— Я ношу фамилию матери, а имя у меня одно — Сань, как «сань» — тутовое дерево. Мама говорила, что я родилась, как раз когда на тутовом дереве у нашего дома распустились первые почки, и потому дала мне это имя. Только вот тутового дерева у нас никогда не было! Странно, правда?
Чжу Ди мягко ответил:
— Было. Много лет назад у этого дома действительно росло тутовое дерево. Потом прежние хозяева его срубили. Когда я купил поместье, попытался посадить новое — да оно никак не приживалось.
— Значит, я родилась здесь? — Цинь Сань была поражена, но тут же всё поняла. — Вот почему ваша резиденция такая скромная и уединённая, совсем не похожа на дом богатого и влиятельного человека! Вы ведь жили здесь с мамой!
Чжу Ди улыбнулся, но сразу же спросил:
— Вам с матерью пришлось немало перенести, верно? Кто-то вас обижал. Иначе бы она не отправила тебя ко мне.
Цинь Сань помолчала немного и сказала:
— Все эти годы мы жили в деревне Циньцзячжуань. Пока был старый староста, всё было терпимо. Но новый начал себя вести нечестно — даже пытался выдать меня замуж за глупого сына уездного судьи. Правда, ничего у него не вышло.
— Дочь Чжу Ди может только обижать других, а не наоборот! — с холодной усмешкой произнёс Чжу Ди. — Асань, с сегодняшнего дня тебе ничего не грозит. Отец рядом. Ходи по всему городу, куда хочешь! Возьми кнут — кого не любишь, того и бей!
Цинь Сань рассмеялась, но слёзы сами потекли по щекам.
— То плачешь, то смеёшься… Совсем ребёнок, — сказал Чжу Ди, подавая ей миску с ласточкиными гнёздами. — Ешь, доченька. Сегодня хорошо отдохни, а завтра пойдём гулять. Хочешь — покупай всё, что душе угодно. У отца серебра полно, трать без счёту.
Цинь Сань весело засмеялась:
— Тогда я не буду церемониться! Вычерпаю до дна вашу сокровищницу!
Чжу Ди расхохотался:
— Если сумеешь опустошить мою казну — это уже подвиг!
В дверях мелькнула фигура Чжу Минцина.
— Заходи, как раз поручу тебе дело, — бросил Чжу Ди, мельком окинув взглядом пояс и ноги сына. — Объяви всем: моя родная дочь вернулась!
— Асань, это твой старший брат по отцу. Вы, наверное, уже знакомы. Меня часто не будет дома — я при дворе. Если тебе что-то понадобится, обращайся к нему. Он тебе как родной брат.
— Брат… — с трудом выговорила Цинь Сань, про себя думая: «Если бы отец знал, что Чжу Минцин когда-то хотел меня убить, что бы он тогда подумал?»
Чжу Минцин слегка улыбнулся:
— Будьте спокойны, Главный надзиратель. Я буду заботиться об Асань, как о родной сестре, и не допущу, чтобы кто-то её обидел.
Чжу Ди одобрительно кивнул и вдруг спросил дочь:
— А мать тебя грамоте учила?
Цинь Сань гордо подняла голову, и в её глазах даже мелькнула редкая для неё самодовольная искорка:
— С трёх лет мама сама меня обучала, а потом наняла учителя. Мои рассуждения на государственные темы даже местный цзиньши хвалил!
— Вот как! — воскликнул Чжу Ди, хлопнув в ладоши. — Я и знал, что раз мать — великая учёная, то и дочь должна быть хоть маленькой, да учёной! Пусть теперь все узнают, что моя дочь тоже умеет писать стихи и сочинения!
— Папа… — Цинь Сань неловко улыбнулась. — Мама запрещала мне тратить время на поэзию.
— О? А что же ты читала?
Цинь Сань явно смутилась. Губы её шевелились несколько раз, прежде чем она наконец пробормотала:
— «Биографии фаворитов», «Жестокие чиновники», «Предатели и злодеи»…
Лица Чжу Ди и Чжу Минцина исказились от такого изумления, что слово «изумление» было бы слишком мягким.
Две жаровни с углём пылали в тёплом павильоне, создавая весеннюю жару. От этого Цинь Сань стало душно, а ладони покрылись испариной.
«Фавориты», «Жестокие чиновники», «Предатели»… Эти названия — словно пощёчина отцу!
Даже его политические враги не осмелились бы так прямо сказать ему в лицо, не то что только что найденная дочь. По выражению лица отца было ясно: он потрясён до глубины души.
Она могла бы промолчать или соврать, сказав что-нибудь про поэзию, чтобы порадовать его. Но обманывать отца она не хотела.
Цинь Сань опустила голову, подбирая слова. Чжу Ди тем временем уже оправился от шока и, немного подумав, сказал:
— Я знаю характер твоей матери. Она не из тех, кто издевается. Если она велела тебе читать эти книги, значит, у неё были на то причины.
— Сначала я тоже не понимала, — сказала Цинь Сань. — У других девочек учили «Наставлениям для женщин», «Житиям благородных женщин» и прочей скучной ерунде. А мама заставляла меня читать исторические хроники, особенно эти три.
— Прочитать — мало. Она спрашивала: как они пришли к власти? На чём держалась их сила? Почему император их жаловал? И почему в итоге их постигла ужасная участь?
Цинь Сань замолчала, глядя на всё более мрачное лицо Чжу Ди, и решила выложить всё сразу:
— Более того, мама заставляла меня думать: если бы я была на их месте, как бы я поступила, чтобы избежать гибели?
— Только узнав, кто вы, отец, я поняла её замысел. Это не значит, что вы плохой человек. Просто ваша должность и положение при дворе естественно противопоставляют вас внешним чиновникам, а управление Восточным департаментом делает вас лёгкой мишенью для обвинений в «фаворитстве».
— Мама мечтала, чтобы я жила обычной жизнью. Но если вдруг вы решите признать меня, пусть даже моё участие будет ничтожным — всё равно я хочу быть вам полезной. Она искренне желала вам добра. Хотя, конечно, вы сами справитесь — её заботы были напрасны.
Она замолчала. Чжу Ди всё ещё размышлял, а Чжу Минцин смотрел на неё с задумчивым выражением. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра за окном.
Видимо, вспомнив прошлое, Чжу Ди слегка покраснел от глаз:
— Когда я пошёл служить во дворец, твоя мать уже предостерегала меня: не наживай себе слишком много врагов. Она всегда думала обо мне. Я это понимаю.
Цинь Сань облегчённо вздохнула — теперь её сердце наконец улеглось.
Пока они молчали, Чжу Минцин вежливо вставил:
— Главный надзиратель, вчера я допрашивал Цянь Юньляна. Он не выдержал и всё признал. Как вы и предполагали. Протокол уже подписан и скреплён отпечатком пальца.
— Я же велел тебе дома отдыхать! Зачем снова на службу? Разве другие не могут допросить? Надо же давать и своим подчинённым набираться опыта… А как нога?
— Ничего страшного, — опустил глаза Чжу Минцин. — Всё-таки это я допустил оплошность и доставил вам хлопоты. Неудобно было бы просто лежать дома.
— Пойдём в кабинет, — поднялся Чжу Ди и ласково обратился к дочери: — Отдыхай, доченька. Потом ещё поговорим.
Вскоре вошла Доку:
— Госпожа, вода для ванны готова. Что вы предпочтёте — сначала поесть или искупаться?
За всю дорогу до столицы Цинь Сань ни разу не мылась, поэтому выбрала долгую и тщательную ванну.
Когда она вышла из ванны, то была свежа и чиста. На ней был светло-голубой жакет с синим узором и белая юбка с едва заметным рисунком — траурная одежда, но не слишком строгая.
— Наряд вам очень идёт, — сказала Цинь Сань. — Как вы угадали?
— Это не я подбирала, — ответила Доку. — Это купил молодой господин, когда вернулся сегодня. Госпожа, он к вам очень добр. Я служу в доме уже семь-восемь лет, но впервые вижу, чтобы он что-то покупал для кого-то другого.
Цинь Сань замерла. В груди защемило. Кроме матери, никто никогда не заботился, есть ли у неё что надеть.
Подавив это странное чувство, она спросила:
— Кто ещё живёт в этом доме?
— Всего нас шестеро, — ответила Доку. — Три господина: вы, господин и молодой господин. Плюс я, няня Линь — кормилица молодого господина — и мальчик Сяо Чань, тот самый худой, что вчера носил жаровню.
— Сяо Чаня я помню. А кто такая няня Линь?
— Она сейчас не в доме. Два дня назад уехала по делам на родину.
— А как Чжу Минцин… как он повредил ногу?
— Ах, это… — Доку оглянулась на дверь и понизила голос: — Господин сам его наказал. Сказал, что плохо выполнил поручение. Другим дал по десять ударов, а ему — целых двадцать! Господин и правда строг…
Значит, его действительно наказали за ту историю с постоялым двором!
Цинь Сань молчала, пока чувство вины постепенно не улеглось. Тихо спросила:
— А что ему нравится?
Доку нахмурилась, пытаясь вспомнить:
— Кажется, ничего особенного. Он почти всегда на службе, а дома сидит в своей комнате и читает.
«Любит читать — отлично, — подумала Цинь Сань. — Значит, найдётся тема для разговора. Может, так удастся наладить отношения».
Они ещё немного поболтали. Когда солнце начало клониться к закату, Доку ушла готовить ужин. Цинь Сань осталась одна и решила прогуляться по саду. Так она оказалась у дверей кабинета.
Изнутри доносился разговор. Она не хотела мешать, но вдруг услышала обрывки: «…обвинение… превышение полномочий…» — и остановилась.
Наверняка речь шла об отце!
Она колебалась у плотной занавески. Они только встретились, ещё не знали друг друга как следует, но она чувствовала, как сильно он её любит. Хотелось хоть чем-то помочь.
— Папа, вы здесь? — громко спросила она.
Разговор внутри стих. Чжу Ди ответил:
— Асань, заходи.
Цинь Сань откинула занавеску и вошла:
— Я не помешала?
Чжу Ди и Чжу Минцин сидели в двух креслах напротив друг друга. Увидев её, оба повернулись.
— Что за глупости! — отмахнулся Чжу Ди. — Ты можешь приходить ко мне в любое время. Ничто не важнее моей дочери.
Он оглядел её с ног до головы и одобрительно кивнул:
— Наряд хороший. Ты в трауре, но ведь ещё так молода — не надо быть унылой. Пусть в тебе будет жизнь!
Цинь Сань бросила мимолётный взгляд на Чжу Минцина:
— Да, спасибо тому, кто купил эту одежду. Папа, вас кто-то собирается обвинять?
Чжу Минцин первым ответил:
— Ты подслушивала?
Цинь Сань подняла бровь:
— Не подслушивала. Просто ветер донёс ваши слова до моих ушей.
Чжу Минцин на миг опешил, а Чжу Ди расхохотался:
— Умница! Садись рядом со мной. Хочу услышать твоё мнение.
Цинь Сань села в кресло рядом с отцом. Тот сказал:
— Мне стало известно: некто собирается подать коллективное обвинение против меня. Обвинение — «присвоение власти императора». Один из заговорщиков уже у меня в руках, и он выдал список сообщников. Все они — мелкие чиновники. Как думаешь, мне сначала арестовать их или найти компромат и обвинить первым?
— Ни то, ни другое не годится! — прямо ответила Цинь Сань. — Безосновательные аресты только раздуют скандал и заставят других встать на их сторону. А обвинять их первыми — ещё хуже. Эти люди — мастера словесных баталий. В императорском дворце мы проиграем, если не найдём влиятельного союзника среди старших сановников.
Чжу Минцин нахмурился:
— Так что же, ждать, пока нас забросают обвинениями? Если не дать им урок, подобные интриги станут обычным делом, и вам придётся совсем туго.
Цинь Сань взглянула на него. Её глаза блеснули, и в этот миг Чжу Минцин даже растерялся от их сияния.
— Не будет никаких обвинений! — уверенно заявила она. — Те, кто называет вас «злодеем», сами позиционируют себя как «верных слуг». А что такое злодей? Тот, кто обманывает императора, строит заговоры, не считается с волей государя. Вы таковы?
Чжу Ди бросил взгляд на Чжу Минцина:
— Думаю, нет.
— А что такое верный слуга? — продолжала Цинь Сань. — Верность чиновника — это верность конфуцианскому идеалу «государя», а не самому императору как личности. Но ведь вы… Я слышала, императору спокойно спится только тогда, когда вы рядом.
Чжу Ди удивился:
— У государя бывают кошмары. Действительно, он часто просит меня дежурить ночью.
http://bllate.org/book/8869/808858
Готово:
