— Ах! — воскликнула она и поспешно вытащила приглашение, положив его на стол перед Чу Сы. — Придут одни свои люди, Ваше Высочество. Вам не придётся чувствовать себя неловко.
Чу Сы взглянула на приглашение и не могла сразу дать ответ.
Ян Цзысю надула губки:
— Приходите, Ваше Высочество! Моя бабушка уже давно твердит, что вы непременно должны прийти. Пожалуйста, удостойте нас своим присутствием!
Чу Сы невольно рассмеялась:
— Если А-сюй так меня просит, как я могу отказаться? Это было бы слишком грубо.
Ян Цзысю самодовольно скривила губы:
— Ваше Высочество, не стоит волноваться из-за моего брата. Перед бабушкой он тише воды, ниже травы и уж точно не осмелится сделать что-нибудь неподобающее. Не переживайте!
Чу Сы опустила глаза и безразлично промычала. Дело вовсе не в том, что она боится Яна Ляньсю. Просто ей не хотелось видеть семью Чу. При одном их виде перед глазами вставали прошлые дни — те мрачные времена, когда она чувствовала себя никому не нужной, всеми покинутой жалкой тварью. Те дни были слишком горькими, и она не желала возвращаться к ним.
На следующий день Чу Сы проспала до позднего утра.
За дверью раздался стук. Она отозвалась:
— Входи.
Хэ Сюйин тихонько вошла и спросила:
— Ваше Высочество, уже проснулись?
Чу Сы накинула поверх одежды халат:
— Да, уже встала.
Хэ Сюйин не заходила внутрь, остановившись за ширмой:
— Ваше Высочество, к вам пришла госпожа Се.
Чу Сы кивнула:
— Хорошо.
Она быстро умылась и вышла в передний зал. Там, на солнце, сидела Се Цинъянь. Её лицо стало зрелее, а облик — мягче и спокойнее. Та беспечная, задиристая девчонка словно исчезла.
Се Цинъянь слегка поклонилась Чу Сы. Та подхватила её руку и улыбнулась:
— Сестра А-янь стала гораздо серьёзнее.
Щёки Се Цинъянь слегка порозовели:
— И Ваше Высочество повзрослели. Я так долго не навещала вас… Не сердитесь на меня.
Чу Сы села на мягкий циновочный коврик и потянула подругу за руку, приглашая присесть рядом:
— Как можно сердиться? Для меня сестра А-янь всегда остаётся лучшей. Я навсегда благодарна вам за помощь в трудные времена.
Се Цинъянь потупилась:
— Мне даже стыдно стало приходить к вам…
Чу Сы положила руку на край стола и мягко улыбнулась:
— Ничего подобного. Вы многое для меня сделали. Я давно хотела пригласить вас, чтобы лично поблагодарить.
Се Цинъянь почесала затылок:
— Не за что благодарить.
Чу Сы оперлась подбородком на ладонь и посмотрела на неё:
— Сестра А-янь, вас уже сосватали?
Се Цинъянь куснула губу и кивнула.
Чу Сы обхватила колени:
— Вчера во дворце доу-ду Се просил награды для генерала Ду Чуня. Значит, вы выйдете за него?
Се Цинъянь снова кивнула.
Чу Сы склонила голову и взглянула на неё сбоку:
— Генерал Ду Чунь не из знатного рода и не богат. Выходя за него, вы как бы опускаетесь ниже своего положения. Вам это по душе?
Се Цинъянь улыбнулась:
— Я всего лишь дочь наложницы. По статусу мы с ним почти равны. Мне важен не богатый муж, а тот, кто придётся мне по сердцу.
Чу Сы пристально посмотрела на неё и тихо рассмеялась:
— Сестра А-янь мыслит разумно.
Род Се привык смотреть свысока на всех, кто ниже их стоит. Чу Сы думала, что Се Цинъянь такая же, как Се Юйцзин — надменная и высокомерная. Но, оказывается, люди бывают разными.
Се Цинъянь теребила пальцы:
— Ваше Высочество, между нами всё не так просто. Мой брат выдаёт меня за Ду Чуня, чтобы привязать его к себе. Ду Чунь рано или поздно добьётся славы и уйдёт далеко. Только семейные узы смогут удержать его рядом. Жизнь редко бывает идеальной, но я стараюсь думать только о хорошем — так не так горько.
Чу Сы моргнула:
— Вы испытываете к нему чувства?
— Конечно, — Се Цинъянь сорвала веточку и нарисовала на земле черепаху. — Я слушаюсь брата, но не во всём. Если бы мне не нравился жених, я бы не стала себя мучить. Мой брат хоть и строг, но никогда не заставит меня делать то, чего я не хочу.
Чу Сы наступила ногой на черепаху и стёрла её:
— Вам повезло больше, чем мне.
Се Юйцзин баловал Се Цинъянь, поэтому она могла говорить такие слова с уверенностью.
А в то время Чу Сы была одинока и беспомощна. Семья Чу рассматривала её как товар, выставляла на витрину и ждала покупателя. Когда Се Юйцзин вернул её обратно, они тут же решили отправить её во дворец. Она не могла сопротивляться — никто не поддерживал её. Все толкали её к краю пропасти. Она прыгнула, как они и хотели, но вместо падения попала в тёплый солнечный свет: обрела любящего отца-императора и собственное место под солнцем.
Она не винила тех людей, но ненавидела Се Юйцзина. Он, пользуясь властью, загнал её в угол, не оставив ни единого пути к спасению. Даже сейчас, живя в резиденции принцессы, она не могла по-настоящему расслабиться. Его глаза по-прежнему следили за ней. Она словно ягнёнок, ожидающий заклания — стоит ему захотеть, и он в любой момент может уничтожить её.
Се Цинъянь бросила веточку и взяла её за руку:
— Ваше Высочество, мне нужно кое-что вам сказать.
Чу Сы кивнула.
Се Цинъянь замялась:
— После того как вы ушли, мой брат выгнал Люй И из дома Се. Он думает о вас…
Лицо Чу Сы стало холодным. Она вырвала руку и отвела взгляд в сад:
— Зачем вы мне это рассказываете, сестра А-янь?
Се Цинъянь опустила руки и всё ещё пыталась оправдать брата:
— Я знаю, между вами много недоразумений, но мой брат действительно…
— Если вы пришли сюда в качестве посредника, то уходите, — перебила её Чу Сы и встала, собираясь уйти.
Се Цинъянь топнула ногой:
— Ваше Высочество! Он отправил вас во дворец из-за своей воли, но сделал это лишь потому, что боялся, как бы вы не страдали в доме Чу! С тех пор вас кто-нибудь хоть раз обидел или посмотрел косо? Я понимаю, что вы его ненавидите, но разве ему самому не больно?
Чу Сы резко обернулась и с сарказмом усмехнулась:
— В глазах сестры А-янь он, наверное, самый преданный влюблённый на свете.
Се Цинъянь замялась, не зная, что ответить.
В саду пышно цвела камфорная деревня, под ней стояли качели. Чу Сы подошла и села на них, раскачиваясь:
— Когда у нас была помолвка, он держал женщину в своём доме. В день моего цзицзи он прислал мне письмо с расторжением обручения. Я не хотела идти во дворец, но он заставил меня. Я сбежала — он же преградил мне путь со стражей.
Она поднялась высоко в воздух вместе с качелями, и её голос прозвучал пусто, без эмоций:
— Сестра А-янь называет это любовью? Это разве любовь? Скорее ненависть. Я много раз думала: я ведь ничего дурного ему не сделала. Почему он так со мной поступил? А теперь вы говорите, что это любовь… Кто выдержит такую «любовь»?
Губы Се Цинъянь задрожали:
— У нашей мамы сильная головная боль, а Люй И умеет её лечить. Поэтому брат и держал её в доме. В тот момент Лоян пал, и император срочно вызвал брата на войну. У него просто не было времени… Иначе он бы никогда не разорвал помолвку в день вашего цзицзи.
Она сглотнула, и в глазах у неё навернулись слёзы:
— Я как-то сказала брату, как вам тяжело живётся в доме Чу. Именно тогда он задумал вернуть вас ко двору. Мир не так мирен, как кажется, Ваше Высочество. За пределами Цзянькана полно беженцев и разбойников. Я тогда, как и вы, была наивной — думала, что, имея деньги, вы сможете уехать куда угодно и жить спокойно. Но брат повёз меня за город, и я увидела ужасы своими глазами. После этого мне стало стыдно, что я позволила вам уйти. Вы ведь не смогли бы выбраться — одинокая женщина с деньгами в таком мире словно кусок мяса, за которым гонится стая волков. Вас бы точно настигли!
Чу Сы опустила ноги на землю и молчала, уставившись вдаль.
Се Цинъянь всхлипнула:
— Я не посыльная брата. Просто не хочу, чтобы вы и он ненавидели друг друга до конца жизни. У вас у обоих свои причины. Не хочу, чтобы вы всю жизнь носили в сердце эту обиду.
Губы Чу Сы сжались в тонкую линию.
Се Цинъянь заметила, что та задумалась, и добавила:
— Ваше Высочество, в храме Сянтань появилось знамение. На улицах все говорят, что вы — воплощение удачи. Но кто на самом деле видел это чудо? Храм Сянтань принадлежит конфуцианской школе и находится под контролем семьи Чу. Разве это случайность? Вы сказали, что пойдёте в храм Сянтань, а уже на следующий день семья Чу сообщила об этом моему брату. Он стал злодеем, а они спокойно сидят дома и собирают плоды. Ваше Высочество, вы вините его за то, что он отправил вас во дворец, но разве семья Чу не делала того же? Вы ненавидите его — и больше не злитесь на семью Чу. Они спокойно поднимаются по карьерной лестнице, а мой брат вынужден нести на себе всю вашу ненависть.
Тело Чу Сы дрогнуло, и слёзы навернулись на глаза:
— Так это правда они сказали Се Юйцзину, что я пойду в храм Сянтань?
Се Цинъянь энергично кивнула и подняла палец:
— Клянусь небом: если я солгала хоть слово, пусть меня поразит молния!
Чу Сы горько усмехнулась:
— Сестра А-янь, вы так стараетесь… Такую страшную клятву лучше заберите. Сейчас я уже не думаю о прошлом. Надеюсь, и вы не станете ворошить старое.
Се Цинъянь схватила её за руку:
— Ваше Высочество! Мой брат виноват, но он искренне заботится о вас!
Чу Сы с сарказмом посмотрела на неё:
— Вы — Се, поэтому, конечно, защищаете его. Вы только что сказали, что у него не было выбора, кроме как разорвать помолвку в день моего цзицзи. Получается, мне ещё и благодарить его за это? Если он не испытывал ко мне чувств, я не возражаю против разрыва. Но почему он воспользовался кризисом в Лояне, чтобы силой отправить меня ко двору? Чем я заслужила такую «честь»?
Се Цинъянь растерялась:
— Вам же и в доме Чу не было радости…
Чу Сы презрительно приподняла уголок губ:
— Какое ему до этого дело?
Се Цинъянь не нашлась, что ответить.
Чу Сы направилась в дом:
— Вы меня не переубедите. Он причинил мне боль — это факт. Всё, что вы говорите, — лишь оправдания ему. Я сама пережила всё это, а теперь, по вашим словам, получается, что я сама виновата, а он — мой благодетель. От ваших слов мне становится дурно. Лучше уходите.
Се Цинъянь осталась стоять перед домом, чувствуя себя униженной и растерянной.
Хэ Сюйин, прислонившись к стене с мечом в руках, сказала:
— Вы сделали всё, что могли. Не расстраивайтесь.
Се Цинъянь спросила:
— Как там мой брат?
Хэ Сюйин кивнула в сторону:
— Болеет.
Се Цинъянь улыбнулась:
— Ему пора возвращаться домой.
Хэ Сюйин пожала плечами:
— Я не могу его уговорить.
Се Цинъянь покачала головой:
— Пусть будет по-его. Но здоровье мамы заметно улучшилось — ему стоит заглянуть. Уже три года не виделись.
Хэ Сюйин воткнула меч в землю:
— Я передам господину.
Се Цинъянь ушла.
Услышав слова сестры, Се Юйцзин на следующий день вернулся домой.
Когда он вошёл в дворец Циньлань, госпожа Сюнь сидела у пруда и кормила рыб, а на столе стояло лекарство, уже остылое.
— Лекарство остыло, мама. Если не выпьете сейчас, оно потеряет силу, — спокойно сказал Се Юйцзин, садясь напротив.
Госпожа Сюнь даже не взглянула на него:
— Не хочешь ухаживать за тем полумёртвым уродом — лезешь ко мне? Хочешь, чтобы я тебя отругала?
Се Юйцзин взял миску с кормом и высыпал всё в пруд, наблюдая, как рыбы дерутся за еду. Он усмехнулся:
— Мама, когда вы злитесь, вы и правда не считаете меня своим сыном.
Госпожа Сюнь выпила лекарство и откинулась на подушку:
— Смешно. Ты, ублюдок, ещё надеешься, что тебя будут уважать как человека?
Се Юйцзин тоже откинулся назад:
— Я ублюдок, но родила меня именно вы.
Лицо госпожи Сюнь исказилось:
— Ты меня оскорбляешь!
Се Юйцзин скрестил пальцы и спокойно ответил:
— Я лишь повторяю ваши слова. Кстати…
Его улыбка исчезла, и в глазах мелькнула злоба:
— Вы всё твердите, будто я не сын отца, пытаясь поссорить нас. Не боитесь ли вы воздаяния при жизни?
Госпожа Сюнь замерла, а потом зло спросила:
— Тот калека сказал тебе?
Се Юйцзин мягко рассмеялся:
— Отец уже не может говорить. Как вы думаете, мог ли он мне что-то рассказать?
Госпожа Сюнь сжала кулаки:
— Слова других — ложь. Только мои слова — правда. Сегодня ты разговариваешь со мной так дерзко, потому что возомнил себя законнорождённым. Мечтай, но не принимай мечты за реальность. Твой статус незаконный, и то, что клан Се оказался в твоих руках, — это возмездие.
Се Юйцзин сказал:
— Вы всё ещё ждёте смерти отца? Когда он умрёт, вы скажете мне, что он действительно мой отец, и всё это устроил император. Вы будете каяться, и я должен буду мстить за вас и за отца. Верно?
Да, именно так развивались события в прошлой жизни.
Се Люйи погиб от его рук из-за борьбы за трон. Сыма Си вынужден был заточить Чу Сы во дворце, чтобы заставить его отступить. Императрица Ван воспользовалась моментом, отравила Чу Сы и оклеветала её, заявив, что она не дочь Сыма Цзюня.
Он косвенно стал причиной смерти Чу Сы.
Глаза госпожи Сюнь стали злыми:
— Меня оскорбили, а ты, вместо того чтобы мстить обидчикам, дружишь с ними! Я велела тебе убить Се Люйи — ты не послушался. Я просила держаться подальше от того чудовища — а ты сам стал его орудием! Я родила тебя, а ты не знаешь благодарности. Если бы я знала, чем всё кончится, я убила бы тебя ещё в утробе!
Се Юйцзин улыбнулся, но в глазах блеснули слёзы:
— Мама, вы погубили меня.
Госпожа Сюнь вздрогнула.
http://bllate.org/book/8863/808240
Готово:
