Шэнь Вань незаметно глубоко вдохнула. Раз уж дело зашло так далеко, скрывать дальше не имело смысла, и она решила говорить откровенно:
— Шаньюй Моду, хоть и объединил степные племена, правит всё же не единым государством, а союзом племён. Управление по-прежнему строится на двойственной системе: назначены левый и правый сянь-ваны, левый и правый гули-ваны, левые и правые великие генералы, великие дуwei, великие данху и гудухоу — каждый со своей должностью и территорией.
Она слегка презрительно изогнула губы, но усмешка мгновенно исчезла:
— Однако люди по природе жадны. Всегда найдутся те, кто не доволен нынешним положением, кто стремится к большему. Пятнадцать лет — срок немалый, но на самом деле недостаточный, чтобы полностью объединить сердца людей. Союз Моду — не железная стена. Я не могу назвать всех, но знаю кое-какие племена, чьи вожди не подчиняются его приказам и игнорируют установленный порядок распределения власти. А что, если таких окажется больше? Что, если сам Моду начнёт проявлять недовольство? А если кто-то специально подбросит искру в этот пороховой погреб? «Все стремятся туда, где можно получить выгоду; все суетятся ради собственной корысти». Стоит лишь подтолкнуть их к борьбе за интересы — за защиту или за расширение — и начнётся внутренняя вражда. А внутренняя вражда…
Шэнь Вань сделала паузу и медленно закончила:
— …это лучший способ уничтожить могущественное государство, не пролив ни капли крови.
Хуо Инь долго и пристально смотрел на неё своими глубокими, пронзительными глазами, будто заново оценивая. Его взгляд был слишком острым, слишком жгучим и проникающим. Шэнь Вань почувствовала дискомфорт и отвела лицо, избегая этого навязчивого взгляда.
Но именно в этот момент Хуо Инь неожиданно усмехнулся, провёл рукой по её щеке и негромко сказал:
— Тебе повезло, что эти слова ты сказала мне.
Шэнь Вань промолчала.
Хуо Инь внимательно оглядел её с ног до головы и загадочно произнёс:
— Тебе также повезло, что ты не родилась мужчиной.
Не дожидаясь её реакции, он слегка ущипнул её за щёку и бросил:
— Жди меня здесь.
После чего развернулся и вышел из комнаты. Шэнь Вань смутно услышала, как он быстро назвал Цинь Девяти несколько имён для срочного созыва в резиденцию. Среди них она различила имя заместителя министра военных дел господина Юй, остальные имена были неясны. Затем шаги обоих всё дальше удалялись.
Шэнь Вань перестала об этом думать.
Главное, чтобы маркиз Хуо серьёзно отнёсся к угрозе со стороны могущественных хунну и не проявлял пренебрежения. Главное, чтобы в её время не разразилась война и не наступило падение государства. Всё остальное — например, как именно маркиз к ней относится — было второстепенно.
В конце концов, вряд ли он осудит её за еретические речи и прикажет казнить?
До самого часа ужина он так и не вернулся, лишь прислал слугу с поручением отвезти её домой.
При этом он милостиво разрешил ей забрать весь лежавший на столе письменный прибор.
Шэнь Вань с благодарностью приняла этот дар.
После этого, вероятно, из-за государственных дел, Хуо Инь целых полмесяца не вызывал её.
С одной стороны, Шэнь Вань тревожилась: вдруг он вновь решит включить её в состав своей семьи? Тогда уже не будет пути назад. С другой — втайне надеялась, что он будет так занят делами, что со временем совсем забудет о ней и потеряет к ней интерес. Это было бы истинным счастьем.
«Не стоит сетовать на судьбу, выйдя из дому — снова видишь, как листья падают у озера». Время не ждёт никого. Казалось, ещё вчера осень только начиналась, и горы наполовину были залиты закатным светом, а сегодня уже глубокая осень: «Ночью ветер стучит по бамбуку, и тысячи листьев шепчут о печали». В воздухе уже ощущалась первая зимняя стужа и уныние.
В тот день, едва выйдя из спальни, Шэнь Вань почувствовала недомогание. Холодный ветерок обдал её, и тело мгновенно сжалось от холода. Живот начал сводить спазмами, и мир на миг закружился.
Она решила, что это просто сезонное недомогание, и не придала значения. Помассировав виски и почувствовав некоторое облегчение, двинулась в столовую завтракать.
На столе стояли пирожки с крабьим икроном, горячая рисовая каша, козье молоко и разные сладости. Перед Шэнь Вань, как всегда, дополнительно подали два блюда: желе из белого гриба с лотосом и кашу из ласточкиных гнёзд с финиками.
Но тошнота усиливалась.
Шэнь Вань слегка нахмурилась и отвернулась, глубоко вдыхая.
Тётя У, ничего не подозревая, поднесла к ней чашку козьего молока и заботливо напомнила:
— Госпожа, молоко нужно пить горячим…
Она не успела договорить, как Шэнь Вань побледнела и, наклонившись, стала судорожно рвать.
Тётя У на миг остолбенела. Все в доме Гу тоже замерли.
Затем все, как один, оживились: кто-то гладил её по спине, кто-то бегом посылал за лекарем, а в мыслях все горячо молили богов: «Пусть это окажется именно то! Обязательно должно быть именно то!»
Диагноз лекаря привёл весь дом в восторг.
Гу Лисюань в тот день почти парил по дороге в чиновничью канцелярию.
Коллеги, заметив его рассеянность, обеспокоились и спросили, не нездоровится ли ему.
Гу Лисюань растерянно огляделся, будто не понимая, где находится и что происходит. В голове крутилась лишь одна мысль: «Вань… беременна? Она беременна? Она беременна!»
Его взгляд постепенно прояснился.
Гу Лисюань вежливо поклонился всем собравшимся и с радостной улыбкой сказал:
— Простите мою невежливость. Просто сегодня в моём доме случилось великое счастье, и я до сих пор не верю своим ушам, будто всё это сон. Прошу простить меня.
Коллеги тут же окружили его, расспрашивая, в чём же дело.
Гу Лисюань сиял:
— Моя супруга ждёт ребёнка.
Все единодушно поздравили его и подшутили, что теперь он обязан устроить пир и пригласить их всех, не скупясь.
Гу Лисюань с готовностью согласился:
— Обязательно угощу! Прошу всех прийти.
После дружеских шуток коллеги разошлись.
Гу Лисюань постепенно успокоился, и его мысли вновь обрели ясность.
Вань беременна. В их семье, в доме Гу в столице, наконец-то появится наследник.
У него, Гу Лисюаня, будет ребёнок.
Да, именно его ребёнок.
Он будет любить этого ребёнка как родного, даст ему всё, что в его силах, и проложит ему путь в будущее.
Он уже предвидел: не пройдёт и тридцати лет — нет, даже двадцати будет достаточно! — и род Гу из столицы станет самостоятельной силой, достигнет могущества и процветания, затмив даже род Гу из Лонси. Нет, даже этого будет мало.
Пока дом маркиза Хуайиня сохраняет своё влияние, будущее рода Гу в столице будет сияющим.
В тот же день Хуо Инь, как обычно, проводил совещание в главном зале канцелярии.
Цинь Девять первым узнал новость. Узнав, что в доме Гу наконец-то случилось долгожданное событие, он с облегчением выдохнул, думая, как обрадуется его мать, когда он вечером расскажет ей об этом.
После шестого часа дня чиновники начали покидать зал.
Хуо Инь вышел последним, потирая переносицу и всё ещё размышляя о целесообразности принятых решений. Но тут же заметил радостное выражение лица Цинь Девяти.
— Почему ты так счастлив? — спросил он с удивлением.
Цинь Девять, помня о том, что вокруг много людей, уклончиво ответил:
— Господин Гу, младший чиновник, пригласил меня через несколько дней на пир. Говорит, в его доме великое счастье — госпожа Гу носит ребёнка.
Хуо Инь явно опешил.
Затем его глаза потемнели, и в них невозможно было прочесть ни одной эмоции. Он молча развернулся и быстро вышел из канцелярии.
Цинь Девять поспешил за ним, думая про себя: «Наверное, господин радуется… наверное… должно быть, так и есть?»
На следующий день тётя У с удивлением получила письмо из дома маркиза Хуайиня. Хотя она и недоумевала, но, как всегда, добросовестно передала сообщение Шэнь Вань:
— Господин маркиз просит вас завтра приехать в резиденцию.
Про себя она гадала: «Разве не должны они теперь оставить её в покое? Ведь госпожа Гу уже беременна! Зачем ещё звать её в дом маркиза?»
Шэнь Вань тоже была в смятении. Её мысли совпадали с мыслями тёти У: разве не всё уже устроилось так, как они хотели? Зачем ей снова являться туда?
Однако на лице она не показала своих чувств. Лишь слегка нахмурилась, будто испытывая боль, и прижала руку то к животу, то к желудку:
— Тётя У… мне сейчас очень плохо. От малейшего движения кружится голова…
Она не договорила — её снова вырвало.
Прошло немало времени, прежде чем приступ прошёл. Она бледная, покрытая испариной, лежала на постели, всё ещё дрожа от слабости.
У тёти У сердце тоже сжалось от тревоги.
Она заботливо укрыла Шэнь Вань одеялом и, глядя на её измождённый вид, растерялась: ехать или не ехать?
Наконец, решив, что в таком состоянии Шэнь Вань точно нельзя тревожить, она велела дяде Цяню передать в дом маркиза, что госпожа сильно страдает от токсикоза и не может сейчас никуда ездить.
На следующий день в дом Гу прибыл доктор Чжан.
Шэнь Вань безучастно протянула ему запястье.
Доктор Чжан, как всегда, с важным видом поглаживал бороду одной рукой, а другой щупал пульс.
Через время, равное горению двух благовонных палочек, он задумчиво произнёс:
— После прежних травм организм ослаб. Сейчас такие сильные проявления — вполне естественны. Два ближайших месяца нельзя никуда выходить. Нужно строго соблюдать постельный режим. Я пропишу вам отвары — их обязательно нужно пить вовремя.
Лицо Шэнь Вань немного прояснилось.
После ухода доктора Чжана тётя У, всё ещё взволнованная, подошла к её постели и, прижав руку к груди, сказала:
— Хорошо, что не поехали. Госпожа, вы обязательно должны следовать наставлениям доктора Чжана: два месяца — строгий покой, ни в коем случае нельзя вставать с постели без нужды.
Шэнь Вань впервые за долгое время улыбнулась ей и кивнула в знак согласия.
Тётя У была приятно удивлена.
— Два месяца? — нахмурился Хуо Инь. — К тому времени уже почти Новый год.
Доктор Чжан почтительно ответил:
— Телосложение госпожи Гу очень хрупкое. Два месяца покоя — это минимальный срок.
Хуо Инь пристально посмотрел на него, а затем отвёл взгляд.
Поглаживая перстень на пальце, он приказал:
— Цинь Девять, проводи доктора Чжана домой.
Доктор Чжан поспешил откланяться.
В тот момент, когда он покидал резиденцию маркиза, Цинь Девять с удивлением заметил, как тот тихо вздохнул, прежде чем сесть в карету.
Целых четыре-пять дней Шэнь Вань жила в тревоге, пока, наконец, не убедилась, что дом маркиза Хуайиня больше не предпринимает никаких действий. Лишь тогда она немного успокоилась.
Так прошло ещё полмесяца.
Казалось, за одну ночь мир переменился: открыв дверь, она увидела белоснежный пейзаж, иней на деревьях, словно нефритовые ветви. Незаметно наступила зима.
Тётя У осторожно поддерживала Шэнь Вань под руку и наставляла:
— Госпожа, ступайте медленнее. Под ногами скользко, упадёте — будет беда.
— Я знаю, — ответила Шэнь Вань.
Она подняла глаза на заснеженный сад и вдруг почувствовала, как чистота этого мира наполняет её радостью. Даже ветви сливы в углу двора расцвели особенно красиво, а ледяной ветер, бьющий в лицо, казался теперь живым и весёлым. Шэнь Вань глубоко вдохнула морозный воздух — он пронзительно свеж и бодрящ.
В доме маркиза до сих пор не было ни слова, ни намёка. Это заставляло Шэнь Вань думать, что, наконец, они решили отпустить её, и тот человек, наконец, сжалился и даровал ей свободу.
В её сердце царили лёгкость и радость. Да, ради этой свободы пришлось пожертвовать многим, но, сравнив одно с другим, она не жалела о своём выборе.
Ничто не сравнится с ощущением, когда сбрасываешь оковы того человека. Ничто не сравнится с воздухом свободы.
Тётя У, боясь, что госпожа простудится, плотнее запахнула ей плащ.
— Ничего страшного, — сказала Шэнь Вань, и в её голосе звучало настоящее спокойствие. — Во время беременности я чувствую жар, мне не холодно. Всё время сидеть в комнате — надоело. Хоть бы погулять, полюбоваться снегом.
— Но доктор Чжан велел два месяца не выходить из дома, — возразила тётя У. — До срока ещё далеко, госпожа, будьте осторожны.
Шэнь Вань мягко улыбнулась:
— Он сказал «не выходить без нужды», а не «не выходить вообще». Нужно просто соблюдать меру. Не волнуйтесь, я знаю, что делаю.
Тётя У, увидев, что госпожа выглядит хорошо, замолчала и лишь крепче держала её под руку.
После обеда тётя У уложила Шэнь Вань вздремнуть. Убедившись, что та уснула, она привела себя в порядок и отправилась в дом маркиза Хуайиня.
Каждые десять дней она докладывала няне Цинь о состоянии здоровья Шэнь Вань. Сегодня как раз настал такой день.
Но едва она вошла в резиденцию маркиза, как её перехватил Цинь Девять и, не давая дойти до двора няни Цинь, повёл прямо к кабинету господина.
http://bllate.org/book/8865/808350
Готово:
