Эта женщина была немного старше их — с тонкими, изящными чертами лица. Не красавица, способная сразить наповал, но милая и трогательная. Сейчас она лежала голая в его объятиях, что-то невнятно бормотала и спала ещё крепче.
Фань Мин резко проснулся и инстинктивно потянулся за мечом, лежавшим рядом, но иллюзия рассеялась. В его объятиях не было ни следа той тёплой, нежной девушки — лишь маленький волчонок, мирно спавший на спине с раскинутыми лапками.
Фань Мин не мог больше уснуть. Он спрыгнул с древесного укрытия, обошёл окрестности несколько раз и, убедившись, что поблизости нет других учеников Байма Лоу, вернулся обратно.
В это время над горами медленно поднималось солнце, наполняя светом весь мир. Сквозь густую листву пробивался луч, и Фань Мин, поймав его, спросил:
— Сколько дней прошло?
Хэ Нянь потёр глаза.
— Считая сегодняшний, завтра последний день выживания в дикой природе. Послезавтра начнётся третий этап.
Голос Хэ Няня оборвался.
Оба поняли: эта ночь станет бессонной.
В преддверии третьего этапа оставшиеся ученики Байма Лоу будут яростно убивать друг друга, чтобы занять лучшую позицию перед решающим испытанием.
Хэ Нянь размял пальцы и хрустнул суставами.
— Пора!
Фань Мин кивнул и бросил последний взгляд на спящего волчонка. На лице его мелькнуло сожаление.
— Давай возьмём его с собой. Он ещё слишком мал. Если оставить его одного в лесу, станет добычей для хищников. А с нами хотя бы на время будет в безопасности!
Лу Инь проснулась от аромата жареной рыбы.
Хэ Нянь держал перед ней рыбину и покачивал ею из стороны в сторону, насмешливо глядя:
— Эта зверушка не проснётся даже под громом и молнией, но стоит почуять еду — сразу оживает! Да уж, странное создание.
Волчонок вслед за рыбой поворачивал голову, и Хэ Нянь усмехнулся, собираясь продолжить дразнить, но тут Лу Инь полностью пришла в себя.
Её морда вспыхнула краской, к счастью, густая шерсть скрывала румянец.
Как так вышло, что этот мальчишка водит её за нос, будто куклой? Она ни за что не признает этого! Просто она только что проснулась и ещё не соображала.
Поняв, что стала объектом насмешек, Лу Инь быстро подбежала к ногам Фань Мина и уселась там. Что до этого противного Хэ Няня — она решила больше не обращать на него внимания.
Хотя… имя «Хэ Нянь» почему-то вызывало смутное воспоминание.
Но она ведь обычная женщина. Кто станет запоминать детали второстепенных персонажей в таких безмозглых мэри-сью-романах? Хаотичный сюжет, нелогичные поступки — если она вообще помнит имена второстепенных героев и финал, то уже молодец.
Видимо, это наказание за невнимательность. Она могла бы быть богиней судьбы.
А теперь превратилась в жалкую пушинку на ветру.
— Что с ним? — спросил Хэ Нянь.
Этот волчонок и правда странный: только что с жадностью смотрел на жареную рыбу, слюни чуть не капали на землю, а в следующий миг уже устроился у ног Фань Мина, будто верный пёс.
Фань Мин бросил малышу готовую рыбину. Волчонок жадно захрустел, и сердце Фань Мина смягчилось.
— Потом найдём дупло и спрячем тебя там. Ночью я приду за тобой.
Лу Инь на мгновение замерла с рыбой во рту. Затем услышала, как Фань Мин указал на небольшой водоём у скалы:
— Я поймал там немало рыбы. Если я не вернусь ночью, ешь её понемногу — хватит, чтобы вырасти.
У Лу Инь пропал аппетит.
Тон Фань Мина звучал так, будто он прощается. Значит, сегодня он снова пойдёт сражаться?
В её мире драки могли привести к смерти, но не обязательно заканчивались ею.
Здесь же всё иначе: если Фань Мин пойдёт сражаться, кто-то точно умрёт.
Сердце Лу Инь сжалось от невыразимой печали. Сначала она наблюдала за этим миром со стороны, холодно и отстранённо. Но теперь поняла: она уже часть этого мира.
Быть может, из-за травинки, деревца или этого волчонка — но она теперь здесь живёт, дышит и страдает.
Она может чувствовать боль. И может умереть.
Этот мир — настоящий и страшный. Больше невозможно оставаться равнодушной.
Лу Инь укусила рукав Фань Мина, но тот без колебаний отстранил её.
Она знала: остановить его невозможно. Или погибнут другие, или он сам.
Но всё равно вцепилась зубами.
Фань Мин поднял её и строго произнёс:
— Иньинь, будь умницей. Я вернусь за тобой.
Она наконец разжала челюсти и потерлась мордочкой о его ладонь.
Ты обещаешь?
Хэ Нянь, уходя, всё ещё оглядывался на волчонка. Тот сидел на скале, неподвижный, и провожал их взглядом.
Такой грустный и обиженный взгляд… даже на расстоянии чувствовался.
Неужели этот волчонок одержим?
Он ведь ест приготовленную еду, чистоплотен и, кажется, понимает человеческую речь.
Хэ Нянь вздрогнул от собственной мысли.
Да ну, бред какой! Просто пересмотрел слишком много жутких историй.
В этом мире не бывает духов и оборотней!
Автор говорит:
╥╰╥ Вчера было всего два комментария.
Иньинь-иньинь…
Неужели вы разлюбили Ма Вэнь?
А ведь он может в любой момент превратиться в прекрасную девушку!
Это был последний день выживания в дикой природе, и у Фань Мина с Хэ Нянем дела шли из рук вон плохо. Да и у всех остальных учеников Байма Лоу было не легче.
Вскоре они уже столкнулись с третьей группой противников за сегодня.
Надо признать, те, кто дожил до этого момента, обладали определёнными навыками.
Если Фань Мин нашёл себе союзника, то другие ученики Байма Лоу тоже объединялись в альянсы.
Перед ними стояли пятеро. Одного из них Фань Мин знал — это был подручный Сюй Цзюня.
Старые обиды и свежая злоба — Фань Мин не церемонился.
Поднялся ветер, клинки вылетели из ножен. Без слов, без предупреждений — только убийство, безжалостное и беспощадное.
Резня закончилась лишь с пронзительным звуком боевого рога.
Хэ Нянь вытер лицо, забрызганное кровью.
— Второй этап завершился?
Фань Мин вытащил меч из ещё тёплого тела, лицо его оставалось бесстрастным, голос ледяным:
— Да.
Сегодняшнее кровопролитие закончилось. Завтра начнётся ещё более жестокая бойня.
Хэ Нянь рухнул на зелёную траву, не обращая внимания на обломки тел вокруг. Он был измотан до предела.
Раны на теле — пустяк. Главное — душевное истощение.
Внезапно он открыл глаза:
— Ты убьёшь меня завтра?
Правила острова Испытаний чётки: глава палаты — один.
Выживет лишь последний.
— Да, — ответил Фань Мин без малейшего колебания.
Хэ Нянь рассмеялся, оперся на меч и поднялся.
— Я тоже. — В глазах юноши мелькнул странный огонёк. — Тогда до завтра.
— До завтра.
Хэ Нянь смотрел, как одинокая фигура исчезает в траве. Он снова лёг на спину.
Ночное небо усыпано звёздами.
Жаль, возможно, это последняя ночь, когда он увидит такое великолепие.
Странно… хоть в сердце до сих пор кипела ненависть к тем, кто причинил ему боль и до сих пор живёт, в этот миг душа его неожиданно успокоилась. Никакой злобы, никакой боли — только безмолвная ночь и сияние далёких звёзд.
Лу Инь долго ждала у водоёма. Она боялась, что её поймают, и боялась, что Фань Мин не вернётся. То пряталась в кустах, то выбегала на опушку — так повторялось десятки раз. Наконец, под звёздным небом она увидела силуэт, приближающийся издалека.
— Аууу! —
Она бросилась к нему, подпрыгнула и влетела прямо в объятия.
Его руки мягко приняли её. Он погладил по спине, и всё тело Лу Инь покрылось мурашками — каждое прикосновение будто лёгкий разряд тока.
Фань Мин посадил её на скалу и при свете луны внимательно осмотрел. Она подняла морду — на нём прибавилось ран, значит, днём была жестокая битва.
Хорошо, что всё позади.
Фань Мин лёг на камень, уставший до костей. Рядом в луже волчонок усердно ловил рыбу. Ночное зрение у зверей лучше, чем у людей, и вскоре он швырнул пойманную рыбину прямо к ногам Фань Мина.
Маленькая лапка толкнула его в бок.
Фань Мин взглянул на неё.
— Я устал.
Устал настолько, что не мог даже разделать и пожарить рыбу.
Волчонок несколько раз толкнул его, но тот не шевелился. Тогда малыш убежал.
Через некоторое время он вернулся, волоча за собой сухое бревно.
Ещё несколько раз туда-сюда — и вот уже рядом лежит охапка сухой травы для растопки.
Бедная рыбина была мгновенно убита, а затем волчонок, стоя у водоёма, ловко разорвал её зубами и когтями, вытащил внутренности и тщательно промыл тушку.
Этот волчонок…
Да он точно одержим!
Закончив подготовку, малыш вернулся, держа в зубах двух крупных рыб. Он подтолкнул Фань Мина лапкой, будто говоря: «Всё готово! Остальное — твоё дело!»
Фань Мин немного отдохнул, и силы вернулись. К тому же, он не ел весь день и умирал от голода.
Волчонок уютно устроился у его ног — после того случая, когда обжёг лапу у костра, он побаивался огня.
Но не уходил.
Верность — удел лишь животных.
Фань Мин положил готовую рыбу перед ним и погладил по голове:
— Завтра мне снова уходить. Если я не смогу вернуться…
Он вдруг оборвал фразу:
— Жди меня.
Волчонок замер с рыбой во рту, но тут же снова уткнулся в еду и захрустел.
Казалось, он кивнул.
На следующий день, как и предполагал Фань Мин, в третий этап допустили менее десяти учеников.
Из более чем ста человек, прибывших на остров Испытаний, осталось меньше десяти.
Но пока не останется один — никто не имеет значения.
Восемь выживших были изранены, но в глазах каждого читалась смесь надежды и страха.
— Слушайте внимательно! — раздался громкий голос. — У вас есть три дня на восстановление! Через три дня в это же время в этом же месте состоится финальная битва! Победитель станет новым главой палаты Байма Лоу и получит богатство, славу, женщин и всё, о чём только мечтал!
Он сделал паузу и медленно добавил:
— Но помните: с этого момента, даже если вы были друзьями, союзниками или товарищами по оружию — теперь вы враги!
Три дня — слишком много для серьёзных ран. Этого хватит лишь на то, чтобы наложить мазь.
О внутренних повреждениях и говорить нечего.
Хэ Нянь, уходя, прошёл мимо Фань Мина.
— Надеюсь, нам не придётся сражаться в первом же поединке.
Неизвестно, удача это или беда.
Но в день финальной битвы, как ни странно, Фань Мин и Хэ Нянь не встретились в первых раундах.
Зато это означало одно: они сойдутся в решающем поединке.
Так и случилось. Остальные шестеро были устранены. На арене остались только они двое.
Оба покрыты свежими и старыми ранами, но в глазах — неизменная решимость убить.
Оба хотели выжить.
Клинки вылетели из ножен, один пронзил грудь, другой скользнул по шее.
Бывшие союзники прекрасно знали тактику друг друга. Каждый искал слабое место, чтобы вырвать шанс на жизнь.
С течением времени дыхание Фань Мина становилось всё тяжелее, ци в теле сбивалось. Он прикоснулся к окровавленной шее.
Хэ Нянь был не лучше: клинок Фань Мина ранил ему лёгкое, и теперь при каждом кашле казалось, будто из груди вырвется вся кровь. Но он знал — дыхание противника сбилось. Он слишком хорошо помнил эту слабость: несмотря на силу, внутренняя энергия Фань Мина истощена.
Их силы слишком различались.
Но Хэ Нянь выиграл время — дождался, когда старые травмы дадут о себе знать.
Клинки столкнулись, искры вспыхнули в темноте. Хэ Нянь уловил момент и нанёс удар в уязвимую точку — точно в цель.
Он, словно леопард из ночи, бросился на последнюю добычу.
Фань Мин отступил, движения стали неуверенными.
Хэ Нянь почувствовал победу и усилил натиск.
http://bllate.org/book/8852/807424
Готово:
