Хотя Вэй Ханьчжоу и не было дома, это, казалось, ничего не меняло.
Единственное отличие от прежнего состояния заключалось в том, что в доме стало на одного ребёнка меньше: Байшэн ещё с утра отправился вместе с Вэй Даниу и Вэй Эрху в уездный городок.
Однако даже после его отъезда Люй Танси по-прежнему утром занималась с Фуяо и Шулань чтением.
Девочки уже знали довольно много иероглифов и наизусть выучили несколько базовых текстов. Как и сама Люй Танси, они неплохо читали, но письмо давалось им с трудом.
Правда, в доме Вэй Лаосаня, хоть и стало жить немного легче, бумага и кисти всё ещё оставались роскошью, поэтому не было возможности часто давать девочкам упражняться в письме. Да и сама Люй Танси не слишком гордилась своим почерком, чтобы учить им других.
Она думала, что после весны следующего года, когда Вэй Ханьчжоу, скорее всего, станет чжуанъюанем, у них появится возможность всерьёз заняться каллиграфией.
Прошло несколько дней, и настало время снова везти вышивку в городок.
Погода теперь не такая жаркая — стало прохладнее, идти по дороге приятнее, и Люй Танси с радостью решила выйти из дому. На этот раз она собралась пойти вместе с Чжан.
Чжоу тоже хотела отправиться с ними, но маленький Чжунсинь требовал кормления и ухода, так что ей пришлось лишь с тоской провожать взглядом уходящих.
Перед отъездом Чжан и Люй Танси взяли с собой обеих девочек. Дорога благодаря им не казалась скучной, хотя обычно занимавший полчаса путь на этот раз растянулся до целого часа: Фуяо и Шулань были ещё малы, их нельзя было утомлять, поэтому шли не спеша, часто останавливаясь на отдых.
В городке они первым делом зашли в лавку.
Увидев Люй Танси, хозяин лавки встретил её гораздо радушнее обычного.
— Госпожа сюйцая, вы сегодня сами пришли!
С тех пор как Вэй Ханьчжоу и Люй Танси в прошлый раз вместе заходили в лавку, хозяин больше не видел её. У него появился крупный заказ, и он надеялся, что Люй Танси возьмётся за него, поэтому всё это время ждал, когда Чжан заглянет снова. И вот она пришла — да ещё и с Люй Танси! Это сильно упрощало дело.
— Здравствуйте, хозяин лавки, — поздоровались женщины.
После пары вежливых фраз хозяин перешёл к сути.
— У меня тут крупный заказ. Внучка богатого господина Го выходит замуж. Но девушка не умеет вышивать, а свадебное платье самой сшить не может. Она долго искала мастерицу, но никого подходящего не находила. Случайно увидела в нашей лавке ваш вышитый мешочек и очень им понравилась. Просит, чтобы вы вышили ей свадебный наряд. Как вам такое предложение?
Хотя Люй Танси и недавно поселилась в этих местах, имя господина Го она уже слышала — благодаря Чжоу, которая любила поболтать с соседками и всегда знала последние новости.
Семейство Го считалось богатым в уезде, хотя и жило за городом, в большом особняке. Их знали далеко за пределами округа. Имя господина Го дошло даже до деревни, потому что однажды они набирали служанок — по две монеты серебром в месяц. Многие деревенские семьи мечтали устроить дочерей к ним, но ни одну не взяли.
Услышав про «крупный заказ» и богатого заказчика, Люй Танси сразу заинтересовалась.
— А сколько платят за работу? — спросила она, ведь это было самое главное.
Хозяин лавки сразу понял, что она склоняется к согласию, и его улыбка стала ещё шире.
— Пять лянов серебра, — показал он пять пальцев.
Чжан резко втянула воздух. Раньше она вышивала платки по одной–две монеты за штуку, и за всю жизнь, пожалуй, не заработала столько. Пять лянов — для неё это была огромная сумма, с которой она никогда не сталкивалась.
Заметив реакцию Чжан, хозяин остался доволен. Сам он, владелец небольшой лавчонки, где за месяц едва набирался лян, тоже был поражён такой щедростью. Пять лянов — почти полгода его дохода!
Но Люй Танси оставалась совершенно спокойной. Цифра «пять лянов» не вызвала у неё и тени удивления — будто речь шла о пяти монетах.
Хозяин лавки невольно восхитился: «Не зря же она жена сюйцая — видно, что бывала в свете, совсем не такая, как мы, простые люди».
— Есть ли конкретные эскизы? И сколько времени даётся на выполнение? — спокойно уточнила Люй Танси.
Увидев её хладнокровие, хозяин тоже успокоился.
— Есть. Молодая госпожа Го уже прислала рисунки — осталось только вышить. Хотят, чтобы работа была готова примерно через месяц.
Люй Танси мысленно прикинула объём свадебного наряда.
Хозяин, решив, что она колеблется, оглянулся по сторонам и тихо сказал:
— Я знаю, что ваше положение особое, и никому не сказал, что эти вышивки делаете вы. Будьте спокойны, за пределами лавки не будет никаких слухов.
Люй Танси почувствовала тёплую волну благодарности. Хозяин, с которым Чжан сотрудничала много лет, оказался таким же надёжным, как и она сама.
Хотя, по правде говоря, она и сама не слишком переживала из-за этого. Зарабатывать своим умением — разве в этом есть что-то постыдное? Она всегда считала, что поступает правильно и честно. Но, учитывая нынешнее положение — жена сюйцая, будущая жена чжуанъюаня, да ещё и дочь хоуфу, — Люй Танси понимала, что светские люди могут осудить её за подобную работу.
Если об этом заговорят, наверняка пойдут сплетни. Она сама не придавала этому значения, но и лишнего шума создавать не хотела. Поэтому она искренне поблагодарила хозяина:
— Спасибо вам большое.
Но у меня ещё один вопрос: только ли свадебное платье? Не слишком ли много платят за такой срок?
— Нет-нет! — поспешил заверить хозяин. — Не только платье. Да и само платье очень сложное: невеста выходит замуж на юг, где обычаи совсем иные, нежели у нас. Кроме того, нужно вышить ещё платки, мешочки и прочее. Работа непростая. Но я уверен, что вы справитесь.
Люй Танси кивнула и согласилась.
Она не верила, что госпожа Го выбрала её, просто увидев мешочек в лавке. С таким богатством семья Го наверняка перебрала множество вышивальщиц и тщательно изучила её работу. Возможно, они уже давно знали, кто она такая, просто не озвучивали этого. Раз они молчат — она тоже не станет поднимать этот вопрос.
Хозяин лавки обрадовался её согласию: за такой заказ ему тоже причиталась награда. Да и ткани с нитками для вышивки Люй Танси наверняка купит здесь же.
Он тут же предложил съездить в дом Го, чтобы передать ответ, и попросил женщин немного подождать в городке. Люй Танси и Чжан как раз хотели погулять с девочками и заглянуть к Байшэну, так что с радостью согласились.
Выйдя из лавки, Чжан всё ещё чувствовала себя так, будто спит.
— Сноха, — тихо спросила она, оглядываясь по сторонам, — он правда сказал «пять лянов»?
Люй Танси кивнула:
— Да, если я правильно расслышала, именно столько.
Чжан снова втянула воздух:
— Как много!
Люй Танси улыбнулась:
— Да, действительно много.
— Много-то много, — задумчиво проговорила Чжан, — но в богатых домах, наверное, много и требований. Наверняка работы немало.
Люй Танси согласилась:
— Верно. Видимо, впереди целый месяц напряжённой работы.
— А вдруг что-то не устроит, и они откажутся принимать? — забеспокоилась Чжан, ведь сумма была слишком велика.
Люй Танси успокоила её:
— Не бойся. Если твоя невестка говорит, что Го — богатый род, значит, они наверняка уже видели мои работы — и не одну. Иначе не стали бы обращаться через хозяина лавки. Ведь свадьба — дело важное.
Чжан поняла:
— Точно!
Вспомнив мастерство Люй Танси, она тут же отбросила сомнения:
— Ты так хорошо вышиваешь, они точно останутся довольны!
Поговорив немного, женщины заметили, что Фуяо и Шулань бегают вокруг, любопытствуя. Они взяли девочек за руки и отправились гулять по городку.
Люй Танси всегда любила детей и почти никогда не отказывала им в просьбах — покупала всё, что те просили. Чжан, будучи родной матерью Шулань, была не столь щедрой, но, глядя на счастливое лицо дочери, не решалась запрещать. Она лишь подумала, что, если мать будет ругать за траты, возьмёт вину на себя.
Накупив кучу лакомств, они отправились к месту, где учился Байшэн.
Мальчик был в восторге, увидев семью. Люй Танси в этот раз щедро угощала всех в городской забегаловке. Насытившись, они отвели Байшэна обратно к учителю и вернулись в лавку.
Хозяин уже ждал их. Увидев женщин, он тут же вышел навстречу и провёл в заднюю комнату.
Там стоял небольшой сундучок, внутри которого лежала куча красных вещей. Как и говорил хозяин, работы действительно было много.
Люй Танси внимательно осмотрела все эскизы и потрогала ткань, после чего уже примерно поняла, сколько времени займёт работа. Очевидно, заказчики были готовы заранее: иначе не привезли бы всё так быстро. И, скорее всего, они уже знали, что она — жена сюйцая. Иначе не доверили бы столь важную работу без лишних вопросов. Раз они не озвучивали этого — она тоже не станет поднимать тему.
Медленно работа займёт дней двадцать, а если постараться — можно управиться за две недели. Но Люй Танси решила не торопиться — глаза беречь надо.
— Ну как, госпожа? Справитесь? — спросил хозяин, когда она закончила осмотр.
— Да, без проблем, — кивнула она.
Хозяин обрадовался:
— Отлично, отлично! Сундук тяжёлый, я пошлю работника с телегой — довезёт вас до дома.
— Благодарю, — сказала Люй Танси.
Договорились, что через месяц хозяин сам приедет за готовой работой, и женщины отправились домой.
Узнав об этом, госпожа Ли тоже была в восторге. А вот то, что в городке потратили немного больше денег на детей, её нисколько не смутило.
За ужином Вэй Лаосань объявил важное решение.
— Отныне все заработанные деньги, как и раньше, будут сдаваться наполовину в общую казну.
Люй Танси сразу догадалась, что это связано с её пятью лянами, и ещё больше оценила справедливость Вэй Лаосаня и госпожи Ли. Сама она не особенно цеплялась за эти деньги — всё равно семья Вэй Лаосаня не обидит её, да и скоро ей предстояло уехать в столицу. Но иметь немного сбережений было приятно.
— Сейчас у нас стало жить легче, — продолжал Вэй Лаосань, — а рано или поздно семья разделится. Пусть каждый копит себе. Вторую половину оставим мне с матерью.
Он сам прошёл через тяготы неразделённой семьи и хорошо понимал все подводные камни. Раньше он был простодушным — всё заработанное отдавал в общую казну. Но у него были братья, которые ленились и не стремились к труду.
Если всё сдавать в общак, это поощряет лень одних и обижает трудолюбивых. Лучше оставить половину себе: у прилежных будет больше, у ленивых — меньше. Так Вэй Лаосань выработал свой стиль управления семьёй.
Поскольку свадебные наряды были сложными и ценными, госпожа Ли предложила Люй Танси временно не заниматься с девочками.
Та отказалась.
Вышивка сильно утомляет глаза, и она не хотела целыми днями сидеть взаперти. Отдыхать тоже надо. Поэтому по утрам она по-прежнему учила Фуяо и Шулань, а после обеда уходила в комнату вышивать.
http://bllate.org/book/8868/808743
Готово:
