Лекарь Юй вдруг почувствовал перемену в Гу Лисюане и насторожился, но виду не подал.
Именно в этот миг заместитель министра военных дел Юй Мин неспешно вошёл в зал. Не дожидаясь, пока собравшиеся в изумлении бросятся кланяться, он махнул рукой — мол, обойдётся без церемоний — и направился прямо к Гу Лисюаню. Окинув его внимательным взглядом с ног до головы, господин Юй одобрительно кивнул:
— Молодому человеку немного потрясений — не всегда плохо.
Не дав Гу Лисюаню ответить, он добавил:
— Главный делопроизводитель Гу, пойдёмте со мной.
Гу Лисюань на миг растерялся, но тут же поправил одежду и последовал за ним из бокового зала военного ведомства.
Спустя немалое время главный делопроизводитель канцелярии по военным делам Юй Ли вернулся снаружи с мрачным лицом и тихо прошептал лекарю Юю:
— Похоже, они направились в главный зал.
Лицо лекаря Юя тоже потемнело.
Главный зал был рабочим кабинетом министра военных дел, маркиза Хуо.
Тем временем Гу Лисюань, ожидавший у дверей главного зала, то бледнел, то краснел — вид у него был крайне неважный. Пот выступил мелкими каплями на ладонях, ступнях и спине. Он и представить себе не мог, что господин Юй приведёт его к самому маркизу Хуо.
Он смутно догадывался, зачем тот пожелал его видеть, и в душе трепетал от возбуждения: ведь это редкая удача! Если ему удастся заслужить расположение маркиза Хуо, карьера его пойдёт вверх, как стрела.
Но с другой стороны, он был ужасно напуган. Хотя «Десять стратагем Чжугэ» в конечном счёте были отшлифованы его пером, замысел принадлежал не ему, и оттого он чувствовал себя неуверенно.
Мельком взглянув на массивные двери главного зала, плотно закрытые перед ним, он вспомнил, какими внушительными и величественными они ему казались в прошлом. В последний раз маркиз Хуо вызывал его много лет назад — сразу после того, как он с блеском сдал экзамены и получил чин. Тогда маркиз лично проверял его знания. В те времена он был как молодой бычок, не знающий страха: перед самим знаменитым маркизом Хуо он не растерялся, а с жаром и увлечённостью излагал свои мысли. После этого маркиз даже присвоил ему чин главного делопроизводителя шестого ранга — исключительная милость!
Воспоминания на миг оглушили Гу Лисюаня. Он даже не заметил, когда начал становиться всё менее похожим на самого себя…
Тяжёлые двери зала медленно распахнулись изнутри. Гу Лисюань вздрогнул и тут же принял строгий вид, опустив голову.
Из зала вышел Цинь Девять и, кивнув господину Юю, обратился к главному делопроизводителю Гу:
— Главный делопроизводитель Гу, прошу вас войти. Его светлость желает вас расспросить.
Гу Лисюань машинально посмотрел на господина Юя, тот едва заметно кивнул.
Глубоко вдохнув, поправив одежду и отряхнув рукава, Гу Лисюань постарался придать лицу спокойное выражение и ступил на ступени главного зала.
Главный зал был просторным и почти пустым. Кроме одного бросающегося в глаза книжного шкафа из чёрного сандалового дерева, в помещении не было лишних украшений. Посередине зала стоял массивный пурпурный стол с резьбой в виде драконов, рядом с ним — редкость для военного ведомства — трёхфутовая бронзовая ваза цвета зелёной бронзы. На столе возвышалась груда книг, документов и писем. Маркиз Хуо сидел за столом и, казалось, что-то выводил кистью.
Гу Лисюань не осмеливался долго смотреть и, склонившись в поклоне, произнёс:
— Нижайший чиновник военного ведомства, главный делопроизводитель Гу Лисюань, кланяется вашему превосходительству.
Маркиз Хуо едва слышно отозвался, не поднимая глаз, и глухо спросил:
— Это вы написали «Десять стратагем Чжугэ»?
Гу Лисюань, сложив руки в поклоне, ответил:
— Нижайший недостоин. Просто в свободное время люблю поупражняться в литературе и каллиграфии. Скромное сочинение, о котором вы упомянули, действительно принадлежит моему перу. Прошу прощения за дерзость.
Маркиз Хуо на миг замолчал, затем поднял глаза на стоявшего перед ним чиновника:
— Не скромничайте. «Десять стратагем Чжугэ» — весьма неплохо.
У Гу Лисюаня подкосились ноги, в голове закружилось, дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
Ему показалось, что он спит. Неужели суровый маркиз Хуо, известный всей столице своей строгостью, только что похвалил его?
— Ваше… ваше превосходительство слишком добры…
Пробормотав дрожащим голосом эти слова, он тут же замолчал, внутренне ругая себя за трусость.
Маркиз Хуо всегда был снисходителен к талантливым людям, особенно к тем, кто проявлял дарование в военном деле.
Похоже, его нынешняя робость не вызвала раздражения у маркиза. Наоборот, тот даже смягчил тон:
— Главный делопроизводитель Гу, вы одарены и обладаете глубокими познаниями в военном искусстве. Ранее я, к сожалению, не сумел вовремя распознать ваш талант и тем самым упустил драгоценную жемчужину.
Сделав паузу, он медленно добавил:
— Скажите, не желаете ли вы оставить гражданскую службу и перейти на военную?
Эти слова ударили Гу Лисюаня, как гром среди ясного неба, разметав в прах всё его радужное настроение.
Неужели маркиз Хуо хочет, чтобы он стал военачальником и повёл солдат в бой?
Лицо Гу Лисюаня побледнело. Он же простой книжник, не способный ни поднять тяжести, ни натянуть лук! Как он может быть военачальником? На поле боя меч не щадит никого — с его-то хрупким телом он и одного удара не выдержит!
Но маркиз Хуо продолжал убеждать:
— Бывали случаи, когда гражданские чиновники становились полководцами. Боевые навыки можно развить со временем, и даже если они окажутся слабыми — не беда. Учёный полководец, способный управлять армией издалека и одерживать победы, ценнее тысячи отважных, но безмозглых воинов.
Гу Лисюаню стало горько на душе. Откуда ему знать военное дело? Он может лишь отредактировать текст, но командовать тысячами солдат? Одна мысль об этом заставляла его дрожать всем телом. Лучше уж снять с него чин и отправить управлять лавкой шёлковых тканей, чем рисковать жизнью и устроить своей семье полное уничтожение.
Вспомнив о судьбе министра Ли, казнённого через четвертование, Гу Лисюань почувствовал, как заныла поясница.
— Ваше превосходительство, нижайший не желает покидать гражданскую службу…
Он остро почувствовал, как в зале резко похолодало, но всё же, стиснув зубы, дрожащим голосом продолжил:
— Нижайший вовсе не сведущ в военном деле. Просто иногда слушал разговоры коллег и, поймав случайную мысль, собрал её в связное сочинение. Это вовсе не моя заслуга… Что до командования армией — нижайший совершенно не понимает этого. Я знаю поговорку: «Один неумелый генерал губит три армии». Поэтому… поэтому не смею рисковать.
Маркиз Хуо помассировал переносицу. В душе он был разочарован — думал, нашёл необработанный нефрит.
— Ладно.
Раз нет в нём воинского духа, насильно заставлять его переходить на военную службу — бессмысленно.
Он схватил с стола несколько книг и швырнул их к ногам Гу Лисюаня, холодно произнеся:
— Даже обладая талантом, не увлекайтесь низменными вещами. Лучше сосредоточьтесь на настоящем деле: изучайте военные стратегии и тактики. Меньше пишите всякой чепухи для низших слоёв. Поняли?
Неожиданный бросок книг испугал Гу Лисюаня. Дрожащими руками он поднял их и увидел, что это всё те самые сочинения, написанные его женой Шэнь Вань — истории о бессмертных, демонах и призраках. Лицо его мгновенно вспыхнуло.
Как горько было молчать! Но он мог лишь покорно опустить голову и пообещать больше никогда не писать подобной «низменной» литературы.
Маркиз Хуо ещё раз внимательно взглянул на него и с раздражением нахмурился:
— И ещё… Почему вы подписываетесь как «Нефритовый книжник»? Не понимаю, как мой подчинённый может спокойно использовать столь легкомысленное и вульгарное имя!
Гу Лисюань едва не упал в обморок, его благородное лицо стало багровым.
— Это… это имя придумала моя супруга…
— Нелепость! — холодно бросил маркиз Хуо. — Даже если это псевдоним, разве можно позволять женщине выбирать его? Неудивительно, что имя получилось столь нелепым и безвкусным — просто посмешище! Если такое имя станет известно, люди начнут судачить о нравах моего военного ведомства!
Гневные слова маркиза заставили Гу Лисюаня затаить дыхание. Холодный пот струился по спине, он дрожащим голосом бормотал «не смею», всё глубже опуская голову.
Такое ничтожное поведение заставило маркиза Хуо усомниться в правильности своего решения вернуть Гу Лисюаня на службу.
Помассировав переносицу, маркиз нетерпеливо махнул рукой — ему было невыносимо смотреть на эту жалкую фигуру.
Как бы ни вёл себя Гу Лисюань в главном зале, едва он переступил порог бокового зала, его тут же окружили коллеги. Кто с искренней радостью, кто с притворной улыбкой — все наперебой поздравляли и расспрашивали.
Гу Лисюань уже привычно надел вежливую улыбку и начал вежливо отшучиваться.
Видя, как многие из них, тая в душе зависть и злобу, вынуждены улыбаться и льстить ему, Гу Лисюань почувствовал, будто его тело наполнилось лёгкостью и теплом. Слушая эти льстивые речи, он будто забыл свой страх и унижение в главном зале. Всю жизнь в канцелярии его игнорировали, а теперь он испытывал скрытую радость и даже наслаждение.
Он опустил глаза и посмотрел на свои руки, разжал их, затем снова сжал. На миг его охватило замешательство.
Не зря же люди гонятся за славой и выгодой — этот вкус поистине затягивает…
Только к третьей страже вечера, полностью пьяный, Гу Лисюань, шатаясь, добрался домой в сопровождении двух коллег.
Попрощавшись с ними, мать Гу и Шэнь Вань помогли ему войти в дом, приказали подать тёплую воду и умыли ему лицо и руки.
К счастью, Гу Лисюань в пьяном виде не шумел и не капризничал. Полусонный, он покорно позволял Шэнь Вань и другим привести себя в порядок. Когда его наконец уложили в постель, он едва коснулся подушки, как тут же заснул и начал тихо посапывать.
Свекровь и невестка изрядно устали.
Мать Гу при тусклом свете свечи взглянула на сына и, заметив, что даже во сне на его губах играет лёгкая улыбка, тихо вздохнула:
— Эти дни были для него настоящим испытанием. Хорошо, что теперь буря прошла и кошмарные времена позади.
Шэнь Вань поправила одеяло на муже и улыбнулась:
— Говорят: «В семье, где живут добродетельно, непременно будет счастье». Наш род Гу всегда славился добротой и благородством — разве Небеса не видят этого и не жалеют нас? Неужели добрым людям суждено страдать? Просто хорошим делам всегда мешают трудности. Мама, вы только подождите — после этого испытания нас ждёт несказанное богатство и процветание!
Мать Гу в прекрасном настроении ушла в свои покои.
Шэнь Вань тоже была счастлива. Шесть лет она прожила в этой чужой эпохе и прекрасно понимала, как трудно сохранить спокойную и размеренную жизнь в этом жёстком, иерархичном мире, где законы суровы как для знати, так и для простолюдинов. Особенно женщинам: найти мужа по душе — редкая удача, а уж встретить разумных свекровь и свёкра — и вовсе чудо. А ей повезло: с самого замужества всё складывалось удачно. Три года в доме Гу она жила в мире и согласии, и она бесконечно ценила это.
Теперь, когда муж вновь вернулся на службу, жизнь семьи Гу возвращалась в прежнее русло. Она могла и дальше наслаждаться спокойствием. Какое счастье!
Лёжа рядом с Гу Лисюанем, Шэнь Вань тихонько сжала его руку, выглядывавшую из-под одеяла, и, слушая его ровное посапывание, постепенно закрыла глаза. На её прекрасном лице появилось редкое для неё выражение радостной, почти девичьей нежности…
Её радость растаяла утром, когда Гу Лисюань перед уходом на службу наставительно сказал:
— С сегодняшнего дня больше не пиши свои рассказы.
Шэнь Вань подумала, что ослышалась.
Гу Лисюань тихо пояснил:
— Это приказ маркиза Хуо.
Затем он наклонился к её уху и вкратце пересказал события в главном зале.
Шэнь Вань слушала с открытым ртом.
Гу Лисюань понимал, как жестоко лишать её любимого занятия, и чувствовал вину, ведь всё случилось из-за него. Он сжал её руку:
— Приказ маркиза Хуо нельзя ослушаться. Если тебе станет скучно дома, возьми Чуньтао и сходи куда-нибудь. Говорят, в храме Пуцзи очень многолюдно и оживлённо — можешь сходить туда. Если не понравится, загляни на Западный или Восточный рынки, в лавки косметики или ювелирные магазины. Купи, что понравится, не жалей денег.
Успокоив Шэнь Вань, Гу Лисюань, заметив, что пора на службу, поправил мундир и уехал.
Шэнь Вань осталась одна, ошеломлённая.
В ушах у неё снова и снова звучали слова: «низменные вещи…»
Ей казалось, что в горле застрял ком крови — не вытолкнуть, не проглотить.
Не написать ли ей пару откровенных рассказов по образцу «Цзинь Пин Мэй», чтобы показать маркизу Хуо, что такое настоящая «низменная литература»?
Она ведь даже избегала любовных сцен, опасаясь нарушить приличия! Все её рассказы велись от лица мужчины и повествовали лишь о подвигах и справедливости. И даже это сочли «низменным»! Что было бы, если бы она включила хоть каплю романтики? Маркиз Хуо, наверное, пришёл бы арестовать её лично!
Да он, видимо, слишком много на себя берёт! Пусть управляет армией и страной, но зачем лезет в чужой литературный стиль?
И даже псевдоним ему не даёт покоя! А что такого в «Нефритовом книжнике»? Её муж и вправду статен, красив и благороден — разве не достоин такого имени?
Просто невыносимо!
http://bllate.org/book/8865/808324
Готово:
