Гучжу злилась про себя и тайком стиснула зубы. Это же спальня молодой госпожи, а служанок уже просили выйти — почему они всё ещё здесь? Неужели нарочно устраивают Цзинъюнь унизительный приём?
Но Гучжу слишком упрощала ситуацию. Несколько непослушных служанок — это ещё не настоящее унижение. Настоящее ждало её впереди. В покои вошли несколько барышень из Дома герцога Ци. Увидев, что Цзинъюнь всё ещё сидит под свадебным покрывалом, они надулись:
— Как так? Братец даже не снял покрывало, а уже ушёл! А я-то хотела взглянуть на старшую невестку — какая же она красавица, раз сумела так околдовать братца, что он расторг помолвку с госпожой Шангуань!
Сразу стало ясно: эти девицы недовольны Цзинъюнь и до сих пор питают симпатию к Шангуань Вань. Та, сидя на месте, закатила глаза. Ей до смерти хотелось вышвырнуть всех вон и прямо из угла двора пробить новую дверь, ведущую за пределы усадьбы, чтобы с этого дня и навсегда провести между ними чёткую черту и больше никогда не встречаться.
Гучжу и Цинчжу стояли рядом с ней. Барышни, увидев, что Цзинъюнь молчит, снова надули губы:
— И впрямь деревянная да молчаливая!
И, разочарованные, ушли.
В свадебных покоях горели алые свечи с драконами и фениксами. Фитили то и дело трещали и потрескивали. Шея Цзинъюнь затекла и болела нестерпимо. Она захотела чуть сдвинуться, но едва пошевелилась — свадебная мамка громко кашлянула. Цзинъюнь больше не смела шевельнуться.
Она сидела, мучаясь, и злилась всё больше. В руке она сжимала пакетик с порошком. Сначала думала: если Дом герцога Ци не станет её раздражать, они могли бы мирно сосуществовать. Но теперь — пускай пеняет на себя! Неужели он не мог задержаться хотя бы на минуту, чтобы переодеться перед церемонией? Из-за него она уже полчаса сидит, словно окаменевшая!
Ей так и хотелось сорвать покрывало и всё бросить. Цинчжу рядом шептала:
— Госпожа, потерпите ещё немного. Господин скоро вернётся. Скоро всё пройдёт.
Прошло ещё две четверти часа, и снаружи донёсся хор приветствий:
— Приветствуем старшего молодого господина! Желаем вам с молодой госпожой скорее обрести наследника!
Е Ляньму вошёл нахмуренный. После того странного крика Цзинъюнь на корабле он не испытывал к ней ни малейшего интереса. Он пришёл в эти покои лишь потому, что его заставили — все обряды нужно было завершить.
Свадебная мамка произнесла длинную речь с пожеланиями счастья, затем подала ему свадебный крючок. Е Ляньму одним рывком сорвал покрывало. Цзинъюнь едва заметно улыбнулась. Чжань-мамка рассказывала ей: покрывало полагается поднимать трижды — это символизирует желание жениться на ней и в следующей жизни, и в той, что после. А он одним движением всё испортил. Видимо, не хочет видеть её даже в этой жизни.
Чжань-мамка возмутилась: господин поступил слишком грубо! Разве не больно это её госпоже?
Рядом свадебная мамка торопливо сыпала поздравления и подала миску с отваром из семян лотоса. Цзинъюнь уже не собиралась соблюдать правила — раз он не уважает обряды, зачем ей помнить о них? Она взяла миску и сразу начала есть. Служанки рядом были ошеломлены. Мамка продолжала произносить поздравления, сколько могла.
На столе стояли разные угощения — всё нужно было попробовать понемногу. Наконец подали сырые семена лотоса, чтобы Е Ляньму сам покормил Цзинъюнь. Та величественно махнула рукой:
— Не надо. Я и так знаю, что они сырые.
Лицо свадебной мамки стало таким выразительным, какого она, верно, не видела за всю свою жизнь. Она уставилась на Е Ляньму. Тот махнул рукой, и мамка унесла миску. Но бокалы для ритуального вина — это святое. Их обязательно нужно выпить, иначе брак не будет считаться заключённым.
Цзинъюнь взяла бокалы. Сначала она взяла тот, что предназначался Е Ляньму, потом поменяла их местами. Никто не заметил лукавой улыбки, мелькнувшей в её глазах. Она подняла бокалы для ритуального вина. Их головы медленно приблизились, руки переплелись. Честно говоря, быть так близко к мужчине заставило её сердце биться быстрее. Но, судя по всему, ему было не легче.
Они залпом выпили вино. Цзинъюнь отвела руку и не отрываясь смотрела на Е Ляньму. Но его лицо оставалось прежним. Цзинъюнь нахмурилась. Неужели он спокойно выпил это вино со «всеми пятью вкусами»? Она же хотела увидеть, как он опозорится!
Цзинъюнь разочарованно отвела взгляд. Но в тот момент, когда Е Ляньму поставил бокал на стол, его лицо вдруг исказилось. Цзинъюнь испугалась. И тут же он выплюнул кровь.
Цзинъюнь вскочила на ноги:
— Ты… я…
Шутка вышла слишком уж жёсткой!
Служанки бросились поддерживать Е Ляньму, ещё двое выбежали звать людей. Вскоре свадебные покои заполнились народом. Среди них была старшая госпожа Ци:
— Видимо, простудился — ведь сегодня целыми часами под дождём стоял. Быстрее уложите его отдохнуть и позовите лекаря!
Старшая госпожа мельком взглянула на остолбеневшую Цзинъюнь и, сославшись на усталость молодой госпожи, велела увести Е Ляньму. Ушли не только они, но и все служанки, оставшиеся в покоях.
Чжань-мамка побледнела:
— Господин… это что с ним?
А Цзинъюнь думала: почему никто не заподозрил, что кровь пошла из-за вина с «приправой»? Неужели он и так болен? Или знал о своей болезни и потому добровольно согласился жениться на ней по приказу императора?
Все эти сомнения, словно плотный ком ваты, заслонили ей сердце. Ей хотелось схватить его и хорошенько проучить парой пинков! В ярости она сорвала свадебный венец и швырнула его на кровать, затем уселась за стол и принялась есть и пить вволю.
К чёрту эту свадебную ночь! Раз ушёл — и отлично. Так даже лучше: не придётся выдумывать, как его прогнать.
Чжань-мамка вытирала слёзы и велела Наньсян вытереть кровь с пола, а сама подошла к столу:
— Госпожа, господин в первую брачную ночь извергает кровь… как же теперь жить дальше?
Цзинъюнь ответила раздражённо:
— Пусть живёт, как хочет. Я — как хочу. Всё, вышла замуж — и ладно. Даже если это логово дракона и тигров, сейчас всё равно не выбраться. Вы ведь тоже весь день на ногах были. Выпили имбирный отвар?
— Все выпили, и против простуды лекарство приняли. Вроде бы всё в порядке. Но господин в таком состоянии… как же быть с брачной ночью?
Цзинъюнь глубоко вздохнула, посмотрела на свадебное ложе и приказала:
— Готовьте воду для ванны. Уберите все фрукты с постели. Я устала — лягу спать пораньше.
Чжань-мамка кивнула. Другого выхода и вправду не было. Она не знала, как там господин, а Цзинъюнь даже не спросила. Да и некому было спросить — будто её здесь и вовсе не существовало.
«Отлично! Очень даже неплохо! Пусть так и продолжается!» — подумала Цзинъюнь.
Она приняла ванну, немного сняла усталость, забралась в постель, увидела свадебное покрывало под одеялом, скомкала его и швырнула в угол. Затем закрыла глаза и тут же заснула. «Эту обиду я отомщу не сразу… но обязательно!»
Проснулась на полчаса раньше обычного. Цинчжу уже будила её, подбирая фиолетовое платье с вышитыми лилиями:
— Господин уже в порядке. Я расспросила — у него каждые полмесяца бывает приступ, и он извергает кровь. Через два-три часа всё проходит. Неизвестно, отчего это.
Цзинъюнь удивилась. Каждые полмесяца — и всё проходит за пару часов? Какая же это болезнь?
Цинчжу уложила ей волосы в причёску, украсив лоб фиолетовой нефритовой шпилькой в виде цветка и добавив ещё две шпильки. Лёгкий румянец придавал её белоснежной коже нежный розоватый оттенок. Изогнутые брови будто нарисованы тонкой кистью, а чёрно-белые глаза сияли живой, обаятельной красотой. Служанки залюбовались, забывшись.
Наньсян принесла завтрак и надулась:
— На кухне все говорят, что госпожа не умеет заботиться о муже. Господин изверг кровь, а госпожа даже рядом не осталась. Из-за этого он с утра пораньше уехал из дома.
Цзинъюнь молча села за стол:
— Ладно, не злись. Они ведь и правда не врут — я и впрямь не умею заботиться об их господине. Вы — за меня, они — за своего господина. Пусть Э Чжэнмамка займёт половину кухни. Пусть едят отдельно.
Наньсян изумлённо подняла глаза:
— Госпожа, вы ведь шутите?
Чжань-мамка тоже смотрела на неё с явным неодобрением:
— Госпожа, такая мысль недопустима. Сейчас они виноваты, но если вы так поступите, вина ляжет на вас.
У Цзинъюнь на лбу застучало. Она и так уже пошла на уступки — чего ещё хотят? Неужели половина двора в Доме герцога Ци — слишком много за все её унижения?
Может, лучше помочь ему завести пару наложниц и больше никогда не ступать сюда? Со временем этот двор станет только её.
«Захват чужого гнезда» — неплохая идея.
Она продолжила завтракать. Раз Е Ляньму уехал, значит, на церемонию знакомства с роднёй он не пойдёт. Придётся ей одной. Вспомнив вчерашний обморок от потери крови, Цзинъюнь и не надеялась на него. Главное, чтобы не мешал — и на том спасибо.
Чжань-мамка с горничными пошла готовить подарки для старших. Вернулась она вскоре, с мрачным лицом:
— Госпожа, подарки, которые вы готовили отдельно, кто-то подменил.
Цзинъюнь подняла глаза. На подносе лежали вышивки, туфли и пара вазочек.
Гучжу возмущённо фыркнула:
— В Доме герцога Ци и так не очень-то жалуют госпожу. Если подарить такие подарки, они точно посмеются над скупостью. Да и в Дом канцлера вернётся слух, что госпожа опозорила семью.
Подарки при первой встрече — дело серьёзное. От них зависит, какое впечатление произведёшь на старших. Обычно дарят то, что им по душе. Это не шутки. Поэтому перед свадьбой тщательно всё выясняют и готовят. По обычаю, полагается дарить вещи, сделанные своими руками. Но времени было мало, и чтобы не испортить впечатление небрежной работой, решили не дарить ничего. Так сказала старшая госпожа.
Цзинъюнь нахмурилась. Подарки проверяли заранее — ничего не могло пропасть или исчезнуть.
— Всё же было в списке, что передала главная госпожа. Старшая госпожа одобрила. Раз всё в списке, найдите и всё.
Гучжу надула губы:
— Мы искали, но ящиков слишком много, часть уже увезли в кладовую. Если перебирать все, опоздаем к церемонии подношения чая.
Цзинъюнь похолодела внутри. Подарки на месте, просто их переложили — чтобы она не успела найти. Если что-то пойдёт не так, виноваты будут служанки, не подготовившие всё заранее. Вчера был свадебный день, Цинчжу и другие шли за ней под дождём и не могли обо всём позаботиться. Да и думали: раз ящики на месте, всё будет в порядке. А их всё же подловили.
Цзинъюнь отложила палочки и пошла в боковую комнату, велела открыть ящики и просто выбрать подарки наугад.
Жемчужное ожерелье, бусы для молитв, пара ваз, свитки с каллиграфией… Чжань-мамка раскрыла рот:
— Госпожа, ваши подарки чересчур дороги…
Цзинъюнь продолжала брать:
— Ну и пусть. Сейчас не до тонкостей. Главное — чтобы не придрались. Все подарки перепутаны?
Наньсян поспешила ответить:
— Только те, что для старших. Для молодых господ и барышень — всё на месте.
Значит, только подарки для старших подменили. Цзинъюнь немного успокоилась. Молодых слишком много — если бы и их подарки пропали, она бы не знала, что дарить. Она упаковала всё и отправилась в главный зал как раз к церемонии.
Там собралась вся семья. Увидев, как она входит, все уставились на неё с разными выражениями лиц: любопытство, презрение, отвращение, насмешка… Большинство просто смотрели свысока.
Во главе зала сидели герцог Ци и его супруга. Ниже — старший господин Ан и главная госпожа (её свёкр и свекровь), затем семейства второго, третьего и четвёртого господ, а также множество молодых господ и барышень. Семья была поистине огромной.
Цзинъюнь спокойно и уверенно подошла и поклонилась. Герцог Ци, который как раз пил чай, нахмурился, увидев, что подошла только она:
— Куда делся Му?
Цзинъюнь слегка покачала головой. Служанка сделала реверанс:
— Старший молодой господин с самого утра уехал верхом. Не сказал, куда и когда вернётся.
Герцог Ци был высок и внушителен. Хотя его виски уже поседели, он оставался бодрым и энергичным, с пронзительным взглядом и суровым выражением лица. Цзинъюнь знала: Е Ляньму с детства воспитывался при нём. Почему же он не унаследовал хотя бы треть его благородства? Неужели вырос кривым?
Пока она размышляла, герцог Ци хлопнул по столу:
— Негодник! Даже на церемонию знакомства с роднёй бросил свою жену одну! Найдите его и приведите обратно!
http://bllate.org/book/8866/808421
Готово:
