Цяо Юэ дожевала большую кость, облизнула уголок губ и взяла стоящий рядом йогурт. Взгляд её невольно скользнул к спине мужчины, чей силуэт напоминал Линь Ци. Ложкой зачерпывая йогурт, она думала, чем сейчас занят Линь Ци.
У того мужчины некоторые привычки были похожи на привычки Линь Ци — например, когда он задумывался, он поправлял запонки.
Ей стало любопытно, как он выглядит. Неужели и лицо у него похоже на лицо Линь Ци?
Только подумав об этом, она осознала, что вся её голова занята исключительно Линь Ци.
Цяо Юэ встряхнула головой, вернула внимание к еде и, опустив глаза, продолжила пить йогурт.
Сёстры вчера только вернулись из Пламенной горы и всё ещё не могли наговориться о поездке.
Тан Вэньцзюань упомянула, что в Дуньхуане очень вкусна ослиная лапша с жёлтой лапшой, но Чжу Юйси тут же перебила её и сменила тему.
Хотя сезон винограда уже прошёл, они всё равно заглянули в турфанские виноградники. У входа в павильон, посвящённый Афанасию, увидели осла, который высовывал язык и забавно строил рожицы. Местные жители, выросшие здесь, рассказали, что в их детстве ослы были обычным средством передвижения.
Чжу Юйси раньше уже бывала в турфанских виноградниках с бывшим мужем, так что теперь это был своего рода возврат на знакомые места. Особых эмоций это не вызвало, но она вспомнила, что тогда как раз был сезон тутовника.
Она купила две корзины: одну с тёмно-фиолетовыми ягодами, другую — с белыми. Белый тутовник ей запомнился особенно: ягоды были чуть мельче привычных фиолетовых, но сочные, сладкие и не приторные — будто пропитанные мёдом.
Пока сёстры оживлённо болтали, Цяо Юэ внимательно слушала, не пропуская ни слова, и с ещё большим усердием продолжала есть.
Хэ Сыинь заметила, что Цяо Юэ не может вставить ни слова, и, опасаясь, что та чувствует себя обделённой вниманием, поправила очки и спросила:
— Сестрёнка, ты видела мумии?
Цяо Юэ с аппетитом жевала мясо, и от неожиданного вопроса поперхнулась. Янь Цин тут же протянула ей воды, а Цяо Юэ, хлопая себя по груди, старалась проглотить застрявшую еду.
— Сыинь, ты что, ешь — так ешь, зачем говорить такое? Посмотри, как напугала нашу сестрёнку! — недоумевала Се Тун.
— Я просто подумала, что после обеда у нас будет свободное время. На ресепшене сказали, что музей находится в районе Шайбакэ и совсем недалеко отсюда. Мы могли бы сходить туда, — пояснила Хэ Сыинь. — Говорят, там прекрасно сохранившиеся мумии. Та самая «Принцесса Сяохэ» и «Красавица Лоулань», которых мы видели в учебниках истории или документальных фильмах, находятся именно там. Если сестрёнке интересно, можно пойти вместе.
Цяо Юэ, которую постоянно называли «сестрёнкой», чувствовала, что с ними становится всё ближе. Она взяла кость и снова начала её грызть:
— Мне интересно! Пойдёмте после обеда.
Тан Вэньцзюань удивилась:
— Правда? Их просто так выставляют в музее?
— Да, это настоящие мумии! Я сама видела! — уверенно сказала Чжу Юйси. — Наверное, из-за климата некоторые из них сохранились настолько хорошо, что даже текстура кожи и узоры на костях отчётливо видны.
Цяо Юэ взяла ещё одну кость и сосредоточенно занялась мясом.
Мимо неё прошла группа мужчин в строгих костюмах. Глава группы остановился прямо у её стола и обернулся, чтобы посмотреть на неё.
Цяо Юэ подняла глаза и встретилась взглядом с Линь Ци.
На лице Линь Ци, что случалось крайне редко, играла лёгкая улыбка.
Он прикусил губу, опустил глаза и едва заметно приподнял уголки рта. Затем отвёл взгляд и продолжил идти.
Цяо Юэ, с маслянистой костью во рту, оцепенело смотрела ему вслед:
— …
Её челюсть разжаласть, и кость с глухим стуком упала обратно на тарелку.
Вечером Цяо Юэ позвонила Яну Цзинъяню по видеосвязи, чтобы сообщить, что всё в порядке, и задала ему сложный и серьёзный вопрос:
— Допустим, есть мужчина, который совершенно равнодушен к признанию женщины и никогда прямо не выражал ей ни симпатии, ни антипатии. При таком раскладе женщина вдруг замечает, что этот мужчина, будто случайно или намеренно, постоянно оказывается где-то рядом с её жизненным кругом. Что это может значить?
Ян Цзинъянь без малейшего колебания дал ей три ответа, надёжность которых была под большим вопросом:
— Он просто на неё клюёт.
— Либо это просто совпадение.
— Эта женщина явно самовлюблённая. Кто вообще будет крутиться вокруг неё? У неё точно мания величия!
Ни один из ответов не был: «Возможно, этот мужчина тоже испытывает к ней чувства».
На последний ответ Яна Цзинъяня, логически совершенно непоследовательный и окончательно разрушивший весь диалог, Цяо Юэ холодно и решительно повесила звонок в качестве предупреждения.
Но Ян Цзинъянь тут же, без малейшей паузы, перезвонил ей.
— Эта «мания величия» — это про тебя? — прямо спросил он.
— Ты что? Нет, конечно! — неловко рассмеялась Цяо Юэ и добавила: — Это про одну из сестёр, которых я недавно здесь познакомила. У неё сейчас такие дела. У меня же совсем нет опыта в любовных делах, поэтому я и спросила у тебя.
— Ага.
На самом деле, он почти не слушал её объяснений и легко дал себя обмануть. Ведь по его представлениям, в кругу общения Цяо Юэ просто не существовало такого мужчины.
Ян Цзинъянь сразу переключился на другую тему и с воодушевлением поделился свежей сплетней:
— Юэюэ, говорят, что «Божественный Линь» тоже поехал в Синьцзян!
В последнее время он постоянно твердил про «Божественного Линя», несмотря на многократные протесты Юаня Бао. Как типичная поверхностная женщина, восхищающаяся внешностью, Ян Цзинъянь считала: «Красота — это и есть справедливость!»
Цяо Юэ слегка улыбнулась, приподняла бровь и решила его подразнить:
— Цзинъянь, есть одна вещь, которую я долго от тебя скрывала. Сегодня я хочу тебе всё рассказать. Обещай, что, услышав эту новость, ты сохранишь спокойствие и не будешь слишком взволнован.
— Ты завела себе другого пёсика за моей спиной? — Ян Цзинъянь тут же использовал фразу, которую Юань Бао часто повторял ему в последнее время, а затем серьёзно прочистил горло: — Таблетки «Сусяо Цзюйсиньвань» уже наготове. Ваше величество Цяо, извольте говорить.
— Насчёт того, что «Божественный Линь» приехал в Синьцзян… — Цяо Юэ сделала паузу для интриги и весело сказала: — На самом деле он приехал сюда ради меня.
— … — Ян Цзинъянь помолчал три секунды. — Очнись.
— Правда! Я давно хотела тебе рассказать, просто не знала, как начать. Мы с Линь Ци знакомы с детства. Ты же знаешь выражение «мальчик на бамбуковом коне, девочка с зелёными сливами»? Так вот, это про нас.
— Да брось ты! Тот «Божественный Линь» даже не удостаивал тебя взглядом. Единственный раз, когда он на тебя посмотрел, было потому, что ты вела себя невежливо, — Ян Цзинъянь прямо рассмеялся. — Юэюэ, послушай мой совет: мания величия — это болезнь, её надо лечить.
Цяо Юэ не выдержала и тоже засмеялась. Разговор пошёл в ещё более фантастическом направлении:
— Я говорю правду! Помнишь, мне было всего шесть лет, а Линь Ци уже бегал за мной следом. Тогда он был совсем не таким, как сейчас — любил носить маленькие платьица, особенно белые с бантиками. И из-за своей красивой внешности вёл себя как маленькая принцесса, заставляя меня звать его «сестрёнкой».
— Юэюэ, ты что… — уголки губ Яна Цзинъяня дёрнулись. — Ты что, одержима?
— В общем, я просто хотела, чтобы ты знал: тот самый «Божественный Линь», о котором ты всё время говоришь, на самом деле мой старый знакомый. — Цяо Юэ всё больше входила в роль: — Знаешь, почему он последовал за мной в Синьцзян? Потому что я — его незабвенный идеал, его мечта и боль упущенной возможности!
— Да ладно! Если ты действительно с ним сойдёшься, то я, пожалуй, тоже была в романтических отношениях с молодым Леонардо Ди Каприо! Ты бы сама в это поверила? — Ян Цзинъянь явно не верил. — У вас с ним нет ничего общего, даже на восемь шестов не достанешь. Зачем ты мне всё это рассказываешь?
— Видишь ли, я говорю тебе правду, но ты не веришь. Так что потом, если случайно увидишь нашу «тайную связь», не удивляйся слишком сильно. Я ведь заранее тебя предупредила, — весело сказала Цяо Юэ.
**
Съёмки на следующий день были назначены на восемь вечера.
Янь Цин хотела сделать серию концептуальных фотографий на тему «Человек и природа» и попросила Цяо Юэ не воспринимать эту работу как обязанность, а наслаждаться всем происходящим вокруг.
Атмосфера, люди, культура — нужно было прикоснуться ко всему этому, принять и постараться слиться с окружением.
Цяо Юэ поняла её замысел: хотя она и была центром кадра как модель, не следовало ставить себя выше всего остального. Всё вокруг — травинка, дерево, даже пылинка — было неотъемлемой частью единого произведения.
Перед сном Янь Цин зашла к ней и сказала, что на следующее утро они хотят снять восход солнца. Она спросила, поедет ли Цяо Юэ с ними или предпочтёт дождаться их возвращения.
От усталости после дороги Цяо Юэ очень хотелось выспаться, но она не хотела доставлять сёстрам лишних хлопот. Подумав, она сослалась на то, что у неё в Урумчи есть друг, с которым она уже договорилась встретиться, и предложила им заниматься своими делами, не беспокоясь о ней.
Янь Цин ничего не спросила и, пожелав ей хорошего отдыха, вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Цяо Юэ проснулась, когда за окном уже было светло.
Она привела себя в порядок в отеле, накрасилась и собрала всё необходимое для съёмок на улице. Перед выходом проверила сумку: паспорт и телефон — обязательные вещи, нельзя их забыть.
Всё было готово, и она вышла из номера, взяв с собой ключ-карту.
Она шла по улице без определённой цели, ни о чём не думая, куда ноги несли.
Давно мечтала так сделать, и вот наконец появилась возможность.
Эстакады переплетались между собой — знакомый запах бетона и стали любого города.
Здесь не было очень высоких зданий, по крайней мере, по меркам Цяо Юэ. По сравнению с мегаполисами, население города было явно меньше. Не сезон туризма, и пробок на дорогах почти не было — движение было свободным.
Пройдя довольно далеко, Цяо Юэ устала и остановилась у обочины. Она достала телефон, чтобы вызвать такси, но, прождав десятки минут, так и не дождалась водителя. Потеряв терпение, она закрыла приложение.
Оглянувшись, она увидела за спиной маленькую закусочную.
Заведение было небольшим, интерьер — скромным. Вывеска потрёпана, одна буква на табличке отвалилась.
Внутри никого не было. Цяо Юэ постояла у входа, колеблясь, но в итоге всё же вошла.
Голод мешал даже шаг делать.
По пути она не заметила ни одного приличного ресторана и не знала, где их искать. Обычно за все бытовые вопросы отвечала Сюй Лэлэ, и у неё явно не хватало базовых навыков самостоятельной жизни.
Хозяин, увидев посетителя, тут же вышел из кухни и радушно её встретил.
Меню лежало под стеклом стола. Цяо Юэ села за ближайший столик и, глядя в меню, сказала:
— Хозяин, дайте мне цыплят по-уйгурски и два шампура верблюжьего мяса на вербе красной.
— А что такое «цзяо янь цзяша»? — спросила она, указывая на одно из блюд.
— Вы, наверное, не местная? Тогда обязательно попробуйте это блюдо! — с явным акцентом, но стараясь говорить по-путунхуа, хозяин горячо рекомендовал: — «Цзяша» — это одно из девяти блюд уйгурской традиционной подачи «цзюй вань сань синцзы». Внутри — фарш из говядины и баранины с особыми специями, а снаружи — яичная оболочка. После того как заготовки застынут, их режут на кусочки, обжаривают во фритюре и посыпают солью с перцем. Получается хрустящее и ароматное блюдо. В паре с пивом «Усу» — просто объедение!
От его слов Цяо Юэ стало ещё голоднее:
— Тогда дайте мне ещё одну порцию этого «цзяо янь цзяша».
— У вас есть пирожки с мясом в духовке? — с надеждой спросила она, подняв глаза.
— Есть! — честно ответил хозяин. — Девушка, наши порции большие. Вам одной, наверное, не съесть столько.
— Тогда дайте мне два пирожка, — сказала Цяо Юэ, оставаясь настороже в одиночестве: — Сначала закажу столько. Друг скоро подойдёт, если не хватит — потом дозакажу.
— Хорошо! — кивнул хозяин.
— И принесите мне квас! — крикнула Цяо Юэ вслед уходящему на кухню хозяину. — Охлаждённый!
Хозяин откинул занавеску на двери и обернулся:
— Есть!
Цяо Юэ убрала взгляд и, пока хозяин исчез на кухне, достала из сумки салфетки и начала тщательно вытирать стол.
Свет дрогнул — кто-то остановился напротив её столика.
Цяо Юэ замерла с салфеткой в руке и подняла глаза.
— Линь Ци?
http://bllate.org/book/8853/807520
Готово:
