— Да. Только ей ещё так мала — иголку толком держать не умеет, — сказала Чжан, смущённо опустив глаза.
Получив нужный ответ, У ушла.
В тот же день после полудня она снова появилась у порога — с охапкой огурцов в руках.
Госпожа Ли ушла в горы осматривать фруктовые деревья, а Чжан осталась дома.
Вэй Лаосань лежал в западной комнате главного зала, а дома остались три невестки — Чжан, Чжоу и госпожа Ли — вместе с тремя детьми.
Чжан представила Люй Танси гостью.
Люй Танси кое-что помнила об У: в тот день, когда она ходила с Чжан в уездный городок, видела её в толпе. Запомнила именно потому, что У тогда упомянула её имя, причём с явным неодобрением на лице.
Она думала, что У и семья Вэй Лаосаня поддерживают лишь формальные отношения, но, оказывается, они куда ближе, чем казалось.
К тому же сегодняшний взгляд У вызывал у неё откровенное раздражение — будто пытался что-то выведать.
Люй Танси холодно кивнула в ответ на приветствие и снова склонилась над вышивкой.
Фуяо, глядя на вышитую стрекозу, время от времени задавала ей вопросы.
Хотя Люй Танси держалась отчуждённо, У, будто ничего не замечая, горячо восхитилась:
— Невестка Ханьчжоу и вправду красавица! В десяти деревнях вокруг не сыскать девушки красивее тебя!
Люй Танси слегка прикусила губу и вымучила крайне натянутую улыбку.
Затем У завела разговор с Чжан и Чжоу.
Хотя У беседовала именно с ними, Люй Танси отчётливо чувствовала, что взгляд гостьи постоянно прикован к её вышивке.
Из-за плохого впечатления от У она молчала, делая вид, что ничего не замечает.
Спустя две четверти часа Люй Танси наконец закончила стрекозу и собралась показать её Фуяо, но не успела донести вышивку до девочки — У резко вырвала её из рук.
Люй Танси нахмурилась, недовольная грубостью поступка, и уже собиралась что-то сказать, но У тут же начала хвалить:
— Ой, как же красиво! Посмотрите на эти стежки, на эту стрекозу — словно живая!
У показала вышитый мешочек Чжан.
— Да, третья невестка и правда хорошо вышивает, — вежливо ответила Чжан.
— Вы слишком добры, — сухо сказала Люй Танси. — Но это для ребёнка учиться. Если вы уже посмотрели, верните, пожалуйста.
— Не торопись так, невестка Ханьчжоу! Просто хочется ещё полюбоваться, — улыбнулась У, а затем, будто только что заметив, добавила: — Ой, да это же лотос! Какое совпадение — моя дочь тоже зовётся Лотос!
«Лицо… как таз?» — подумала Люй Танси, нахмурившись. Откуда ей знать, как зовут её дочь?
Взрослые продолжали вежливо, но фальшиво перебрасываться словами, а Фуяо этого терпеть не стала. Третья тётушка только что собиралась показать ей вышивку, а эту женщину вдруг заинтересовало. Пока У отвлеклась, девочка вырвала мешочек из её рук и, прежде чем та успела что-то сказать, быстро подбежала к Люй Танси.
— Ты чего такая невоспитанная? — притворно отчитала дочь Чжоу.
Но любой, кто знал Чжоу, понял бы, что в её словах нет и капли суровости — скорее, наоборот, поощрение.
Фуяо, самая сообразительная, сразу уловила настрой матери и даже парировала:
— А вы сами только что отобрали у третьей тётушки! Почему меня ругаете, а не её?
Чжоу взглянула на У и лёгким тычком в висок сказала дочери:
— Глупышка! Твоя тётушка просто посмотрела.
Лицо У потемнело.
Прежде чем она успела открыть рот, Люй Танси улыбнулась Чжоу:
— Не злись, вторая сноха. Я и правда собиралась показать это Фуяо, чтобы научить её.
Чжоу рассмеялась:
— Ничего страшного, не спешите. Пусть сначала научится держать иголку.
У, будто не замечая намёков, снова вмешалась:
— По-моему, Фуяо ещё слишком мала для вышивки. Лучше бы учила печь дрова, подметать, кормить кур и свиней, работать в поле. А когда родишь ребёнка — будешь присматривать за ним. И Шулань тоже — ей всего два года! Как можно давать иголку, если руки в уколах? Вам не жалко?
Упоминание дочери вывело Чжоу из себя.
— Как вы можете так говорить, старшая сноха? Именно потому, что жалко, мы и учим их. Пусть сейчас немного потрудятся, зато потом меньше мучений будет. Третий дядя ведь сюйцай! Наши Фуяо и Шулань не будут в поле работать — им суждено жить в достатке. Спасибо за заботу.
У захлебнулась от неожиданности и, бросив злобный взгляд на живот Чжоу, встала:
— Ладно, видимо, я зря суюсь не в своё дело.
С этими словами она ушла.
— Фу! Да кто она такая?! Когда нам нужна была помощь, ни один из них и носа не показал, а теперь лезут без спросу! Наверняка пришла подглядывать, чтобы украсть умение!
Чжан нахмурилась, промолчала, но в глазах читался гнев.
Люй Танси: …
Так зачем же тогда приходила эта женщина?
Разве не странно — прийти в чужой дом, наговорить гадостей и вызвать раздражение хозяев? Разве это не всё равно что самой просить, чтобы её прогнали?
Люй Танси взглянула на живот Чжоу, погладила её по спине и сказала:
— Не злись, не злись. А то навредишь себе.
Но Чжоу, словно открыв шлюзы, начала рассказывать Люй Танси про первую ветвь семьи:
— Третья невестка, не дай себя обмануть первой ветви. Вся их семья — сплошные мерзавцы, без выгоды и с места не сдвинутся. Помнишь, как третий дядя хотел учиться? Отец долго копил деньги, а старший дядя украл их у бабушки и отдал своему внуку на обучение. Тому тогда было всего шесть лет — младше третьего дяди на несколько лет! Третий дядя давно стал сюйцаем, а его внук до сих пор никто.
Затем Чжоу поведала, как первая ветвь семьи холодно отстранилась и отказалась помогать, когда Вэй Лаосань тяжело заболел.
Выслушав всё это, Люй Танси наконец поняла.
Вэй Лаосань — третий сын, положение не из лёгких: ни отец, ни мать особо не жаловали.
В детстве Вэй Ханьчжоу в родительском доме немало натерпелся.
— Не волнуйся, вторая сноха, я не дам себя обмануть, — сказала Люй Танси.
Когда вернулась госпожа Ли, Чжоу снова рассказала ей о визите У.
Реакция госпожи Ли оказалась куда сильнее:
— Нам пора завести собаку и привязать у ворот, чтобы эта свора не совалась к нам!
Люй Танси думала, что после вчерашних грубых слов Чжоу У не посмеет скоро появляться, но на следующее утро та снова пришла.
И не одна — с ней были её свекровь госпожа Ван и десятилетняя дочь Лотос.
Вэй Даниу и Вэй Эрху уехали в уезд на подённые работы, а все остальные дома были.
Видимо, почувствовав холодный приём, гости быстро перешли к делу. Госпожа Ван прямо заявила, что хочет, чтобы Люй Танси обучала её внучку Лотос!
— Невестка Ханьчжоу, раз уж учишь одну, почему бы не взять и вторую? Лотос сможет помогать тебе, а платить ей много не надо — хоть одну монетку в день.
Люй Танси была поражена. Впервые в жизни она встречала столь наглого человека.
Выходит, не только бесплатно учить чужого ребёнка, но ещё и платить за это?
Она едва не рассмеялась от возмущения.
Но прежде чем она успела ответить, госпожа Ли первой вступила в бой:
— Сестра, вы неправы. В наше время каждый, кто умеет вышивать, бережёт это умение, как зеницу ока. Кому охота делиться с чужими?
У, недовольная, возразила:
— Как вы можете так говорить, тётушка? Фуяо и Шулань — разве они не чужие? Почему их можно учить, а нашу Лотос — нет?
— Сноха Дашаня, мы ведь уже разделили дом. После раздела мы — не одна семья, — сурово сказала госпожа Ли.
Госпожа Ван, похоже, пришла подготовленной. Услышав слова госпожи Ли, она бросила взгляд на Люй Танси и сказала:
— Сестра, подумай хорошенько. Теперь Ханьчжоу — сюйцай. А если пойдут слухи, что, став сюйцаем, он отрёкся от родни и женился на женщине, которую чуть не продали в бордель, как думаешь, повлияет ли это на его репутацию?
Лицо Люй Танси стало ледяным.
Зная, как вела себя первая ветвь семьи — как они ночью украли деньги, собранные Вэй Лаосанем за годы, чтобы отдать их внуку на обучение, — она не сомневалась: они вполне способны очернить имя Вэй Ханьчжоу.
— А какая вам от этого выгода? — вспыхнула госпожа Ли.
Чжан и Чжоу тоже были вне себя от злости.
Атмосфера вдруг стала напряжённой.
И тут два голоса одновременно произнесли:
— Учить можно.
— Учить можно.
Автор примечает: главный герой, чей голос слышен, но чьей фигуры не видно ╮(╯▽╰)╭
Едва Люй Танси произнесла эти слова, как поняла, что одновременно с ней заговорил Вэй Ханьчжоу.
Не только она — все во дворе повернулись к двери.
Вэй Ханьчжоу стоял в серой грубой одежде, покрытой пылью. Но его осанка и аура так контрастировали с окружающей бедностью глиняных хижин, будто благородный господин случайно оказался в нищем квартале.
Даже под пристальными взглядами он оставался невозмутимым. Спокойно заложив руки за спину, он медленно вошёл во двор.
Его появление словно вдохнуло уверенность в семью Вэй Лаосаня. Особенно это было заметно по госпоже Ли:
— Третий сын, ты вернулся! — радостно и с облегчением воскликнула она.
— Да, матушка, старшая сноха, вторая сноха, — поприветствовал он поочерёдно. Наконец его взгляд упал на Люй Танси, но тут же переместился на остальных гостей.
В тот миг, когда их глаза встретились, у Люй Танси сердце ёкнуло — она почувствовала дурное предчувствие.
Вспомнив, как Вэй Ханьчжоу относился к ней в первый день после пробуждения, и зная из книги о его ненависти к прежней жене, она слегка прикусила губу.
Хотя Вэй Ханьчжоу вёл себя иначе, чем в книге, она всё ещё мало что о нём знала.
Судя по всему, он тоже не любит первую ветвь семьи.
Так кого же он выберет — её или их?
Но как бы он ни поступил, она не изменит своего решения.
Она не любит ссор и конфликтов, но это не значит, что её можно обижать.
Её дела — её решение.
Увидев, что Вэй Ханьчжоу собирается что-то сказать, Люй Танси поспешила опередить его:
— Помню, как родители нанимали вышивальщицу, чтобы обучить меня. Тогда за месяц платили десять лянов серебром. Раз уж старшая свекровь говорит, что мы — одна семья, я не стану брать много. Пусть будет пять лянов в месяц.
Хочешь учить — плати.
Навык вышивки принадлежит ей, и никто не заставит передавать его даром.
Хотя, если предложат хорошие деньги, она, пожалуй, подумает.
Ведь в этом незнакомом мире лишние деньги никогда не помешают.
Люй Танси всё молчала, и госпожа Ван с У решили, что перед ними робкая и покладистая девушка. Услышав её слова, они поняли, как ошибались.
Это вовсе не жертва, а настоящая хищница!
Госпожа Ван побледнела от злости, глядя на Люй Танси.
Но та не испугалась и спокойно встретила её взгляд.
Если просишь — веди себя соответственно!
Хочешь получить мастерство, но не хочешь платить и ведёшь себя вызывающе? Мечтай дальше!
Люй Танси уже готовилась к спору, но тут Вэй Ханьчжоу снова заговорил.
Он неожиданно поклонился Люй Танси и с искренностью сказал:
— Благодарю супругу за то, что снизила плату из уважения ко мне.
Люй Танси: …
Его реакция оказалась неожиданной. Она думала, он её отчитает. Вместо этого он не только не возразил, но и так ловко подыграл, сказав столь…
…бесстыдные слова.
Но такой настрой ей нравился.
А раз уж начали играть — кто мешает ей присоединиться?
Подумав так, Люй Танси улыбнулась, скромно опустила голову и сказала:
— Муж слишком любезен.
Произнося это, она незаметно подмигнула Вэй Ханьчжоу.
Тот, будто ничего не заметил, остался совершенно невозмутим.
http://bllate.org/book/8868/808722
Готово:
