Улица Инбинь, дом 276, международный клуб «Синъюань».
Восемь часов вечера. Дата — сегодняшняя.
«Сегодня вечером», о котором упомянул Линь Ци, вероятно, и имелось в виду в этом приглашении.
Цяо Юэ улыбнулась и поблагодарила.
Сюй Вэй, выполнив поручение Линь Ци, незаметно для посторонних глаз пришёл и так же незаметно ушёл.
**
Закончив работу, Цяо Юэ без промедления вернулась домой.
Приняв ароматную пенную ванну, чтобы смыть усталость, она не спеша, завернувшись в махровое полотенце, отправилась в гардеробную выбирать наряд для вечера.
Её пальцы скользнули по длинному ряду роскошных платьев и остановились на чёрном шёлковом наряде.
Линь Ци чаще всего носил именно чёрное.
Всё, что ему нравилось, было таким же, как и он сам — тёмным и мрачноватым.
Цяо Юэ подцепила платье пальцем и сняла его с вешалки.
В её гардеробе хранилось множество эксклюзивных моделей от кутюр, которые обычно надевали лишь раз. После этого их либо жертвовали благотворительности, либо продавали на вторичном рынке.
Это платье она заказала в Италии в частной мастерской. Тогда её привлёк молодой, но уже известный дизайнер с уникальным стилем.
Цяо Юэ лично утвердила эскиз и несколько раз вносила правки. Готовое изделие было эксклюзивным — настоящей отрадой для сердца, и до сих пор ни разу не надевалось.
Это было длинное платье с открытой спиной и без бретелек.
По верхнему краю лифа из-за спины извивался узор в виде тюльпана. Его лепестки были выложены белыми перьями какого-то животного, а контур — вышит золотистыми бусинами.
Посередине груди имелся небольшой V-образный вырез, переходящий вглубь. Внутри него проходили две золотистые полоски из того же шёлка, которые обвивали грудь и завязывались на спине в бант. Бант фиксировался потайной застёжкой, а свободные концы свисали вниз, образуя шлейф.
Цяо Юэ сделала изысканный макияж, открыла помаду-ручку и аккуратно подвела губы, углубляя цвет.
Пальцем она провела по краю лифа, поправила завитый локон и постучала ногтем по длинной серьге.
Прищурившись, она сказала своему отражению в зеркале:
— Настоящая роковая женщина.
И рассмеялась.
Закончив самоувеселение, она взглянула на часы, выбрала туфли на высоком каблуке и вышла.
**
У входа в международный клуб «Синъюань» стояли двое сотрудников службы приёма.
Цяо Юэ припарковала машину и направилась к ним.
Внезапно из угла выскочил Юань Бао и схватил её за руку.
Цяо Юэ чуть не ударила его по инерции, но вовремя остановила руку — ладонь замерла в сантиметре от лица Юань Бао.
Тот, видимо, сначала не понял, что происходит, но через пару секунд его сонные глаза распахнулись от ужаса, и он выкрикнул:
— Чёрт!
И отскочил назад.
Цяо Юэ сжала пальцы, опустила руку и дунула себе на ладонь, будто возвращая в ножны меч.
Ощутив в себе дух воительницы, она поправила волосы и холодно взглянула на Юань Бао:
— С какой стати нападаешь?
Юань Бао подражал ей: поднял руку, театрально приподнял прядь волос у виска и произнёс фальшивым голосом:
— Есть ли лекарство?
Цяо Юэ тут же стукнула сумочкой ему по лицу.
Юань Бао, которому всё равно не избежать побоев, потер нос и наконец пришёл в себя.
— Ты как сюда попала? — спросил он.
— А ты? — парировала Цяо Юэ. — Чего здесь караулишь?
— Ловлю изменницу, — серьёзно ответил Юань Бао.
— Ерунда какая, — фыркнула Цяо Юэ и пошла к главному входу, доставая приглашение.
Юань Бао заторопился вслед за ней, удивлённо глядя на её приглашение:
— У тебя есть приглашение?
— Да, — кивнула Цяо Юэ и, услышав его вопрос, остановилась.
Она с недоумением посмотрела на него:
— А у тебя нет?
— Нет, — покачал головой Юань Бао и выхватил у неё приглашение, внимательно его осматривая. — Это… не похоже на подделку. Странно.
Цяо Юэ двумя пальцами забрала обратно своё приглашение:
— Ты вообще о чём?
Юань Бао с искренним восхищением посмотрел на приглашение в её руках:
— Ты даже такое приглашение достала? Круто!
Он немного помолчал и спросил:
— Ты тоже положила глаз на президента «Хуншэна»?
— Да что ты несёшь? — Цяо Юэ веером помахала приглашением себе в лицо, отводя взгляд. — При чём тут это?
— Да ведь весь этот вечер устраивают, чтобы выбрать зятя дочери организатора. Все, кто в курсе, знают: среди приглашённых самый высокопоставленный — президент «Хуншэна». Как только девицы узнали, что господин Линь тоже будет, они чуть не передрались из-за приглашений! Такой стыд! — Юань Бао понизил голос. — Вот и Цзинъянь радостно отправилась туда с приглашением от своего отца.
Голос его вдруг стал громче, и в нём явно прозвучала злость:
— Уже и невесту мою отбивать начали! Думаешь, я это стерплю?
На самом деле никто не собирался отбивать его невесту. Ян Цзинъянь была простодушной девушкой без извилистых мыслей — она просто хотела полюбоваться божественной внешностью.
Цяо Юэ знала Цзинъянь лучше, чем Юань Бао.
Но чтобы успокоить его, уверенного, что над ним уже топчутся тысячи копыт, она согласилась:
— Конечно, нельзя терпеть!
— Отдай мне приглашение, я пойду ловить изменницу! — Юань Бао протянул ладонь. — Ты же всегда готова помочь друзьям — это твой принцип, Юэ Юэ!
— Только не заставляй меня потом жалеть об этом! — Цяо Юэ спрятала приглашение за спину. — Юань Бао, ты просто красавец! Не ожидала от тебя такого!
Юань Бао жалобно посмотрел на неё и ещё больше вытянул руку:
— Юэ Юэ…
— Нет! — решительно сказала Цяо Юэ. — Жалобный взгляд не поможет!
Юань Бао молча вернулся в свой угол и присел на корточки, обиженно глядя на неё:
— Ладно, иди одна. Не обращай на меня внимания, мне совсем не грустно!
Цяо Юэ посмотрела на него с недоверием и осторожно спросила:
— Тогда я пойду?
— Да, иди, — кивнул он.
Цяо Юэ наблюдала за ним ещё несколько секунд и сделала шаг вперёд.
— Мне правда совсем не грустно! Не волнуйся обо мне! — закричал ей вслед Юань Бао. — Если я и Цзинъянь расстанемся, я точно-точно не буду злиться на тебя! Можешь спокойно идти!
Цяо Юэ рассмеялась и вернулась.
— Ты просто знал, что я смягчусь, да? — Она достала телефон и указала на него. — Я сделаю, что смогу. Остальное — твоё дело. Не питай больших надежд.
Юань Бао тут же ожил и подскочил с земли, с надеждой глядя на неё.
— Просто мастер притворяться, — вздохнула Цяо Юэ и отвернулась, чтобы позвонить Линь Ци.
Тот долго не отвечал, но наконец трубку взяли.
— Линь…
Она не договорила «Ци», быстро сообразив:
— Братец, можно взять с собой ещё одного человека?
— «Братец Линь»? — шепотом спросил Юань Бао. — Тоже фамилия Линь? Значит, важная персона.
Цяо Юэ прикрыла микрофон и соврала:
— Этот братец Линь вообще не родственник тому господину Линю. Он дальний родственник с нашей стороны — сын сына старшего брата моей прабабушки по материнской линии. Внутри занимается раздачей приглашений, по сути, просто работник.
Юань Бао всё понял:
— А, вот почему у тебя есть приглашение.
Он отошёл в сторону и начал загибать пальцы, пытаясь разобраться в родстве.
Цяо Юэ глубоко выдохнула, убрала руку с микрофона и повторила:
— Братец, ну как, можно?
«Работник, раздающий приглашения», помолчал на другом конце провода.
— Я всё слышал.
— …
**
Получив особое приглашение, которое Линь Ци лично велел принести ей, Цяо Юэ повела Юань Бао внутрь.
Персонал клуба вёл их вперёд.
Чем дальше они шли, тем роскошнее становилось убранство. В помещении было очень светло, и глазам сначала было трудно привыкнуть. Всё вокруг сияло золотом.
Юань Бао, думая, что его приглашение — подделка от «работника по раздаче приглашений», чувствовал себя крайне неловко. Боясь быть разоблачённым, он шёл, опустив голову, словно застенчивая молодая жена, плотно прижавшись к Цяо Юэ.
Ян Цзинъянь неторопливо потягивала вино из бокала. Повернувшись, она сразу заметила входящих.
Её настроение мгновенно улучшилось.
Не обращая внимания на молодого господина, который пытался заговорить с ней, она поставила бокал на стол и отстранила назойливого кавалера, подбежав к Цяо Юэ.
— Королева Цяо, выгуливаете слугу? — поддразнила она.
Цяо Юэ взглянула на «слугу Юаня» и усмехнулась:
— Не выгуливаю. Привела слугу специально искать невесту. Оказывается, мой слуга боится, что его невесту уведут.
Юань Бао нервно оглядывался и, прикрыв рот рукой, тихо спросил Цзинъянь:
— Цзинъянь, твой отец здесь?
— Нет! Чего ты так испугался? — засмеялась она и взяла Цяо Юэ под руку. — Вы пришли как раз вовремя! Здесь так скучно, я уже засыпаю.
Затем она вздохнула с досадой:
— Божественный Линь заперт в VIP-зале. Нам, простым смертным, его не видать.
Цяо Юэ огляделась — действительно, Линь Ци нигде не было.
— Цзинъянь, ты неправильно мыслишь, — начал убеждать её Юань Бао. — Во внешности мужчины самое неважное — это лицо.
— Фу! — фыркнула Цзинъянь, явно не соглашаясь. — А по-твоему, что самое главное?
— Почки! — с пафосом заявил Юань Бао.
— … — Цяо Юэ сейчас сильно жалела, что притащила его сюда.
Девушка в розовом платье, стоявшая неподалёку, удивлённо взглянула на Юань Бао и, покраснев, ушла.
Цзинъянь стукнула его по плечу:
— Ты чего?! При всех такое говоришь!
— Правда! — Юань Бао понизил голос. — Если бы устроили поединок на эту тему, я бы точно победил.
— Откуда у тебя такая уверенность? — вступилась Цяо Юэ. — Если уж сравнивать, он уж точно круче тебя!
Сказав это, она почувствовала, как горят уши. Что за чушь она несёт?
— Видишь! — торжествующе воскликнул Юань Бао. — Я так и знал, что ты тоже очарована его лицом!
Он многозначительно посмотрел на них:
— Этот господин Линь, говорят, до сих пор девственник. Знаете, почему?
— Почему? — с любопытством спросила Цзинъянь.
— Потому что слаб здоровьем! — объяснил Юань Бао. — Всё вместе: слабые почки и слабое здоровье!
Цяо Юэ была поражена его настойчивостью. Чтобы убедить девушку вернуться, он готов был продырявить небо.
**
В VIP-зале.
На стол подавали изысканные блюда, но никто не притронулся к еде.
Линь Ци, сидевший во главе стола, молча выслушал весь этот разговор о своей «слабости».
Без выражения лица он снял с уха блютуз-наушник и поманил к себе Сюй Вэя.
Тот наклонился, приблизив ухо к его губам, чтобы выслушать приказ.
**
Цяо Юэ сидела рядом с Цзинъянь и скучала, играя с телефоном. То и дело к ней подходили богатые наследники, желавшие завязать разговор, но Цзинъянь грозно прогоняла их всех.
Цзинъянь умела делать два дела одновременно: защищала подругу и продолжала спорить с Юань Бао. Они всё ещё не могли прийти к согласию насчёт того, «слаб» ли божественный Линь или нет.
Сюй Вэй прошёл мимо Цяо Юэ сзади и «случайно» уронил ключи у её ног.
Цяо Юэ услышала звук и обернулась. Она уже собиралась нагнуться, но Сюй Вэй опередил её, поднял ключи и тихо сказал:
— Мисс Цяо, господин Линь просит вас пройти к нему.
Цяо Юэ только теперь поняла, что ключи уронил Сюй Вэй. Их взгляды встретились, и она едва заметно кивнула.
Сюй Вэй поднял ключи и сразу направился к коридору, ведущему в VIP-зал.
Цяо Юэ выпрямилась и посмотрела на двух спорящих, которые ничего не заметили.
Выключив экран телефона, она встала и положила руку на плечо Цзинъянь:
— Цзинъянь, меня зовут. Покушайте сами, не ждите меня.
— Кто зовёт? Какой друг? Я знаю его? — Цзинъянь будто собиралась составить анкету. — Можно мне с тобой?
http://bllate.org/book/8853/807517
Готово:
