Яо Шуньин почувствовала странность: зачем этому человеку понадобилось вино? Неужели он хочет тайком хлебнуть глоток? В древности вино не было повседневным напитком — разве что по большим праздникам. Может, перед ней скрывается потаённый пьяница, которому, увидев в главной комнате крепкий спирт для дезинфекции, разыгралось вожделение? Просто при старших — Яо Чэнэне и госпоже Ли — ему было неловко признаться, что хочется выпить, а теперь, завидев её одну, и пришёл просить?
Этот человек выглядел статным и красивым, да и первое впечатление о нём было самым благоприятным — казался добрым и отзывчивым. А оказывается, наедине он совсем другой.
Яо Шуньин с трудом скрыла разочарование, встала и пошла за фляжкой с вином. Тянь Цинлинь взял фляжку, но сразу пить не стал. Поколебавшись и слегка смутившись, он неловко произнёс:
— Не могла бы ты, сестрёнка Яо, помочь мне…
Как много просьб! Наверняка хочет, чтобы она подала ему чашку. Яо Шуньин не дала ему договорить и проворно достала из шкафчика для посуды маленький стаканчик для вина:
— На, держи.
Тянь Цинлинь посмотрел на стаканчик и удивился:
— Я прошу тебя о помощи, а ты мне это подаёшь? Зачем?
С этими словами он придвинул к себе табурет и сел, осторожно задрав штанину. Яо Шуньин одним взглядом увидела: на его голени медленно сочилась кровь из небольшой раны.
Она невольно вскрикнула:
— Третий брат Тянь, и ты тоже ранен!
Тянь Цинлинь поспешно приложил палец к губам:
— Тише! Не дай твоим родным услышать.
Яо Шуньин махнула рукой:
— Да что там скрывать! Я промою тебе рану, а потом ты пойдёшь к лекарю, пусть наложит мазь. А я пока скажу бабушке.
Тянь Цинлинь тут же схватил её за руку:
— Сестрёнка Яо, не надо никому говорить! Это же пустяк, совсем ничего. Просто промою и обработаю вином — и всё. Если твои родные узнают, им будет неловко. У вас есть холодная кипячёная вода? Пожалуйста, принеси немного, чтобы я мог промыть рану.
Она задумалась: действительно, если Ли Далиан узнает, что Тянь Цинлинь, имея рану на ноге, всё равно нёс её второго дядюшку по горной тропе, то наверняка почувствует себя виноватым. Стоило подумать с его точки зрения — и она решила не тревожить старших.
К счастью, в ведре ещё оставалось немного холодной воды. Яо Шуньин вылила её в таз и присела, чтобы промыть рану Тяню Цинлиню.
Тот поспешно отстранился:
— Как можно! Ведь я весь в грязи, как ты, сестрёнка Яо, можешь мне мыть ногу?
— Третий брат Тянь, не надо церемониться, — возразила она. — Ты помог нам, принеся домой второго дядюшку. Мы и благодарить-то тебя не успели, а уж тем более не стоит смущаться из-за такой мелочи.
С этими словами она крепко придержала его ногу и начала тщательно промывать рану. Ноги у Тянь Цинлинья были длинные и стройные, с крепкими, подтянутыми мышцами — даже по меркам современной девушки, привыкшей критически оценивать фигуры, они выглядели здоровыми и красивыми. Но сам хозяин этих ног сейчас был так смущён, что его нога слегка дрожала.
Изначально Яо Шуньин считала, что промыть рану — пустяковое дело, но нервозность Тянь Цинлинья передалась и ей. Картина получалась довольно странной: таз с водой, нежные белые ручки девушки и крепкая нога юноши. Оба молчали от неловкости, и эта тишина делала сцену ещё более выразительной. В комнате слышался только плеск воды. Наконец промывание закончилось, и Яо Шуньин взяла фляжку, чтобы продезинфицировать рану.
Тянь Цинлинь заметил её колебание и, наконец освободившись от неловкости, улыбнулся:
— Сестрёнка Яо, смело лей! Второй дядюшка выдержал куда более глубокую рану и не пикнул, неужели я из-за такой мелочи буду жаловаться?
— Тогда лью, третий брат Тянь, потерпи.
Яо Шуньин аккуратно капнула немного вина на рану. Тянь Цинлинь даже не моргнул. Когда вино немного впиталось, он опустил штанину обратно. Яо Шуньин уже хотела сказать, что держать рану под тканью вредно для заживления и лучше оставить штанину подвёрнутой, но вспомнила, что он не хочет, чтобы Яо Чэнэнь и Ли Далиан узнали об этом, и промолчала.
— Спасибо тебе, сестрёнка Яо. Я пойду, — сказал Тянь Цинлинь, улыбнулся и вышел.
Тридцатая глава. Разоблачение
Ли Далиан повредил ногу и вынужден был оставаться дома. У Ли Дачжу была ранена правая рука, а у Ли Синъюаня большой палец на левой ноге так распух от удара, что обувь не налезала. Отец и сын не могли выполнять тяжёлую работу, и в доме сразу лишились трёх взрослых работников. К счастью, основные посевы уже были сделаны, ростки ещё не поднялись, а до посадки риса оставалось около двадцати дней, так что хозяйство не пострадало бы от нехватки рук.
Весть о ранении Ли Далиана дошла до Ванцзялина. Родители госпожи Ван немедленно приехали проведать зятя, а Жун тоже вернулась домой раньше срока. Узнав, что второй брат ранен, Ли Дачжэнь тоже приехала в родительский дом с детьми. Она была очень похожа на госпожу Ли — на семь-восемь баллов из десяти, но унаследовала рост от Яо Чэнэня и была довольно высокой. Из-за сходства черт и манер с госпожой Ли Яо Шуньин сразу почувствовала к тётушке расположение.
Дети Ли Дачжэнь — одиннадцатилетняя Чуньнян и восьмилетний Тун-гэ’эр — были весёлыми и общительными. У неё ещё был четырнадцатилетний старший сын Нань-гэ’эр, но он остался дома помогать отцу и не приехал. Двоюродные братья и сёстры быстро познакомились и сразу заговорили без умолку, весело перебивая друг друга.
Поскольку началась страда и деревни находились недалеко друг от друга, гости после ужина сразу отправились домой. Чуньнян и Тун-гэ’эр умоляли мать разрешить им погостить у дедушки с бабушкой ещё несколько дней, но Ли Дачжэнь без колебаний отказалась:
— У ваших дедушки с бабушкой сразу трое раненых, и так хлопот полон рот. Вы, маленькие сорванцы, только помешаете.
Чуньнян только что познакомилась с прекрасной и доброй двоюродной сестрой Шуньин и уже расставалась с ней — сердце её разрывалось от сожаления. Что уж говорить о Тун-гэ’эре: Ли Синъе, обычно жадный до еды, на этот раз великодушно вытащил спрятанные им сладости и угостил ими двоюродного брата. Он даже похлопал себя по груди и похвастался, что эти сладости из самой знаменитой кондитерской в Цивэне, а как только там появятся новые сорта, обязательно угостит его снова.
Тун-гэ’эр, с восторгом уплетая незнакомые, но невероятно вкусные сладости, решил, что этот двоюродный брат — просто герой. Ли Синъе, видя восхищённый взгляд брата, вознёсся на седьмое небо и твёрдо решил завтра попросить у Трёх Обезьян ещё сладостей. Но их планы рухнули от одного слова Ли Дачжэнь.
В отличие от расстроенного Ли Синъе, Яо Шуньин была в восторге: ведь вернулась сестра Жун, и теперь они снова могут бегать по горам вместе.
Разумеется, учить Трёх Обезьян грамоте можно было скрывать от кого угодно, только не от Жун. Во-первых, они почти не расставались, так что скрыть было невозможно. Во-вторых, последствия, если бы Жун узнала правду от кого-то другого, были бы ужасны. Эта сестра обладала таким языком, что лучше заранее во всём признаться, чем потом выслушивать её нотации до посинения.
Услышав об этом, Жун сначала возмутилась: как Яо Шуньин посмела приближаться к такому хлопотному типу, как Три Обезьяны? Если дедушка с бабушкой узнают, будет беда! Но, выслушав всю историю — особенно про то, как госпожу Лань оглушил запах от ласки, а Ли Синьюэ чуть не вырвало, — решила, что Шуньин правильно поступила, обучая его грамоте. А когда услышала от Ли Синъе, что за это ещё и вкусняшки дают, и деньги платят, глаза её загорелись алчным огнём:
— Такое дело обязательно надо продолжать! Не волнуйся, я буду прикрывать вас, и дома никто ничего не узнает!
Яо Шуньин только сказала, что неудобно брать деньги за такое пустяковое дело, как сестра тут же дала ей лёгкую оплеуху:
— Ты что, с ума сошла? Кто же от денег отказывается!
Ли Синъе сообщил, что вчера их видела Ли Синчжу, и теперь боится, что она проболтается. Жун уверенно похлопала себя по груди:
— Ли Синчжу точно никому не скажет. Я её знаю: если Три Обезьяны велели молчать — она и рта не раскроет.
Поскольку все сладости, спрятанные Ли Синъе, ушли на угощение гостей, Жун досталась лишь горстка крошек, и она была крайне недовольна. Она приказала брату с сестрой: впредь, как только у Трёх Обезьян появятся сладости, обязательно оставлять ей долю, иначе она пойдёт к бабушке и всё расскажет. Двое младших, напуганные тиранией старшей сестры, покорно кивнули.
Яо Шуньин про себя подумала: «Ну конечно, ведь они от одного отца и матери! И Жун, и Улань — настоящие обжоры. Интересно, в кого они такие? Ведь второй дядюшка и госпожа Ван совсем не сладкоежки».
Но, увы, Жун было не суждено насладиться сладостями: через несколько дней всё раскрылось. И раскрыл это сам Яо Чэнэнь — причём застукал их с поличным.
Из-за раненых в доме Яо Шуньин и Ли Синъе получили больше обязанностей, чем обычно, и вместо обычных занятий раз в два дня пришлось ждать целых четыре. Три Обезьяны начали недовольствоваться, и Яо Шуньин почувствовала вину. Наконец, под прикрытием Жун, она выкроила время и пришла к большому клёну.
Три Обезьяны уже выучили всё, чему её учили в прошлый раз, и писали гораздо красивее — видно, что старались. Яо Шуньин похвалила его. Тот покраснел и, смущённо потупившись, сказал:
— В последние дни я почти не бегаю по улицам, а сижу дома и читаю, пишу. Думаю: если буду учиться небрежно и плохо освою грамоту, то не только дедушка станет меня презирать, но и подведу сестрёнку Ин.
«Ученик достоин!» — подумала Яо Шуньин с глубоким удовлетворением. Такой прилежный и благодарный ученик наполнял её гордостью, и она решила заниматься с ним ещё усерднее. Ли Синъе, как настоящий обжора, не обращал внимания на эти тонкости — он целиком погрузился в сладости, которые принёс Три Обезьяны, и с наслаждением уплетал их обеими руками.
Под большим клёном трое подростков были счастливы по-своему и мирно уживались. Атмосфера была настолько уютной, что они совершенно потеряли бдительность и не заметили, как к ним подошёл кто-то.
Незнакомец громко кашлянул. Все трое испуганно подняли головы и увидели Яо Чэнэня: он стоял в трёх шагах, лицо его было сурово, а в руке он держал нож для расщепления бамбука.
Лицо Трёх Обезьян мгновенно побледнело. Дрожа всем телом, он встал и заикаясь пробормотал:
— Дедушка Яо… я… сестрёнка Яо учит меня…
Яо Чэнэнь махнул рукой:
— Не надо объяснять. Я и так знаю, что моя Инънян учит тебя грамоте.
Яо Шуньин робко спросила:
— Дедушка, как вы сюда попали?.. Ладно, я уже всё преподала, пойдёмте домой.
Ли Синъе молча опустил голову и не смел произнести ни слова. Яо Чэнэнь тоже не стал ничего говорить, только кивнул и повёл обоих внуков домой. Три Обезьяны с тоской смотрел, как Яо Шуньин уходит, хотел что-то сказать, но вовремя прикусил язык.
Яо Шуньин шла за дедушкой, тревожно размышляя: будут ли её наказывать? Она нарушила запрет дедушки с бабушкой — наверное, они очень разочарованы.
Дома Яо Чэнэнь первым делом отправил Ли Синъе присматривать за коровой. В доме, кроме госпожи Ли, никого не было. Яо Чэнэнь подробно рассказал жене всё, что видел.
Яо Шуньин, встретив укоризненный взгляд бабушки, смутилась и сказала:
— Внучка виновата. Прошу наказать меня, бабушка.
Госпожа Ли ответила:
— Я ведь уже говорила тебе: этот Хоу Сань — внук важного чиновника из столицы, поэтому в деревне много девчонок мечтает выйти за него замуж. Но они не думают: разве простая крестьянская девушка годится в жёны такой семье? Даже если удастся втереться в дом, всё равно станешь наложницей — и какой от этого прок? Мать Хоу Саня — яркий пример. Наши девочки не пойдут в наложницы. К тому же этот Хоу Сань — ловелас, привыкший обманывать простодушных девиц. Поэтому я и велела вам держаться от него подальше. Ты всегда была послушной, как же ты вдруг оступилась?
Яо Шуньин поспешила объяснить, чтобы бабушка не подумала, будто она метит в жёны к Трём Обезьянам:
— Бабушка, я ещё слишком молода, чтобы думать о замужестве, и уж тем более не собиралась заигрывать с Трёмя Обезьянами. Просто он настойчиво просил научить его грамоте и даже предложил плату за обучение. Я подумала: раз есть возможность заработать, почему бы и нет?
Чтобы смягчить вину, она решила приписать свои мотивы исключительно жажде наживы.
Госпожа Ли явно облегчённо вздохнула: слава богу, её внучка не такая, как другие деревенские девчонки с коротким взглядом, мечтающие о выгодной партии. Но, услышав, что внучка согласилась из-за денег, она не удержалась от улыбки. Какая ещё маленькая девочка так озабочена заработком? Ведь в доме ей никогда не отказывали ни в чём — ни в еде, ни в одежде. Зачем ей деньги?
Яо Шуньин, угадав мысли бабушки, пояснила:
— Внучка подумала: у Синъюаня-гэ в сентябре свадьба, и в доме много расходов. В прошлый раз бабушка сразу дала нам пятнадцать лянов серебра, а к свадьбе может не хватить. Раз Три Обезьяны предложил плату за обучение, я решила немного подзаработать и помочь бабушке с домашними расходами.
http://bllate.org/book/8873/809162
Готово:
