Осень выдалась сухой, и вся деревня перешла в режим повышенной готовности из-за мер по предотвращению лесных пожаров.
Чжао Наньнань встретилась с местным ополчением и вместе с заведующим общественной безопасностью разделила всех по спискам и утвердила график патрулирования. Сначала все вместе поднялись на гору, чтобы осмотреть маршруты.
Гора лежала на границе деревень Хунчэн и Лунган и охватывала территории обеих.
На неё вело три дороги: с востока, с запада и с севера.
Северная тропа была самой редко используемой и заросла дикой травой.
Большинство семейных могил жителей обеих деревень находилось именно здесь. Муниципальное кладбище всё ещё находилось на стадии выбора места и не было построено, поэтому во время поминовения предков множество людей поднималось сюда, чтобы сжечь бумажные подношения.
Именно в это время года усилия по предотвращению лесных пожаров достигали пика.
Получалось, что местные чиновники работали без передышки — триста шестьдесят пять дней в году без выходных.
Сама дорога на гору не была особенно крутой: от частого хождения она настолько утрамбовалась, что по ней можно было спокойно поднять даже электровелосипед до середины склона.
На горе росли исключительно сосны. На стволах вдоль дороги висели пластиковые пакеты: в коре были сделаны надрезы, чтобы смола стекала прямо в них.
Чжао Наньнань редко бывала в горах, но её координация была на уровне, и она ни разу не упала.
В прошлое воскресенье пожарные из посёлка Цзюси поднимались именно с северной стороны. Поджигатель, страдавший психическим расстройством, хоть и был не в себе, в этом вопросе проявил удивительную сообразительность.
Чтобы максимально затруднить тушение, он выбрал именно северный, самый труднодоступный путь, и лишь затем поджёг лес.
Таким образом он не только создал серьёзные помехи тем, кто поднимался с севера, но и основательно осложнил жизнь всем местным чиновникам посёлка Цзюси.
Чиновники пытались сохранять бодрость духа. Чжао Наньнань услышала, как куратор Линь сказал впереди:
— В итоге нам теперь почти дважды в неделю подниматься сюда — будем считать это физкультурой.
— Да уж, как физкультура, — подхватил секретарь партийной ячейки, идя рядом и поправляя свою соломенную шляпу. — Вам, посёлковым чиновникам, вообще мало двигаться приходится.
Другого утешения и не оставалось.
Чжао Наньнань внимательно осматривала окрестности. Земля была усыпана сосновыми иголками и сухой травой — всё выглядело крайне пожароопасным.
Лёгкий хруст прозвучал под ногой — она наступила на высохшую шишку и пинком отправила её обратно в обочину.
Теперь она больше не патрулировала вместе с заведующей женским отделом. В горах было не до парных дежурств: двум женщинам вдвоём было бы сложно справиться с любой неожиданной ситуацией, поэтому их распределили по группам вместе с мужчинами.
Заведующая женским отделом сказала ей:
— Зато в горах лучше, чем в деревне: деревья многолетние, густые, хорошо притеняют — даже в полдень не жарко.
График патрулирования остался прежним — раз в три дня, но теперь дежурства делились на утренние, дневные и вечерние.
Это означало, что даже в самый жаркий полдень кто-то обязательно должен был находиться здесь для патрулирования — никаких поблажек.
Староста оглянулся и улыбнулся Чжао Наньнань:
— Нашей маленькой Чжао повезло: в горах патрулировать — не то что в деревне во время запрета сжигания соломы. Там бы ты совсем почернела от солнца.
Чжао Наньнань уже не пыталась спорить и остроумно парировала:
— Такой уж у нас, у местных чиновников, загар.
Она использовала слова куратора Линя против него самого, и тот громко рассмеялся.
Они поднялись на вершину с западной стороны и остановились: дальше начиналась территория деревни Хунчэн.
Секретарь партийной ячейки снял соломенную шляпу и помахал ею на ветру:
— У них сейчас, наверное, ещё напряжённее, чем у нас. Ведь у них уже был пожар.
Заведующий общественной безопасностью хмыкнул:
— Значит, пока они там нервничают, нам можно и расслабиться. Они всё равно будут следить за нашей стороной — сразу заметят любое движение.
— Но и расслабляться нельзя, — напомнил куратор Линь всем собравшимся. — Секретарь Чэнь чётко сказала: дежурства должны проходить строго по графику. Если кому-то нужно замениться, звоните лично мне. Иначе, если что-то случится, ответственность ляжет именно на вас.
К тому же руководство посёлка будет проводить проверки, чтобы убедиться, что пожарные команды деревень находятся на местах. Если в такой напряжённый период кого-то не окажется на посту, это будет очень неприятно.
Все кивнули. Чжао Наньнань стояла на вершине и смотрела вниз, сделав пару фотографий на телефон.
Ветерок обдувал её вспотевший лоб, а за спиной куратор Линь сказал:
— На сегодня всё. С сегодняшнего полудня начинаем патрулирование.
Чжао Наньнань была назначена на утреннюю смену, и её первое дежурство приходилось на пятницу.
Это означало, что после завершения патруля она сможет спокойно провести выходные и в понедельник снова подняться в горы.
В её группу входили руководитель выездной бригады и один из ополченцев. Хотя привлечение ополчения значительно увеличило численность патруля, из-за разделения на три смены силы вновь оказались разрозненными.
Все члены их группы были надёжными людьми: каждое утро они приезжали к подножию горы и ровно в половине девятого начинали подъём.
Первый день патрулирования прошёл спокойно.
Солнце поднялось от низкого угла до зенита, но подозрительных лиц так и не обнаружили.
— После всего того шума, который он устроил, наверняка стал осторожнее, — бурчал руководитель выездной бригады, спускаясь с горы. — Думаю, в ближайшее время он не появится.
Чжао Наньнань тоже вздохнула с облегчением. Если сегодня всё прошло так тихо, значит, и в ближайшие дни ничего не случится.
Похоже, выходные она сможет провести спокойно и навестить бабушку.
Мать Чжао Наньнань не уезжала далеко замуж — её родной дом находился прямо в уездном центре, всего в нескольких улицах от дома Чжао.
В субботу утром Чжао Наньнань договорилась с матерью встретиться в восемь тридцать у входа, чтобы та села на её электровелосипед и они вместе поехали к бабушке.
Несмотря на выходной, отец Чжао тоже был на дежурстве, но мать всё равно встала рано и приготовила им завтрак.
Отец Чжао посмотрел на дочь напротив и хмыкнул:
— Не ожидал, честно говоря...
Чжао Наньнань подняла на него глаза:
— Чего?
— Не ожидал, — продолжил он с улыбкой, — что в выходной ты пожертвуешь сном ради подработки.
— Потому что бедная, — пробурчала Чжао Наньнань. Ей тоже хотелось валяться дома. — Да и разве ж можно отказываться, раз уж пообещала? К тому же я и так ложусь спать в десять вечера.
Отец Чжао положил себе на тарелку яичницу и сказал матери, которая выносила сковородку с жареными колбасками и маринованной горчицей:
— У других родителей дочери не спят, пока их не заставят. А у нас дочь ложится раньше меня.
— А разве это плохо? — Чжао Наньнань взяла булочку. — Мы, девяностые, уже дошли до возраста, когда надо заботиться о здоровье. Если не беречь себя, придётся тянуть среднюю продолжительность жизни по уезду вниз.
Их уезд недавно получил статус «Мировой столицы долголетия». Как местная жительница, она, конечно, не мечтала дожить до ста, но до девяноста — вполне реальная цель.
Она доела булочку и кашу, отодвинула миску и сказала:
— Я наелась, поехала.
Мать, услышав это на кухне, выбежала с тарелкой и ложкой в руках. Увидев, что дочь уже надела рюкзак и дошла до калитки, она поспешила крикнуть:
— Куда так торопишься? Я апельсин нарезала! Съешь перед дорогой!
При слове «апельсин» Чжао Наньнань почувствовала ужас и ускорилась ещё больше.
Её голос донёсся уже с улицы:
— Не буду! Ешьте сами! Бабушка же любит апельсины — возьмём ей немного!
Мать рассмеялась от досады, а отец мудро уткнулся в тарелку, чтобы не попасть под горячую руку.
В такой прекрасный выходной те, кто не работал и не учился, мирно спали дома, а на улице рано утром можно было встретить только женщин, отправившихся за покупками.
Чжао Наньнань села на электровелосипед, надела шлем и насладилась свежестью утреннего воздуха.
Воздух в маленьком уездном центре был прекрасен — по сравнению с задыхающимися от смога мегаполисами здесь царила настоящая свежесть. Отсутствие крупных заводов, правда, оборачивалось бедностью.
За любое развитие приходится платить цену — разница лишь в том, насколько велика эта цена.
Теперь, когда другие регионы провинции уже развились, настал черёд поддерживать и их. Благодаря этому их маленький уезд мог двигаться по пути развития, избегая многих ошибок и не отклоняясь от курса «зелёного роста».
Сельская местность в выходные ничем не отличалась от будней. Чжао Наньнань промчалась на своём электровелосипеде мимо уже убранных полей и подъехала к знакомому особняку.
Бадин и Жуаньтань уже ждали у ворот.
Чжао Наньнань сняла шлем и, не слезая с велосипеда, позвала:
— Бадин! Жуаньтань!
Собаки тут же выскочили и подбежали к ней.
Чжао Наньнань спрыгнула с седла, присела и крепко обняла их, погладив по шерсти:
— Позавтракали? Скучали?
Собаки ласково терлись о неё, и Чжао Наньнань засмеялась.
Краем глаза она заметила у входа фигуру старого управляющего и встала:
— Господин Пань.
— Госпожа Чжао, — ответил управляющий, одетый в пиджак и, судя по всему, собиравшийся куда-то.
Чжао Наньнань спросила:
— Вы так рано уезжаете?
— Да, — кивнул он с улыбкой. — Мне нужно съездить в город.
— Понятно, — сказала Чжао Наньнань. — Тогда, когда я приведу Бадин и Жуаньтань обратно...
Старик, словно прочитав её мысли, ответил:
— Когда вы вернёте их, хозяин особняка обязательно будет дома. Ворота не закроются — просто отведите собак во двор.
— Хорошо, — сказала Чжао Наньнань и попрощалась с ним.
Она пошла по привычному маршруту, но, пройдя немного, услышала за спиной звук запускаемого двигателя.
Обернувшись, она увидела, как ворота медленно распахиваются, а из них выезжает «Бентли». За рулём сидел господин Пань.
Чжао Наньнань остановилась и смотрела, как «Бентли» исчезает вдали, думая о другом автомобиле — Bugatti Veyron.
Когда они выезжают на Bugatti Veyron, неужели хозяин особняка тоже сидит на заднем сиденье, а господин Пань за рулём?
Она поправила растрёпанные ветром волосы. Погода уже похолодала, и короткие рукава были не к месту: под курткой она надела длинные.
— Неужели ваш хозяин вообще ничего не умеет делать? — пробормотала она.
Бадин и Жуаньтань сидели у её ног и молчали.
Чжао Наньнань покачала головой:
— Я думала, что сама беспомощна, но, оказывается, ваш хозяин ещё хуже. Пошли!
Она побежала трусцой, чтобы разогреться, но собаки сразу потянули её вперёд, и вскоре они уже неслись по сельской дороге в глубокой осени. Тепло, разлившееся по телу, быстро разогнало утреннюю прохладу.
Чжао Наньнань чувствовала, как её выносливость растёт. В школе она ещё была довольно подвижной, но в университете стала ленивой и быстро потеряла форму.
Когда она только начала выгуливать Бадин и Жуаньтань, собакам приходилось сдерживать свой пыл, чтобы не утомлять её. Теперь же они могли бегать сколько угодно — и не запыхаться.
Солнце становилось всё ярче, но, приближаясь к зиме, оно уже не слепило глаза.
Чжао Наньнань положила телефон во внешний карман куртки и ориентировалась по ощущениям, сколько прошло времени.
Она дышала тяжело, но чувствовала, что прошло меньше сорока минут — ещё рано доставать телефон. Однако именно в этот момент обычно тихий аппарат в кармане вдруг зазвонил, и звук эхом разнёсся по сельской дороге.
Чжао Наньнань недавно сменила мелодию звонка с западной поп-песенки на марш в духе советских коллективов 80–90-х годов и ещё не привыкла к нему.
Она вытащила телефон и скомандовала собакам:
— Бадин, Жуаньтань, сидеть!
Собаки мгновенно подчинились.
Они сели у её ног и оглядывались по сторонам. Чжао Наньнань похвалила их:
— Молодцы!
Затем она посмотрела на экран и увидела, что звонит заведующая женским отделом.
Что ей понадобилось так рано утром?
http://bllate.org/book/8882/809985
Готово:
