Похоже, это и вправду была лишь поверхностная рана: он плюнул чёрной кровью и без сил рухнул на пол.
— Умер?
Лу Инь осторожно подошла поближе и внимательно осмотрела незнакомца.
Тот был худощав, невозможно было определить пол; пальцы посинели — если не отравление, то, скорее всего, помешательство от внутреннего огня. Его фигура напоминала Фань Мина. Однако Лу Инь не осмеливалась надеяться: Фань Мин сейчас в розыске у Байма Лоу, и если бы это был он, в таком тяжёлом состоянии наверняка прятался бы подальше от чужих глаз, а не лез в чужую передрягу.
Цветок Семи Оттенков действительно исцеляет внутренние повреждения, но ведь можно обойтись и без внутренней энергии.
Не то вспомнив Фань Мина, не то по какому-то иному побуждению, Лу Инь вдруг заинтересовалась, как выглядит этот чёрный убийца.
Она ткнула его в руку — тот не подал никаких признаков жизни. За спиной у него был прочно завёрнутый в ткань длинный меч, и разглядеть его истинный облик было невозможно.
Внезапно, поддавшись любопытству, Лу Инь протянула руку, чтобы сорвать чёрную повязку с его лица. Но едва её пальцы коснулись ткани, как она резко почувствовала порыв воздуха у груди. Уклониться уже не успела.
Бах!
Её отбросило ударом на несколько шагов.
«Чёрт, зря говорят, что любопытство кошек губит!»
Лу Инь выплюнула кровь и увидела, как человек шатаясь поднялся и направился к ней.
Из-под чёрной повязки сверкали глаза, полные убийственного холода.
Это был взгляд человека, решившего её устранить.
Рука Лу Инь незаметно скользнула в карман, где лежал ядовитый порошок.
Она могла спасти его — а могла и убить.
Как только он приблизился, она резко бросила в лицо горсть порошка.
Но ожидаемой картины — плоти, распадающейся в кровавую слизь — не последовало. Он лишь чихнул, а затем, сжав пальцы в когти, яростно бросился на неё.
Неужели яд оказался неэффективен?
Или этот человек невосприимчив к яду?
В голове мелькнула мысль, но в этот момент его рука уже тянулась к её горлу. Однако при этом резком наклоне из его одежды выпало ожерелье из волчьего клыка.
Это был её собственный клык — как она могла его не узнать!
— Фань Мин! Нет! — выкрикнула она.
В его глазах мелькнуло замешательство, но остановить движение уже не получилось. Он резко рванул в сторону.
Стул у кровати с треском разлетелся на щепки.
— Фань Мин, это же я — Иньинь!
Чтобы доказать свои слова, Лу Инь засучила рукав и обнажила белую, как снег, руку.
— Смотри, это я, это я!
Фань Мин всё ещё сомневался. При свете луны он внимательно вгляделся в лицо незнакомки.
— Иньинь?
— А твоё лицо?
Лу Инь улыбнулась и потерла себе щёки.
— Это маскировка. Подожди.
Она брызнула на лицо чаем и энергично потерла кожу. Вскоре перед Фань Мином предстала девушка с бледной, но покрытой шрамами кожей.
— Это я, точно я!
В тот же миг Лу Инь резко сорвала с него чёрную повязку.
На этот раз он не сопротивлялся, позволив ей стянуть ткань и даже позволив ей ущипнуть себя за щёку.
— Это правда ты? Я ведь сразу подумала, что фигура знакомая! Хорошо, что был клык, а то бы ты меня убил!
Заметив, что рана на его руке снова начала сочиться кровью, Лу Инь усадила его на кровать.
— Как ты снова умудрился пораниться? Хотя… Лучше скажи, зачем ты здесь, в доме Хэ?
Она перевязала ему рану.
Внешние повреждения были несерьёзными — гораздо хуже дело обстояло с внутренними.
Лу Инь скормила ему все чудодейственные снадобья и пилюли, которые дал ей Старец Небесной Судьбы. Лицо Фань Мина заметно посветлело, и она наконец перевела дух.
— Твой внутренний поток становится всё более хаотичным. Да и яд в теле накапливается. Не хочешь ли немного моей крови? Она поможет восстановиться.
Фань Мин холодно взглянул на неё, но затем, словно вспомнив что-то, спросил:
— А как ты выжила тогда, на том утёсе?
Лу Инь тут же во всех подробностях рассказала ему, как Сюй Цзюнь и Ягу предали её.
— Хорошо, что Сюй Цзюня ты уже убил, иначе я бы сама сбросила его с той высоты!
— Не переживай. Он умер не легче тебя. То же касается и Ягу.
Увидев жестокость в его глазах, Лу Инь не могла представить, какие мучения он им устроил.
— Спасибо, что отомстил за меня.
Фань Мин снова посмотрел на неё.
— Ты так и не сказала, как выжила? Неужели…
Он схватил её за руку и потянул одежду, будто желая убедиться в её подлинности.
Лу Инь отстранила его руку. Раньше для неё было в порядке вещей разгуливать полуголой, но сейчас, в этом теле, ей было неловко от того, что он так бесцеремонно распахивает её одежду.
Фань Мин, не понимавший женских чувств, с детства воспитанный в «Аромате Красавиц», лишь хотел убедиться, остались ли на её теле следы — ведь из-за постоянного отравления у Сюаньхо почти не осталось чистой кожи.
Один тянул, другая отталкивала — и вдруг раздался резкий звук рвущейся ткани. Тонкая ткань разошлась, обнажив обширный участок кожи.
Всего одного взгляда хватило, чтобы он больше не мог отвести глаз.
Лу Инь смущённо прикрыла одежду и, подняв глаза, увидела, как юноша покраснел, но всё ещё не отводил взгляда. В её душе закралось странное чувство.
Для неё он был всё равно что младший брат. Но в его глазах читалось нечто иное — взгляд хищника, жаждущего завладеть добычей.
— Эй, глупец, чего уставился? — не выдержала она, почувствовав, как щёки горят.
Фань Мин очнулся, будто проснувшись ото сна.
— Так красиво…
Лу Инь фыркнула и рассмеялась. Не ожидала, что обычно холодный убийца из Наньтана окажется таким наивным в делах любви.
В самом деле, всю жизнь он интересовался только убийствами и деньгами, женщинами не увлекался. Похоже, она — первая, кто привлёк его внимание.
Неужели она — потенциальная героиня?
Хотя радоваться тут нечему. Её цель — вернуться домой, а не остаться здесь женой злодея.
Подумав об этом, Лу Инь перестала дразнить его и плотнее запахнула одежду.
Взглянув на юношу, она заметила, что его взгляд по-прежнему горяч, а из носа медленно сочится кровь.
— Что с тобой? Опять отравление?
Он дотронулся до крови на носу и губах и тяжело закашлялся. На этот раз его внутренний поток действительно вышел из-под контроля — началось помешательство от внутреннего огня.
Пока Лу Инь в панике искала нож, чтобы пустить ему кровь, Фань Мин уже вытер кровь с лица. Его щёки всё ещё горели, но взгляд стал неожиданно нежным.
— Не надо. Больше я не буду пить твою кровь.
Лу Инь удивилась.
— Разве не придворный лекарь говорил, что моя кровь нейтрализует яд в твоём теле?
— Есть и другие способы, — Фань Мин придержал её руку. — Кстати, Цветок Семи Оттенков у нас. Бери его и уходи как можно скорее. Я закончу здесь дела и сам тебя найду.
— Нет! — решительно отказалась Лу Инь. — Я дала обещание Хэ Цзину: три лепестка — один ему, один мне и один тебе.
Лицо Фань Мина стало растерянным.
— Ты хочешь отдать мне лепесток?
— Конечно! А разве нет? — Лу Инь толкнула его в грудь. Твёрдая, как камень, но приятная на ощупь. Юноша неплохо сложен.
— Разве мы не друзья?
— Друзья? — его голос прозвучал сухо.
Лу Инь серьёзно кивнула.
— Конечно! Разве ты не считаешь меня другом?
Неизвестно почему, но лицо Фань Мина стало мрачным. Он резко встал с кровати.
— У меня нет друзей.
Лу Инь не успела утешить этого капризного великана, как за дверью раздался голос младшей госпожи:
— Иньинь, с тобой всё в порядке?
Фань Мин мгновенно выскочил в окно — так быстро, будто молния пронеслась мимо.
— Со мной всё хорошо, — Лу Инь в спешке нанесла новую маскировку на лицо и спрятала Цветок Семи Оттенков, прежде чем открыть дверь.
За дверью младшая госпожа выглядела испуганной и прижимала руку к груди.
— Какой ужас! Весь вечер не дают покоя. Что это за редкое растение — Цветок Семи Оттенков? Почему за ним так охотятся?
Лу Инь взглянула на улицу, где всё уже успокоилось.
— Поймали убийцу?
— Кто знает? Господин Хэ в ярости — отправился к Тан Ваньчжу выяснять отношения. Похоже, цветок действительно украли.
Младшая госпожа зевнула, потом вдруг принюхалась.
— Откуда здесь запах крови? Ты…
Лу Инь замялась, теребя рукав, и наконец застенчиво улыбнулась.
— У меня… у меня месячные начались.
— А-а… — младшая госпожа взглянула на неё с неожиданной проницательностью.
— Ладно, отдыхай.
Она подошла и закрыла окно.
— Например, окно надо плотно закрывать, а то простудишься — это совсем плохо.
В этот миг Лу Инь почувствовала: младшая госпожа, кажется, уже знает, что именно она украла цветок и в комнате прятался убийца. Но она не стала выдавать её, лишь улыбнулась и ушла.
Когда младшая госпожа скрылась, Лу Инь тихонько лаяла в окно пару раз, но никто не появился.
Видимо, Фань Мин уже ушёл.
Она посмотрела на спрятанный в шкафу Цветок Семи Оттенков и на Сяоцина. Змейка, как всегда, устроилась поудобнее и явно собиралась полакомиться самым вкусным.
— Сяоцин, не смей! — строго предупредила Лу Инь. — Если ты его съешь, тебя самих съедят!
Сяоцин испуганно сжалась, но всё же высунула раздвоенный язычок и лизнула один из двух оставшихся листочков.
— Не буду, не буду, Иньинь. Просто понюхаю.
— …
Тем временем в Башне Ясной Луны.
Глава семьи Хэ, Хэ Чжэньдун, глядя на постаревшую Тан Ваньчжу, с трудом сдерживал ярость.
— Как это — Цветок Семи Оттенков украден?!
Тан Ваньчжу, напротив, оставалась спокойной.
— Только сейчас понял, что пора волноваться? Все эти годы ты не обращал внимания на семью, даже не заботился о собственном сыне Хэ Вэе! Если цветок украден — так это твоё наказание!
Бах!
Хэ Чжэньдун в ярости ударил по столу, и тот рассыпался в щепки.
Тан Ваньчжу лишь усмехнулась.
— Что, задело за живое? Все эти годы именно я держала дом Хэ в порядке. Ты не сказал мне ни слова благодарности, а теперь, как только случилась беда, сразу винишь меня! Хэ Чжэньдун, ты недостоин быть мужем, не говоря уже об отце!
— Да ты что знаешь! — Хэ Чжэньдун занёс руку, но, увидев её гневный взгляд, замер.
— Во что бы то ни стало найди Цветок Семи Оттенков! На этот раз нельзя допустить ошибки! Иначе нам всем грозит казнь девяти родов!
Услышав это, Тан Ваньчжу удивилась.
— Что ты скрываешь от нас?
— Скрываю? — Хэ Чжэньдун горько усмехнулся. — Ты думаешь, только ты заботишься о доме? Скажу тебе: Хэ Вэй совершенно не годится в главы семьи, да и Меч благородного воина он освоил лишь наполовину! Сейчас только Цветок Семи Оттенков может спасти дом Хэ!
— Всего наполовину? А кто виноват? Ты! Ты всю жизнь любил ту шлюху и её ублюдка! Жаль, что он, хоть и гений, теперь калека!
Шлёп!
На этот раз Хэ Чжэньдун не сдержался и ударил Тан Ваньчжу по лицу.
— Подлая баба! Такая злоба! Я тебя разведу!
— Посмеешь? Хэ Чжэньдун, посмеешь ли? Разве ты думаешь, я не знаю, с кем ты сотрудничаешь через Шесть Врат? Даже семейную реликвию собираешься отдать! Если разведёшь меня, клан Тан немедленно станет твоим врагом. Как ты тогда удержишь титул Главы Южных Земель?
— Ты!.. — Хэ Чжэньдун вспыхнул от гнева, но сдержался.
— Если не найдёшь Цветок Семи Оттенков, сама уйди из дома!
Когда Хэ Чжэньдун ушёл, из задней комнаты вышла няня Цюй. Увидев следы удара на лице Тан Ваньчжу, она с сочувствием принесла тёплое полотенце.
http://bllate.org/book/8852/807444
Готово:
