— Не скажешь, но кто-то и впрямь носит с собой игральные кости. Внизу уже собралась целая толпа и шумит во всё горло — домой идти, похоже, не торопятся, — подумала Цзинъюнь, закрывая окно.
Она обернулась и взглянула на Е Ляньму. Его черты были совершенны, будто выточены из нефрита, лицо поражало неземной красотой. Глаза плотно сомкнуты, кожа мягко мерцает, будто под ней струится свет. Он лежал, раскинувшись на постели с непринуждённой грацией.
Цзинъюнь окинула комнату взглядом. Кроме стола, здесь была лишь одна кровать, пригодная для сна — и та уже занята им. Как же ей быть?
Может, сходить к управляющему и снять ещё одну комнату? Она потянулась к кошельку, порылась в нём и нахмурилась: денег с собой нет. Да и зачем? Всё же она целыми днями слонялась по маленькому двору — разве могла предположить, что понадобится платить?
Цзинъюнь перевела взгляд на Е Ляньму. Не одолжить ли у него немного?
Она подкралась к кровати мелкими шажками, колеблясь — будить или нет. Но Е Ляньму, не открывая глаз, ловко перекатился ближе к стене и похлопал по свободному месту, приглашая её лечь. Движение было плавным и естественным, будто он ждал этого.
Цзинъюнь ни за что не собиралась ложиться. Один мужчина и одна женщина в одной комнате — уже опасно, а уж спать на одной постели — тем более! Она предпочитала терпеть. Повернувшись, чтобы уйти, она вдруг почувствовала, как её за руку резко дёрнули. В следующее мгновение мир перевернулся, и она оказалась лицом к лицу с тёплым, мускулистым торсом. Подняв глаза, она встретила пару сияющих фениксовых очей, в которых переливалась насмешливая искорка.
— Не думай искать управляющего и просить другую комнату. Если бы хоть одна была свободна, эти люди внизу не сидели бы в коридоре.
Щёки Цзинъюнь вспыхнули. Она попыталась вырваться:
— Ты притворялся спящим!
Е Ляньму крепче прижал её к себе, не давая пошевелиться.
— Я просто закрыл глаза. Пока ты не ляжешь, я не посмею уснуть.
Какое ей до него дело? Чушь какая! Но мужская сила всегда превосходит женскую, да и Е Ляньму — человек воин. Цзинъюнь быстро поняла, что не может даже пошевелиться. Поборовшись немного, она сдалась:
— Отпусти меня. Так я не смогу уснуть.
Е Ляньму не хотел отпускать, но Цзинъюнь уставилась на него ясными, прозрачными глазами, и он ослабил хватку. Она проворно улеглась, укутавшись в тонкое одеяло, и повернулась к нему спиной, закрыв глаза.
Он прекрасно понимал: она настороже. Е Ляньму нахмурился, чувствуя себя глупцом. Сам виноват! Если бы в брачную ночь он сам снял с неё свадебный венец, то сразу узнал бы в ней ту самую девушку, которую искал по всему столичному городу. А вместо этого несколько дней холодно держал её на расстоянии. Неудивительно, что теперь она отвечает тем же. Он тяжело вздохнул, не стал отбирать одеяло, а лишь обхватил её вместе с ним одной рукой. В нос ударил лёгкий, едва уловимый аромат — девичий запах, от которого кровь прилила к голове.
Лицо Цзинъюнь пылало. Она слегка пошевелилась, и тут же за её спиной раздался хриплый голос:
— Не ерзай.
— Ты так держишь меня, что я задыхаюсь! — обиженно надула губы Цзинъюнь. — Неужели нельзя спать нормально? Ты просто пользуешься случаем!
— Ты всё одеяло забрала. Если я не буду тебя обнимать, мне будет холодно.
Услышав такой довод, Цзинъюнь прикусила губу:
— Тогда я отдам тебе одеяло. Только отпусти меня.
Е Ляньму приоткрыл глаза и уставился на её белоснежную шею. Бессознательно он ещё крепче прижал её к себе и, не открывая глаз, пробормотал:
— Меняться — слишком хлопотно. Так и поспим.
Голос стал ещё хриплее. Его тёплое дыхание коснулось её шеи, вызывая мурашки. Щёки Цзинъюнь раскраснелись ещё сильнее. Хорошо, что она завернулась в одеяло и лежит спиной к нему — иначе умерла бы от стыда. Она не смела закрывать глаза: знала за собой дурную привычку — во сне отбрасывать одеяло и обнимать соседа. Если такое случится, ей придётся биться головой о стену! Оставалось лишь молиться, чтобы дождь прекратился.
Но через некоторое время сон всё же одолел её, и она провалилась в глубокую, безмятежную дрему.
Цзинъюнь проснулась от голода. Открыв глаза, она увидела перед собой лицо нечеловеческой красоты, увеличенное до предела — настолько близко, что каждую пору можно было разглядеть. Сначала она замерла, поражённая, но, заметив, как его брови слегка сошлись, тут же опомнилась и попыталась вскочить. Однако он крепко держал её, и пошевелиться было невозможно. Е Ляньму открыл глаза, не упустив ни румянца на её щеках, ни растерянности во взгляде. Он давно проснулся, просто не хотел вставать.
— Быстрее отпусти меня! — воскликнула Цзинъюнь, залившись краской.
Е Ляньму послушно разжал руки:
— Хорошо, что я лежал у стены. Иначе ты бы уже прорубила дыру в стене гостиницы.
Это прямое указание: не он её обнимал, а она сама прижалась к нему во сне. И, скорее всего, без него она бы врезалась прямо в стену. Цзинъюнь почувствовала одновременно стыд и досаду. Не сказав ни слова, она вскочила с постели и подошла к трюмо, чтобы привести в порядок растрёпанные волосы. Вдруг её лицо исказилось: ей срочно нужно было в уборную. В древности гостиницы были неудобны — встав, она поправила подол и направилась к двери.
— Куда ты? — спросил Е Ляньму.
Цзинъюнь бросила на него взгляд. Что за человек — всё контролирует! Но она не могла же выгнать его из комнаты.
— Просто прогуляюсь. Скоро вернусь.
— Пойду с тобой.
— Нет! — быстро отказалась Цзинъюнь, покраснев. — Я сама.
Она выскочила из комнаты, словно за ней гналась стая волков, боясь, что он последует за ней. Каково было бы, если бы он стоял на страже, пока она в уборной!
Выйдя из двери, она заметила, что внизу стало гораздо меньше постояльцев. У входа торговец распродавал зонты — едва он переступил порог, как десяток зонтов разлетелся в мгновение ока.
Цзинъюнь спросила у служки, где тут уборная. Тот на миг опешил: в номерах же есть судно! Особенно сейчас, когда на улице дождь. Но раз гостья спрашивает, не мог же он не указать дорогу.
— Во дворе, за домом.
Цзинъюнь кивнула и спустилась по лестнице, обогнув здание. Дождь уже не такой сильный, но за несколько шагов лицо покрылось каплями. Вскоре она увидела уборную, о которой говорил служка. Но когда она потянулась к двери, та сама открылась. На пороге стояла красивая девушка. Увидев Цзинъюнь, та на миг замерла, а потом широко улыбнулась и быстро ушла.
Цзинъюнь вошла внутрь и увидела на полу чёрный костюм ночного убийцы. Чей-то.
Закончив свои дела, она вышла наружу — как вдруг ворота двора с грохотом распахнулись. Внутрь ворвались восемь-девять стражников.
— Тщательно обыщите всё! — скомандовал один из них.
Цзинъюнь растерялась, но решила просто уйти. Однако старший стражник преградил ей путь:
— Ты никого не видела, кто сюда вбегал?
— Нет, — покачала головой Цзинъюнь.
Стражник нахмурился и отступил. Цзинъюнь сделала пару шагов, как вдруг раздался крик:
— Начальник! Это она — убийца! Костюм ночного убийцы в уборной!
Четверо стражников, уже направлявшихся к гостинице, мгновенно остановились и выхватили мечи, нацелив их на Цзинъюнь.
— Я просто зашла в уборную! — воскликнула она. — Костюм уже лежал там, когда я вошла! Я ни при чём!
Стражники нахмурились ещё сильнее.
— Мы преследовали убийцу до самого этого места. За такое короткое время он мог лишь скинуть одежду. Какое совпадение! Вяжите её!
Служка, услышав шум, тоже выскочил во двор.
— Господа стражники, что случилось?
Тот лишь оттолкнул его, и двое стражников подошли к Цзинъюнь с верёвкой. Она закричала:
— Я не убийца! Я законная супруга старшего сына герцога Ци!
Стражники сначала удивились, а потом расхохотались:
— Законная супруга герцога Ци? Неужели герцогская семья не может позволить себе дом и вынуждена селиться в гостинице? Ты нас за дураков считаешь или сама глупа?
Цзинъюнь связали и увели. Она оглянулась на гостиницу, хотела закричать, но стражник тут же выхватил меч. Если она заголосит — не пощадят. Цзинъюнь топнула ногой от злости: наверняка та девушка и была убийцей! А она, просто сходив в уборную, стала козлом отпущения!
Служка поднялся с земли и бросился к управляющему.
— Правда увели?
Служка энергично закивал. Управляющий окинул взглядом зал, полный гостей, и махнул рукой:
— Дела стражи — не наше дело. Иди обслуживай гостей.
Служка кивнул и поспешил к столику, где требовали добавить чаю.
Цзинъюнь вели под дождём. Капли стекали по лицу, щипали глаза. Она снова и снова повторяла, что она дочь правого канцлера, законная супруга старшего сына герцога Ци, но стражники лишь насмехались. Цзинъюнь чуть не заплакала: она же и правда дочь правого канцлера!
Она думала, что её повезут в тюрьму или в суд, но вместо этого её привели в Павильон Ветра и Луны. Стражники вошли внутрь, и к ним тут же подскочила хозяйка, вся в румянцах и духах:
— Вот молодцы! Так быстро поймали убийцу! А то как бы я объяснилась перед сыном канцлера!
Стражник расхохотался, но глаза его уже блуждали по девушкам павильона.
Хозяйка сердито уставилась на Цзинъюнь:
— И как только у тебя хватило наглости покушаться на сына канцлера? Из-за тебя Павильон Ветра и Луны чуть не лишился лицензии! Господин стражник, сегодня я так перепугалась, что вы просто обязаны её наказать!
— Это не от меня зависит, — отмахнулся стражник, поглаживая подбородок. — Решать будет молодому господину Хуаню.
Он заметил, что в зале почти никто не обнимает девушек — все только щёлкают семечки и перешёптываются, тыча пальцами в Цзинъюнь. Бедняжка! Когда она медлила на лестнице, стражник так злился, будто хотел разорвать её на куски.
Цзинъюнь привели в отдельный кабинет на втором этаже. Стражник постучал:
— Я, Сунь Ли, поймал убийцу.
— Веди сюда.
Из комнаты донёсся холодный, властный голос. Стражник толкнул дверь и втолкнул Цзинъюнь внутрь. Она едва удержалась на ногах и, собравшись, увидела троих мужчин.
Один из них, увидев её, вспыхнул гневом и подошёл вплотную:
— Так это ты осмелилась покушаться на моего брата?
Цзинъюнь отчаянно вырывалась:
— Посмотри хорошенько! Я не убийца!
Рядом молчаливый мужчина пристально смотрел на неё:
— А какие у тебя доказательства, что ты не убийца?
Это был наследный князь Чэн. Его одежда и осанка выдавали человека высокого положения. Цзинъюнь внимательно взглянула на него и подумала, как бы доказать свою невиновность. Может, позвать Е Ляньму?
В этот момент за дверью раздался голос:
— Госпожа Пяосян, вы же ранены! Оставайтесь в покоях!
За ним последовал нежный, словно лунный свет, голос:
— Это лишь царапина. Не стоит волноваться.
Дверь не закрыли, и девушка вошла. Цзинъюнь обернулась и увидела её. Не зря Пяосян — главная звезда Павильона Ветра и Луны, выступающая всего несколько раз в месяц и собирающая аншлаги. Её кожа была белоснежной и нежной, как шёлк, брови зеленее ивы, лицо ярче цветущей сливы. Каждое её движение сопровождалось звоном подвесок на поясе, будто играла мелодию. Цзинъюнь подумала, что даже будь она мужчиной, тоже бы в неё влюбилась.
Девушка грациозно подошла и поклонилась:
— Пяосян кланяется господам.
Хуань Ли опустился на стул, раскрыв нефритовый веер:
— Как твоё запястье? Спасибо, что прикрыла моего брата.
Щёки Пяосян слегка порозовели. Она опустила глаза, погладив рукав, под которым скрывалась рана, и бросила на Хуаня Сюаня взгляд, полный обожания:
— Для меня — честь защищать молодого господина. Не стоит благодарности.
http://bllate.org/book/8866/808438
Готово:
