возраст юношеских фантазий, он понимал: это ненормально. Такое невозможно, но рассказать об этом некому.
Когда Цинь Жун вернулся во дворец, было уже поздно, и он сразу направился в тот двор, где она теперь жила.
Неожиданно для него, ещё не дойдя до ворот двора, он услышал оттуда весёлый смех и оживлённую болтовню.
Она играла с горничными.
Это было пугающе.
Увидев его, служанки немедленно замолкли и поклонились:
— Ваше высочество.
Она сидела на качелях — похоже, слуги установили их для неё сегодня. Качели были украшены цветами. Она крепко держалась за верёвки, на лице ещё не сошёл весёлый смех, глаза смеялись, а черты лица, изящные и прекрасные, невольно вызывали радость у любого, кто на неё смотрел.
Цинь Жун подошёл ближе и, слегка наклонившись, оказался на одном уровне с её глазами.
— Ты ужинала? — тихо спросил он.
— Ужинала, — звонко ответила она и указала на сладости на каменном столике. — Съела семь штук. Няня сказала, что боится, как бы я не переехала, и запретила есть больше. Но Сяхо сказала, что если немного поиграю, чтобы пища переварилась, можно будет съесть ещё две.
Выглядела она очень послушной.
В глазах Цинь Жуна мелькнула улыбка. Он приложил ладонь к её животу.
— Не наелась?
Она кивнула, потом покачала головой.
— Просто вкусно.
— Я стал другим, — тихо произнёс Цинь Жун, не убирая руки. Сейчас он отчётливо ощущал через кожу ладони пульсацию внутри её тела — не просто сердцебиение, а нечто большее: будто сама жизнь пульсировала. Это звало его, вызывало странное чувство родства.
— Я знаю, — сказала она.
Её рука, державшая верёвку качелей, опустилась и легла поверх его ладони.
Руки у неё всегда были холодными, но сейчас Цинь Жун не чувствовал холода — только приятное, идеальное тепло.
— Ты выпила мою сущностную кровь.
Цинь Жун поднял глаза и посмотрел ей в лицо. В её взгляде он теперь видел целый мир.
Он опустился на корточки, и в его глазах отразилась растерянность.
— Кем я стану? Буду ли я признавать тебя, подчиняться тебе… или превращусь в часть тебя?
Она покачала головой. Её рука вернулась на верёвку качелей.
— Ты останешься самим собой.
Цинь Жун ещё немного посидел на корточках. Рядом болтались её ножки в пушистых вышитых туфельках — маленькие, пухленькие, невероятно милые.
Он встал и подошёл к ней сзади, начал мягко раскачивать качели.
— Ночью прохладно. Поиграй немного и ложись спать.
— Хорошо, — послушно ответила она.
Поздней ночью она снова пришла. Цинь Жун лежал с открытыми глазами.
Она ему не верила. Вероятно, всё ещё боялась, что он внезапно исчезнет, даже здесь, в собственном доме.
Из-за изменений в теле он всё яснее понимал, насколько глупыми были его прежние мысли.
Она знала. Знала обо всём: и о том, как он с Цинь Шэнем намеренно сбегали, и о том, как использовали её, и даже о попытке отравить её.
Действительно, он никогда не давал ей повода доверять себе.
Цинь Жун хотел встать, но не стал.
Он снова лежал, глядя в балдахин, до самого утра. А когда она ушла, он поднялся.
В полдень Цинь Шэнь доложил ему о ходе расследования. Закончив доклад и убедившись, что вокруг никого нет, он встал на одно колено перед Цинь Жуном.
Цинь Жун молча смотрел на него сверху вниз.
Сегодня он почти не говорил — телесные перемены требовали времени, чтобы принять их.
— Ваше высочество, за эти два дня вас не истощали кровью?
— Нет.
Цинь Шэнь поднял глаза.
— Ваше высочество, я собрал информацию о знаменитых храмах в провинции Шу. Позвольте мне пригласить нескольких наставников, чтобы они осмотрели вас.
Цинь Жун лишь смотрел на него.
Они находились не во дворце, а в лагере.
Расстояние было немалым — почти половина города, — но он чувствовал её даже отсюда.
И теперь уже не только она ощущала его присутствие.
Цинь Жун провёл рукой по бровям. Тело не уставало, но душевная усталость давила так сильно, что он едва мог говорить.
— Не нужно.
— Ваше высочество! Этой демонице нельзя доверять! Кто знает, какие у неё замыслы? Вы в страшной опасности!
Цинь Жун опустил голову, слегка усмехнулся, но всё же покачал головой.
— Всё-таки она никогда сама никому не вредила и даже спасала нас. Пока оставим всё как есть. Если в будущем… тогда решим.
Цинь Шэнь, видимо, не мог этого понять, но в итоге ничего не сказал и вышел.
Днём Цинь Жун получил императорский указ. Цинь Шэнь ранее был назначен в город Гутан, но сейчас там разгорелась война, а Цинь Жун вернулся в Шу.
Учитывая заслуги рода Цинь и ходатайство императрицы Цзинь, император временно не будет наказывать Цинь Жуна за самовольное оставление поста, но приказывает немедленно вернуться в Гутан.
Гутан сейчас, скорее всего, кишел ловушками и смертельными опасностями. Если же он откажется повиноваться, его обвинят в неповиновении, и тогда у императора будет законное основание казнить его.
Цинь Жун даже не встал на колени, чтобы принять указ. Он сидел за столом в палатке лагеря.
Посланник, пришедший объявить указ, был чиновником из провинции Шу. Ему пришлось выполнять это поручение, хотя он и не хотел. Всё же армия в Шу полностью подчинялась роду Цинь, и формальности здесь никого не волновали.
Цинь Жун не стал его унижать — это было бессмысленно. Он махнул рукой, усмиряя возмущённых офицеров, и приказал Цинь Шэню:
— Прими указ.
Цинь Шэнь подошёл и просто вырвал указ из рук чиновника. Тот поспешно выскочил из палатки.
Цинь Шэнь швырнул указ на землю.
— Ваше высочество! Они вас вынуждают!
Цинь Жун оказался самым спокойным в палатке.
Он понимал смысл этого указа: его заставляли выбирать — либо вернуться в Гутан и погибнуть, либо открыто ослушаться и дать повод для карательной экспедиции.
Это на девяносто девять процентов исходило от императрицы Цзинь — его родной матери.
Она давно хотела его смерти.
Цинь Жун встал и подошёл к Цинь Шэню, чтобы поднять указ с пола.
Офицеры вокруг возмущённо кричали:
— Ваше высочество! Раз они сами толкают нас на бунт, давайте восстанем!
— Да, ваше высочество! Они зашли слишком далеко! Армия Цинь не боится их!
Цинь Жун сжимал в руке жёлтый указ и чувствовал полную бессмысленность происходящего.
— Расходитесь. Мне нужно подумать.
Лишь с трудом удалось разогнать всех. Остался только Цинь Шэнь.
— Если вы решите вернуться в Гутан, позвольте мне отправиться первым и убить предателя Цинь Чжао, — сказал он.
Цинь Жун по-настоящему устал и чувствовал отвращение ко всему.
— Я ещё не решил.
Цинь Шэнь поднял глаза.
— Ваше высочество, давайте восстанем! Этот император слушает только императрицу Цзинь, а она…
— Лучше уж разорвать все связи. По крайней мере, провинция Шу останется вашей. Иначе они будут продолжать давить и унижать нас без конца.
Восстание? А что даст восстание?
Цинь Жун вздохнул.
Затем он резко махнул рукой в сторону.
Цинь Шэнь почувствовал мощный порыв ветра — и все стулья слева от него взорвались на мелкие щепки.
А Цинь Жун, казалось, просто небрежно взмахнул рукой.
— Ва… ваше высочество!
Цинь Жун опустил глаза и стал рассматривать свою руку.
— Цинь Шэнь, а что изменится, если мы восстанем?
Перед ним стояла демоница… или чудовище.
— Ваше высочество… как… как это возможно…
Почему нет?
Пока Цинь Шэнь, словно одержимый, бормотал что-то себе под нос, Цинь Жун вышел из палатки. У двери он остановился, оглянулся на разбросанные щепки, слегка наклонил голову…
Поднял руку, сосредоточился.
Щепки медленно начали собираться в воздухе, вновь принимая форму стульев.
Это было трудно.
Он почувствовал усталость — настоящую, телесную.
На лбу выступил пот.
Он знал это.
И знал также, что движение головы, когда он смотрел на щепки, было до боли похоже на её жест.
Он пожал плечами и вышел.
Цинь Шэнь остался на коленях, сбитый с толку, повторяя одно и то же.
Вечером Цинь Жун ужинал с Цинжо.
Похоже, она отлично ладила со всеми в доме: со служанками, поварней, другими слугами и даже с управляющим.
Когда подавали блюда, управляющий даже распорядился:
— Это любимое блюдо девушки Цинжо. Поставьте поближе к ней.
Цинь Жун не любил, когда за столом много людей, поэтому слуги обычно не оставались рядом во время еды.
Сяхо, прежде чем уйти, наклонилась к Цинжо и тихо сказала:
— Милочка, сегодня постарайся не есть слишком много жирного. Вечером приготовим тебе лёгкие сладости.
Цинжо кивнула — она была послушной и милой.
— Хорошо.
— Скучно тебе во дворце? — спросил Цинь Жун.
Она покачала головой, продолжая есть.
— Очень весело.
Цинь Жун уже не чувствовал голода и не испытывал желания есть, поэтому лишь раз взял палочки и больше не трогал еду. Он сидел, глядя, как она ест, и разговаривал с ней.
— Сегодня управляющий спросил меня: если ты будешь жить здесь постоянно, в твоём возрасте нужно пригласить наставника. Также полагается освоить одно из искусств — вышивку, игру на цитре, игру в го или живопись. Что тебе больше нравится?
Она подняла голову, во рту ещё была еда, и слегка наклонила голову.
— Цинь Шэнь говорил, что в городе много интересного: трактиры, чайные, лавки, уличные представления.
Ясно — учиться не хочется, хочет гулять.
Цинь Жун положил ей в тарелку ещё немного еды.
— Можно не учиться, но наставника всё равно пригласим. Будь вежливой — этого достаточно. Гулять можно, но с умом.
Она улыбнулась ему, глаза блестели.
— Сегодня у тебя хорошее настроение?
Цинь Жун посмотрел на неё и медленно кивнул.
Цинь Жун посмотрел на неё и медленно кивнул.
Цинжо слегка наклонила голову и спросила:
— Ты пойдёшь со мной?
Цинь Жун не ответил. Она тоже не стала ждать ответа и вернулась к еде.
Она почти съела всё на столе, но, помня, что Цинь Жун почти не ел, остановилась, хотя и с явным сожалением.
Цинь Жун вздохнул, глядя на её обиженную мину, и положил ладонь ей на голову. Волосы были мягкие и шелковистые, хотя он не был уверен, что это действительно волосы.
Большим пальцем он слегка провёл по ним, не смея растрепать, и спросил:
— Дворец приказал мне вернуться в Гутан. Как ты думаешь, стоит ли мне ехать?
Она уже положила палочки, сидела прямо, но вся поза выглядела мягкой и расслабленной.
http://bllate.org/book/8883/810068
Готово:
