Именно в этот момент Вэй Ханьчжоу снова заговорил:
— Отец, старший брат, старшая невестка — не волнуйтесь. Хотя у сюйцая Ли и удобнее, это не лучший выбор. На днях я съездил в уездный городок и расспросил несколько семей: плата за обучение там такая же, как у Ли, а то и ниже, да и некоторые наставники в своё время получили более высокие звания, чем он. Старшему и второму брату всё равно приходится ездить в городок на подённые работы — они могут заодно возить Байшэна туда и обратно. Это никому не помешает. Правда, я ещё не выяснил, каковы нравы у тех учителей в городке. Один из них учился в одно время с моим нынешним наставником. Как только я вернусь, разузнаю подробнее — и тогда уже решим, куда отдавать Байшэна.
Люй Танси облегчённо вздохнула.
Вэй Ханьчжоу всегда был надёжным, да ещё и сам сюйцай — в семье все охотно прислушивались к его мнению.
Услышав его слова, Чжан внутренне возликовала: учиться в городке, конечно, лучше, чем в деревне.
Не дожидаясь, пока Вэй Даниу откажет, она уже не сдержалась:
— Спасибо тебе, третий брат.
— Не стоит благодарности, старшая невестка.
Вэй Даниу посмотрел то на младшего брата, то на жену, подумал и согласился.
Люй Танси, услышав, что Вэй Ханьчжоу расспрашивал в городке, вспомнила тот день, когда они вместе туда ездили. Она думала, он поехал продавать яблоки, а оказывается, заодно осмотрелся, где лучше отдать детей учиться.
Та поездка в городок действительно того стоила.
К тому же, по словам Вэй Ханьчжоу, он ставил под сомнение не только учёность сюйцая Ли, но и… его нрав?
Вспомнив ту девушку, которая тогда остановила их на дороге и предложила учебники, Люй Танси украдкой взглянула на профиль Вэй Ханьчжоу.
Неужели он просто хотел избежать неловкости?
Но как бы то ни было, она была довольна.
Взгляд той девушки вызывал у неё дискомфорт, и теперь, узнав, что Вэй Ханьчжоу тоже не прочь держаться подальше от этой семьи, она почувствовала облегчение. Ведь если бы Байшэн пошёл учиться к Ли, им пришлось бы часто общаться с ними.
Это уловили не только Люй Танси — госпожа Ли тоже почувствовала скрытый смысл.
— Третий сын, ты хочешь сказать, что сюйцай Ли чем-то нехорош?
Вэй Ханьчжоу задумался и отрицательно покачал головой:
— Нет, просто обучение Байшэна — дело серьёзное. Хороший наставник может вдвое ускорить прогресс.
Вэй Эрху до сих пор молчал, но теперь не выдержал:
— Да уж, сюйцай Ли берёт немало, а за все эти годы ни одного толкового ученика не вырастил. Третий брат всего несколько дней у него позанимался, а он уже хвастается, мол, учил его самого! Наглость несусветная.
Вэй Лаосань строго кашлянул и недовольно посмотрел на второго сына:
— Только что хвалил тебя за рассудительность, а ты тут же такое несёшь! Это же сюйцай — разве можно так о нём говорить? К тому же, он действительно учил твоего младшего брата.
Действительно, Вэй Ханьчжоу в юности бывал у сюйцая Ли, но тот считал его слишком взрослым для обучения, относился с раздражением и брал за обучение больше, чем с других.
После нескольких занятий Вэй Ханьчжоу перешёл на самообразование, а позже учился и в городке.
Когда спустя годы он сдал экзамены и стал сюйцаем, Ли стал жалеть о своём поведении и пытался наладить с ним отношения, даже предлагал выдать за него внучку.
Высказавшись Вэй Эрху, Вэй Лаосань обеспокоенно взглянул на младшего сына:
— Третий, а не повредит ли тебе его болтовня?
Вэй Ханьчжоу покачал головой, слегка нахмурившись:
— Нет, сюйцай Ли всё же кое-что умеет.
Вэй Лаосань наконец успокоился.
На следующее утро Вэй Ханьчжоу, взяв с собой несколько яблок, отправился в соседнюю деревню, чтобы сесть на телегу у того дяди, что возит овощи.
Через несколько дней тот самый дядя привёз в их дом письмо.
Раньше такого не бывало — Вэй Ханьчжоу никогда не писал домой, ведь в семье никто не умел читать.
Теперь же он начал писать — и все прекрасно понимали почему.
Получив письмо, Вэй Лаосань сразу же передал его Люй Танси через госпожу Ли.
Люй Танси вслух прочитала письмо при всех.
Оказалось, Вэй Ханьчжоу уже нашёл в уезде лавку, готовую покупать их яблоки, причём по цене на две монеты дороже — шесть монет за цзинь. Однако хозяин лавки хотел лично осмотреть сад и сам собрать плоды с деревьев.
Цель письма была в том, чтобы семья пока не собирала урожай, а также сообщить подробности сделки, чтобы их не обманули.
Вся семья Вэй Лаосаня была в восторге.
Люй Танси, вспомнив запущенный вид сада на горе, тут же напомнила госпоже Ли:
— Мама, ведь покупатель из уезда, и он ещё не дал окончательного согласия. Может, стоит привести сад в порядок? Пусть хоть внешне выглядит прилично.
Госпожа Ли сочла это разумным, и Вэй Лаосань тоже согласился.
В тот же день после полудня они все отправились на гору приводить сад в порядок.
Сначала убрали гнилые яблоки, валявшиеся под деревьями, потом пропололи сорняки.
Хотя работа казалась простой, на неё ушло три-четыре дня.
На следующий день после окончания уборки в деревню прибыл человек из уезда.
Увидев чистый и ухоженный сад, хозяин лавки искренне похвалил:
— Неудивительно, что ваши яблоки такие вкусные — видно, что за ними ухаживают.
Вэй Лаосань с женой не умели красноречиво отвечать, лишь смущённо улыбнулись.
Хозяин с несколькими слугами осмотрел сад, задал несколько вопросов, и Вэй Лаосань честно на всё ответил.
Потом хозяин спросил, почему яблоки стали такими вкусными.
Супруги переглянулись и рассказали о базовых методах ухода.
Хозяин нахмурился и с недоумением спросил:
— Но ведь деревья обычные, купленные в городке. Раньше плоды были невкусными — почему вдруг в этом году всё изменилось?
Люй Танси забеспокоилась и поспешила вставить:
— Деревья и правда обычные, но в этом году мы применили особый метод ухода — оттого и вкус улучшился.
Вэй Лаосань с женой удивлённо переглянулись — неужели невестка лжёт?
Однако, увидев, что хозяин не стал допытываться, а лишь понимающе кивнул, они промолчали.
С тех пор, когда хозяин задавал вопросы, супруги машинально смотрели на третью невестку.
Люй Танси оправдала их доверие и уверенно отвечала:
— Могу ли я гарантировать, что все яблоки будут вкусными?
— Конечно! Попробуйте сами — даже недозрелое будет сладким.
Она думала про себя: «Раз я прикоснулась к этим деревьям, они не могут быть невкусными».
Хозяин нарочно выбрал несколько зелёных и мелких яблок, и вместе со слугами попробовал. Пока ел, одобрительно кивал — на лице читалось удовольствие.
— А если попадётся несладкое? — спросил он.
— Невозможно! Если найдёте такое — приходите ко мне. Все яблоки сладкие, ручаюсь!
Она была уверена в себе — ведь её руки могли сделать вкусным даже самое кислое яблоко.
Её уверенность и тон окончательно развеяли последние сомнения хозяина. Он весело кивнул и велел слугам начинать сбор урожая.
Вэй Лаосань с женой захотели помочь, но Люй Танси их остановила:
— Отец, мама, отдыхайте. Просто следите, чтобы они не повредили наши деревья.
Пусть собирают сами — вдруг наберут неподходящие, и снова начнутся хлопоты.
К тому же, в прошлой жизни она бывала в садах — многие гости любят собирать фрукты самостоятельно.
Супруги послушались и отошли в сторону. Но госпожа Ли всё же спросила:
— Третья невестка, а разве ты не обманула их? Что, если правда раскроется?
Люй Танси моргнула:
— Нет же! Ведь муж говорил, что вода в ручье изменилась.
Действительно, в этом году сад стал иным — все деревья она тронула руками. Но такое, конечно, нельзя рассказывать. Так что она свалила всё на Вэй Ханьчжоу.
Он ведь и правда говорил подобное, да и сейчас его нет дома — идеальный козёл отпущения.
Вэй Лаосань подумал, взглянул на хозяина лавки и тихо сказал жене:
— Третий сын прав, и третья невестка отлично справилась. Только об этом никому не говорите.
— Поняла, — ответила Люй Танси.
Хозяин собрал примерно пятьдесят цзиней спелых яблок и рассчитался.
Получив более трёхсот монет, Вэй Лаосань не мог нарадоваться.
Вернувшись домой, он попросил Люй Танси написать Вэй Ханьчжоу письмо с отчётом.
Люй Танси никогда не писала на классическом китайском, и, взяв кисть, изложила лишь несколько строк:
Муж: пришёл хозяин лавки Ван, увёз около пятидесяти цзиней яблок, заплатил триста с лишним монет.
Прочитав письмо вслух при всех, она увидела довольное лицо Вэй Лаосаня — он всё больше убеждался в необходимости грамотности для женщин.
Госпожа Ли, глядя на два ряда каракуль, удивилась:
— Эх, почему твои иероглифы так не похожи на те, что пишет третий сын?
Люй Танси смутилась.
Она почти не пользовалась кистью — даже воспоминания прежней хозяйки тела не помогали, ведь та тоже редко писала. А в прошлой жизни она привыкла к ручкам, и почерк уже сформировался.
Её письмо получилось ужасным, конечно, не похожим на изящные иероглифы Вэй Ханьчжоу.
— Просто… давно не писала, рука разучилась.
Госпожа Ли не стала настаивать, но спросила другое:
— Третья невестка, зачем такая большая бумага, если написано всего ничего? Не расточительство ли?
— Да, я видела, другие пишут целую страницу, — подхватила Чжан.
Люй Танси подумала: «Всё же сказано — что ещё писать?»
Поразмыслив, она спросила:
— Мама, хотите что-нибудь передать? Я добавлю.
Госпожа Ли замахала руками:
— Нет-нет, со мной всё хорошо, пусть не беспокоится.
Чжан улыбнулась:
— Третья сестра, ведь третий брат вернётся только через месяц. Напиши ему всё, что хочешь сказать сама — иначе бумага пропадёт зря.
Госпожа Ли тут же поддакнула, подмигивая:
— Верно, верно! Пиши то, что хочешь сказать ему, а не нам.
Люй Танси поняла намёк и покраснела от смущения.
Что ей вообще говорить Вэй Ханьчжоу? Лучше бы он не возвращался — она одна в комнате спит спокойно и свободно.
Но так не скажешь вслух.
Увидев ожидание в глазах госпожи Ли, она с трудом дописала ещё несколько строк:
«Отец чувствует себя гораздо лучше, теперь пьёт лекарство лишь раз в день. У мамы на лице чаще появляется улыбка. У старшего брата с невесткой всё в порядке. „Троесловие“ уже выучили — Байшэн, Фуяо и Шулань выучили наизусть. Фуяо запомнила быстрее всех, Байшэн — медленнее, но зато крепче. Сегодня Байшэн выучил ещё несколько иероглифов. Завтра начнём „Тысячесловие“. Чжунсинь хорошо ест и спит. В общем, дома всё хорошо. Учись прилежно, не беспокойся».
Когда она собралась прочитать вслух, госпожа Ли остановила:
— Ладно, не надо читать. Это только для вас с третим сыном.
Увидев насмешливый взгляд свекрови, Люй Танси невольно покраснела.
Письмо запечатали и отправили — Вэй Лаосань с женой отнесли его в соседнюю деревню тому дяде, что возит овощи.
На следующее утро Вэй Ханьчжоу получил письмо от Люй Танси.
Увидев её корявый почерк, напоминающий ползание щенка, он чуть заметно дёрнул бровью.
Но, несмотря на уродливые иероглифы, смысл он понял.
Прочитав, аккуратно сложил письмо и спрятал за пазуху.
Через два дня Люй Танси получила ответ от Вэй Ханьчжоу.
На первой странице было обычное сообщение: он договорился ещё с одной лавкой. Та, увидев ажиотаж в лавке Вана, предложила цену повыше — семь монет за цзинь и заказала сто цзиней.
Дочитав первую страницу, Люй Танси собралась читать вторую, но вдруг заметила нечто странное.
«Каллиграфия Янь Чжэня…»
«Стиль Янь — основательный и величавый, стиль Лю — изящный и свободный. А почерк моей жены — произволен и самобытен. Очень… своеобразен».
«Хе-хе».
Люй Танси мысленно фыркнула.
— Третья невестка, ну что там? Что ещё написал третий сын? — нетерпеливо спросила госпожа Ли.
Остальные тоже удивлённо на неё посмотрели.
Люй Танси сильно смутилась и запнулась:
— Написал… написал…
http://bllate.org/book/8868/808737
Готово:
