Цянь Цзинь, корчась на грани смерти, издавал прерывистые стоны: «У-у… у-у-у…» Кровь медленно растекалась у него под коленями, окрашивая пол в тёмно-алый.
Линь Ци опустил взгляд и увидел, как алый поток добрался до его туфель. Наконец-то удушливый ком ярости в груди начал рассеиваться.
Он ослабил галстук и с презрением отпихнул Цянь Цзиня, который теперь напоминал бесформенную кучу грязи.
С высоты своего роста Линь Ци холодно смотрел, как тот корчится среди осколков фарфора, тяжело хватая ртом воздух.
В его глазах больше не было ни капли волнения.
Сюй Вэй и Чжан Чи, получив знак, подхватили Цянь Цзиня с обеих сторон и поставили на колени.
Линь Ци неторопливо подошёл к нему, наступил ногой ему на плечо и, наклонившись, с силой сжал его подбородок, заставляя поднять глаза.
— Тронешь её ещё раз —
— заставлю тебя заплатить жизнью.
— Я это говорю всерьёз.
Цяо Юэ шла следом за Линь Ци, глядя на его широкую, прямую спину, и вдруг вспомнила знаменитую фразу из «Великой стены»:
«Мой избранник — великий герой. Однажды он приедет за мной на облаках семи цветов. Я угадала начало, но не могла предвидеть конца».
Когда-то, смотря эту сцену, она мечтала, что и у неё будет свой Чжэньбао. Увидев на экране прощание Цзыся с Чжэньбао, она так сильно сопереживала, что расплакалась навзрыд. Обернувшись, она заметила, что Линь Ци сидит рядом и безучастно смотрит на неё.
Цяо Юэ надула губы и замолчала. Выдула пузырь из соплей и шмыгнула носом.
Неловко помолчали.
Из-за того самого лопнувшего сопливого пузыря ей тогда было ужасно стыдно. Если не ошибается, Линь Ци даже чуть не улыбнулся.
Но если бы время повернулось вспять… она бы всё равно так поступила!
Мысли Цяо Юэ метались, как бабочки в банке.
Хотя она до сих пор не понимала, как Линь Ци вовремя нашёл её и спас, за это она была ему бесконечно благодарна.
Но только благодарна. В чувствах она никогда не терпела двусмысленности.
После воссоединения она даже думала вернуть прежние отношения с Линь Ци.
Ведь это же Линь Ци.
Однако даже сейчас, когда она готова была наладить всё заново, внутри всё ещё оставался барьер, который не давал ей покоя.
Её всё ещё мучило дело Кун Линьцзы.
Если у Линь Ци уже есть возлюбленная, она уйдёт из его жизни как можно дальше. Если можно разорвать связь одним ударом — ни в коем случае не станет тянуть ниточки.
Это вопрос принципа.
**
Они вошли в паркинг.
Цяо Юэ стояла у машины, колеблясь и не решаясь сесть.
Линь Ци не торопил её. Распахнув дверцу, он первым уселся за руль, оставив ей место рядом, и уставился в экран телефона.
Цяо Юэ снова нажала кнопку принудительного включения, но телефон так и не подал признаков жизни.
Она собиралась позвонить Сюй Лэлэ, чтобы та приехала за ней, но аппарат разрядился.
Странно. Она точно помнила: в кабинете Цянь Цзиня у неё ещё было не меньше половины заряда. Откуда такой резкий разряд?
— Линь… — начала она упрямо, но запнулась и просто пропустила обращение: — Дай свой телефон.
— Не дам, — даже не подняв глаз, ответил Линь Ци.
— … — Скупец!
Цяо Юэ помялась на месте, потом развернулась и пошла прочь.
— Юэюэ, — окликнул её Линь Ци.
— Что? Вдруг раскаялся и решишь одолжить телефон? — обернулась она. — Или дашь немного денег? Я такси вызову.
— Просто напомню, — спокойно произнёс Линь Ци, — здесь нет автобусной остановки, ближайшая станция метро — сорок минут пешком, а обычные такси сюда вообще не заезжают. Разве что вызовешь через приложение.
Он метко попал в больное место:
— Но у тебя нет интернета, потому что телефон сел. И денег при себе тоже нет.
— … — Да он просто издевается!
Цяо Юэ стиснула зубы:
— Ну, спасибо тебе большое за такое доброе напоминание.
— Не за что, — отозвался Линь Ци.
Его спокойствие вывело её из себя.
— Ладно! Пойду пешком!
— Ты дорогу знаешь? — спросил он.
Откуда ей знать дорогу? У неё же не GPS в голове!
Но сдаваться — не в её правилах!
— Земля круглая!
— Значит, всё равно вернёшься сюда, — невозмутимо заметил он.
— …
Цяо Юэ сердито уставилась на него.
— Можно, конечно, идти пешком. Ближайший маршрут займёт два часа тридцать две минуты, — добавил Линь Ци, будто подбадривая. — Так что удачи.
Удачи? Да чтоб тебя!
Цяо Юэ подумала про себя: «В такую жару — два с лишним часа?! Да ни за что!»
Настоящая женщина умеет гнуться!
Она села в машину и захлопнула дверцу.
— Ладно уж, ради тебя постараюсь.
Ради него?
Линь Ци вспомнил, как на съёмочной площадке она потеряла кофе, купленный им, зато с радостью приняла воду от кого-то другого. В груди снова заныло.
Он отвёл взгляд и холодно бросил:
— Не надо.
Ни на йоту не уступал! Просто невыносимо!
Цяо Юэ решила больше не обращать на него внимания и уставилась в окно.
Он тоже замолчал.
Оба смотрели в разные стороны, каждый погружённый в свои мысли.
Машина плавно тронулась.
Цяо Юэ до сих пор чувствовала лёгкое головокружение — видимо, в кофе Цянь Цзиня подсыпал что-то сильнодействующее. В тишине боль от ран усилилась.
Она посмотрела на ладони: повязка обмотана плотно, но сквозь марлю проступали кровавые пятна. Осторожно пошевелила пальцами — резкая боль пронзила руку. К счастью, все пять пальцев двигались, значит, осколки не задели нервы.
Надо будет обязательно сходить в больницу. Всё-таки она актриса, а шрамы на теле — катастрофа.
При мысли о лице Цянь Цзиня её охватывала ярость. Обязательно проучит этого подонка! Пусть знает, что женщинам не место в его жестоких играх. Вдруг следующая жертва окажется не так удачлива, как она?
Она незаметно бросила взгляд на Линь Ци, и волна благодарности снова накрыла её.
Хорошо, что он вовремя появился. Иначе последствия были бы ужасны.
— Линь Ци, — окликнула она.
Пальцы Линь Ци, сжимавшие телефон, слегка сжались. Он повернулся к ней и опустил ресницы, глядя прямо в её глаза.
Цяо Юэ мягко улыбнулась и искренне сказала:
— Спасибо.
Линь Ци молча смотрел на её улыбающиеся глаза. Долгое мгновение он не произнёс ни слова.
За окном мелькали тусклые фонари, их свет скользил по её лицу, окрашивая его в тёплые янтарные тона.
Тушь размазалась, на приподнятых уголках глаз остался яркий розовый след, а к щекам прилипли несколько чёрных прядей.
Эта измученная, но прекрасная картина почти приковала его взгляд.
Горло пересохло, будто в нём пылал огонь.
Он боялся, что если продолжит смотреть на неё, то не сможет сдержаться и сделает что-нибудь необдуманное.
Молча отвёл глаза.
Цяо Юэ не поняла, о чём он думает, и восприняла его молчание как холодность.
Ведь теперь он уже не тот соседский мальчик из детства. Теперь он — президент «Хуншэна», влиятельный и недосягаемый, объект всеобщего восхищения. Возможно, она зря назвала его просто «Линь Ци» — прозвучало будто пытается наладить с ним особые отношения.
Не стоит унижаться. Лучше молчать, чем сказать лишнее.
В машине снова воцарилась тишина.
**
Когда машина остановилась, Цяо Юэ, едва не заснувшая, потерла глаза и выглянула в окно. Они приехали.
С тех пор как она вернулась в страну, работа постоянно заставляла её менять жильё. Сейчас она снимала апартаменты в элитном доме. Квартира занимала целый этаж, лифт открывался прямо в прихожую. Интерьер ей очень нравился, звукоизоляция была отличной. Тихо, спокойно, удобно — и охрана, и инфраструктура на высоте.
Изначально она собиралась снять на две недели, но Юань Бао устроил ей новую роль, съёмки которой проходили недалеко отсюда. Чтобы не мотаться, она поручила Сюй Лэлэ оформить продление аренды.
Агент сообщил, что квартира сменила владельца, но новый хозяин согласен сдавать ей дальше. К счастью, не стал повышать цену — довольно порядочный человек.
Цяо Юэ уже потянулась к ручке двери, как вдруг вспомнила: она ведь ни разу не говорила Линь Ци, где живёт. Откуда он знал точный адрес?
— Как ты узнал, где я живу? — спросила она.
Линь Ци молчал, лишь смотрел на неё.
Цяо Юэ несколько секунд молча встречала его взгляд, но не стала настаивать. Повернулась и открыла дверцу. Выставив одну ногу наружу, она обернулась:
— Спасибо, что привёз. До свидания.
Линь Ци наблюдал, как она выходит, затем пересел на её место.
Опустив окно, он спросил:
— Больше ничего не хочешь мне сказать?
Редкость — Линь Ци сам завёл разговор.
Цяо Юэ постояла у двери, склонив голову, и подумала: а что он вообще хочет услышать?
Чтобы не растягивать неловкость, она прочистила горло и, вспомнив недавние события, сказала первое, что пришло в голову:
— Мне кажется, твоё жильё слишком холодное. Может, заведёшь какое-нибудь животное? Оживит немного.
— Это так, к слову, — добавила она. — Не обязательно воспринимать всерьёз.
Действительно, сказала просто чтобы что-то сказать.
Линь Ци неожиданно поддержал эту странную тему:
— Каких животных ты любишь?
— Мне нравятся… — начала она по инерции, но тут же сообразила: дом-то не её, и его выбор питомца никак не связан с её вкусами.
Опять чуть не попалась на его удочку! Этот Линь Ци, настоящий манипулятор!
— Думаю, тебе подойдёт змея! — съязвила она. — Холоднокровные существа прекрасно уживутся.
— Тебе нравятся змеи? — спросил он.
Он прекрасно знал с детства, что она боится змей. Значит, это провокация — ответ на её колкость.
Точно так!
— Если мне нравится, ты заведёшь? — парировала она.
— Да.
Ещё и «да»!
Цяо Юэ подумала: «Да ты кого обманываешь? Змея тебя самого напугает до смерти!»
Посмотрела на него с вызовом, потом махнула рукой:
— Конечно, мне нравится. Заводи.
— Хорошо, — спокойно ответил он.
Говорил так, будто всерьёз собирался. Цяо Юэ решила не тратить на это время и помахала ему:
— Тогда прощай. Счастливого пути.
Она явно выпроваживала его.
Линь Ци не обиделся. Его взгляд скользнул по её лицу и опустился ниже.
— Не забудь вернуть рубашку, — напомнил он.
Рука Цяо Юэ замерла в воздухе. Она посмотрела на себя — и вспомнила про мужскую рубашку, которую надела вместо своей одежды.
Начала расстёгивать пуговицы, чтобы снять её прямо здесь.
Линь Ци бросил водителю:
— Поехали.
Машина тронулась и уехала.
Цяо Юэ замерла с пуговицей в пальцах и растерянно уставилась на удаляющийся автомобиль.
— … А разве не надо было вернуть рубашку?
Линь Ци откинулся на сиденье. Его красивые глаза скрылись в тени.
Он не отрывал взгляда от зеркала заднего вида.
Ночь была густой и тёмной.
Машина ускорялась, и её силуэт в зеркале постепенно расплывался, пока совсем не исчез.
Линь Ци отвёл глаза, ослабил галстук и запрокинул голову. В полумраке чётко обозначилась линия его шеи.
Закрыв глаза, он тихо произнёс:
— В зоомагазин.
Цяо Юэ придумала десять тысяч способов убить Цянь Цзиня, но ни один из них не пригодился.
Уже на следующий день его как ветром сдуло.
В журнале «Цюйфэн» сменили главного редактора. Новый руководитель начал чистку, и из старой команды осталось лишь несколько человек.
http://bllate.org/book/8853/807503
Готово:
