— Ну… я… пойду-ка сначала посмотрю… — Мать Гу не выдержала многозначительного взгляда Гу Лисюаня и ещё меньше осмеливалась обернуться, чтобы встретиться глазами с пристальным, испытующим взглядом Шэнь Вань. Её глаза беспомощно блуждали в воздухе, а слова вылетали прерывисто, будто висели где-то в пустоте. В одно мгновение у неё пересохло во рту, по всему телу прошёл холодный пот — казалось, одно-единственное предложение истощило все силы. Ноги подкосились, и она уже не могла встать.
Опустив ресницы, Шэнь Вань поднялась. На лице её не отразилось ни малейшей эмоции:
— Мне нездоровится. Сегодня я не смогу сопровождать вас, матушка. Если не хватает людей, пусть пойдёт с вами Чуньтао.
Сказав это, она учтиво поклонилась и вышла, не обращая внимания на реакцию остальных.
Гу Лисюань, глядя ей вслед, холодно усмехнулся про себя. Вот оно — не может дождаться?
— Да, матушка, пусть Люйма и Чуньтао пойдут с вами. Сегодня на ярмарке особенно оживлённо, вовсе не обязательно спешить домой, — сказал Гу Лисюань с чрезвычайно мягким и тёплым выражением лица.
Мать Гу почти бежала из комнаты.
Гу Лиюнь неловко отвёл взгляд. По его мнению, столь явное замешательство тётушки было вызвано холодностью и резкостью невестки.
За десять дней, проведённых в доме Гу, он всё больше ощущал странную атмосферу в семье — будто под поверхностью бурлил невидимый поток. Лишь позже один из однокурсников намекнул ему вполголоса, что его невестка — женщина крайне вспыльчивая. Недавно она якобы насильно помешала мужу взять наложницу и за это получила от него, обычно такого кроткого и благородного, изрядную взбучку.
Вспомнив ужасающий синяк под глазом у невестки, Гу Лиюнь вдруг понял, отчего та так холодна и резка. Казалось, теперь он нашёл причину странного напряжения в доме отца Гу.
Но в глубине души он чувствовал, что чего-то недостаёт. Чего именно — не мог сказать. Одно было ясно: кроме отца Гу, каждый в доме что-то скрывал.
— О чём задумался, младший брат? — спросил Гу Лисюань, улыбаясь и наливая ему полную чашу вина.
Гу Лиюнь очнулся:
— Ах, простите! Впервые в столице, никогда не видел ярмарку в Бяньцзине. Мне просто любопытно, насколько оживлённой может быть столичная ярмарка в Ци.
Гу Лисюань рассмеялся:
— Июльская ярмарка, конечно, шумная, но обычная. А вот в августе, на ярмарке корицы, — там настоящий шум и гам! Обязательно возьму тебя тогда прогуляться и покажу всё великолепие Бяньцзина. Ну же, братья мы с тобой редко встречаемся — сегодня у нас свободный вечер, надо хорошенько выпить!
Гу Лиюнь, увидев огромную чашу вина, скривился:
— Простите, брат, но я совсем не держу выпивку, это…
Гу Лисюань перебил его жестом:
— Ни в коем случае! Ты ведь собираешься на службу, а там без пиров и застолий не обойтись. Без приличной выдержки тебя просто не уважать будут. Не беда, если сейчас не пьёшь — начни тренироваться прямо сейчас.
Когда Гу Лисюань, весь пропахший вином, ввалился в спальню, Шэнь Вань была погружена в чтение нового романа. Услышав его шаги, она даже головы не подняла.
Прислонившись к косяку двери, Гу Лисюань уставился на неё красными, налитыми кровью глазами. Его лицо было багровым, на губах играла насмешка:
— Ты, наверное, уже заждалась? Я уже отвёл его в гостевые покои. День, о котором ты так долго мечтала, наконец настал. Не пора ли тебе поторопиться?
Шэнь Вань не поняла ни слова из его бреда и даже не удостоила его взглядом.
Гу Лисюань фыркнул:
— И до сих пор притворяешься целомудренной? Я ведь так старался всё устроить для вас! Чего ещё ждать? Вставай скорее — мне нужно отдохнуть, а твоё присутствие здесь крайне раздражает.
Пошатываясь, он направился к ложу и продолжил:
— Кстати, поторопись. А то протрезвею — и вам обоим будет неловко.
Шэнь Вань решила, что слышит галлюцинации, и подняла на него глаза:
— Ты хочешь, чтобы я пошла к нему? К кому? Зачем?
Гу Лисюань резко остановился и громко расхохотался:
— Да ну?! Неужели правда, как говорят: хочешь быть блудницей, но всё ещё держишь над собой табличку с добродетелью? Вы же сами давно метили на Гу Лиюня! Он прямо здесь — беги скорее наслаждаться любовью! Я уже смирился. Иди же, пока в доме никого нет…
Не договорив, он получил книгой прямо в лоб. За этим последовал её яростный крик:
— Бесстыдник! Негодяй!
— Бесстыдник? — пробормотал Гу Лисюань, будто не чувствуя боли от удара углом книги. Он хлопнул в ладоши и снова залился смехом: — Да, бесстыдник! И чем хуже, тем лучше! Без такого бесстыдства в доме Гу и наследника не будет…
Шэнь Вань бросилась к нему и, дрожащей рукой, со всей силы дала ему пощёчину. Потом ещё одну.
— Гу Лисюань! Я… я была слепа!
Не в силах остановиться, она ударила его в третий раз.
Гу Лисюань, и так еле державшийся на ногах от опьянения, попытался увернуться, но споткнулся и рухнул на пол.
Боль немного протрезвила его. Взгляд стал злым — он попытался схватить Шэнь Вань, но та, уже вне себя от ярости, схватила упавшую на ложе книгу и начала осыпать его страницами.
— Гу Лисюань! Три года я замужем за домом Гу! Я уважала свёкра и свекровь, заботилась о тебе, вела хозяйство — всё делала безупречно, отдавала вам больше, чем себе! Скажи честно: что я сделала такого, что заслужила такое унижение от вашего дома?!
Слёзы катились по её щекам, голос дрожал от гнева, а удары становились всё сильнее.
— Хватит! — крикнул Гу Лисюань, уворачиваясь. Схватив разорванную книгу, он швырнул её в сторону и сильно толкнул Шэнь Вань: — Заботилась обо мне? Ты хоть раз пыталась понять своего мужа? Положила ли ты меня хоть раз в сердце?! Ты думаешь, я не знаю? Ты давно меня возненавидела, мечтаешь уйти от меня! Ты считаешь меня ничтожеством, злишься, что я держу тебя здесь и заставляю вести жизнь вдовой! Признайся, Шэнь Вань, именно так ты и думаешь!
Как раненый зверь, он выкрикивал всё это с красными от ярости глазами. Его слова обрушились на неё, как ледяной душ.
Она пошатнулась, спиной упёршись в край письменного стола, будто все силы покинули её тело. Она смотрела на этого человека, словно на чужого.
— Я… разочарована в тебе до глубины души.
Гу Лисюань на мгновение замер, потом усмехнулся сквозь слёзы:
— Да, Шэнь Вань, наконец-то ты сказала то, что думала. Не только ты разочарована — я сам жалею себя. Как я дошёл до жизни такой… Но скажи, разве ты сама не изменилась с тех пор?
Шэнь Вань посчитала его слова смешными:
— После всего этого ты всё ещё пытаешься свалить вину на других? Это ведь ты завёл себе наложницу! Ты сам решил меня унизить! Если тебе так противна моя компания, дай мне разводное письмо. Я, Шэнь Вань, не из тех, кто будет цепляться за чужую дверь.
— Не мечтай! — Гу Лисюань резко поднял голову, глаза его потемнели от злобы. — Думаешь, я не знаю твоих планов? Пока жива — останешься в доме Гу. Даже умрёшь — умрёшь здесь!
Шэнь Вань почувствовала невыносимую усталость. Этот брак иссушил все её силы.
Увидев, что она молчит, Гу Лисюань заговорил снова, будто про себя:
— Шэнь Вань, знаешь ли ты, каково мне, когда ты смотришь на меня с таким сочувствием и жалостью? Мне не нужно твоё сострадание… Юньнян так похожа на тебя в былые времена — так же восхищается мной, так же зависит от меня. Только рядом с ней я чувствую себя настоящим мужчиной.
Он пристально посмотрел на неё:
— Так что, Шэнь Вань, это ты сама оттолкнула меня. Кого ещё винить?
Шэнь Вань закрыла глаза. Сил больше не было.
Видимо, она ошибалась. Мечтать найти родственную душу в этом чужом мире — глупость, достойная насмешек всего Поднебесья.
В Управе Военных Дел несколько чиновников переглядывались, а опоздавшие, получив намёки от коллег, незаметно бросали взгляд в сторону Гу Лисюаня. Увидев его, они изумлённо округляли глаза, и в них вспыхивало жгучее любопытство.
— Что с ним случилось?
— Говорят, рассердил свою жену.
— Фу! Позор для благородного человека!
— Да это же полное падение мужского достоинства! Ужасно!
Гу Лисюань, казалось, совершенно не заботился о том, что предстаёт перед коллегами с лицом, покрытым синяками и ссадинами. Он спокойно занимался делами, как обычно. Если кто-то «заботливо» спрашивал, он лишь мягко улыбался и объяснял, что нечаянно ударился — так что желающим насмехаться не оставалось повода.
Цинь Девять специально зашёл взглянуть. После того как его мать рассказала ему о своих планах, он невольно стал пристальнее следить за семьёй Гу.
Услышав сегодня об этом случае, он не удержался и пришёл посмотреть, правда ли, что главный делопроизводитель Гу избит женой до полусмерти.
Увидев собственными глазами, Цинь Девять покачал головой с неодобрением. Его мать так хвалила жену Гу — мол, кроткая, благоразумная, терпеливая… Кто бы мог подумать, что на самом деле она — настоящая домашняя ведьма!
Позже, при случае, Цинь Девять как бы невзначай упомянул об этом маркизу Хуо, с явным презрением заметив:
— Этот господин Гу, верно, думает, что все вокруг слепы? Если бы он просто ударился, разве могли бы на лице быть царапины, будто кошачьи когти? Ясно же — жена его поцарапала!
Хуо Инь вдруг вспомнил тот спокойный, прохладный голос.
Прищурившись, он позволил себе лёгкую усмешку. Всего лишь недавно эти двое были так дружны, вместе преодолевали трудности и даже обсуждали, как «терпеть, уступать, избегать и сносить» его, Хуо Иня, «злодея». И вот уже столько времени прошло, а они уже враги?
Вспомнив рассказы няни о тайнах дома Гу, Хуо Инь откинулся на спинку кресла. Перед его мысленным взором вновь возник образ той женщины, встреченной в лавке «Ваньцзюань». Простое, скромное платье, вокруг — аура книжной учёности. Очевидно, она была женщиной спокойной, чистой, с лёгкой гордостью и отстранённостью. Как она могла смириться с подобной грязью?
После того как Гу Лисюань ушёл на службу, остальные в доме Гу, включая Гу Лиюня, оказались в странной, напряжённой атмосфере гостиной.
Вчера мать Гу вернулась лишь в час Заката. Вернувшись, она с тревогой и растерянностью незаметно окинула взглядом Шэнь Вань. После этого вздохнула — то ли с облегчением, то ли с сожалением. Увидев избитое лицо сына, она остолбенела, будто её представления о чём-то важном рухнули в одно мгновение. Её взгляд мгновенно приковался к Шэнь Вань.
Шэнь Вань больше ничего не боялась. Теперь ей было всё равно. После всего, что произошло, продолжать этот брак не имело смысла.
В то время как Шэнь Вань сохраняла спокойствие, Гу Лиюнь был крайне обеспокоен. Вчера он напился до беспамятства и проспал до самого утра. Поэтому, увидев сегодня своего кузена — обычно столь изящного и благородного — с лицом, покрытым синяками, он был потрясён. Сначала он подумал, что это его вина — ведь они вчера пили вместе. Только когда отец Гу начал ругать невестку, он понял: это она его избила.
Гу Лиюнь онемел от шока.
Долгое время он пребывал в оцепенении: то думал, какая же она страшная — тихая, а бьёт без жалости; то винил себя, считая, что именно вчерашнее застолье спровоцировало трагедию.
Отец Гу, как всегда, повторял одно и то же:
— Женщина правит домом! Женщина правит домом! Сходи по Бяньцзину — найди хоть одну жену, которая осмелилась бы поднять руку на мужа! Даже громко заговорить — и ту прогонят к родителям! Ты совсем с ума сошла! Посмотри, до чего ты довела Сюаня! Хочешь разрушить семью? Живот пуст, а нрав — железный! Хочешь, чтобы Сюань выгнал тебя к родителям?
Голос Шэнь Вань был усталым и хриплым:
— Отец, матушка, я знаю, что нарушила семь запретов жены и больше не достойна быть супругой…
http://bllate.org/book/8865/808334
Готово:
