— Пусть и несколько пошло, — сказала Яо Шуньин, — зато отлично передаёт настроение гребцов на реке и зрителей на берегу. Верно ведь, дедушка?
Яо Чэнэнь покачал головой:
— В Цивэне и без того меньше учёных и талантливых людей, чем в других уездах округа Наньпинчжоу. На этот раз все уезды прислали свои лодки на соревнования — естественно, приехали и их жители. А наш уездный чиновник вывесил такие неприличные двустишия… Разве это не самоунижение?
— Не стоит так придираться, уважаемый, — вмешался сидевший рядом старик с козлиной бородкой. — Разве вы не слышали, откуда взялись эти двустишия?
Яо Чэнэнь тут же вежливо улыбнулся:
— Мы, деревенские, невежественны. Расскажите, пожалуйста, подробнее.
Старик самодовольно погладил бородку:
— Говорят, уездный чиновник изначально заказал множество двустиший у разных учёных, включая нескольких крупных конфуцианцев. Многие из них были украшены цитатами из классиков и написаны возвышенным слогом. Чиновник растерялся от обилия выбора и не знал, какие взять. Тогда приехавший из столицы князь Фу сказал: «Гонки драконьих лодок на фестивале Дуаньу — дело простых людей. Именно крестьяне и деревенские женщины следят за ними с наибольшим вниманием и волнением. Как могут эти книжники-зануды передать настоящую удаль и мощь гонок?» И тогда князь Фу выбрал именно эти двустишия из тех, что чиновник сначала отверг как недостойные.
Яо Чэнэнь понял:
— Так это выбрал сам столичный вельможа! Благодарю вас за разъяснение, господин.
Юноша, сидевший рядом со старцем, вдруг фыркнул:
— На самом деле, уважаемый, вы совершенно правы: эти двустишия и впрямь крайне пошлы. Но ваша внучка тоже не ошиблась — они отлично передают чувства и тех, кто гребёт на лодках, и тех, кто смотрит с берега.
Сказав это, юноша улыбнулся Яо Шуньин. Та, соблюдая вежливость, слегка ответила ему улыбкой.
— Госянь, будь осмотрительнее, — предостерёг его старик с козлиной бородкой.
Юноша лишь пожал плечами:
— Вы, господин Ся, слишком осторожны. Я просто говорю правду. Да и сам князь Фу выбрал эти двустишия именно за их простоту и народность.
— Выходит уездный чиновник! Выходит! — вдруг захлопал в ладоши Ли Синъе.
Яо Шуньин подняла глаза и увидела, как на трибуне появился человек в синем чиновничьем одеянии с вышитой птицей. Тут же вокруг поднялся гул и шепот.
— Тише! Тише! — громко крикнул, выйдя вперёд, могучий воин в доспехах. — Просим почтить прибытие князя Фу!
За ним на трибуну поднялась фигура в пурпурном одеянии с вышитым драконом — должно быть, сам князь.
— Князь Фу! Ух ты! Кто бы мог подумать, что в такую глушь, как Цивэнь, явится столь высокая особа!
— Где он, где? За всю свою жизнь я ещё не видел столь важного человека!
— Старик, вы ошибаетесь: князь — это не чиновный титул.
— Мне всё равно! Главное — он очень знатен!
Вокруг раздавались самые разные голоса.
Из-за расстояния черты лиц на трибуне были неясны, и Яо Шуньин не могла разглядеть, красивы они или нет. Но ей это и не было интересно. После нескольких слов уездного чиновника князь Фу начал своё выступление. Сначала он произнёс обычные праздничные фразы о прочности государства, мудрости императора, благоприятных погодных условиях и процветании народа. Затем он похвалил организацию гонок драконьих лодок и пожелал им успешного завершения.
После этого уездный чиновник громко объявил, что гонки официально начинаются, и первым делом все команды должны продемонстрировать себя. Едва он закончил, как со всех сторон раздались оглушительные хлопки петард, от которых заложило уши. Над берегом тут же повис густой дым, щиплющий нос и горло. Яо Шуньин то зажимала уши, то прикрывала рот и нос, и рук ей не хватало. Глазам тоже стало неприятно, и она просто закрыла их.
Жун, сидевшая рядом, что-то громко кричала, но, не получив ответа, разжала пальцы Шуньин и, приблизившись к её уху, закричала:
— Смотри скорее! Лодка из Уцзябао подходит! Надо найти дядю Саня!
— Где? Где он? — Яо Шуньин тут же открыла глаза. Взглянув на реку, она увидела, что судейская трибуна уже отчалила, и река стала просторной. С противоположной стороны приближалась драконья лодка с транспарантом, на котором чётко было написано: «Уцзябао, уезд Цивэнь».
— Видишь? Дядя Сань — второй! А за ним сразу же Цинлинь! Инънян, смотри! — Жун указывала на реку и радостно кричала. Видя, что Шуньин ещё не разглядела, она принялась энергично трясти её за плечи.
— Вижу, вижу! — закричала в ответ Яо Шуньин, хотя лодка была ещё далеко и разглядеть детали было трудно. Но она спешила ответить, чтобы Жун не трясла её до головокружения.
Как и в наше время, в древности команды драконьих лодок тоже стремились к единой форме. Гребцы из Уцзябао были одеты в алые безрукавки, а из-за жары их штаны доходили лишь чуть выше колен. Глядя на этих одинаково одетых гребцов, Яо Шуньин наконец поняла, почему дочь того богатого купца когда-то безумно влюбилась в Цзяо Саньлана.
Тех, кого выбирали для участия в гонках, наверняка отличала крепкая комплекция. Гребцы в коротких безрукавках были полуголыми, и на их телах чётко выделялись мускулы. Хотя в древности не знали таких терминов, как трапециевидная, дельтовидная или бицепсы, представления о том, какие мышцы символизируют силу, здоровье и красоту, были схожи во все времена. Молодые мужчины, источающие мощную мужскую энергетику и обладающие красивыми чертами лица, были просто неотразимы для юных девушек, только начинающих испытывать первые чувства.
— Дядя Сань! Дядя Сань! Мы здесь! — взволнованно закричал Ли Синъе, но его голос тут же потонул в общем шуме.
— Лодка из Уцзябао уже подходит! Давайте вместе кричать, чтобы дядя Сань услышал! — тоже воодушевился Ли Синчу.
— Хорошо! Начинай! — отозвался Ли Синъюань, у которого рядом была невеста, и настроение у него было прекрасное.
Далее лодка из Уцзябао подошла ближе. Ли Синчу тут же сложил ладони рупором и закричал:
— Раз, два, три! Кричим: «Дядя Сань, мы здесь!»
Все младшие члены семьи, включая Лань Сюйфэнь, тут же подхватили хором. После нескольких возгласов и Яо Чэнэнь с супругой Ли, и супруги Ли Далиана невольно присоединились, хотя и опускали обращение «дядя Сань», крича лишь: «Мы здесь!»
Вскоре и окружающие зрители начали подпевать, и хор стал ещё громче и мощнее. Такой согласованный крик действительно привлёк внимание гребцов из Уцзябао, и все они подняли головы в сторону берега. Ли Дачуань тоже увидел свою семью и тут же взволновался, чуть приподнявшись с места.
— Ха-ха! Дядя Сань нас заметил! И Цинлинь тоже! — Жун схватила руку Яо Шуньин и так сильно сжала, что та чуть не вскрикнула от боли. Вырваться не получалось, и Шуньин просто терпела.
— Боже мой! Какой красивый парень у них в команде! Прямо как Эрланшэнь с театральной сцены! — вдруг пронзительно воскликнула девушка неподалёку. За ней последовали одобрительные возгласы:
— Да уж! Прошло столько лет... неужели опять появится новый Цзяо Саньлан?
— Неужели этот юноша сравним с Цзяо Саньланом? — спросила другая девушка лет пятнадцати, которая, конечно, не застала времён славы Цзяо Саньлана.
— Ошибаетесь! Этот юноша даже лучше Цзяо Саньлана! По лицу, может, и не скажешь, но ростом выше и телом крепче! Верно, Да-лан? — обратилась к мужу молодая женщина, которая, судя по возрасту, как раз была юной девушкой во времена Цзяо Саньлана, и её слова звучали весьма достоверно.
— Да, милая, ты права, — ответил муж, совершенно не ревнуя, что жена при нём восхищается красотой другого мужчины.
Разговоры на берегу были громкими, и неизвестно, услышал ли их Тянь Цинлинь на лодке. Яо Шуньин вспомнила их беседу у свинарника и подумала: «Неужели мои слова сбудутся?» Но лодка из Уцзябао уже проплыла мимо, и возможности понаблюдать за выражением лица Цинлиня не было. Представляя, какое забавное выражение появилось бы у него, услышь он эти слова, Шуньин всё больше смеялась, пока не обмякла и не упала на плечо Жун.
Наконец успокоившись, она подняла голову, чтобы посмотреть на другие лодки, выходящие на демонстрацию, но неожиданно встретилась взглядом с тем юношей, что сидел рядом со старцем Ся. Юноша улыбнулся, и его белые зубы особенно ярко сверкнули на солнце. Яо Шуньин вежливо ответила ему лёгкой улыбкой.
— Кто это? Ты ведь не знаешь его? Почему он тебе улыбается? — Жун приблизилась к уху Шуньин и спросила шёпотом.
— Не знаю. Просто дедушка немного поговорил с ними, — равнодушно ответила Яо Шуньин.
— Смотри! Не та ли лодка из Чанчжи подходит? Посмотри, в какой форме они одеты — потом будем знать, за кого болеть! — Жун оказалась очень зоркой: пока Шуньин ещё не разглядела, она уже опознала лодку Чанчжи. И неудивительно: она ведь несколько дней училась грамоте у Яо Чэнэня, и иероглифы «Чанчжи» были среди первых, которым её учили. Как только на транспаранте появились эти два знака, она сразу их узнала. По мере того как лодка приближалась, Яо Чэнэнь тоже взволновался, и вся семья Ли пришла в возбуждение — неудивительно, ведь Чанчжи считался их родным местом.
После того как прошли две самые ожидаемые лодки, семья Ли потеряла интерес к остальным. Ли Синъе даже начал ворчать, почему до сих пор не начинается цирковое представление. Наконец все команды завершили демонстрацию, и началась жеребьёвка для определения групп и порядка выступлений. Цирковое представление было запланировано именно на этот перерыв.
Судейская трибуна, отчалившая ранее, снова вернулась на прежнее место. Цирковое представление проходило прямо на ней. Ли Синъе, увидев начало, так обрадовался, что начал ёрзать и хлопать себя по бёдрам. Однако Яо Шуньин, видевшая подобные трюки в будущем — и ещё более захватывающие, — вскоре заскучала.
Из-за раннего подъёма и тридцати ли пути она чувствовала усталость, и веки сами собой начали смыкаться. В конце концов она просто оперлась на Жун и уснула, не обращая внимания на громкие хлопки петард вокруг.
Госпожа Ли, глядя на спящую внучку, улыбнулась и ласково погладила её по голове:
— Пусть и разумна, но всё же ребёнок. В таком шуме может уснуть мгновенно.
Она осторожно переложила девочку себе на колени.
Цирковое представление длилось около получаса, после чего жеребьёвка была завершена, и гонки официально начались. В древности не было точных хронометров, поэтому победителя обычно определяли не по времени, а по групповым заездам.
Чтобы обеспечить справедливость, на этот раз власти применили комбинированный метод: и групповые заезды, и замер времени. Хотя водяные часы были неточны, они позволяли избежать ситуации, когда две сильнейшие команды случайно попадут в одну группу, что было бы несправедливо по отношению к действительно сильным участникам. Однако из-за этого соревнования затянулись, и некоторым командам пришлось выступать чаще, чем обычно, что увеличило нагрузку на гребцов.
Сначала все команды разделили на две большие группы. Десять лодок сначала соревновались попарно, и из каждой группы отбирали по пять лучших. Затем оставшиеся десять лодок снова соревновались между собой, и четыре сильнейшие выходили в финал, где определяли призёров.
Поскольку в древности не было мегафонов, власти разместили глашатаев примерно каждые четыреста метров вдоль берега, чтобы объявлять зрителям состав групп и порядок выступлений. Во время самих гонок транспаранты с названиями команд снимали, поэтому глашатаи позволяли зрителям знать, какие именно лодки соревнуются на реке, и болеть за своих.
Согласно объявлению глашатая, команда из Уцзябао выступала в четвёртой паре и соревновалась с командой из самого северного уезда округа Наньпинчжоу.
— Инънян, просыпайся! Гонки начались! — Жун решила, что было бы неразумно проделать такой путь, чтобы смотреть гонки, а потом спать, и, несмотря на попытки госпожи Ли остановить её, решительно разбудила Яо Шуньин.
— Уже начались? Дядя Сань победил? — сонно спросила Шуньин, ещё не до конца проснувшись.
Госпожа Ли рассмеялась:
— Эта девочка думает только о победе дяди Саня. Ещё даже первая пара не вышла!
Жун, поправляя растрёпанные волосы подруги, объяснила:
— Команда из Уцзябао попала в первую большую группу и выступит в четвёртой паре этой группы.
http://bllate.org/book/8873/809177
Готово:
