И тут она одной рукой упёрлась в бок, а другой ткнула пальцем в Ли Лиюнь и плюнула:
— Подлая, чёрствая тварь с гнилыми внутренностями! Какую только грязь не льёшь на мою Цзюньцзюнь! Да разве не все знают, в чём дело? Вчера Ян Чжу-чжу упала в реку — её вынесли прямо из воды, и множество людей это видело! Она сама решила, что недостойна жениха из семьи Лян, и отдала свадьбу старшей сестре. Что в этом дурного? Если уж говорить о несправедливости, так именно моя Цзюньцзюнь здесь пострадала больше всех!
Ли Лиюнь никогда ещё не слышала таких оскорблений. Щёки её мгновенно вспыхнули. В душе она мысленно выругала старуху последними словами, но вслух лишь холодно усмехнулась:
— Вы-то лучше всех знаете, какая Ян Чжу-чжу. Мне просто любопытно: зачем она вдруг отправилась к реке? Раньше я не раз встречала её у берега — и ничего не случалось. А вот накануне свадьбы вдруг упала?
Чем дольше она говорила, тем увереннее становилась. Окинув толпу взглядом, она громко произнесла:
— Друзья! Я пришла сюда не просто так — у меня есть доказательства. Один человек своими глазами видел, как Хэ Цзюньцзюнь столкнула Ян Чжу-чжу в воду!
Её слова вызвали переполох. Люди зашептались, переглядываясь. И без того многие сомневались в этой истории про обмен невестами, а теперь стали думать ещё хуже. Если верить Ли Лиюнь, сердце у дочери Хэ — чёрное.
Хэ Лаотай при этих словах просто взорвалась от ярости. Она рванулась вперёд, чтобы дать Ли Лиюнь пощёчину, но та ловко увернулась. Когда старуха попыталась снова броситься на неё, перед ней внезапно возник охранник, оставленный тётей Ян. Он молча, с каменным лицом смотрел на Хэ Лаотай. В деревне она могла себе позволить хамить кому угодно — все там простые крестьяне, — но перед государственным служащим сразу стушевалась.
— Похоже, правду говорит эта городская девушка, — раздался голос из толпы. — Старуха Хэ просто вышла из себя! Глядите, уже руки распускает! А ведь Ян Фуцинь всю жизнь Цзюньцзюнь как родную дочь лелеяла — нет, даже лучше родной! Кто в Хэцзяао не знает, что у Цзюньцзюнь каждый год новая одежда, а Ян Чжу-чжу ходит в обносканном, что с неё сняли? Как жили Хэ до прихода Ян Фуцинь и как после — все видели! Неужели вам не стыдно так поступать с ней? Ян Фуцинь, видно, родилась под несчастливой звездой, раз попала в вашу семью!
Толпа обернулась. Перед ними стояла Цао Мудань — младшая дочь старосты деревни Цао Цзиньхуа. Семейство Цао было одним из трёх самых влиятельных в деревне, наравне с родами Хэ и Ван. У Цао Цзиньхуа ещё был родственник, служивший в районной администрации, поэтому даже с одним лишь постом старосты семья Цао могла тягаться с Хэ и Ван.
Цао Мудань было девятнадцать лет. Ходили слухи, что она давно положила глаз на Лян Юнниня, но тот отверг её. Тогда Ян Чжу-чжу была его невестой, и Цао Мудань не раз за глаза говорила о ней гадости. Вчера, когда узнала, что Чжу-чжу упала в реку, она даже обрадовалась — думала, свадьбу отменят, и у неё появится шанс. Целую ночь она провела в ожидании, а утром узнала, что свадьба состоится, но невеста — другая.
Цао Мудань пришла в ярость. Если бы невестой осталась Чжу-чжу, она хоть и злилась бы, но признала бы: пара достойная. Ведь по происхождению Чжу-чжу даже выше Лян Юнниня — не будь она простоватой, он бы и мечтать не смел! Да и красавица она несравненная. В деревне их обеих называли «две цветущие ветви Хэцзяао», но Цао Мудань понимала: по красоте ей до Чжу-чжу далеко.
Но кто такая Хэ Цзюньцзюнь? Всем известно, что Хэ Лаоэр получил должность старшины только благодаря семье Ян. У Цзюньцзюнь ни положения, ни красоты — на что она претендует? Почему именно она выходит замуж за Лян Юнниня?
Даже если бы Ли Лиюнь сейчас просто соврала, Цао Мудань всё равно поддержала бы её. Только испортив репутацию Цзюньцзюнь, она сможет занять её место. А заодно и репутация всего рода Хэ пострадает — может, её отец и станет новым старостой?
Ведь дочь старосты и дочь главы деревни — это совсем разные вещи!
В этот момент из двора Хэ вышла ещё одна девушка. С презрением взглянув на Цао Мудань, она с вызовом сказала:
— Цао Мудань, неужели ты думаешь, что все такие глупые, как ты? Если бы семья Хэ плохо обращалась с тётей Ян, разве она осталась бы здесь на семнадцать лет? Не говори мне, что она не ушла, потому что «чужачка» — семья Ян сильна, один Ян может десятерых положить! Сколько вас, Хэ, всего? Вы бы осмелились её обижать? Я знаю, тебе нравится Лян Юннинь, и ты злишься, что он помолвлен с Цзюньцзюнь. Но даже если тебе и неприятно, не смей лить грязь на Цзюньцзюнь! Ты злишься на неё… или на весь наш род Хэ?
Эти слова прямо указали толпе: Цао Мудань просто ревнует и из-за этого клевещет. Она не только раскрыла её тайные чувства, но и намекнула на злой умысел — ради мужчины готова оклеветать невиновную. А последняя фраза вообще подняла конфликт с личного уровня до противостояния двух кланов.
Говорила эта девушка — Хэ Фэнфэн, старшая внучка главы деревни Хэ Фугуя. Хэ Фугуй был двоюродным братом отца Хэ Лаоэра. В роду Хэ рождалось мало девочек, и Хэ Фэнфэн, ровесница Цзюньцзюнь, с детства была с ней неразлучна. Как дочь главы деревни, Хэ Фэнфэн тоже не отличалась кротким нравом. С Цао Мудань они одного возраста и в детстве часто дрались — и почти всегда побеждала Фэнфэн.
На этот раз всё повторилось. Хотя Фэнфэн и сама находила странной эту свадьбу — не похоже это на тётю Ян, — но раз семья Хэ так говорит, а сама Ян Фуцинь не возражает, значит, так и есть. Если бы Цао Мудань просто насмехалась над Цзюньцзюнь, Фэнфэн, может, и промолчала бы. Но та явно задела честь всего рода Хэ — такое терпеть нельзя!
— Ты… — Цао Мудань покраснела до корней волос, когда её тайные мысли раскрыли при всех.
Внезапно снаружи раздался автомобильный гудок. Хэ Фэнфэн первой заметила, как Хэ Цзюньцзюнь, улыбаясь, идёт вместе с Лян Юннинем. Она быстро протиснулась сквозь толпу, схватила подругу за руку и вывела прямо перед Цао Мудань.
— Цао Мудань, раз тебе так не нравится эта свадьба, давай разберёмся при всех! Вот и сами виновники появились — пусть всё объяснят, чтобы всякие сплетницы не болтали за спиной!
Цзюньцзюнь только что вернулась и ничего не понимала. Увидев толпу у ворот, она сначала подумала, что все пришли полюбоваться приданым — ведь всё, что Ян Фуцинь готовила для Чжу-чжу, теперь досталось ей. От этой мысли на душе стало радостно, но тут Фэнфэн резко потянула её вперёд. Услышав слова подруги, Цзюньцзюнь насторожилась:
— Фэнцзе, что случилось? О чём разбираться?
Фэнфэн уже открыла рот, чтобы всё рассказать, но тут раздался чужой голос:
— Да, мне тоже интересно, что здесь происходит.
Все обернулись. Из дома Хэ вышла вся семья Ян, включая бледную Ян Чжу-чжу. Говорила тётя Ян, держа в руке явно письма. Она даже не взглянула на Хэ Лаотай и мать Ляна, которые спешили её поприветствовать, а сразу подошла к Хэ Цзюньцзюнь. Сначала она холодно посмотрела на Лян Юнниня — тот недоумённо пожал плечами, — затем уставилась на Цзюньцзюнь.
— Бах!
Никто не ожидал, что тётя Ян даст Цзюньцзюнь пощёчину при всех.
От этого удара опешили не только Цзюньцзюнь, но и мать Ляна.
Следом за тётей Ян вышел Ян Му. Он слегка кашлянул, и как только воцарилась тишина, начал говорить:
— Друзья! Раз уж вы все здесь собрались, я, Ян Му, хочу кое-что объявить. Семнадцать лет назад моя дочь Ян Фуцинь вышла замуж за Хэ Лаоэра из Хэцзяао. Как она здесь жила эти годы — вы все видели. Не скажу, что она была образцовой дочерью, но смело утверждаю: она была достойной женой, невесткой и матерью.
А как с ней обращалась семья Хэ? Внука моего, Ян Циня, вы все помните — учился блестяще! Он поступил в университет, а эти… эти Хэ разорвали его уведомление! И за что? Говорят — «денег нет». Да неужели? Ведь первая пенсия моего зятя была немалая, да и сама моя дочь как страж полей получала неплохие деньги. Все расходы на учёбу внуков и внучек она покрывала сама — ни копейки от Хэ не брала! На каком основании они лишили моего внука будущего?
Ян Му так разозлился, что ударил по земле тростью так сильно, что на ней осталась вмятина. Он винил себя: следовало лучше разузнать о Хэ Лаоэре, прежде чем отдавать дочь замуж. Из-за этого пострадали и она, и внуки. Ян Цинь как раз попал под последний набор в университет — теперь у него и шанса нет поступить.
Слова Ян Му потрясли деревню. В Хэцзяао все знали, что Ян Цинь поступил в вуз — первый в деревне студент! Потом удивлялись, почему он не поехал учиться. Теперь всё стало ясно. Никто не ожидал, что Хэ Лаоэр окажется таким человеком. И уж тем более никто не думал, что старик Ян выберет именно этот день, чтобы всё раскрыть.
Люди начали перешёптываться. Самые сообразительные сразу поняли: семья Ян решила разорвать отношения с Хэ. Но что насчёт свадьбы Цзюньцзюнь и Лян Юнниня? Неужели правда то, что сказала городская девушка? При мысли, что Цзюньцзюнь могла столкнуть Чжу-чжу в реку, многим стало не по себе. Ведь говорили, ещё минута — и та утонула бы. Это же убийство! В деревне, конечно, ругаются и дерутся, но убивать — это преступление!
Когда Ян Му закончил говорить, во дворе Хэ воцарилась тишина. Хэ Лаоэр не ожидал, что тесть вспомнит старые обиды, и хотел что-то сказать, но Ян Му не дал ему открыть рот. Он бросил на зятя такой взгляд, что тот опустил голову. Старик фыркнул и продолжил:
— Видите, что у моей племянницы в руках? Она нашла это в комнате Хэ Цзюньцзюнь, под подушкой, пока отдыхала. Сначала не собиралась читать — всякое бывает, у всех есть тайны. Но когда уже хотела убрать, заметила нечто шокирующее. Угадайте, от кого эти письма?
Он холодно посмотрел на Лян Юнниня. Писем было много — тётя Ян держала лишь часть. Все датированы этим годом. Сейчас ещё не сентябрь, а писем уже почти двадцать! Как часто они переписывались! А ведь тогда их связывали лишь отношения будущей свекрови и будущего зятя…
Теперь же на голову семьи Ян надели зелёную шапку — как такое можно стерпеть?
Толпа последовала за взглядом Ян Му и ахнула. Кто-то, не стесняясь, крикнул:
— Неужели от Лян Юнниня?
И Лян, и Хэ побледнели. Особенно Хэ Цзюньцзюнь. Она хотела что-то сказать в своё оправдание, но язык будто прилип к нёбу. Чем больше она пыталась заговорить, тем сильнее будто кто-то зажимал ей рот.
Ян Му кивнул племяннице. Та вышла вперёд и строго сказала:
— Можете сами посмотреть. Всего восемнадцать писем, все этого года. А под подушкой — лишь часть. В шкафу Цзюньцзюнь я нашла два железных ящика, полных писем. Самые старые — пятилетней давности. И все от одного и того же отправителя.
Она раздала письма тем, кто стоял ближе и умел читать. Среди них оказались Ли Лиюнь, Цао Мудань и Тан Юй. В письмах, доставшихся им, было ясно видно: это переписка влюблённых.
Читающие переглядывались и тыкали пальцами в Цзюньцзюнь и Лян Юнниня. Ли Лиюнь, увидев доказательства, злорадно усмехнулась:
— Теперь-то верите? По этим письмам ясно: Хэ Цзюньцзюнь давно метила на жениха Ян Чжу-чжу. Я же говорила — её видели, как она столкнула Чжу-чжу в реку!
— Боже мой! Неужели дочь Хэ такая подлая?..
http://bllate.org/book/8881/809896
Готово:
