Яо Шуньин собралась с духом и тихо проговорила:
— Я… я ещё молода и не хочу выходить замуж, тем более — за столь далёкие края. Дедушка, мне страшно. Пожалуйста, не выдавайте меня за двоюродного брата Циня.
Яо Чэнэнь ответил:
— Это лишь помолвка. Никто не требует, чтобы ты немедленно уезжала в его дом.
— Я вообще никогда не думала о замужестве! Одна мысль о том, что придётся покинуть дом и жить среди чужих людей, наводит на меня ужас.
Яо Чэнэнь с лёгким упрёком произнёс:
— Глупышка! В доме мужа все едят из одного котла — через несколько дней ты привыкнешь. Именно потому, что тебе страшно, тебе и лучше выйти за Циня. Разве ты не знаешь твою прабабушку и третьего брата Циня?
Яо Шуньин пробормотала себе под нос:
— Да я вообще не хочу за него замуж.
— Скажи мне честно, — спросил Яо Чэнэнь, — ты боишься замужества вообще или именно брака с Цинь Чуном?
Яо Шуньин поняла, что это её последний шанс, и, собравшись с отвагой, выпалила:
— Я боюсь замужества… и особенно не хочу выходить за двоюродного брата Циня!
— Почему? — удивился дед. — Цинь Чун — спокойный, смелый и ловкий юноша. Он сумеет защитить тебя от обид и притом искренне привязан к тебе. Что в нём не так?
— Он… он… Дедушка, если я скажу причину, вы не станете меня ругать?
— Глупышка, за что мне тебя ругать? Я специально остался с тобой наедине, чтобы услышать твоё собственное желание.
— Однажды я случайно подслушала, как бабушка с другими говорила… Оказывается, у двоюродного брата Циня в сердце уже живёт другая женщина. Она погибла ради него, и он до сих пор не может её забыть — даже отказывался от всех сватовств.
Говоря это, Яо Шуньин дрожала от страха, но Яо Чэнэнь лишь рассмеялся:
— Ха-ха! Так вот ты что узнала. Но ведь это всё в прошлом! Если Цинь Чун согласен жениться на тебе, значит, он уже отпустил ту девушку.
— Дедушка, такие чувства нельзя просто так отпустить! Я не хочу, чтобы мой будущий муж думал о другой женщине. Я хочу, чтобы он думал только обо мне!
Яо Чэнэнь изумился:
— Какие странные речи! В сердце мужчины должно помещаться многое — как оно может быть занято только тобой?
— Ах, дедушка, как вам объяснить… Просто он не должен после свадьбы помнить других женщин!
— Но та девушка ведь умерла! — недоумевал дед.
— Именно потому, что она умерла, это и страшно! Живая никогда не сравнится с мёртвой.
Яо Чэнэнь покачал головой:
— Глупышка! С чего ты взяла, что должна соревноваться с мёртвой? Видно, ты слишком много читаешь всяких странных книг — оттого и говоришь такие диковинные вещи.
Но Яо Шуньин, понимая, что речь идёт о её счастье на всю жизнь, решилась:
— Дедушка, разве вы не замечали? Моя третья тётушка хоть и ленива и нелюбезна, но главная причина ссор с дядей Санем, по-моему, в том, что он до сих пор не может забыть Сунь Мэйнян и потому не может полюбить мою тётю. Я не хочу стать второй третей тётушкой!
Яо Чэнэнь замолчал, задумавшись. Наконец он махнул рукой:
— Я понял твои чувства. Сейчас же скажу бабушке, чтобы она объяснилась с твоей прабабушкой.
Яо Шуньин встревожилась:
— Дедушка, а бабушке не будет неловко? И не рассердится ли она на меня за то, что я не послушалась?
— Нет, не рассердится. Я скажу, что это моё решение. Ведь я же не давал согласия, когда она впервые заговорила об этом. Не бойся, дедушка всё уладит.
Когда Яо Шуньин ушла, Яо Чэнэнь про себя покачал головой:
— Эта девочка слишком много думает. Её мысли странны и смелы — прямо в лоб заявляет, что хочет, чтобы муж думал только о ней! Наверное, именно поэтому наши предки и установили правило: девушки рода Яо никогда не должны становиться наложницами. Видимо, сам основатель рода имел такую же волевую натуру, как эта Инънян. Но теперь-то кому её выдать?
Как именно Яо Чэнэнь решил этот вопрос, осталось неизвестно. Но с тех пор госпожа Ли больше не упоминала об этом браке. И Цинь Чун с бабушкой, встречая Яо Шуньин, по-прежнему улыбались ей так же приветливо, как и раньше. Однако сама Яо Шуньин чувствовала себя виноватой и всякий раз, завидев Цинь Чуна, старалась поскорее уйти.
К счастью, хоть госпожа Ли и старалась удержать гостей, все они всё же уехали девятого числа. Хотя брак между родами Яо и Цинь и не состоялся, зато союз Яо и Ли прошёл неожиданно гладко. Когда Яо Чэнэнь и госпожа Ли предложили выдать Сюэнян замуж за Ли Синбэня, вторая прабабушка сразу согласилась, сказав, что может сама всё решить: «Родственники — лучшие женихи и невесты». Она уверяла, что семья Ли состоятельна, а Ли Синбэнь — надёжный и трудолюбивый парень, так что ни её муж, ни родители Сюэнян точно не возразят. Пусть Ли пришлют сватов сразу после окончания Нового года.
Поскольку все были одной семьёй, Яо Чэнэнь и госпожа Ли тут же обсудили сроки свадьбы при всех: в этом году Ли Синцзя женится на седьмой дочери Лань, а свадьбу Ли Синбэня и Сюэнян назначат на следующий год. Старшие без стеснения обсуждали всё вслух, не обращая внимания на присутствующих. Жених и невеста не знали, куда деваться от смущения: их лица покраснели сильнее алой ткани, и всю ночь они держали головы опущенными, не осмеливаясь поднять глаза. Яо Шуньин и Жунь-цзе тихонько поддразнивали их, переглядываясь и прикрывая рты ладонями, чтобы не рассмеяться вслух.
Увидев, что даже третий сын уже обручён, госпожа Тянь рассказала о своих впечатлениях от поездки в родной дом. Оказалось, единственная тётя Тянь Цинлиня всегда очень ценила племянника и даже мечтала породниться с ним. Её вторая дочь буквально влюбилась в Тянь Цинлиня. Однако, несмотря на вежливость и доброту, проявляемые Тянь Цинлинем к двоюродной сестре, дальше дружеских отношений он не шёл. Со временем тётя отказалась от своих планов. Но поскольку брак Тянь Цинлиня всё не устраивался, а Тянь Цинмяо постоянно намекала сестре, что у того, возможно, есть другие претендентки, тётя вновь засуетилась.
Во время праздников она специально привезла дочь в родной дом, чтобы та чаще общалась с братом и создавала поводы для сближения. Девушка, подбадриваемая Тянь Цинмяо, почти не отходила от Тянь Цинлиня. Но тот оставался безучастным, словно деревянный истукан. Вскоре все это заметили, и слухи поползли по всему Тяньцзяваню. Когда весть дошла до самой тёти, та, чувствуя себя опозоренной, поспешно увезла дочь домой.
Хотя дело закончилось ничем, Тянь Цинлиню пришлось выслушать немало насмешек: мол, его так вскружили голову похвалы князя Фу и подарки наложницы, что он забыл своё происхождение и теперь грезит о высоком положении. Завистники уже ждали, кого же он в итоге приведёт в дом. От этого Тянь Афу и госпожа Чжоу весь праздник ходили хмурыми, не зная, на ком выместить досаду.
Восемьдесят третья глава. Маточное кровотечение
Рисовые лепёшки и вяленое мясо рано или поздно заканчиваются, и Новый год неизбежно уходит. Когда первые нежные почки распускаются на ветвях под зов весеннего грома, наступает новая весна, и крестьяне вновь погружаются в трудовые будни. Они пашут землю, жгут заросли, сеют и сажают рис — день и ночь заботятся о полях, ожидая обильного урожая в июне.
В этом году июнь для семьи Ли стал особенно напряжённым: обе невестки должны были родить именно в этом месяце. Первой объявила о приближении схваток госпожа У из третьего дома, но первой родила старшая невестка из главного дома — Лань Сюйфэнь. Все и так ожидали, что первенец будет девочкой, поэтому, когда повитуха радостно провозгласила: «Девочка!» — никто не выказал недовольства. Хотя роды были первыми, всё прошло довольно гладко: Сюйфэнь мучилась всего пять–шесть часов, и ребёнок благополучно появился на свет.
Бабушка Лань, услышав новость, немедленно приехала навестить внучку вместе с младшим внуком. Она застала госпожу Тянь в приподнятом настроении: та держала на руках младенца, завёрнутого в цветастую пелёнку, и велела Ли Синъюаню принести заранее приготовленные серебряные амулет, браслет и ножные кольца, чтобы надеть их на малышку. Это сразу успокоило бабушку Лань, которая боялась, что в доме невестки будут недовольны рождением девочки.
Так как наступило время уборки урожая, а мать и ребёнок чувствовали себя отлично, в доме не стали нанимать дополнительную помощь для ухода за Сюйфэнь. Яо Шуньин и госпожа Ли по-прежнему занимались сушкой зерна, готовкой и заботой о роженице. Малышке, которой прадед дал имя Вэньвань, устроили омовение на третий день, а ещё через три дня госпожа У так и не начинала роды.
Из-за постоянного лежания и обильного питания живот госпожи У стал гораздо больше, чем у Сюйфэнь на том же сроке. Яо Шуньин, хоть и не имела опыта, всё же тревожилась, глядя на её огромный, словно у кузнечика, живот. По мере того как дата родов всё откладывалась, её беспокойство росло, но, будучи юной девушкой, она не осмеливалась говорить об этом вслух. Госпожа Ли, очевидно, думала то же самое: последние дни она почти ежедневно посылала Ли Синъе проверять, где находится повитуха, чтобы вовремя её вызвать.
Мать госпожи У тоже переживала за дочь и, зная, что в разгар уборки урожая в доме не хватает рук, последние дни просто переехала к Ли.
Однажды вечером, после ужина, когда все, уставшие за день, уже собирались ложиться спать, вдруг раздался крик госпожи У: она начала рожать. Госпожа Ли немедленно отправила Ли Синчу за повитухой, а сама стала руководить госпожой Тянь и госпожой Вань, чтобы всё подготовить. Повитуха прибежала, осмотрела роженицу и сказала, что ещё рано, волноваться не стоит. Яо Шуньин и Жунь-цзе, будучи незамужними девушками, не имели права входить в родовую комнату, поэтому госпожа Ли велела им идти отдыхать: «Четырёх взрослых женщин вполне достаточно».
Яо Шуньин послушно вернулась в свою комнату на втором этаже, но уснуть не могла. Сдерживаемые стоны госпожи У из западного флигеля всё равно доносились сквозь ночную тишину, заставляя её мурашки бежать по коже. Потом стоны на время стихли, и, наконец, измученная, Яо Шуньин уснула. Неизвестно, сколько она проспала, как вдруг её разбудили громкие шаги и пронзительные крики. Во дворе горели фонари, а плач доносился именно из западного флигеля третьего дома. Сердце Яо Шуньин сжалось: с госпожой У что-то не так! Она быстро оделась и побежала вниз.
Люди из дома Ли один за другим выходили из своих комнат. Все толпились у двери западного флигеля, переговариваясь взволнованно:
— Повитуха, сделай же что-нибудь! Почему кровь не останавливается?!
— Боже милосердный, спаси мою дочь!
— Доченька, держись! Не засыпай!
Сквозь дверь отчётливо слышались рыдания матери госпожи У и госпожи Ли. А голос самой госпожи У не раздавался вовсе.
«Маточное кровотечение», — мелькнуло в голове у Яо Шуньин. Она вспомнила термин из медицинского журнала прошлой жизни. В двадцать первом веке такое состояние могло стоить жизни, а уж в древности с её примитивной медициной шансов почти не было. Жунь-цзе тоже проснулась, и сёстры крепко сжали руки друг друга, чувствуя, как ладони стали липкими от пота.
— Цзюй… Я… хочу видеть Цзюй… — донёсся из комнаты еле слышный, прерывистый шёпот госпожи У.
— Третья тётушка жива! — радостно воскликнула Жунь-цзе.
Яо Шуньин машинально кивнула, но тяжесть в груди не уменьшилась.
— Хорошо, доченька, скоро рассветёт. Как только станет светло, я пошлю Сыланя за Цзюй, — успокаивала госпожа Ли.
Цзюй десять дней назад уехала к деду с бабушкой: в разгар уборки урожая и перед родами решили не держать девочку дома.
На горизонте прогремел гулкий гром, воздух стал душным и тяжёлым. С каждой минутой тревога собравшихся во дворе усиливалась. Госпожа Вань вышла из комнаты с окровавленными руками. Ли Дачуань тут же спросил, как дела. Та покачала головой:
— Ребёнок родился — мальчик. Но, сколько повитуха ни старалась, он так и не задышал. А госпожа У… кровь не останавливается. Вся постель и одеяло пропитаны кровью, а её лицо стало бледным с синеватым оттенком.
Атмосфера во дворе мгновенно застыла. Все переглянулись с ужасом.
Внезапно небо прорезала молния, загремел гром, и крупные капли дождя начали барабанить по земле. Люди не успели спрятаться, как из родовой комнаты раздался пронзительный, полный отчаяния вой матери госпожи У, за ним — рыдания госпожи Ли, госпожи Тянь и госпожи Вань.
Сердце Яо Шуньин сжалось, и всё тело её задрожало. Жунь-цзе, всхлипывая, прижалась к ней, и сёстры крепко обнялись, заливая слезами платья друг друга.
Госпожа У так и не дождалась встречи с дочерью. Она ушла из жизни в предрассветных сумерках, прожив всего двадцать с небольшим лет.
http://bllate.org/book/8873/809208
Готово:
