Гу Вань, услышав слова старшего брата, забыла даже о том, что нос всё ещё слегка побаливает, и поспешила оправдаться.
Если бы брат пожаловался матери, её служанкам не избежать бы наказания — даже если вина вовсе не на них.
— А почему сам брат так поздно отправился к матери на утреннее приветствие? — поспешила сменить тему Гу Вань, опасаясь, что Гу Цзэ продолжит допрос.
Гу Цзэ, видя, что сестра совершенно открыто пытается уйти от разговора, решил дать ей возможность сохранить лицо и не стал настаивать. В конце концов, это же девичья спальня — не дело старшего брата слишком глубоко в это вникать.
— Отец вызвал меня утром в кабинет, поговорили кое о чём. Немного задержался.
Ответив, Гу Цзэ взял Гу Вань за руку, и они направились к главному двору. У самого входа он остановился и передал свои плащи и плащ сестры слугам, которые уже давно ждали их здесь.
Автор говорит:
«Хладнокровная героиня с безупречной игрой против императора, побеждающего всех соперников».
Аннотация первая:
Цзи Лоянь уже много лет живёт в этом мире после перерождения и никак не ожидала, что однажды в дождливый день просто из доброты приютит незнакомую свиту, а потом, в приподнятом настроении, споёт песню — и всё! Её тут же увезут во дворец, а все вокруг станут твердить, будто император «влюбился с первого взгляда», и теперь ей предстоит жить в роскоши и благоденствии.
Да ну уж! Такую «роскошную» жизнь пусть забирает кто угодно — она с радостью от неё откажется.
В день отбора невест Цзи Лоянь широко раскрыла глаза и наконец увидела того самого мужчину, который, по слухам, «влюбился в неё с первого взгляда».
И тогда ей захотелось лишь одно — с ненавистью спросить его: «За что ты так жестоко отплатил мне за доброту?!»
Аннотация вторая:
Когда Цзи Лоянь впервые попала во дворец, ей было всего шестнадцать. Пять лет она методично вытравляла из себя доброту и способность любить или ненавидеть, пока, благодаря безупречному актёрскому мастерству, не стала главной победительницей среди наложниц.
Проигравшие обвиняли её в бесчувственности, но она лишь холодно усмехалась и, не обращая внимания, уходила прочь.
Смешно. В этом дворце меньше всего места именно тем, у кого ещё осталось сердце.
Предупреждение:
1. Это настоящая история борьбы за милость императора. После вступления во дворец героиня становится безжалостной и беспощадной. Тем, кто ищет наивную, добрую и всепрощающую героиню, лучше закрыть книгу.
2. Это история о гареме. Главный герой не хранит верность.
3. Что до литературного стиля… не стоит возлагать больших надежд.
4. Можно ругать кого угодно, но только не автора. Иначе последует отпор — и обратно не вернётся!
Дед Гу Вани, Гу Лао, сопровождал императора в походах на юг и север, заслужив множество наград. За это первый император пожаловал ему титул Ийского герцога. Однако вскоре после кончины государя скончался и сам герцог, и титул перешёл к его единственному сыну — отцу Гу Вани, Гу Дэчжуну.
Согласно правилам наследования, герцогский титул понизился до маркиза, и отец Гу Вани стал Маркизом Чжунъи.
В доме Гу было не так уж много людей — хотя, по мнению Гу Вани, и не так уж мало.
Мать Гу Вани, госпожа Ли, происходила из знатного рода. Говорили, будто Маркиз Чжунъи влюбился в неё с первого взгляда на одном из званых обедов и лично просил её руки. У них родилось трое сыновей и одна дочь, и их союз считался в своё время прекрасной парой. Гу Вань была единственной дочерью госпожи Ли.
Но даже самая крепкая любовь не выдерживает испытания временем. После рождения второго сына отец Гу Вани взял трёх наложниц, от которых у него родилось ещё два сына и четыре дочери.
Поэтому, хоть в глазах Гу Вани семья и казалась многочисленной, по меркам других знатных родов она всё же была небольшой.
******
Госпожа Ли сидела на своём месте и с трудом сдерживала раздражение, слушая, как три наложницы перебивают друг друга, стараясь выставить друг друга в невыгодном свете. Увидев Гу Цзэ и Гу Вань, она оживилась.
Не дожидаясь, пока дочь подойдёт сама, госпожа Ли встала и крепко схватила её за руку:
— Наконец-то поднялась! Уж думала, сегодня ко мне не заглянешь.
— Где там, мама! Ваньвань так скучала по тебе, как могла не прийти?
Гу Вань прижалась к матери, чувствуя лёгкую вину.
— Младшей госпоже ещё рано беспокоиться о правилах, — вмешалась одна из наложниц, госпожа Шэнь, — ей можно подольше поспать. А вот наша Хуаньцзе, напротив, с самого утра тревожится о приличиях и не может спокойно лежать — всё хочет как можно раньше прийти к госпоже на приветствие.
Госпожа Шэнь была типичной янчжоуской красавицей — хрупкой, изящной, с видом, будто её стоило беречь от малейшего ветерка. Даже родив дочь того же возраста, что и Гу Вань, она сохранила юношескую свежесть лица и фигуры. В водянисто-красном наряде она выглядела особенно нежной и привлекательной.
В комнате воцарилась тишина. Госпожа Ли мгновенно стёрла с лица улыбку и холодно произнесла:
— Если не умеешь говорить — держи рот на замке. Никто не сочтёт тебя немой.
Ведь Хуаньцзе всего на несколько дней старше Гу Вань. Выходит, госпожа Шэнь прямо намекает, что Вань без правил.
Похоже, в последнее время она вела себя слишком мягко, и некоторые уже забыли своё место, осмелившись так открыто критиковать её дочь.
Госпожа Шэнь натянуто улыбнулась, но внутри кипела от злости. С тех пор как стала наложницей господина Гу, её так откровенно не унижали — да ещё и при других наложницах и молодых госпожах!
Гу Хуань потянула мать за рукав, пытаясь утешить, но та сердито взглянула на неё, и девушка, обиженно прикусив губу, отпустила ткань.
Гу Цзэ молча дождался окончания этой сцены и лишь тогда подошёл к матери, чтобы почтительно поприветствовать её.
Он не задержался надолго — вскоре ушёл, сказав, что договорился встретиться с друзьями.
Гу Вань с завистью смотрела ему вслед, мечтая попросить взять её с собой, но знала — это невозможно. Разве не чувствовала она, как мать крепко держит её руку?
Госпожа Ли лёгким движением ткнула дочь в лоб и, улыбаясь, спросила:
— Завтра старшая госпожа Ван отмечает день рождения. Пойдёшь со мной?
— Пойду, — ответила Гу Вань мягким голоском, уворачиваясь от белого пальца матери.
Её сладкий тон ещё больше смягчил черты госпожи Ли, и настроение у неё заметно улучшилось.
Она окинула взглядом наложниц и дочерей, всё ещё стоявших вокруг, как столбы, и наконец произнесла то, чего они так ждали:
— Завтра на празднике у старшей госпожи Ван. Кто хочет ехать — собирайтесь аккуратно. Не позорьте наш дом!
Её пронзительный взгляд был немым предупреждением.
Как и ожидалось, едва госпожа Ли договорила, наложницы почти сразу ушли, уводя за собой дочерей — ни минуты дольше не желая оставаться.
Госпожа Ли всё прекрасно понимала: они пришли так рано только потому, что услышали о празднике у Ванов. В обычные дни такой расторопности от них не дождёшься.
Её младшей дочери Вань уже пятнадцать, а четырём старшим дочерям от наложниц — ещё старше. Самое время подумать о свадьбах. Неудивительно, что в последнее время они ведут себя особенно примерно.
При этой мысли уголки губ госпожи Ли искривились в едва уловимой насмешливой усмешке.
Гу Вань вскоре выгнали из комнаты. Её провожала няня Чжан — давняя служанка госпожи Ли.
Няня Чжан лично накинула на Гу Вань плащ, вручила ей грелку для рук и проводила до её двора, явно по поручению госпожи Ли.
Думая о матери, Гу Вань невольно вспомнила свою мать из прошлой жизни. Будучи единственным ребёнком в семье, она не могла представить, как та переживала её смерть.
Гу Вань даже мечтала, чтобы та древняя девушка, что носила её имя, смогла занять её место в современном мире — хоть так избежать горя родителей, потерявшим ребёнка.
Но размышления были бесполезны. Оставалось лишь надеяться на судьбу.
Гу Вань тихо вздохнула, и её лицо омрачилось.
В кабинете она смотрела на иероглифы на бумаге — вялые, бесформенные — и с трудом верила, что это написала она сама. Но, вспомнив, что после праздников учитель придёт проверять уроки, продолжила упражняться.
Странно, но Гу Вань никогда не училась писать кистью. Однако с тех пор как три года назад переродилась в этом мире, рука сама знала, как выводить знаки.
Позже, увидев старые записи прежней Гу Вань, она поняла: это, должно быть, телесная память оригинальной хозяйки тела. Благодаря ей Гу Вань не выдала себя в письме — иначе кто знает, не пришлось бы ли ей расплачиваться за это на плахе.
Время летело незаметно, особенно когда было занято. Свет в кабинете мерк, а Гу Вань даже не заметила, как день прошёл.
Няня Чжан напомнила ей отложить кисть. Гу Вань размяла онемевшую руку и приготовилась ко сну.
Завтра предстоял праздник — если опоздает, правда станут говорить, что у неё нет правил.
Утром за окном гордо цвели красные сливы, радуя глаз.
С помощью няни Чжан и нескольких служанок Гу Вань облачилась в жёлто-розовую рубашку и юбку. Наряд был тёплым и мягким, и даже её бледноватый цвет лица стал выглядеть свежее.
Тонкая талия была скрыта слоями одежды, но всё равно угадывалась — и невольно хотелось прикоснуться к ней.
Когда слуги подали завтрак, времени оставалось мало, и Гу Вань успела лишь перекусить парой пирожков, чтобы не идти на праздник натощак.
— Госпожа, пришли молодые господа, — доложила Чуньхуа за дверью.
Гу Вань выглянула — и точно, перед дверью стояли трое её братьев, настоящих красавцев.
Быстро приведя себя в порядок, Гу Вань вышла, взяв с собой Чуньхуа и Цюйюэ. Первая была рассудительной и спокойной, вторая — живой и сообразительной. Вместе они могли справиться с любой непредвиденной ситуацией, и няня Чжан была спокойна.
Гу Вань шла рядом с тремя братьями и искренне восхищалась: «Красавцы среди людей, подобных которым нет на свете» — древние не соврали.
Старший брат Гу Цзэ был учтив и сдержан, словно апрельская весна — тёплый и нежный. Ему уже исполнился двадцать один год, и он был обручён со старшей дочерью семьи Ван, свадьба должна была состояться в марте.
Второй брат Гу Е и третий Гу Чжао — близнецы, оба необычайно красивы. Один — открытый и непринуждённый, другой — с лёгкой хулиганской жилкой, любящий подшутить. Обоим исполнилось восемнадцать — пора подумать о женитьбе.
— Ваньвань, почему молчишь? Нехорошо себя чувствуешь? — спросил Гу Цзэ.
Прежде чем Гу Вань успела ответить, Гу Чжао уже подхватил:
— Да что тут гадать! Просто сегодня рано встала.
Гу Вань сердито на него взглянула, считая, что взгляд её убийственно свиреп. Но с румянцем на щеках и подведёнными глазами она скорее напоминала безобидного зайчонка — такого хочется подразнить.
Гу Чжао, воспользовавшись моментом, быстро щёлкнул её по лбу и, воспользовавшись длинными ногами, умчался прочь.
Гу Вань замерла на месте, прижав ладонь к лбу, растерянная и ошеломлённая. Она и представить не могла, что третий брат осмелится на такое! Когда она опомнилась и захотела отомстить, виновник уже исчез без следа. Гу Вань закатила глаза и топнула ногой, мысленно пообещав себе: «Ладно, великодушная я. Но помни — настанет день, и ты будешь умолять меня!»
Под утешающими словами Гу Цзэ и Гу Е Гу Вань наконец села в карету.
Внутри всё было готово: тёплые подушки, плотные шторы, надёжно защищающие от зимнего ветра. Только постоянная тряска всё ещё раздражала — даже спустя три года Гу Вань так и не привыкла к поездкам в карете.
У резиденции Ванов их уже ждала госпожа Ван. Скоро их семьи станут роднёй, поэтому госпожа Ван была особенно приветлива — ведь речь шла о будущем её старшей дочери.
— Наконец-то приехали! Мать с самого утра вас ждёт.
Госпожа Ван крепко взяла Гу Вань за руку:
— Как твоё здоровье? Поправилась?
Три года назад прежняя Гу Вань утонула зимой. Хотя нынешняя Гу Вань и заняла её тело, здоровье осталось слабым. Недавно она простудилась и несколько дней провела в постели, отказавшись от приглашения старшей сестры Ван. Поэтому госпожа Ван и спрашивала.
— Уже совсем хорошо. Благодарю вас за заботу, тётушка.
Гу Вань мягко улыбнулась и, следуя за ней, встала рядом.
Разговаривая, они направились к главному залу, за ними потянулась вереница слуг.
В главном зале старшая госпожа Ван беседовала с несколькими дамами. Увидев гостей, она обрадовалась, и лицо её сразу оживилось.
— С самого утра ждала вас. Наконец-то дождалась!
http://bllate.org/book/8872/809090
Готово:
