Люй Танси тут же замерла, перестав делать то, чем занималась, и повернула голову к Вэй Ханьчжоу:
— Ах, прости! Я, наверное, помешала тебе? Сейчас же лягу спать.
Вэй Ханьчжоу вот-вот должен был сдавать экзамены. Она не только не осмеливалась поддевать его, но и вовсе почти не разговаривала с ним, боясь отвлечь. По ночам она вела себя особенно тихо: не шевелилась и не приближалась к нему.
— Нет, — ответил Вэй Ханьчжоу. — О чём ты только что думала?
Увидев, что Вэй Ханьчжоу, похоже, тоже не спешит засыпать, Люй Танси перевернулась на бок и посмотрела на него.
— Скажи, я, может, поправилась в последнее время?
Хотя каждый из них укрывался своим одеялом, они лежали довольно близко. Когда Люй Танси повернулась, расстояние между ними сократилось до одного вытянутого локтя.
Заметив её движение, Вэй Ханьчжоу тоже повернулся лицом к ней.
Теперь они оказались ещё ближе.
В темноте они видели лишь глаза друг друга.
Люй Танси не ожидала, что Вэй Ханьчжоу тоже вдруг перевернётся. Взглянув на его глаза совсем рядом, она почувствовала, как участилось сердцебиение, и затаила дыхание.
— Нет, — сказал Вэй Ханьчжоу.
Прошло немало времени, прежде чем Люй Танси вспомнила, о чём спрашивала. Она моргнула и неопределённо отозвалась:
— А…
Они молча смотрели друг на друга.
Обычно разговор начинала Люй Танси, а Вэй Ханьчжоу слушал. Но сегодня она молчала, а ему хотелось услышать её голос.
Поэтому Вэй Ханьчжоу вновь нарушил тишину:
— Почему ты решила, что поправилась?
Люй Танси незаметно ущипнула себя за талию под одеялом и с лёгкой досадой произнесла:
— Кажется, у меня на талии стало больше мяса.
Вэй Ханьчжоу ничего не ответил.
Но Люй Танси почувствовала его движение.
Как только она это осознала, её глаза распахнулись от удивления, и она уставилась на Вэй Ханьчжоу, чей взгляд, казалось, оставался совершенно спокойным.
Её дыхание постепенно замедлилось.
Вэй Ханьчжоу приподнял её одеяло.
И положил руку ей на талию.
Люй Танси мгновенно перестала дышать.
Прежде чем она успела что-то сказать, Вэй Ханьчжоу произнёс:
— «У моей супруги — совершенные пропорции: ни слишком худощава, ни полновата; рост — в меру; плечи словно высечены резцом, а талия — тонка, как шёлковый пояс».
Люй Танси узнала цитату из «Оды богине Ло» Цао Чжи. Вэй Ханьчжоу сравнил её с богиней! Если бы у неё не было образования, она бы даже не поняла этого комплимента.
С каких это пор этот негодник научился говорить такие слова?
И почему они звучат так прекрасно?
Хотя она и не считала себя равной богине Ло, услышав такие слова от Вэй Ханьчжоу, она почувствовала, как радость наполнила её сердце.
Она слышала, как её сердце стучит: бух-бух-бух.
А ладонь на её талии, как и в тот день в снегу, была горячей и широкой.
В этот миг Люй Танси, обычно такая разговорчивая и острая на язык в присутствии Вэй Ханьчжоу, онемела. Она не моргая смотрела на него.
— Спи, — тихо произнёс Вэй Ханьчжоу.
Люй Танси прикусила губу, взглянула на его руку и сказала:
— Но…
— Поздно уже, супруга, ложись скорее, — повторил Вэй Ханьчжоу и закрыл глаза.
Опять «поздно уже»…
Неужели он снова смущается?
Но Люй Танси, которая на самом деле волновалась ещё больше него, уже не думала над тем, как подшутить. Она долго смотрела на него и наконец тихо ответила:
— А…
Потом тоже закрыла глаза, но уголки её губ невольно приподнялись в улыбке.
Едва она заснула, Вэй Ханьчжоу снова открыл глаза и, как она только что смотрела на него, долго смотрел на неё. Затем придвинулся ближе и обнял её.
Ресницы Люй Танси задрожали. Она хотела открыть глаза, но побоялась.
Слушая стук сердца — неизвестно чей, его или свой, — она чувствовала невероятное напряжение.
Но постепенно заснула.
Когда она проснулась, Вэй Ханьчжоу уже ушёл учиться. А она, как и следовало ожидать, спала в его одеяле.
Весь день на лице Люй Танси играла улыбка, и она то и дело задумчиво смотрела в сторону кабинета.
— Третья тётушка, о чём ты думаешь? Почему всё смотришь на третьего дядю? — спросила Фуяо.
Люй Танси подумала, что ребёнок раскусил её мысли, и слегка покраснела:
— Маленькая ты ещё, ничего не понимаешь. Не болтай глупостей.
Фуяо удивлённо посмотрела на тётушку. «Что я такого сказала? — подумала она. — Ведь просто задала вопрос!»
— Третья тётушка, наверное, думает, что приготовить третьему дяде на обед. Я тоже так улыбаюсь, когда думаю о вкусной еде. Правда, тётушка? — участливо сказала Шулань.
Это было сказано, чтобы выручить Люй Танси, но та, чувствуя за собой «грязные» мысли, покраснела ещё сильнее и почувствовала себя ещё более неловко.
Она ведь вовсе не думала о еде — она думала именно о Вэй Ханьчжоу.
— Э-э… ну это… я… я вообще ни о чём не думала, — запнулась Люй Танси.
— А? Значит, на обед ничего вкусного не будет? — расстроилась Шулань.
Глядя на чистые глаза девочки, Люй Танси взяла книгу и помахала ею, чтобы прийти в себя:
— Конечно будет! Хочешь, скажи, что тебе приготовить, и я сделаю.
Грусть Шулань тут же исчезла, и она радостно захлопала в ладоши:
— Хорошо, хорошо! Я хочу рыбные фрикадельки от третьей тётушки!
— Хорошо, сейчас приготовлю, — улыбнулась Люй Танси и повернулась к Фуяо и другим детям: — А вы что хотите?
Байшэн, Фуяо и остальные наперебой стали называть желаемые блюда.
Говоря, они невольно сглотнули слюну.
Мигом наступил пятнадцатый день первого лунного месяца. На следующий день, шестнадцатого, Вэй Ханьчжоу должен был отправиться в столицу сдавать экзамены.
Вечером пятнадцатого числа вся семья собралась за ужином.
— Сынок, точно не хочешь, чтобы старший брат поехал с тобой? — в который раз спросил Вэй Лаосань.
Вэй Лаосань уже больше года торговал цукатами на палочке в уездном городке и стал более осведомлённым. Люди в городке говорили, что путь до столицы очень далёк и занимает много дней, а в дороге лучше иметь попутчика.
— Нет, отец, мне и одному хорошо, — вновь отказался Вэй Ханьчжоу.
— Ладно, — вздохнул Вэй Лаосань. — Я и сам не знаю, как лучше. Раз ты решил, пусть будет так.
Потом он ещё немного поучил сына:
— Я не понимаю всяких мудрёных вещей. Ты столько лет учился, теперь даже цзюжэнем стал, наверняка умнее меня. Главное — не сдавайся. Даже если не сдашь экзамены, не беда. Ты ещё молод, самый молодой цзюжэнь в нашем уезде. Если в этом году не получится, подождёшь три года и снова попробуешь. Не дави на себя.
По мнению Вэй Лаосаня, того, что сын стал сюйцаем, уже хватало для спокойной жизни. А теперь, став цзюжэнем, он и вовсе превзошёл обычных людей — слава семьи значительно возросла. Теперь все на улице кланялись ему с уважением, и даже те, кто раньше пытался украсть его рецепт цукатов или яблок, теперь не осмеливались.
Что до получения звания цзиньши — он даже не мечтал об этом. Это казалось ему чем-то из оперы, слишком далёким и нереальным. Он никогда не знал цзиньши и не слышал, чтобы кто-то из знакомых получил такой титул.
Того, что сын стал цзюжэнем, ему было вполне достаточно.
— Да, благодарю за наставления, отец. Я всё понимаю, — ответил Вэй Ханьчжоу.
Вэй Лаосань одобрительно улыбнулся.
Затем госпожа Ли вынула приготовленные деньги.
— Вот тридцать три ляна серебра. Это всё, что мы сберегли за последние два года, с тех пор как ты женился. Забирай.
Боясь, что сын откажется, Вэй Лаосань добавил:
— Не отказывайся. Брат и невестки согласны. Путь до столицы далёк, совсем не как до уездного городка. Кто знает, какие трудности могут поджидать. Возьми деньги — так мы будем спокойны.
— Да, третий брат, забирай. Раз не хочешь, чтобы я ехал с тобой, хоть серебро возьми, — первым поддержал Вэй Эрху.
— Верно, третий брат, бери и не жалей. Потратишь — заработаем ещё, — добавил Вэй Даниу.
Люй Танси сидела молча и смотрела на эту сцену. Хотя она не была связана кровными узами с семьёй Вэй, её тронуло то, что происходило перед глазами.
Эта семья действительно добрая, честная и простая.
Пока она размышляла, Вэй Ханьчжоу встал и глубоко поклонился родителям и старшим братьям с невестками.
— Благодарю отца, мать и старших братьев с невестками за заботу и поддержку. Я никогда не забуду вашей доброты.
Госпожа Ли уже давно сдерживала слёзы, думая о том, что завтра сын уезжает. Услышав его слова, она вытерла глаза и сказала:
— Что за глупости говоришь! Мы же одна семья. Садись скорее.
— Да, третий брат, не церемонься. Теперь ты цзюжэнь, а наши дети надеются на твою помощь, — улыбнулся Вэй Эрху.
Вэй Ханьчжоу принял серебро от госпожи Ли, но вынул три с лишним ляна мелочью и оставил семье на всякий случай.
Вэй Лаосань подумал и взял.
Учитывая, что Вэй Ханьчжоу завтра уезжает, все вскоре разошлись по своим комнатам.
Вещи Вэй Ханьчжоу уже были собраны. Он не пошёл в кабинет читать, а вместе с Люй Танси вернулся в спальню.
После умывания они погасили свет и легли в постель.
Сначала никто не говорил.
Неизвестно, было ли это из-за атмосферы за ужином, но Люй Танси чувствовала тяжесть на душе. Завтра Вэй Ханьчжоу уезжал в столицу сдавать экзамены, и в её сердце царило необъяснимое чувство.
Если бы это случилось в первые дни её пребывания здесь, она бы радовалась: чем скорее он сдаст экзамены, тем быстрее она вернётся в столицу.
Но сейчас ей было грустно.
Эта грусть была и от мысли о том, что она покидает место, где прожила больше года, и от чувств к самому Вэй Ханьчжоу.
— Завтра я уезжаю в столицу, супруга. Хочешь что-нибудь сказать мне? — первым нарушил молчание Вэй Ханьчжоу.
Люй Танси прикусила губу:
— Смотри за собой в дороге. Ешь хорошо, пей хорошо, не жалей денег. И хорошо сдай экзамены.
В её голосе явственно слышалась грусть.
Вэй Ханьчжоу глубоко вздохнул, повернулся, ловко откинул одеяло Люй Танси и естественно притянул её к себе.
Люй Танси оцепенела.
В прошлый раз он так поступил, когда она уже спала.
Она знала, но тогда притворялась спящей.
А теперь он действовал так дерзко — даже не спросив, просто обнял её.
Да ещё и так уверенно! Видно, не впервые такое делает.
Неужели ей стоит назвать его распутником или оттолкнуть? Если не оттолкнёт, не покажется ли она слишком покладистой и недостаточно скромной?
Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Вэй Ханьчжоу положил руку ей на талию, и от волнения она не смогла вымолвить ни слова.
— Я уезжаю завтра. Думаю, вернусь в марте или апреле. Это почти как обычно, когда я ухожу учиться. Не переживай за меня — я позабочусь о себе.
Услышав эти слова, Люй Танси подумала: «Ладно, раз завтра едет на экзамены, не буду с ним сейчас спорить. Разберусь с ним, когда вернётся».
Но в этот момент рука на её талии непослушно провела пару раз по пояснице.
Люй Танси вздрогнула и выдавила:
— Кто… кто за тебя переживает! Не воображай!
Она толкнула его.
Не сдвинула с места.
Вэй Ханьчжоу стоял, как скала.
Она толкнула ещё раз.
Опять безрезультатно.
Тогда он сжал её руку в своей.
— Да, супруга не переживает за меня. Это я переживаю за супругу. Меня не будет несколько месяцев — береги себя.
Люй Танси снова прикусила губу и замолчала.
Оба умолкли. Люй Танси чувствовала тёплую ладонь на своей руке, тёплую грудь под ладонью и запах Вэй Ханьчжоу. Постепенно она почувствовала облегчение.
Впрочем, на груди, кажется, и вправду мышцы.
Люй Танси невольно провела рукой.
Едва она коснулась его дважды, как Вэй Ханьчжоу отпустил её руку и отстранился.
Люй Танси тут же почувствовала вину и не смела смотреть на него. Но потом вспомнила, что он сам обнимал её за талию и держал за руку — куда уж хуже! — и, обретя смелость, подняла глаза и сердито уставилась на него.
http://bllate.org/book/8868/808773
Готово:
