— Впредь ни в коем случае нельзя переодеваться в мужское платье и шляться по свету, устраивая беспорядки. Дом герцога Ци и Дом канцлера — вещи разные, да и он с тобой… Если вдруг решит тебя придержать в руках, кхм… не уверен, что второй брат сможет с ним справиться.
Цзинъюнь широко распахнула глаза. Во всём Доме канцлера знали, что правый канцлер требует от Су Мэна сдать экзамены на военного чжуанъюаня. Неужели тот действительно не в силах одолеть Е Ляньму? Ей явно врут!
— Он что, настолько силён? — недоверчиво спросила она. — Второй брат, ты его переоцениваешь. Он даже от яйца увернуться не смог! Если бы вместо яйца был нож, он бы давно погиб.
Су Мэн вновь онемел. И ему тоже хотелось знать, как Е Ляньму умудрился стать настолько слабым, что не сумел уклониться даже от яйца. Это было поистине непостижимо. Неужели потому, что яйцо — не такое смертоносное, как метательное оружие?
Су Мэн не осмеливался рассказывать Цзинъюнь слишком много. Поговорив ещё немного, он почувствовал полную усталость и вынул из рукава шкатулку. В подарок Цзинъюнь он преподнёс нефритовую цикаду — прозрачную, изумрудного цвета. Девушка сразу же влюбилась в неё.
— Спасибо тебе, второй брат, — поблагодарила она. — Прошлый раз одолженные у тебя книги я уже дочитала. Сейчас велю служанке отнести их тебе.
Су Мэн сначала хотел сказать, что это не нужно, но, подумав, что книги слишком разнородные и их неудобно носить в Дом герцога Ци, кивнул в знак согласия.
Вернувшись в спальню, Цзинъюнь велела Гучжу собрать книги и заодно передать особое ранозаживляющее средство и мазь от рубцов, чтобы Наньсян отнесла всё это Су Мэну.
Так прошёл этот день. У Цзинъюнь почти не было подруг, поэтому подарков на приданое пришло немного. Совсем не так, как в день свадьбы Су Цзиньюй: с утра до вечера гостей принимали без передыху, голова шла кругом. А завтра, за день до свадьбы, в Доме правого канцлера повсюду висели праздничные фонари, а дары прибывали нескончаемым потоком. Но всё это не имело к Цзинъюнь никакого отношения — ей не нужно было выходить встречать гостей.
На следующий день у неё не было никаких дел, кроме как вновь выслушать объяснения Чжань-мамки о свадебных обычаях. Едва та закончила, как из глубины усадьбы донёсся звон гонгов и барабанов. Чжань-мамка улыбнулась:
— Начали вывозить приданое!
По древнему обычаю приданое вывозили за день до свадьбы: кровати и прочую мебель заранее устанавливали в доме жениха, а на следующий день уже только забирали невесту, чтобы совершить обряд поклонения Небу и Земле. Если приданое было скудным, его везли вместе со свадебным кортежем, но такие случаи встречались редко.
К вечеру Цзинъюнь сидела на галерее и смотрела на закатные облака, приплывшие издалека и уходящие вдаль. Некоторые рассеивались под ветром, другие оставались неизменными. Взирая на каждую травинку и деревце во дворе Цинъюнь, где она прожила всего три с лишним месяца, девушка неожиданно почувствовала лёгкую грусть — ей стало жаль расставаться с этим местом.
Цинчжу и другие служанки поливали растения и вздыхали:
— Стоит такая засуха… Мы уедем вместе с госпожой, и за этим двором некому будет ухаживать. Уцелеют ли цветы и деревья?
Из ворот двора вошла Чжань-мамка с красной деревянной шкатулкой, слегка порозовевшая от смущения. Поклонившись Цзинъюнь, она похлопала по шкатулке:
— Старшая госпожа велела передать тебе это — положить в сундук. Ночью перед сном обязательно посмотри, — сказала она и, оставив шкатулку на постели, быстро ушла, не давая девушке опомниться.
Цзинъюнь сначала растерялась, но тут же её лицо вспыхнуло ярче закатных облаков. Служанки недоумённо чесали лбы, не понимая, что произошло.
Ночью, после омовения, Цзинъюнь легла спать — завтра рано утром должна прийти «полносчастливая» женщина, чтобы причёсывать её, и нельзя было проспать.
Шкатулка с «приданым от бабушки» лежала прямо у подушки, и проигнорировать её было невозможно. Девушка, преодолевая любопытство, открыла крышку. Сверху лежала книга, а под ней — несколько фарфоровых фигурок. Цзинъюнь бросила на них один взгляд и тут же вспыхнула ещё ярче: они были… настоящими!
Прислонившись к подушке, она пролистала пару страниц и тут же захлопнула томик — ей это не понадобится.
Цзинъюнь лежала, глядя на роскошный балдахин, и никак не могла уснуть. Завтра она действительно выходит замуж… Казалось, будто всё это сон.
Неизвестно, сколько она так пролежала, но в конце концов сон одолел её, и она проспала до самого утра, пока её не разбудила Цинчжу.
Увидев у Цзинъюнь следы бессонницы под глазами, Цинчжу обернулась к Чжань-мамке. Та замахала руками:
— Быстрее помогайте госпоже встать! Через полчаса придёт «полносчастливая» женщина. Что подумает она, увидев, что невеста ещё в постели?
Цзинъюнь зевнула и позволила служанкам помочь себе: сначала умыться, потом одеться в обычное платье. Почувствовав жажду, она велела:
— Принесите чаю.
Чжань-мамка всплеснула руками:
— Как можно пить воду! Скоро тебе предстоит долго сидеть на свадебном помосте. Если напьёшься — что делать? Потерпи! Всего один день, а потом пей сколько душе угодно.
Цзинъюнь возмутилась:
— Я всего лишь хочу немного воды! Это уж слишком! — и, надув губы, уселась на диванчик, устраивая каприз. — Если не дадите пить, сегодня я не пойду замуж!
Служанки переглянулись, едва сдерживая улыбки. Неужели их госпожа станет первой в истории благородной девушкой, отказавшейся выходить замуж из-за того, что ей не дали напиться?
Наньсян, взглянув на Чжань-мамку, осторожно заметила:
— Ночью было жарко, госпожа наверняка сильно потела и потеряла много влаги. Если целый день не пить, она точно ослабеет. Может, позволите ей хотя бы глоток?
Чжань-мамка сдалась. Хотя правила передавались из поколения в поколение и нарушать их было страшно, всё же… Она подошла и налила полчашки чая. Цзинъюнь одним глотком осушила её, даже последнюю каплю не упустила. Служанки с сочувствием наблюдали за этим зрелищем.
Пока Чжань-мамка отвернулась, они ловко обманули её и дали госпоже ещё одну чашку. Вернувшись, та бросила на каждую строгий взгляд.
Затем Чжань-мамка вошла с хлопковой нитью — нужно было удалить пушок с лица Цзинъюнь. Та, конечно, сопротивлялась, но мамка убедила её, что эта процедура обязательна и нельзя упрямиться. Цзинъюнь, надувшись, сидела и терпела, пока хлопковая нить щипала кожу.
После эпиляции лицо стало ещё более гладким. Спустя немного времени вошла главная госпожа вместе с «полносчастливой» женщиной — той самой, что причёсывала Су Цзиньюй. В столице таких женщин было не найти: они должны были иметь живых родителей, свёкра и свекровь, быть в счастливом браке и иметь как сыновей, так и дочерей, причём все — с безупречной репутацией. Таких считали буквально одной на десять тысяч.
Разумеется, причёсывая и одевая невесту, «полносчастливая» не переставала говорить благопожелания — на каждое действие новое, и ни одно не повторялось. Цзинъюнь впервые в жизни слышала столько пожеланий подряд. Когда на ней надели платье из парчи закатных облаков, глаза главной госпожи потемнели, а улыбка стала натянутой, почти злобной.
«Лёгка, как журавль в полёте, грациозна, как дракон в облаках. Сияет ярче осенней хризантемы, величественна, как сосна весной. Похожа на луну, скрытую за лёгкими тучами, или на снежную пыль, развеваемую ветром… Издалека — словно солнце на рассвете, вблизи — как цветок лотоса, выросший из чистой воды…» — и всё это не могло передать всю красоту Цзинъюнь в платье из парчи закатных облаков.
Госпожи, собравшиеся в зале, затаили дыхание и не переставали восхищаться:
— Дом канцлера — истинное великолепие! Мы слышали о парче закатных облаков, но увидели её впервые. Как прекрасно! На второй госпоже она смотрится так, будто сошла с картины!
Только на макияж и одевание ушло почти полдня. Наконец «полносчастливая» надела Цзинъюнь фениксовую корону и усадила её на ложе, где та должна была ждать свадебного кортежа.
Прошло около получаса, как вдруг снаружи загремели гонги и барабаны. Кто-то крикнул:
— Свадебный кортеж прибыл!
Цзинъюнь сжала кулаки. «Полносчастливая» улыбнулась:
— Не волнуйтесь, вторая госпожа. Жениху ещё полчаса придётся проходить испытания, прежде чем увидеть вас.
И в самом деле, у ворот Дома канцлера царило веселье. Су Мэн, мастер военного дела, Су Мэн, знаток литературы, и кузены из Дома Ан не собирались легко отдавать невесту. Но Е Ляньму выглядел совершенно безразличным, хотя и старался казаться радостным, и вынужден был проходить все испытания.
Однако на этот раз он привёл с собой немало друзей: Чжао Чжэна, Сяхоу И, Хуань Ли и других. Те были в приподнятом настроении и намеревались во что бы то ни стало перещеголять Дом канцлера. В итоге даже принесли мишени для стрельбы из лука.
После почти часа шумных испытаний Е Ляньму наконец прошёл все проверки.
Цинчжу вложила в руку Цзинъюнь красное яблоко, и та позволила Су Мэну унести её из двора Цинъюнь на спине. Весёлые возгласы и музыка сопровождали её до самой паланкина.
Едва Цзинъюнь уселась в паланкин, как Е Ляньму взлетел на коня. Внезапно прогремел гром, небо заволокло тучами, и день стал темнее.
Е Ляньму сидел на коне в алой повязке, и тот фыркнул, переступая копытами. Несколько капель дождя упали на лицо жениха. Тот скривился:
— Неужели дождь пойдёт именно сейчас?
Чжао Чжэн прикрыл кулаком рот:
— Брат Ляньму, дождь пошёл. Что делать?
Сяхоу И рассмеялся:
— Знал бы, что свадьба с второй госпожой Су вызовет дождь, женился бы раньше!
Толпа ликовала. Свадьба уже началась — разве можно отменить её из-за дождя?
Так Е Ляньму стал первым за несколько лет женихом, который вёз невесту под дождём. Несмотря на непогоду, кортеж должен был пройти почти весь город, как того требовал обычай. Цзинъюнь, слушая стук дождя за стенками паланкина, еле сдерживала смех: «Пусть теперь промокнешь до нитки!»
Сначала она радовалась, но спустя час улыбка сошла с её лица. Шея затекла, а золотые цепочки от фениксьей короны больно били по лицу. Зачем вообще закрывать лицо этой дребезжащей завесой? Разве она так ужасна, что её нельзя показывать?
Ещё через полчаса паланкин наконец остановился. Посреди грома хлопушек раздался голос:
— Поразительно! Вторая госпожа Су села в паланкин — и пошёл дождь; вышла из паланкина — и дождь прекратился! Господин Е, может, прокатитесь ещё раз по городу? Дождь-то, хоть и сильный, но, кажется, маловато!
Е Ляньму молчал, только мысленно бурчал: «Если уж так чудотворно, пусть император женится! Зачем мне в это ввязываться?!»
Слухи об этом чуде быстро разнеслись. Церемониймейстер поспешил крикнуть:
— Помогите невесте выйти из паланкина!
Дольше задерживать свадьбу было нельзя — вдруг кто-то предложит ещё один круг по городу? Это считалось дурным знаком.
Е Ляньму вытер дождь с лица, подошёл к паланкину и слегка пнул занавеску ногой. Цзинъюнь тут же с силой пнула в ответ: «Хочешь показать свои дорогие туфли? У меня тоже есть!»
http://bllate.org/book/8866/808420
Готово:
