Увидев, что он допил отвар до дна, Люй Танси взяла у него миску, слегка прикусила губу и сказала:
— Спасибо тебе за вчерашнее, супруг.
Вэй Ханьчжоу, разумеется, понял, о чём она говорит. Просто Танси редко бывала такой серьёзной, и от этого ему стало немного неловко.
— М-м, — коротко отозвался он.
Танси совершенно не смутила его сдержанность и улыбнулась:
— В кастрюле ещё осталось. Если захочешь — я принесу тебе ещё.
— Не нужно, — ответил Вэй Ханьчжоу, на сей раз добавив несколько слов.
— Ах, да ладно! Это совсем не трудно. Ты лучше занимайся учёбой, а я пойду, — сказала она и, всё ещё улыбаясь, легко и весело вышла из кабинета.
— …М-м, — на лице Вэй Ханьчжоу появилось лёгкое выражение досады.
Едва Танси вышла во двор, как увидела, что госпожа Ли возвращается домой.
Госпожа Ли взглянула на миску в руках Танси, потом на дверь кабинета и спросила:
— Ты что, только что отнесла третьему сыну имбирный отвар?
Люй Танси кивнула и пояснила:
— Да. Супруг сегодня рано встал, я побоялась, как бы он не простудился, и принесла ему миску. В кастрюле ещё много осталось. Мама, выпейте и вы, для профилактики.
Госпожа Ли махнула рукой:
— Нет-нет, мне и так жарко.
Затем она снова посмотрела на пустую миску в руках Танси:
— Так значит, третий всё выпил?
Танси недоумённо кивнула. Да, он действительно всё допил — она своими глазами видела. Но почему это вызвало удивление?
— Странно получается. Третий всегда терпеть не мог запах имбиря. Ни разу в жизни не ел имбирь и не пил имбирный отвар. Что же на этот раз случилось?
Услышав это, Танси изумлённо посмотрела на госпожу Ли.
Неужели Вэй Ханьчжоу не любит имбирь?
Но ведь он только что выпил отвар с явным удовольствием!
Госпожа Ли, сказав это, будто что-то вспомнила и посмотрела на Танси с лёгкой улыбкой в глазах.
— Да неважно, по какой причине он это сделал. Главное — выпил. Он каждый день усердно учится, так что присматривай за ним получше.
Люй Танси тут же кивнула в знак согласия.
Однако, глядя на оставшийся в кастрюле имбирный отвар, она долго колебалась и всё же решила не нести его Вэй Ханьчжоу снова.
Похоже, Ханьчжоу не болен, а сам по себе терпеть не может имбирь. Она же готовила отвар, чтобы поблагодарить его, — не стоит заставлять его пить то, что ему не по вкусу.
Скоро наступал Новый год, и обычно в это время дом наполнялся гостями и шумом. Однако у третьего сына Вэя почти никто не появлялся.
Когда Вэй Лаосань делил имущество с родным домом, между ними произошёл крупный скандал. К тому же тогда он ушёл с очень малыми средствами, поэтому родственники со стороны главного дома больше не навещали их семью.
Теперь к ним приезжали только родственники со стороны госпожи Ли, а также Чжан и Чжоу.
Сама же Люй Танси была женщиной неизвестного происхождения — даже неясно, откуда она родом, не говоря уже о том, чтобы к ней приезжали родственники.
Танси, впрочем, была рада, что гостей мало. Хотя многолюдье и весело, но взгляды, которыми её окидывали чужие люди, вызывали сильный дискомфорт. Да и чем больше гостей, тем больше хлопот для неё.
Перед приходом гостей нужно готовить угощения, пока они в доме — стряпать, а после их ухода — мыть посуду и убирать. Каждый визит гостей напоминал настоящее сражение и сильно утомлял.
Теперь же, когда почти никто не приходил, Танси наслаждалась спокойствием.
Днём она готовила еду, а потом весело проводила время с детьми — ели, пили, играли. Жизнь была радостной.
Правда, по вечерам начинались новые заботы.
После того как она вымыла ноги и улеглась в постель, Танси с наслаждением вздохнула.
Нижнее одеяло — то, которым она обычно пользовалась, — сегодня снова проветрили на солнце и оно было особенно приятным. А верхнее — новое, недавно сшитое госпожой Ли, — было толстым и очень тёплым.
Чувство счастья у Танси росло с каждой минутой.
Однако в тот самый момент, когда вернулся Вэй Ханьчжоу, это ощущение тепла и уюта резко оборвалось.
Ханьчжоу, как обычно, вернулся вовремя и сразу же начал расправлять свою постель. Люй Танси посмотрела на его тонкую подстилку и единственное лёгкое одеяло, потом на свои два пуховых одеяла — и в душе почувствовала укол вины.
Сейчас стояли лютые морозы, и она прекрасно знала, каково спать под одним одеялом.
Ещё месяц назад, когда Ханьчжоу в последний раз ночевал дома, она сама проснулась от холода.
Даже если у него и тёплое тело, сейчас он вряд ли чувствует себя комфортно.
Ведь кровать, на которой она сейчас спала, принадлежала Вэй Ханьчжоу, а одеяла — семье Вэй. Более того, верхнее новое одеяло он вчера вечером лично попросил у госпожи Ли.
А сама кровать была широкой — больше двух метров.
Та, на которой спал Ханьчжоу, казалась ей всего лишь метровой. Если он во сне ворочается, одеяло наверняка сползает.
Подумав о лютом холоде, о празднике и о том, что уже осенью следующего года Ханьчжоу предстоит сдавать экзамены, Танси смягчилась.
Но как сказать об этом?
Хотя она и не из робких, но прямо предложить — язык не поворачивался.
Долго колеблясь и видя, что Ханьчжоу уже собирается ложиться, она наконец выдавила:
— Э-э… супруг… ты… ты…
Несколько раз повторив «ты», она так и не смогла договорить.
Вэй Ханьчжоу удивлённо посмотрел на неё.
— Тебе холодно? — вместо задуманного вопроса вырвалось у Танси.
Ханьчжоу не ожидал такого вопроса. Он взглянул на два одеяла, укрывающие Танси, потом на своё и ответил:
— Нет.
Это простое «нет» сразу рассеяло все слова, которые она собиралась сказать дальше.
«Ладно, ладно, — подумала она. — Ему ведь и так не холодно. Зачем я тогда волнуюсь?»
— А, — холодно отозвалась она, повернулась и одним движением погасила свечу на столе.
Вэй Ханьчжоу наблюдал за всеми её действиями и в темноте слегка нахмурился.
«Опять обиделась?»
Прошло немало времени, прежде чем он отвёл взгляд от Танси и направился к своей кровати.
На следующее утро Вэй Ханьчжоу снова проснулся от холода — всё тело было ледяным, и это было крайне неприятно.
Однако к его удивлению, несмотря на два подряд утра, проведённых в холоде, он чувствовал себя прекрасно: никаких признаков простуды, голова оставалась ясной. Более того, сейчас он чувствовал себя даже трезвее, чем тогда, когда спал в школе на удобной постели.
Вчера ни один гость не пришёл, а сегодня приехало сразу много.
Из-за большого количества гостей стульев и табуретов в гостиной оказалось недостаточно, поэтому пришлось вынести стулья из комнаты Танси и из кабинета Вэй Ханьчжоу.
С момента прихода гостей Вэй Ханьчжоу перестал заниматься в своей комнате и вышел помогать принимать гостей.
Наблюдая за тем, как он свободно и уверенно общается с родственниками, Танси искренне восхищалась.
Обычно он молчалив, и она думала, что он не умеет разговаривать и вряд ли найдёт общий язык с роднёй. А оказалось, что он прекрасно ведёт беседу! Все собравшиеся вскоре увлечённо слушали его.
Не ожидала она такого! Вэй Ханьчжоу не только умеет льстить и угождать начальству при дворе, но и в деревне может общаться с родственниками так легко и дружелюбно!
Но…
С ней-то он, чёрт побери, слово за слово не скажет!
Взгляд Танси мгновенно из восхищения превратился в презрение.
«Хватит смотреть! Лучше пойду готовить — а то только злюсь!»
Целый день она хлопотала на кухне и пропиталась запахом жира и дыма.
Не выдержав этого аромата, она, несмотря на холод, всё же вымыла голову, а вечером тайком приняла ванну.
Только после этого, дрожа от холода, она забралась в постель и прижала к себе одеяло, чтобы согреться.
Примерно через полчаса ей наконец стало тепло, и дрожь утихла.
Вечером развлечений почти не было, да и в комнате было слишком темно — читать или вышивать вредно для глаз. Оставалось только спать.
Возможно, из-за усталости за день и после тёплого омовения тело Танси быстро согрелось, и сон начал клонить её веки.
Однако ей казалось, что она что-то забыла, но вспомнить никак не могла.
Примерно через две четверти часа она услышала скрип двери. Поскольку спала чутко, сразу проснулась.
Повернувшись, она увидела, что это вернулся Вэй Ханьчжоу.
Он вошёл, взглянул на неё, лежащую в постели, затем перевёл взгляд на своё место и начал расправлять постель.
Но едва передвинул шкафчик посредине комнаты, как заметил что-то неладное.
Танси тоже сразу поняла, в чём дело.
Сегодня как раз случилось так, что родственники со стороны Чжан и госпожи Ли приехали одновременно, и в гостиной не хватило стульев.
Она вспомнила, что у неё в комнате есть ещё один стул, и вынесла его туда.
Но забыла вернуть его обратно для Ханьчжоу.
Поняв это, Танси тут же села.
Вэй Ханьчжоу, нахмурившись, размышлял, что делать, и, услышав шорох, посмотрел на неё.
— Э-э… прости, — сказала Танси. — Я днём вынесла его в гостиную и забыла вернуть.
Гостиную уже давно закрыли. Позавчера вечером Ханьчжоу уже будил Вэй Лаосаня и госпожу Ли — тогда было оправдание: Танси мерзла без одеяла.
А сейчас ради собственного удобства будить их снова — неловко и непонятно, как объяснить.
— Ничего, — ответил Вэй Ханьчжоу.
Танси посмотрела на свою широкую кровать, и вчерашние мысли снова нахлынули на неё. Поколебавшись, она неуверенно произнесла:
— Может быть…
Не успела она договорить, как Ханьчжоу развернулся и вышел.
Она тут же проглотила оставшиеся слова.
Затем она услышала, как открылась и закрылась дверь.
Когда он вернулся, в руках у него был другой стул — побольше и повыше прежнего.
По звукам Танси поняла, что он принёс его из кабинета.
Однако вскоре выяснилось, что стул не подходит. Вэй Ханьчжоу стоял в комнате, озадаченно разглядывая своё импровизированное ложе.
Прежний стул и шкафчик были разной высоты, и он использовал всё, что мог. Теперь же, глядя на эту неровную «кровать», он задумался, чем бы ещё подложить.
Танси всё это время не сводила с него глаз и, видя его затруднение, наконец не выдержала:
— Не мучайся. Ложись лучше ко мне в кровать.
Услышав это, Вэй Ханьчжоу поднял на неё глаза.
Как описать этот взгляд? В нём было и удивление, и как будто бы оценка.
Отчего-то сердце Танси заколотилось быстрее.
Что это за взгляд?
Она ведь только что собралась с огромным трудом, чтобы сказать эти слова, а он вот так реагирует?
Танси вдруг разозлилась и рявкнула:
— Чего уставился? Если не хочешь — спи на полу!
С этими словами она резко легла и натянула одеяло себе на голову.
В темноте она слышала, как громко стучит её сердце, и чувствовала, как горит лицо.
От стыда и злости.
Она ведь почти «пожаловала» ему место в своей постели! Разве он не должен был обрадоваться и поблагодарить её? А он сидит, будто обдумывает, как отказать!
Неужели он её презирает?
От этой мысли гнев вспыхнул в ней ярким пламенем.
«Не следовало мне говорить таких слов! Теперь не только он не оценил, но и я сама в неловкое положение попала!»
Глубоко вдохнув несколько раз, Танси решила, что больше не будет терпеть это неловкое молчание.
Она резко откинула одеяло, села и добавила, уже обращаясь к Ханьчжоу:
— Пусть тебя морозом прихватит! Сам виноват!
В её голосе явно слышалась обида и злость.
Вэй Ханьчжоу как раз собирался подойти к кровати с одеялом, но, услышав эти слова, остановился.
Танси, выкрикнув это, вдруг поняла, что он, возможно, как раз собирался лечь к ней. После всплеска злости теперь она почувствовала лёгкое сожаление.
«Я слишком много себе нагадала…»
http://bllate.org/book/8868/808750
Готово:
