Люй Танси слегка замерла, сжимая в руках охапку хвороста. Подняв глаза на Чжан, она с болью прижала ладонь ко лбу и, смешав правду с вымыслом, произнесла:
— Не помню… Только смутно мелькает: будто меня продали, а потом ударили по голове. Очнулась — и вот я здесь.
Чжан на мгновение опешила.
Хотя Люй Танси уже несколько дней жила в доме Вэй, до свадьбы Чжан была поглощена хлопотами по устройству брака Вэй Ханьчжоу и не успела с ней поговорить. А после свадьбы та почти не покидала своей комнаты, так что это был их первый настоящий разговор.
Чжан показалось, что Люй Танси изменилась по сравнению с тем днём, когда впервые переступила порог их дома, но она никак не ожидала, что та потеряла память.
Вспомнив, как в ночь свадьбы Люй Танси внезапно упала в обморок, Чжан сжала губы. Взглянув на её нежное лицо и заметный шрам на лбу, она невольно смягчилась.
— Забыла — так забыла. Видимо, и впрямь ничего хорошего там не было. У нас, правда, бедность, зато родители добрые люди, а третий брат — сюйцай, у него большое будущее. Лучшие дни у тебя ещё впереди, — сказала Чжан.
Люй Танси кивнула:
— Да, благодарю вас, старшая сестра, за утешение. Я очень признательна родителям за приют и… и… мужу.
Слово «муж» звучало обыденно, но для Люй Танси оно словно царапало язык.
Чжан лишь улыбнулась и больше не стала касаться этой темы.
Через некоторое время Чжан приподняла крышку с кастрюли и сказала:
— Третья невестка, хвороста больше не надо — еда почти готова. Пойди-ка в кабинет, позови третьего брата обедать.
— …Хорошо.
Люй Танси внешне согласилась, но внутри её сжалось от тяжести. Она предпочла бы остаться на кухне и работать, чем идти звать Вэй Ханьчжоу.
Её муж, хоть и был пока всего лишь сюйцаем, обладал взглядом, от которого мурашки бежали по коже. Каждый раз, когда он смотрел на неё, казалось, будто он видит насквозь.
Положив хворост, Люй Танси медленно вышла во двор. Едва ступив за порог, она увидела, как Чжоу, с большим животом, кормит свиней.
Неизвестно почему, но при этом зрелище тревога в её сердце немного улеглась.
Как и говорила Чжан, семья бедная, но все в ней — добрые люди. Даже Чжоу, которая любит её поддеть, не ленива и трудится не покладая рук.
Люй Танси уже собралась подойти помочь, но не успела сделать и шага, как Чжоу закончила кормёжку.
Люй Танси с лёгким разочарованием сжала губы и направилась к кабинету того, кто в будущем станет самым могущественным и коварным чиновником империи Дали.
На самом деле дом Вэй нельзя было назвать маленьким — он был даже просторнее того деревенского дома, где Люй Танси жила в детстве.
Дом напоминал четырёхугольный двор: помещения располагались на севере, юге, востоке и западе, хотя и не образовывали сплошного квадрата. Всего в доме насчитывалось около девяти комнат.
Центральная комната — главный зал. По обе стороны от неё — симметричные помещения.
Слева от зала — спальня Вэй Лаосаня и госпожи Ли, а дальше — маленькая кладовая, где хранились все семейные ценности. Справа — комната Вэй Даниу и Чжан, а за ней — спальня их шестилетнего сына Вэй Бoshэна и трёхлетней дочери Вэй Шулань.
Ещё две комнаты не соединялись с главным залом: одна на западе, другая на востоке.
Западная — для Вэй Эрху, Чжоу и их пятилетней дочери Вэй Фуяо. Восточная — для Вэй Ханьчжоу и Люй Танси.
Рядом с западной комнатой находились свинарник и курятник: в свинарнике жили две свиньи, в курятнике — семь-восемь кур.
На севере располагалась кухня. Рядом с ней — главные ворота, так что, войдя во двор, сразу попадаешь к свинарнику.
Напротив свинарника и курятника, на востоке, стояла ещё одна постройка, явно выбивающаяся из общего ансамбля двора.
Изначально там хранили всякий хлам, но когда Вэй Ханьчжоу начал учиться, всё это перенесли на север и запад, а освободившееся место занял новый кабинет для него.
Комната была светлой, выходила окнами на юг и содержалась в безупречной чистоте.
Обычно никто, кроме самого Вэй Ханьчжоу, не имел права приближаться к этому кабинету.
Ведь в деревне редкость — вырастить сюйцая, да ещё и такого, что сдал экзамены с первым результатом, молодого и с блестящими перспективами.
Вся семья относилась к Вэй Ханьчжоу с особым уважением.
Люй Танси, хоть и шла, словно черепаха, всё же приближалась к кабинету.
Дверь была открыта, и она ясно видела, как Вэй Ханьчжоу сидит, выпрямив спину, и внимательно просматривает книгу. Лица не было видно, но даже в профиль его выражение казалось сосредоточенным и строгим.
Вдруг в окно ворвался лёгкий ветерок, слегка растрепав его длинные волосы и заставив тонкую ткань одежды прилипнуть к телу.
Надо признать, Вэй Ханьчжоу был красив и хорошо сложён. В этот момент, погружённый в чтение, он вовсе не походил на злодея, а скорее напоминал благородного юношу из знатной семьи.
Люй Танси как раз об этом и думала, когда Вэй Ханьчжоу вдруг повернул голову и посмотрел прямо на неё.
Как описать этот взгляд? Одним словом — холодный. Двумя — очень холодный. Тремя — ледяной.
Люй Танси ничуть не смутилась, будто её вовсе не застали за подглядыванием. Выражение её лица оставалось совершенно естественным.
Вспомнив слова, сказанные Вэй Ханьчжоу в день её пробуждения, она презрительно скривила губы и довольно холодно произнесла:
— Обедать пора.
Это были первые слова, которые она сказала Вэй Ханьчжоу за три дня.
В тот день, когда она очнулась, сознание ещё было мутным. А Вэй Ханьчжоу тогда сурово и мрачно заявил ей:
— Раз уж ты сама просила мою мать приютить тебя, не думай теперь сбежать, избавившись от торговца людьми. Мать помогла тебе, и ты должна соблюдать договор. Хочешь уйти — пожалуйста, но только после того, как здоровье отца поправится. А если посмеешь сбежать раньше — я сообщу властям. Если власти не отреагируют, я найду тебя повсюду, хоть на небесах, хоть под землёй.
Услышав это, Люй Танси вспомнила, как в книге Вэй Ханьчжоу действительно сдержал своё обещание и жестоко отомстил ей. От страха она тогда не смогла вымолвить ни слова.
Три дня она провела тихо и послушно в доме Вэй, точнее — в своей комнате, не решаясь выйти за порог.
Согласно книге, в день свадьбы Люй Танси сбежала. Узнав об этом, Вэй Лаосань в ярости выплюнул кровь: ведь эти двадцать лянов были всеми их сбережениями. Сын остался без жены, а экзаменационных денег тоже нет — он чувствовал себя виноватым и опустошённым.
После этого его болезнь резко усугубилась.
Через три дня Вэй Лаосань умер.
Вэй Ханьчжоу возненавидел Люй Танси всей душой.
Он хотел её вернуть, но был занят похоронами отца и не успел её разыскать.
Когда всё закончилось, он начал расспрашивать о её следах и узнал, что она вернулась в столицу и стала наложницей в доме третьего принца. Лицо Вэй Ханьчжоу потемнело, но он ничего не сделал — просто молча вернулся домой и углубился в учёбу.
Три года спустя он стал чжуанъюанем, недолго проработал в Академии Ханьлинь, а затем благодаря прекрасному почерку и умению льстить завоевал расположение старого императора.
С тех пор он начал методично уничтожать Дом Маркиза Хуайэнь и третьего принца.
Вспоминая описания коварных интриг и жестокого характера Вэй Ханьчжоу, Люй Танси последние дни вела себя тише воды, боясь случайно снова разозлить Вэй Лаосаня или дать Вэй Ханьчжоу повод считать её убийцей отца.
Но прошло три дня, а Вэй Лаосань не только не умер — по слухам, его состояние даже улучшилось. Узнав об этом, Люй Танси одновременно удивилась и почувствовала облегчение.
Похоже, с её появлением сюжет книги уже начал меняться.
Она решила: если она не сбежит, Вэй Лаосань не умрёт от гнева. А если он не умрёт, Вэй Ханьчжоу не станет считать её убийцей отца, как в книге.
Когда Вэй Ханьчжоу сдаст экзамены, станет чжуанъюанем и переедет в столицу, она сможет последовать за ним и вернуться в Дом Маркиза Хуайэнь.
Правда, неизвестно, что хуже: жить рядом с будущим коварным чиновником или с героиней, которая в конце концов прикажет её четвертовать.
Но сейчас главное — сохранить свою жизнь.
К тому же, за последние дни семья Вэй относилась к ней с уважением и добротой. Если бы она сбежала и Вэй Лаосань умер, как в книге, она бы чувствовала вину всю оставшуюся жизнь.
Услышав слова Люй Танси, Вэй Ханьчжоу холодно посмотрел на неё, пристально вглядываясь, но эмоций в его глазах прочесть было невозможно.
Тот факт, что Вэй Лаосань жив, значительно уменьшил страх Люй Танси перед Вэй Ханьчжоу. Но когда тот продолжал смотреть на неё таким ледяным взглядом, она уже собралась уйти.
Однако не успела она повернуться, как Вэй Ханьчжоу направился к ней.
Люй Танси собралась с духом и осталась на месте.
«Я ничего плохого не сделала, — повторяла она себе. — Я его законная жена, а не убийца отца!»
Вэй Ханьчжоу подошёл всё ближе, остановился перед ней, взглянул ей в лицо, а затем перевёл взгляд ниже.
Поняв, что он смотрит ей на грудь, Люй Танси покраснела, обхватила себя руками и посмотрела на него с настороженностью и раздражением.
Вэй Ханьчжоу, однако, сохранил полное спокойствие, невозмутимо прошёл мимо неё и вышел из кабинета.
Его невозмутимость ещё больше разозлила Люй Танси. Она сжала кулак и мысленно ударила его в спину. Но, подняв руку, вдруг заметила странность.
Оказывается, во время растопки печи в складки её воротника случайно попала тонкая ивовая веточка длиной около двадцати сантиметров. Половина её торчала снаружи, другая — исчезала под одеждой, прижавшись к груди, и даже местами проглядывала белая исподняя рубашка.
Веточка была такой тонкой, что она даже не почувствовала её.
Вспомнив взгляд Вэй Ханьчжоу, Люй Танси мгновенно вспыхнула, поспешно вытащила веточку и спрятала за спину.
Оглядевшись и убедившись, что во дворе никого нет, кроме Вэй Ханьчжоу, она с облегчением выдохнула.
Бросив взгляд на Вэй Ханьчжоу, который шёл к колодцу умыться, Люй Танси с веточкой в руке вернулась на кухню.
Еда уже была готова, и Чжан как раз разлила её по тарелкам.
Люй Танси хотела взять миску, но Чжан остановила её:
— Третья невестка, ты отнеси в главный зал хлебцы и палочки. Суп только что сняли с огня — горячий, тебе не унести.
Люй Танси не стала спорить и послушно пошла за хлебцами и палочками.
Чжан внутренне облегчённо вздохнула.
Дело не в том, что она особенно жалела Люй Танси. Хотя Чжан и была рассудительной женщиной, они ведь знали друг друга всего несколько дней, чтобы испытывать глубокую привязанность.
Просто за эти три дня Люй Танси вообще ничего не делала, почти не выходила из комнаты и держалась как настоящая барышня из знатного дома. Чжан даже успела заметить: пальцы у неё тонкие и нежные.
А в этом супе много масла — дорогое блюдо. Чжан боялась, что Люй Танси уронит миску.
В этот момент Вэй Ханьчжоу, умывшись, подошёл к кухне, взял миску с супом и направился в главный зал.
Из-за случившегося Люй Танси чувствовала неловкость. Но Вэй Ханьчжоу даже не взглянул в её сторону, и это немного её успокоило.
http://bllate.org/book/8868/808711
Готово:
