Старшая госпожа бросила взгляд на Цзинъюнь. Та слегка надула губы — и вовсе не из стыдливости. Цзинъюнь недоумевала: ведь в древности строго соблюдали обряд «трёх посредников и шести даров». Чтобы взять жену, следовало преподнести все шесть обрядовых даров. Ранее в качестве даров помолвки вручили золотую дощечку помилования, а теперь настала очередь даров запроса имени — чтобы узнать имя и восемь иероглифов судьбы невесты и отправить их домой для сверки совместимости. Если всё благоприятно, отправляют дары благоприятного предзнаменования — это уже следующий этап, называемый «нацзи». Однако из-за императорского указа этапы запроса имени и благоприятного предзнаменования пропустили.
В указе сказано, что она и Е Ляньму — пара, соединённая самим Небом. Зачем тогда сверять восемь иероглифов? Вдруг окажется несовместимость? Кто осмелится заявить, что указ императора ошибочен? Даже сомнения в этом быть не должно.
Пропустив запрос имени и благоприятное предзнаменование, теперь настала очередь даров обручения, а затем — даров назначения дня свадьбы. Согласно обычаям династии Дашо, как только придут дары назначения дня, ей предстоит выйти замуж в течение месяца.
На этот раз прислали восемьдесят восемь носилок с дарами обручения. Кроме того, в руки Цзинъюнь лично передали размеры одежды и обуви Е Ляньму. Это поручение старшая госпожа дала служанке Хунсю, которая, прикрывая рот, с улыбкой сказала:
— Старшая госпожа велела передать: в следующем месяце лишь шестнадцатое и двадцать четвёртое — благоприятные дни. Скорее всего, свадьба состоится в один из них. Времени в обрез, поэтому постельное бельё и вышитые подушки подготовит швейная мастерская. Второй барышне остаётся лишь вышить своё свадебное платье и сшить одну одежду для будущего супруга.
Когда Хунсю закончила, Цинчжу незаметно сунула ей кошель и заодно спросила, не уронит ли такой кошель честь дома канцлера. Хунсю похвалила Цинчжу и ушла.
Едва Хунсю вышла, как Чжань-мамка напомнила:
— До конца месяца осталось меньше пяти дней.
То есть Цзинъюнь нужно срочно приниматься за вышивку свадебного наряда. От этих слов у неё голова пошла кругом: ведь до свадьбы ещё больше двадцати дней! Чего торопиться?
В последние дни Чжань-мамка то и дело напоминала ей о свадебных обычаях, особенно о том, что после брачной ночи муж должен надеть одежду, сшитую собственноручно женой. Что может лучше выразить любовь и добродетельную супружескую преданность?
Однако же в указе прямо сказано, что между ней и Е Ляньму — взаимная привязанность. Кто посмеет утверждать обратное?
Этот указ куда убедительнее любой одежды!
Цзинъюнь так и сказала. Чжань-мамка онемела — спорить было не с чем. Но стоило Цзинъюнь хоть на миг расслабиться, как Чжань-мамка или Цинчжу тут же подавали ей корзину с вышивкой. Цзинъюнь просто не оставалось выбора, кроме как усердствовать.
Вскоре настал день рождения старого господина Ан.
В этот день Цзинъюнь, отдав старшей госпоже утренние почести, отправилась в дом Ан с поздравительным подарком. Главная госпожа сейчас находилась под домашним арестом, но даже если бы не находилась — всё равно не поехала бы в дом Ан. Можно сказать, она ни разу не переступала порога этого дома. Каждый год, когда праздновали дни рождения старого господина Ан и его супруги, поздравления от дома канцлера всегда передавала Цзинъюнь. Лишь изредка правый канцлер сам наведывался туда — если у него находилось время.
Су Цзиньси хотела сопровождать Цзинъюнь, но старшая госпожа оставила её, чтобы помочь выбрать узоры: мол, в её возрасте уже не разберёшь, что нравится молодёжи. Су Цзиньси не посмела ослушаться и послушно занялась подбором образцов.
Старшая госпожа нарочно не пустила Су Цзиньси. Главная госпожа не едет — зачем же младшей дочери, да ещё незаконнорождённой, туда соваться? Дома Ан и дом канцлера сейчас в ссоре; если отправить Су Цзиньси, семья Ан наверняка решит, что её послали следить за Цзинъюнь. А вот Цзинъюнь едет к собственному деду — старшая госпожа спокойна. К тому же свадьба уже близко: пусть внучка хорошенько поговорит с роднёй.
Цзинъюнь отправилась в дом Ан с Чжань-мамкой, Цинчжу и Наньсян. У ворот дома Ан царило оживление. Говорят: «Сто лет — династия, тысячу лет — род». Семья Ан ещё в прежней династии была богатейшим родом. В начале эпохи Дашо старый господин Ан проявил прозорливость и щедро поддержал императорский двор, бесплатно или за полцены поставляя ему припасы. До сих пор в семейном храме дома Ан хранится императорская доска с надписью «Первые в Поднебесной по поставкам зерна».
Увидев карету дома канцлера, слуги у ворот тут же бросились навстречу с такой преданностью, будто готовы были нести Цзинъюнь на руках.
Такого приёма, пожалуй, можно было ожидать только в доме Ан. Вспомнив парчу закатных облаков, из которой шили её свадебное платье, Цзинъюнь подумала: насколько же любима была её мать, если и к ней относятся с такой нежностью.
Цзинъюнь последовала за слугой внутрь дома Ан. Хотя семья Ан и была купеческой, её павильоны и сады ничуть не уступали дому канцлера, а даже превосходили его — были просторнее и изысканнее в своей древней простоте. Оглядываясь по сторонам, Цзинъюнь заметила навстречу идущую женщину лет тридцати пяти — тридцати шести. На ней было гранатово-красное платье с вышитыми пионами, в волосах — золотая диадема с нефритовыми крыльями бабочки, изящная и благородная. Её лицо сияло тёплой улыбкой, будто весенний ветерок.
Рядом с ней шла девушка лет тринадцати — четырнадцати, прекрасная, словно сияющий нефрит, с мягким светом в глазах и сладкой улыбкой, делающей лицо особенно привлекательным.
Увидев Цзинъюнь, девушка без промедления бросилась к ней и звонким голосом воскликнула:
— Двоюродная сестра, ты наконец-то приехала! Бабушка с самого утра уже несколько раз спрашивала, не приехала ли ты!
Женщина оказалась первой госпожой дома Ан, а девушка — второй законнорождённой дочерью дома Ан, Ань Жуоси. На ней было бледно-розовое платье с вышитыми пионами, очень идущее ей. Волосы украшали лишь две нефритовые шпильки и лента небесно-голубого цвета. Цзинъюнь улыбнулась:
— Неужели бабушка пригрозила наказать меня, если я опоздаю?
Ань Жуоси игриво моргнула большими глазами:
— Может, и правда накажет! Пойдём скорее. Мы каждый день крутимся у неё под ногами, и она уже от нас отвыкла. А вот ты, двоюродная сестра, появляешься так редко!
Действительно, встречались они крайне редко. В дом канцлера ездить не любили: каждый раз натыкались на тех, кто заводил ссоры, прямо или косвенно намекая, что купцы — люди вульгарные. Поэтому, даже если очень хотелось повидать Цзинъюнь, терпели. А главная госпожа не позволяла Цзинъюнь часто выходить из дома. Так что, хоть и жили в одном городе, за год они встречались не больше десяти раз.
Цзинъюнь сделала реверанс первой госпоже. Та улыбнулась:
— Ты всё больше похожа на свою мать — точно с одного лекала вылиты. Жуоси, проводи Цзинъюнь к бабушке, а я пойду встречать гостей у ворот.
Ань Жуоси повела Цзинъюнь дальше, тихо говоря по дороге:
— Если второй дядя или вторая тётя позовут тебя — ни в коем случае не ходи.
Цзинъюнь удивлённо моргнула:
— Почему?
Ань Жуоси оглянулась по сторонам и, приблизившись к уху Цзинъюнь, прошептала:
— Всё из-за дела с назначением императрицы. Дедушка строго запретил второму дяде вмешиваться, но он поступил по-своему. Из-за этого тебя выдали замуж за старшего господина Е. Дедушка уже наказал второго дядю. Теперь Управление внутренних дел давит на дела дома Ан. Хотя это лишь капля в море и дедушка не придаёт значения, всё же неприятно. В последние дни дедушка ругает второго дядю при каждой встрече. А вторая тётя…
Вторая госпожа дома Ан раньше не любила покорный характер Цзинъюнь и всякий раз, когда та приезжала, отчитывала её: мол, веди себя как подобает законнорождённой дочери, не забывай своего положения. На самом деле она вовсе не ненавидела Цзинъюнь — напротив, очень её любила. Просто прежняя Цзинъюнь всякий раз при виде второй тёти пыталась убежать.
Цзинъюнь невольно вздохнула про себя: скольких людей пострадало из-за дела с назначением императрицы! Пройдя ещё несколько шагов, они встретили вторую госпожу. Та издалека строго взглянула на Цзинъюнь. Ань Жуоси пожала плечами и выразительно высунула язык: вспыльчивая вторая тётя собственноручно явилась отчитывать племянницу. Цзинъюнь потёрла лоб и поспешила сделать реверанс:
— Поклоняюсь второй тёте.
Вторая госпожа внимательно оглядела Цзинъюнь сверху донизу и кивнула:
— Ты действительно изменилась. Раньше была такой заторможенной, что при виде меня сразу пыталась убежать. Видимо, помолвка пошла тебе на пользу. Надо и моей старшей дочери…
Стоявшая рядом девушка всплеснула руками, вся покраснев от смущения:
— Мама! Ты уж отчитывай Цзинъюнь, но зачем вдруг заговорила обо мне!
Это была старшая дочь дома Ан, Ань Юньлянь, изящная и нежная красавица. Её смущение вызвало новую отповедь от второй госпожи:
— Ты моя дочь! Что такого, если я о тебе заговорю?
Ань Юньлянь закатила глаза и бросила Цзинъюнь многозначительный взгляд: мол, «ничего не поделаешь». Цзинъюнь не удержалась и прикрыла платком улыбку. Вторая госпожа строго посмотрела на Ань Жуоси и Ань Юньлянь:
— На этот раз я не стану отчитывать Цзинъюнь. Вы что здесь стоите? Отойдите подальше, мне нужно поговорить с Цзинъюнь наедине.
Вторая госпожа была человеком прямым и откровенным — что думала, то и говорила. Ань Жуоси и Ань Юньлянь переглянулись: неужели солнце взошло с запада? Вторая госпожа строго посмотрела на них, и сёстры тут же отошли на несколько шагов, начав беззаботно оглядываться по сторонам, но всё равно коситься в сторону второй госпожи. Цзинъюнь посмотрела на вторую тётю, та погладила её по руке:
— На этот раз твой второй дядя поступил неправильно и втянул тебя в это. Но дедушка и бабушка уже отругали и наказали его. Он ведь хотел добра тебе. Ты — внучка дома Ан, но всё же лишь со стороны матери. В твоих делах родне трудно вмешиваться. Я не верю, что твоя мачеха найдёт тебе хорошую партию. Лучше выйти замуж за императора — по крайней мере, статус высокий… Не вини второго дядю: он хотел отомстить за твою мать…
Цзинъюнь застыла в изумлении:
— Отмстить за мою мать?
Вторая госпожа на миг растерялась, затем засмеялась:
— Вот я и заговорилась! Где там месть… Просто твоя мачеха не должна была занять место законной жены твоей матери и понизить тебя, законнорождённую дочь, до положения незаконнорождённой. Ладно, хватит об этих неприятностях.
Вторая госпожа потянула Цзинъюнь дальше. Та нахмурилась: когда вторая тётя произнесла слово «месть», в её глазах мелькнула тревога, явно не связанная с тем, что мачеха стала главной женой. Ведь даже если она и стала главной женой, это лишь делает её наследницей, но никак не отменяет статуса законной жены её матери. В голове Цзинъюнь мелькнула тревожная мысль: ведь она всегда считала, что мать умерла от слабого здоровья. Неужели всё не так просто?
Цзинъюнь переполняли сомнения, но она удержала их в себе. Вторая госпожа вдруг остановилась и сказала Ань Юньлянь:
— Сегодня пришло много гостей. Я пойду помогать первой госпоже принимать их. Ты проводи Цзинъюнь к бабушке.
Ань Юньлянь подошла ближе. Вторая госпожа погладила Цзинъюнь по руке:
— Загляни ко мне попозже.
С этими словами вторая госпожа направилась к воротам. Ань Юньлянь лёгким движением пожала плечами, явно обречённая:
— Мама такая. Бабушка много раз говорила ей, но она не меняется. Пойдём скорее к бабушке!
Затем Цзинъюнь последовала за Ань Юньлянь в покои бабушки — двор Нинъюань. Сад был изысканным, с мостиками и ручьями, создающими ощущение покоя и умиротворения.
Войдя в покои, Цзинъюнь увидела за ширмой с изображением журавлей и сосен пожилую женщину с седыми волосами, в нефритовой повязке на лбу. Её лицо было полным доброты. Взглянув издалека, Цзинъюнь сразу почувствовала в её глазах нежность и заботу. Она поспешила сделать реверанс, и бабушка протянула руку:
— Дитя моё, подойди, пусть бабушка хорошенько на тебя посмотрит.
От такого тёплого голоса и заботливого взгляда у Цзинъюнь навернулись слёзы. Она подошла и села рядом с бабушкой. Та нежно коснулась её бровей и глаз, и в её взгляде заблестели слёзы:
— Ты так похожа на свою мать…
Цзинъюнь позволила бабушке гладить себя. Служанка Сюй-мамка, стоявшая рядом, тоже с улыбкой смотрела на Цзинъюнь: вторая барышня точно копия старшей дочери в юности, особенно брови и глаза — чистые и прозрачные, как родниковая вода. Раньше этого не замечали, но теперь сходство стало особенно явным.
Бабушка улыбалась, но вскоре её глаза наполнились слезами. Однако рука её дрогнула, и она убрала её.
— Цзинъюнь приехала — почему не привели её ко мне сразу?
Неожиданно из-за ширмы раздался голос. Цзинъюнь обернулась и увидела входящего седого старика с энергичной походкой и открытым лицом. Это был её дедушка. Цзинъюнь поспешила встать и поклониться:
— Поклоняюсь дедушке! Желаю вам долголетия, подобного Восточному морю, и жизни, длящейся дольше Южных гор!
Старый господин Ан, поглаживая бороду, громко рассмеялся:
— Речь стала куда слаще, чем в прошлый раз! Порог дома канцлера высок — если бы не мой день рождения, вряд ли увидел бы я внучку. Не пойму, каким глазом я тогда увидел в твоём отце что-то хорошее…
Цзинъюнь промолчала.
Бабушка строго посмотрела на него:
— Всё же он отец Цзинъюнь. Можешь ругать его за глаза, но при ней такое говорить не следует. Пошли кого-нибудь в дом канцлера — пусть знают, что Цзинъюнь сегодня останется у нас на ночь.
Ань Жуоси тут же добавила:
— Пусть остаётся на несколько ночей! Если бы не высокий статус дочери дома канцлера, стоило бы забрать старшую двоюродную сестру к нам в дом Ан — у нас места хватит даже на половину дома канцлера!
Ань Юньлянь тут же одёрнула её:
— Не несите чепуху! Бабушка сказала — надо помогать убеждать, а не подливать масла в огонь.
Старый господин Ан, поглаживая бороду, приказал управляющему:
— Пошли кого-нибудь известить правого канцлера. Если он не уверен, пусть сам приедет забирать — и только лично.
http://bllate.org/book/8866/808410
Готово:
