Взяв палочки и лепёшку, Люй Танси последовала за Вэй Ханьчжоу в главный зал.
Тот направился в западную комнату.
Люй Танси сразу поняла: он пошёл помогать Вэй Лаосаню выйти поесть.
Положив всё на стол в главном зале, она отправилась налить каши.
Возможно, дело было в том, что после её прихода болезнь старика действительно пошла на убыль; а может, просто первые три дня она бездельничала, и теперь контраст казался особенно ярким. Как бы то ни было, госпожа Ли сегодня с удовольствием наблюдала, как Люй Танси хлопочет по дому, и уголки её губ всё время были приподняты в улыбке.
Заметив, как свекровь смотрит на Люй Танси, Чжоу почувствовала неприятный укол в сердце и не удержалась:
— Пойду-ка я тоже суп налью.
Госпожа Ли взглянула на живот второй невестки и ласково улыбнулась:
— Не ходи. Ты же с утра хлопотала — отдохни как следует. Пусть старшая и третья невестки всё сделают.
Чжоу Цуйлю обвела глазами присутствующих и сказала:
— Да разве я такая хрупкая? Старшая бывало, на восьмом месяце в поле ходила, а у меня только седьмой. Мы ведь не городские — в деревне такими изысками не страдают.
Люй Танси как раз подошла и услышала эти слова. Она поняла, что Чжоу Цуйлю сказала это, глядя прямо на неё, но ничего не ответила — лишь мягко улыбнулась и снова ушла на кухню.
Госпожа Ли стала ещё более довольна поведением Люй Танси: эта невестка явно удачная — не только приносит удачу, но и красива, благородна, да и к сыну отлично подходит.
Чжоу почувствовала себя обиженной, но так как Люй Танси только что не стала спорить с ней, ей стало немного неловко, и она промолчала.
Вскоре еда была готова. В деревне не церемонились: за одним столом сидели и мужчины, и женщины, и взрослые, и дети.
Слева от Люй Танси сидел Вэй Ханьчжоу, справа — госпожа Ли.
В семье Вэй не придерживались правила «молчать за едой». За столом Вэй Лаосань спросил у сыновей, как обстоят дела в поле, и после ответа глубоко задумался. По его глазам было видно: будь он здоров, немедленно побежал бы в поле.
— Отец, вам главное — выздоравливать, — сказал Вэй Даниу. — За полем следим мы с младшим братом. Когда вы поправитесь, тогда и пойдёте в поле.
Вэй Лаосань тяжело вздохнул и перевёл взгляд на младшего сына:
— А ты, Ханьчжоу, как с учёбой?
Вэй Ханьчжоу почтительно ответил:
— В последние дни голова особенно ясная — прочитал больше обычного.
Ответ был простым, понятным даже тем, кто ничего не знал об экзаменах, и при этом успокаивающим.
Люй Танси невольно взглянула на Вэй Ханьчжоу.
Он совсем не похож на описание из книги. Этот спокойный, вежливый и внимательный юноша никак не напоминал злодея, который в романе лишь льстил и подлизывался к начальству.
— Ханьчжоу, — сказал Вэй Лаосань, — теперь, когда ты женился, стал взрослым человеком. Учись прилежно, прославь наш род.
Люй Танси почувствовала, что Вэй Лаосань взглянул и на неё, и поспешно опустила глаза, уткнувшись в тарелку.
— Слушаюсь, отец, — почтительно ответил Вэй Ханьчжоу.
За весь обед он ни разу не посмотрел на Люй Танси.
Услышав, как Вэй Лаосань назвал сына по имени, мысли Люй Танси унеслись далеко.
Даниу, Эрху, Ханьчжоу… Почему имя младшего сына так не похоже на имена братьев? Неужели он сменил имя? А как звали его раньше?
Саньгоу?
Саньянь?
При этой мысли Люй Танси чуть не рассмеялась, но сдержалась, лишь слегка кашлянув.
Она думала, что скрыла свою улыбку, но сидевший рядом мужчина заметил лёгкое дрожание её плеч. Не зная, что её так позабавило, Вэй Ханьчжоу лишь мельком взглянул на неё и тут же отвёл глаза.
Автор примечает: Вэй «Саньгоу» «Саньянь» Ханьчжоу: хм.
После еды Люй Танси добровольно взялась за мытьё посуды.
Обычно готовили по очереди Чжан и Чжоу, а госпожа Ли лишь изредка. Но с тех пор как у Чжоу стал большой срок, вся кухня легла на плечи Чжан.
Раньше, когда Чжан была беременна, свекровь тоже не заставляла её тяжело работать, поэтому Чжан не возражала.
К тому же болезнь Вэй Лаосаня усугубилась, и госпожа Ли не могла ей помогать.
Иногда, закончив домашние дела, Чжан даже ходила в поле вместе с мужчинами.
Чжоу уже давно была недовольна тем, что Люй Танси первые дни бездельничала, да и сейчас, на седьмом месяце беременности, ей было неудобно кланяться, чтобы мыть посуду.
Увидев, что Люй Танси сама вызвалась это делать, Чжоу бросила на неё долгий взгляд.
Вскоре после обеда Вэй Даниу и Вэй Эрху снова ушли в поле. Сейчас там было мало работы — только сорняки вырывать.
Убедившись, что во дворе всё спокойно, госпожа Ли вместе с Чжан отправилась на гору неподалёку.
Чтобы содержать Вэй Ханьчжоу в учёбе, семья не только обрабатывала землю, но и посадила на горе много фруктовых деревьев. Денег это приносило немного, но участок был близко, да и вода на горе имелась — ухаживать было несложно.
Люй Танси не была ленивой. Помыв посуду, она взяла метлу и начала подметать двор.
Закончив, она взглянула на свинарник и курятник у западной стены и направилась туда.
Было начало лета, и с того дня, как она очнулась, из своей комнаты она постоянно ощущала странный запах. Хотя она давно не чувствовала его, запах был знакомый.
Запах деревенского двора.
Три дня она терпела, но сегодня уже не выдержала.
Осмотрев состояние свинарника и курятника, Люй Танси сбегала в дом, взяла кусок ткани, чтобы прикрыть нос и рот, и с метлой вошла в курятник.
В этот момент из своей комнаты вышла Чжоу.
Курятник находился прямо под окном её спальни. Она давно слышала шум, но всё сидела дома и вышивала. Увидев в окно, что задумала Люй Танси, Чжоу пришлось выйти.
Её окно выходило прямо на курятник, и сейчас, когда становилось жарко, из-за сильного запаха она почти никогда его не открывала.
Хотя она и привыкла к этому запаху, беременность всё же давала о себе знать — временами ей было некомфортно.
Она считала Люй Танси избалованной. Ведь в первый же день, когда она лично принесла Люй Танси миску лапши с яйцом, та лишь брезгливо взглянула и даже не притронулась.
Это тогда сильно её обидело.
Она, будучи на седьмом месяце, сама готовила и даже пожертвовала яйцо — роскошь в их доме, — а её труд просто отвергли.
С тех пор Чжоу смотрела на Люй Танси сквозь пальцы.
Если бы не то, что болезнь свёкра действительно пошла на поправку и свекровь так хорошо к ней относилась, Чжоу давно бы наговорила ей грубостей.
Но злопамятной она не была. Хотя в тот день Люй Танси и отвергла её еду, сегодня она действительно помогла, и Чжоу решила проявить доброту.
— Давай помогу, — сказала она.
Пусть у неё и семь месяцев, но в деревне и на восьмом месяце в поле ходили.
Люй Танси взглянула на живот Чжоу:
— Не надо, вторая сноха, иди отдыхай. Здесь воняет, да и куры могут клюнуть — заденут тебя, не ровён час.
Чжоу хотела что-то возразить, но Люй Танси не дала:
— Иди, правда, не нужно.
Люй Танси не была святой. Она знала, что Чжоу её недолюбливает, и не собиралась лезть на рожон.
Правда, она не понимала, за что именно Чжоу на неё обижена. В книге Люй Танси была всего лишь второстепенной героиней, а Чжоу и вовсе не упоминалась. Автор не описывал деревенскую жизнь подробно, поэтому она понятия не имела, почему вторая сноха к ней так относится.
Но Чжоу уже на седьмом месяце, и роды скоро. В её мире, даже в деревне, никто не заставлял беременную на таком сроке работать.
Увидев, что Люй Танси настаивает, Чжоу погладила свой живот и не стала упрямиться.
Люй Танси облегчённо вздохнула, когда Чжоу ушла в дом.
Если бы Чжоу сейчас упала или ударилась, ей бы несдобровать. Лучше уж работать одной — так она сможет как следует всё убрать.
Люй Танси заметила, что свиньи и куры в доме Вэй необычайно послушные. В детстве у неё тоже были куры и свиньи, но таких покладистых она не встречала. Животные будто понимали человеческую речь и вели себя тихо, не мешая уборке.
Это сильно облегчило ей задачу.
Сгребя всё грязное в кучу, Люй Танси взяла корзину и понесла мусор наружу. Выходя, она невольно взглянула в сторону кабинета.
Слова Вэй Ханьчжоу, сказанные в тот день, ещё звучали в ушах: не смей выходить за ворота. Сейчас, если она выйдет, не остановит ли он её?
Она постояла немного, но из кабинета не доносилось ни звука. Тогда Люй Танси решительно вышла за ворота.
Возвращаясь, она почувствовала, будто за ней кто-то наблюдает.
Подняв глаза, она посмотрела в сторону кабинета — но там, как и прежде, было тихо.
Люй Танси ещё немного постояла, всматриваясь, потом повернулась и продолжила уборку.
Закончив, она вымыла водой корыта для корма и аккуратно всё расставила на место.
Глядя на курятник и свинарник, которые она привела в порядок за полдня, Люй Танси с облегчением выдохнула и удовлетворённо улыбнулась.
Неизвестно, надолго ли она здесь останется, но пока живёт — должна жить в чистоте.
Закончив уборку, она понюхала свою одежду, поспешила вскипятить воды и в своей комнате быстро умылась и переоделась в чистое.
Затем пошла к колодцу, выстирала грязную одежду и повесила сушиться.
Только она развесила бельё, как вернулись с горы госпожа Ли и Чжан.
Они не только вернулись, но и принесли корзину яблок.
— Мама, старшая сноха, вы вернулись, — поздоровалась Люй Танси.
— Да, собрали немного яблок с нашего сада, попробуй, — сказала госпожа Ли.
Глядя на яблоки в корзине, Люй Танси невольно сглотнула. Хотя она и не была фруктоедкой, несколько дней без фруктов дали о себе знать, и вид спелых яблок вызвал аппетит.
Но она всё же отказалась:
— Нет, лучше оставим их на продажу.
За завтраком она слышала, как госпожа Ли говорила, что яблоки почти созрели и их скоро повезут на рынок в уезд.
Болезнь Вэй Лаосаня давно иссушила семейный бюджет. Двадцать лянов, потраченных на её выкуп, были припасены для экзаменов Вэй Ханьчжоу. Сейчас в доме, наверное, совсем не осталось денег.
Хотя она и боится Вэй Ханьчжоу и не одобряет его будущего пути, перед ней живые люди, и она не могла отнимать у них пропитание.
Увидев, как за несколько дней невестка стала так заботиться о семье, госпожа Ли почувствовала глубокое удовлетворение.
Изначально она, поверив предсказанию гадалки, тайком взяла все сбережения семьи, чтобы выкупить эту невестку и спасти мужа.
Муж тогда сильно рассердился. Младший сын ничего не сказал, но она видела — он не одобряет её поступка.
Но теперь муж пошёл на поправку, а невестка оказалась благородной, разумной и заботливой.
Госпожа Ли всё больше убеждалась, что поступила правильно, и с теплотой смотрела на Люй Танси:
— Ничего страшного, на горе фруктов много, хватит и на еду. К тому же эти упали с дерева, с пятнами — на рынке за них мало дадут, лучше уж сами съедим.
Услышав это, Люй Танси взглянула в корзину — яблоки и правда были с дефектами, некоторые даже с большими шрамами, — и больше не отказывалась. Она взяла одно яблоко, собираясь пойти помыть.
Тут госпожа Ли взглянула на плотно закрытую дверь кабинета и напомнила:
— Вымой и для младшего сына. Он устал от учёбы, говорят, яблоки полезны для здоровья.
Люй Танси на мгновение замерла, но послушно взяла ещё одно яблоко.
В этот момент Чжан заметила перемены во дворе и с удивлением воскликнула:
— Ой! Курятник и свинарник такие чистые!
Чжоу, услышав шум, вышла из комнаты.
http://bllate.org/book/8868/808712
Готово:
