Они уже много дней не видели мяса.
Продавец, услышав это, сразу оживился.
Но в следующее мгновение Люй Танси облила его холодной водой:
— Батюшка, на Новый год мы столько мяса наелись, детям, наверное, ещё и не хочется. Давайте купим свиную шкуру — всё равно хоть немного жирного будет.
Она уже осмотрела мясо: всё, что осталось, было перебрано другими покупателями и выглядело не слишком свежим. Но она вообще не любила говорить плохо о других, поэтому промолчала.
— Ладно, как скажешь, — весело отозвался Вэй Лаосань.
Всего за пять монет Люй Танси купила целую кучу свиных костей и шкуры и по дороге домой сияла от радости.
— Из этих костей сварим детям бульон, а из шкуры сделаем студень. И вкусно, и недорого, и хоть немного жирного будет.
Сама она не особенно любила мясо, да и на праздниках уже хорошо наелась, так что сейчас особо не тянуло. Однако, подумав о давно не пившемся бульоне из костей и студне, почувствовала лёгкое предвкушение.
Вэй Лаосань и госпожа Ли были очень довольны, увидев, какая их невестка хозяйственная и разумная.
Конечно, вспомнив её кулинарные способности, оба хоть и не особенно голодны, всё же с нетерпением ждали ужина.
Вернувшись домой, все быстро перекусили и принялись подсчитывать доходы.
Ханьчжэнь достались бесплатно, шпажки тоже не стоили ничего — потратились только на сахар и аренду места на рынке.
Тщательно всё пересчитав, они выяснили, что за полдня заработали двадцать пять монет.
Правда, это потому, что ханьчжэнь были бесплатными: на пятьдесят цукатов на палочке ушло около десяти цзиней ягод, а цена одного цзиня — одна монета, значит, десять цзиней — десять монет. Получается, чистый доход — пятнадцать монет.
Почти три цуката приносят одну монету прибыли.
Старший и второй сыновья, будучи здоровыми мужчинами, получали за день работы по десятку-другому монет, а тут за полдня можно заработать столько же! У стариков рты от удовольствия не закрывались.
Подсчитав всё, Вэй Лаосань даже отдыхать не стал — снова побежал рубить бамбук на заднем склоне горы.
Люй Танси шла около часа и теперь была совершенно измотана. После еды она сразу легла спать.
Проснувшись, она увидела, что Вэй Лаосань строгает шпажки, и тут же спросила:
— Батюшка, почему вы не отдыхаете?
Вэй Лаосань улыбнулся:
— Да мне не уставать. Такая мелочь — разве это работа?
Деньги зарабатывать — приятно, и он чувствовал себя бодрым, будто силы прибавилось.
Рядом госпожа Ли перебирала ханьчжэнь, откладывая в сторону испорченные или некрасивые ягоды.
Увидев, как все заняты, Люй Танси отправилась на кухню обрабатывать кости и шкуру.
Закончив, она поставила кости в большую кастрюлю на главную плиту и начала варить бульон, а шкуру мелко порезала и положила в маленькую кастрюлю с водой и специями, чтобы томить на медленном огне.
Так как варить нужно было долго, она подбросила в печь несколько крупных поленьев, чтобы огонь горел сам.
Вымыв руки, она взяла своё шитьё и уселась рядом, чтобы вышивать и присматривать за огнём.
К ужину бульон был готов. Люй Танси добавила в него немного кориандра и каплю кунжутного масла — аромат стал ещё насыщеннее.
Байшэн, едва войдя в дом, сразу помчался на кухню. Увидев Люй Танси за работой, он тут же расплылся в улыбке.
Глубоко вдохнув, он спросил:
— Тётушка, что вы такое вкусное готовите? Так пахнет!
— Сварила бульон из костей. Беги скорее умываться, скоро едим.
— Хорошо! — радостно отозвался Байшэн и побежал мыть руки.
Шкура уже сварилась, но пока была горячей и не застыла, поэтому Люй Танси выложила её в миску и поставила остывать в стороне, не подавая к столу.
Судя по всему, студень можно будет есть только завтра утром.
За ужином все единодушно хвалили бульон Люй Танси.
Госпожа Ли сказала:
— Не думала, что из костей может получиться такой вкусный бульон. Обычно ведь никто этим не кормится.
Вэй Лаосань улыбнулся:
— Да, дёшево, а всё равно мясной вкус есть. Надо чаще покупать, пусть дети полакомятся.
Бульон оказался настолько вкусным, что не только дети, но и взрослые выпили по две миски.
После ужина Вэй Лаосань рассказал о продажах цукатов на уездном городке.
— Всего заработали двадцать пять монет, но это потому, что ханьчжэнь достались бесплатно — их прислал ваш второй дядя, и они считаются общими. Десять цзиней ханьчжэнь — десять монет. Значит, чистая прибыль — пятнадцать монет. Вот и решим так: старшему и второму сыну по две монеты, а третьему — десять.
Вэй Даниу и Вэй Эрху тут же отказались.
Вэй Даниу сказал:
— Это же секретный рецепт третьей невестки. Прибыль должна достаться семье третьего брата.
Вэй Эрху добавил:
— Мы почти ничем не помогали, так что нам деньги не нужны. Пусть всё остаётся у третьего брата.
Люй Танси тоже отказалась.
Она придумала цукаты на палочке не ради денег, да и выручка для неё — капля в море. К тому же, впереди ещё переезд в столицу — там всё может оказаться совсем иначе.
Кроме того, она и так откладывала деньги от вышивки.
Ей просто хотелось улучшить качество жизни и почаще есть вкусное.
— Деньги я не возьму, пусть останутся у вас с матушкой.
Отказ Вэй Даниу и Вэй Эрху был ожидаем, но никто не думал, что и Люй Танси откажется.
— Хотя идея и мой рецепт — мои, на самом деле я почти ничего не делала. Просто варила сахар и макала в него ягоды. Шпажки сделал батюшка, ханьчжэнь перебирала матушка. На рынке лоток в основном несли вы с матушкой и старшей невесткой. У меня же рук мало, долго не понесу. Максимум — немного пробежалась. Мне кажется, без меня на рынке особо не нуждаются. Да и дома дел много — нельзя всё оставлять одной второй невестке. Через несколько дней, когда вы освоитесь, я больше не поеду. Вы и так устали, так что деньги оставьте себе. Если уж считаете, что я чем-то помогла, просто привозите иногда что-нибудь вкусненькое.
Все эти скромные слова были лишь вежливостью — настоящая цель Люй Танси крылась в последней фразе.
Её речь очень понравилась Вэй Лаосаню и госпоже Ли. Но они были добрыми людьми и не могли всерьёз оставить её без денег.
После долгих уговоров, видя, что старики настаивают, Люй Танси подумала и сказала:
— Тогда давайте так: я буду брать по пять монет в день, вне зависимости от того, сколько вы заработаете. Остальное — вам. Хорошо?
Видя, что дальше споры ни к чему не приведут, Вэй Лаосань согласился:
— Хорошо.
Он согласился потому, что вспомнил, зачем они вообще копят деньги. Ведь всё это — ради учёбы третьего сына. Деньги у них или у третьей невестки — разницы нет.
Люй Танси взяла только пять монет, поэтому Вэй Даниу и Вэй Эрху окончательно отказались от своей доли.
На следующее утро Люй Танси попробовала студень.
Вчера выпила бульон, сегодня — студень. Она чувствовала, что прекрасные дни вернулись.
После завтрака, как и вчера, она вместе с Чжан поехала в уездный городок.
Так прошло два-три дня, и Люй Танси с Чжан перестали ездить — торговать поехали одни Вэй Лаосань и госпожа Ли.
Через день или два старики начали привозить из городка кости, свиную шкуру, рёбрышки или мясо.
Глядя на стол, где снова стояли четыре блюда, Люй Танси чувствовала глубокое удовлетворение.
«Вот это жизнь!» — не переставала она восхищаться про себя.
Однажды в уездном городке был базар. Вэй Лаосань с женой распродали цукаты меньше чем за полчаса. Глядя, как разочарованные покупатели уходят, не успев купить, Вэй Лаосань пожалел, что привёз мало.
Вернувшись домой, он сразу начал делать больше шпажек, чтобы на следующий день взять с собой побольше.
Но больше товара — значит, тяжелее нести. Дорога туда и обратно занимала целый час, и Люй Танси боялась, что старики не выдержат.
Однако Вэй Даниу придумал решение: пусть родители едут в городок на ослиной повозке одного из соседей, который возит туда овощи.
Правда, за проезд надо платить — по монете с человека.
Сначала Вэй Лаосань отказался.
Но потом Люй Танси сказала:
— Батюшка, вы с матушкой потратите две монеты, зато не будете тащить лоток и сможете сделать больше цукатов. Три цуката приносят одну монету, значит, если сделаете на шесть больше — уже компенсируете расходы.
Вэй Даниу и другие поддержали её.
Вэй Лаосань подумал и согласился.
Правда, ехали они только туда, а обратно шли пешком, оставив лотки сыновьям.
Благодаря повозке можно было брать больше товара.
Вэй Лаосань с женой стали возить больше цукатов, а в дни базара каждый нес по лотку с пятьюдесятью штуками.
Вэй Даниу и Вэй Эрху, боясь утомить родителей, взяли на себя ношу с лотками.
Так старики ездили в городок на повозке, продавали товар, оставляли лотки сыновьям и возвращались домой пешком.
Придя домой, они отдыхали после обеда и снова принимались за изготовление шпажек.
Жизнь Люй Танси наконец вошла в прежнюю колею, а, возможно, даже стала лучше — еды стало больше. Она была счастлива.
Вэй Лаосань и госпожа Ли каждый день занимались продажами и подсчётом денег, постоянно улыбаясь.
Когда Вэй Ханьчжоу вернулся из уездного города, первое, что он услышал, было от своей всегда заботливой матери, госпожи Ли:
— А, ты сегодня как сюда попал?
Если бы такие слова прозвучали от жены, Вэй Ханьчжоу не удивился бы. Но от матери — это показалось странным. Однако внешне он остался спокойным:
— Учитель объявил трёхдневный перерыв, поэтому я смог приехать домой.
Госпожа Ли, казалось, услышала, а может, и нет. Она бросила:
— А, понятно. Я сейчас занята, иди пока в свою комнату. Пусть твоя жена приготовит тебе поесть.
С этими словами она вышла из дома.
Глядя на быстро исчезающую за дверью спину матери, Вэй Ханьчжоу нахмурился.
Неужели мать стала относиться к нему холоднее?
Не случилось ли чего-то важного, о чём он не знает?
Неужели с отцом...
Нет, лицо матери выглядело даже свежее, чем раньше, и по спине было видно — она явно поправилась.
Пока он размышлял, раздался мягкий голос:
— Ой, муж, это ты? Как ты так быстро вернулся?
Она помнила, что Вэй Ханьчжоу писал письмо, где говорил, что учёба не оставляет времени на визиты домой. Письмо пришло совсем недавно, а он уже здесь?
Вэй Ханьчжоу, дважды подряд отвергнутый женщинами, нахмурился и ответил сухо:
— Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как я уехал. Решил навестить дом.
— Ой, правда? Мне казалось, будто совсем недавно уехал.
Вэй Ханьчжоу: …
Автор примечает:
Вэй Ханьчжоу: Злюсь! До того злюсь, что слова не могу вымолвить.
Люй Танси: Ну и не говори тогда ╮(╯▽╰)╭
Обычно, возвращаясь домой, Вэй Ханьчжоу сразу шёл поговорить с Вэй Лаосанем и госпожой Ли. Но сегодня он заметил: не только мать стала менее радушной, но и отец, кажется, не очень хочет разговаривать.
Он подошёл к нему, но тот, выслушав пару фраз, вышел из дома.
Вернувшись, он принёс несколько бамбуковых палок.
К счастью, Вэй Ханьчжоу был сообразительным. Увидев дома кучу шпажек, гору ханьчжэнь и сахар, который раньше берегли как драгоценность, он постепенно всё понял.
Дома делают цукаты на палочке?
Для себя?
Неужели столько?
Вэй Лаосань и госпожа Ли были заняты, Люй Танси вышивала — Вэй Ханьчжоу посмотрел на всех и, ничего не спрашивая, ушёл в кабинет читать книги.
К ужину на столе стояли четыре блюда и суп — выглядело так же, как во время праздников.
Вэй Ханьчжоу был удивлён. По его знанию родителей, они не должны так тратиться. Обычно вкусно ели только на праздники, а в обычные дни экономили. Да и сейчас, когда копили деньги на его учёбу, вряд ли стали бы так щедры на еду.
Сегодня готовила Люй Танси. Госпожа Ли специально велела ей сделать побольше, раз сын вернулся.
Глядя, как Вэй Ханьчжоу неторопливо ест, Люй Танси почувствовала лёгкую зависть.
Когда Вэй Ханьчжоу уезжал (ему было шестнадцать), в доме ещё не начали экономить. Сейчас прошло два месяца, за которые продажа цукатов на палочке принесла хороший доход, и качество еды постепенно улучшилось.
Вот уж повезло Вэй Ханьчжоу — он не застал самого трудного периода, когда приходилось сильно экономить.
Действительно, завидно.
Но Люй Танси была искренне рада.
Для неё хорошая еда важнее всего.
http://bllate.org/book/8868/808757
Готово:
