Шулань тут же поняла, что имела в виду Люй Танси. Её глаза засияли, и она энергично кивнула.
Люй Танси приложила указательный палец к губам, давая понять Шулань молчать.
Та поспешно зажала ротик пухленькими ладошками.
Люй Танси повела её к Байшэну и Фуяо.
Пока те двое не смотрели, Шулань обсыпала их листьями.
Люй Танси уже собиралась схватить девочку и убежать, но Шулань оказалась слишком честной: бросив листья, она не двинулась с места, а залилась звонким смехом.
Байшэн и Фуяо на миг опешили, а затем подняли листья и начали швырять их в Шулань.
Люй Танси потянула девочку за руку, и они побежали.
Вскоре все четверо весело завозились.
Вэй Ханьчжоу прикинул, что времени прошло достаточно, и решил подняться, чтобы помочь спустить дрова вниз.
Однако едва он добрался до подножия горы, как услышал сверху смех — помимо детского, ещё один звонкий голос.
Этот смех был ему не слишком знаком, но он сразу понял: раз это не его мать, значит, это Люй Танси.
Без сомнений, она снова играет с детьми.
Вспомнив, как она недавно тайком ела виноград, Вэй Ханьчжоу тихо усмехнулся.
Поднявшись чуть выше, на ровную площадку, он и вправду увидел Люй Танси, играющую с детьми.
Однако то, что предстало его взору, всё же удивило его.
Взрослая женщина так беззаботно резвится с детьми!
Но её звонкий смех невольно вызывал радость в сердце каждого, кто его слышал.
Вэй Ханьчжоу уже собирался подойти, как вдруг к нему подошла госпожа Ли, отдыхавшая неподалёку.
— Мама.
Госпожа Ли взглянула на Люй Танси, веселящуюся с детьми, и улыбнулась:
— Лаосань, посмотри, как твоя жена любит детей и как умело с ними обращается. Поскорее заведите ребёнка.
Вэй Ханьчжоу смутился, сжал губы и промолчал.
— Я знаю, раньше ты был недоволен своей женой, но она уже давно в доме. Её характер тебе, наверное, и без моих слов ясен. Не хмури лицо каждый день. Мне кажется, она прекрасно тебе подходит.
Вэй Ханьчжоу не мог раскрыть правду, поэтому лишь взглянул на Люй Танси, которая всё ещё возилась с детьми, и сказал:
— Да, сын понял.
Увидев, что сын согласен, госпожа Ли обрадовалась.
До свадьбы она переживала, найдёт ли он себе жену. А теперь, когда жена уже есть, начала тревожиться о внуках.
Как только у сына появится ребёнок, она сможет спокойно вздохнуть.
— Я пойду вниз. Вы с женой спустите эти две корзины дров.
— Хорошо.
Как только госпожа Ли ушла, Люй Танси заметила Вэй Ханьчжоу.
Увидев его, все, кроме Шулань, мгновенно перестали улыбаться.
— Третий дядя, мы здесь! — радостно окликнула его Шулань.
Вэй Ханьчжоу нахмурился и направился к ним.
Чем ближе он подходил, тем дальше Байшэн отползал за спину Люй Танси, а Фуяо поспешно выбросила листья и незаметно отряхнула руки.
Подойдя ближе, Вэй Ханьчжоу окинул взглядом четверых.
Его взгляд заставил Люй Танси почувствовать себя неуверенно.
Когда Вэй Ханьчжоу уже собирался что-то сказать, Люй Танси заметила, что Байшэн начал дрожать, и поспешила заговорить первой:
— Это я позвала Байшэна наверх, он сам не хотел играть. Если тебе это не нравится, ругай меня.
Вэй Ханьчжоу взглянул на неё, затем повернул голову к племяннику, прятавшемуся за спиной Люй Танси.
— Не пугай его. Он ведь совсем недавно начал учиться, уже похудел от усталости. Учёба — дело тяжёлое, ему нужно немного отдохнуть и повеселиться, — продолжала Люй Танси защищать Байшэна.
Вэй Ханьчжоу не отводил взгляда от Байшэна и наконец тихо спросил:
— Правда?
С каждой секундой Люй Танси всё больше теряла уверенность.
И тут Байшэн сам вышел вперёд, опустив голову:
— Прости меня, третий дядя… Это не третья тётушка звала меня играть. Я сам захотел выйти.
Услышав это, выражение лица Вэй Ханьчжоу заметно смягчилось.
— Завтра отдыхай. Не ходи учиться.
Сказав это, он взял корзину с дровами, которую принесла госпожа Ли, и пошёл вниз по склону.
Только спустя некоторое время остальные пришли в себя.
Байшэн с недоверием посмотрел на Люй Танси, стоявшую рядом.
Люй Танси тоже рассмеялась, щёлкнула его по щёчке и сказала:
— Твой третий дядя разрешил тебе выходной! Рад?
— Рад! — улыбнулся Байшэн.
Фуяо прижала руку к груди и тихо пробормотала:
— Я так испугалась...
Люй Танси обернулась и погладила её по волосам.
После этого все снова заиграли — ещё веселее, чем раньше.
Когда Вэй Ханьчжоу донёс корзину до подножия горы, он обнаружил, что остальные до сих пор наверху и даже не собираются спускаться.
Поставив корзину, он тяжко вздохнул и снова поднялся.
Корзина с листьями осталась нетронутой — как стояла, так и стоит.
Вэй Ханьчжоу поднял глаза на самого старшего из детей и сказал:
— Солнце уже село, поздно становится. Пора домой.
Услышав это, все прекратили играть. Люй Танси тут же начала собирать листья в корзину, и трое малышей поспешили ей помогать.
Спускаясь с горы, дети шли впереди, а Люй Танси и Вэй Ханьчжоу следовали за ними.
Глядя на Вэй Ханьчжоу, который хмурился и нес корзину с листьями, Люй Танси вдруг подумала, что в нём всё же есть человечность.
Просто у него «сердце из тофу, а лицо — из стали», и он холоднее других.
Когда они уже почти спустились, трое малышей побежали домой. Люй Танси тихо сказала Вэй Ханьчжоу на ухо:
— Муж, ты ведь тоже жалеешь Байшэна и даже дал ему выходной. Зачем же хмуриться? Разве так хорошо?
Вэй Ханьчжоу остановился, взглянул на неё и наконец произнёс то, что давно держал в себе:
— Неужели мне тоже нужно, как тебе, вести себя без всякого почтения к старшим и резвиться с детьми?
Хотя Вэй Ханьчжоу и издевался над ней, Люй Танси вдруг ясно представила себе эту картину.
Представив, как Вэй Ханьчжоу играет с Фуяо и другими детьми, она не смогла сдержать смеха.
Ей было просто невозможно вообразить, как этот бесстрастный и надменный старший родственник может веселиться вместе с младшими.
Вэй Ханьчжоу слегка нахмурился, не понимая, почему она смеётся.
Увидев, что он недоволен, Люй Танси, всё ещё смеясь, проговорила:
— Прости, я просто не могу! Как только ты сказал, что будешь играть с Фуяо и остальными, у меня сразу возник такой образ... Я просто не выдержала!
Услышав это объяснение, Вэй Ханьчжоу почернел лицом, бросил на неё сердитый взгляд и зашагал домой.
Видя, что Вэй Ханьчжоу зол, Люй Танси должна была испугаться. Но почему-то ей стало ещё веселее.
Она даже подумала: не представил ли он себе в этот момент, как сам играет с детьми?
Так они и вернулись домой — муж с хмурым лицом, жена с сияющей улыбкой.
Госпожа Ли, увидев хмурого сына, решила, что между ними произошла ссора, и слегка нахмурилась, собираясь спросить, в чём дело.
Но едва она сделала пару шагов к сыну, как заметила за ним входящую в дом молодую невестку.
В отличие от сына, та сияла от радости.
Госпожа Ли тут же остановилась. Поглядев то на невестку, то на сына, она подумала: неужели невестка рассердила сына?
Но характер у неё добрый, она умна и тактична — вряд ли бы она сделала что-то подобное.
Вспомнив, что сын с детства такой бесстрастный, госпожа Ли решила, что виноват сам сын.
Сын у неё во всём хорош, только слишком серьёзен и не умеет выражать чувства.
Она считала, что сын заботится о жене: ведь именно он сам разрешил дело с сюйцаем Ли. Да и взгляд его порой невольно задерживается на ней.
Но он всё равно предпочитает хмуриться, так что невозможно понять, что у него на душе.
Разве так можно обращаться с женой?
Видимо, ей снова придётся поговорить с ним. Иначе, когда же она дождётся внуков?
— Мама, я пойду готовить. Что вы хотите на ужин? — спросила Люй Танси, прервав размышления свекрови.
Госпожа Ли очнулась и улыбнулась невестке:
— Да всё подойдёт.
Затем взглянула на сына, который нес корзину на кухню, и добавила:
— Может, спроси у Лаосаня, что он хочет?
Люй Танси кивнула и, радостно глядя на Вэй Ханьчжоу, спросила:
— Муж, что ты хочешь на ужин? Я приготовлю.
Вэй Ханьчжоу даже не взглянул на неё, поставил корзину с листьями на кухне, хмуро бросил:
— Всё равно.
И, развернувшись, ушёл в кабинет.
— Хорошо, тогда я приготовлю что-нибудь на своё усмотрение! — с улыбкой сказала Люй Танси ему вслед. Её тон ясно показывал, что холодность мужа её нисколько не задела.
Более того, она тут же обсудила с Чжоу:
— Фуяо любит сладкое. Давай сделаем тягучую тыкву? А Байшэну, ведь он так устал от учёбы, приготовим картофель, тушёный с мясом.
— Хорошо! Всё, что готовит третья невестка, вкусно. Я буду поддерживать огонь.
— Спасибо, вторая сноха.
Слушая их разговор, Вэй Ханьчжоу невольно подумал: она ведь вовсе не думает обо мне. Зачем тогда спрашивать, что я хочу? Разве это не пустая формальность?
Пока обе снохи мирно беседовали, Вэй Ханьчжоу с хмурым лицом ушёл в кабинет.
Госпожа Ли, видя доброжелательность невестки и упрямство сына, всё больше убеждалась, что виноват именно он. Но сегодня она уже говорила с ним, повторять не хотелось, поэтому решила отложить разговор.
В прошлый раз, когда Люй Танси была в уездном городке, она расточительно купила немного сахара — теперь он как раз пригодился.
Она ловко работала, а Чжоу отлично регулировала огонь, поэтому тягучая тыква была готова очень быстро.
Это блюдо теряет вкус, если остывает, поэтому, как только оно было готово, Люй Танси сразу вынесла его на стол.
Дети, увидев его, проглотили слюнки.
— Быстро мойте руки и идите есть!
— Есть, третья тётушка! — хором ответили дети, которые ещё недавно дрались и шумели.
Вскоре трое малышей вымыли руки и уселись за маленький столик.
Видя, как они с удовольствием едят, Люй Танси почувствовала глубокое удовлетворение.
Сама она не любила сладкое, но ей доставляло огромное удовольствие, когда другие радовались её стряпне.
— Вкусно? — спросила она.
— Вкусно!
— Тогда будьте хорошими, и в следующий раз третья тётушка снова приготовит для вас, хорошо?
— Хорошо!
Поболтав немного с малышами, Люй Танси вернулась на кухню готовить остальные блюда.
Пока тушилось мясо с картофелем, она прилепила к стенкам казана несколько лепёшек.
К тому времени, как Вэй Даниу и Вэй Эрху вернулись из уездного городка, ужин был почти готов.
Кто-то мыл руки, кто-то выносил блюда — и через четверть часа всё было расставлено на столе.
Сегодня дома были оба учащихся — Вэй Ханьчжоу и Байшэн, поэтому ужин выдался особенно богатым.
Помимо картофеля с мясом, Люй Танси приготовила тушёную фасоль, жареные овощи — луфу и баклажаны, а в центре стола стояла миска с супом из тыквы.
В доме Вэй Лаосаня не придерживались строгих правил: мужчины и женщины сидели за одним столом, и за едой никто не молчал — все весело болтали.
Трое малышей, хоть и уже поели тягучей тыквы, но, учуяв аромат ужина, принялись есть с большим аппетитом.
Люй Танси тоже проголодалась после дневных игр с детьми на горе и съела немало.
После ужина все немного пообщались, а потом разошлись по своим комнатам. Вэй Ханьчжоу, как обычно, ушёл в кабинет.
Люй Танси вместе с Чжан и Чжоу убрала со стола, а затем вернулась в свою комнату.
Днём холода не чувствовалось, но вечером стало заметно холоднее, чем накануне.
Посидев немного, Люй Танси вымыла ноги горячей водой и, дрожа, забралась под одеяло.
http://bllate.org/book/8868/808745
Готово:
