Автор: [Сегодня двойное обновление — следующая глава уже в пути. Обещал сегодня сладости — и слово своё держу.]
Му Шаоло заявил, что не держит бездельников, и потому, проведя у него несколько дней, она постепенно научилась работать.
Что поделать — ведь Му Шаоло спас ей жизнь, и она обязана была отблагодарить его. Это было делом элементарной вежливости.
Однако к домашнему труду у неё явно не было таланта. Однажды утром, протирая стол, она чуть сильнее нажала — и тот раскололся надвое. Разжигая огонь, не справилась с заклинанием и сожгла половину хижины.
В конце концов Му Шаоло не выдержал, швырнул ей топор и велел рубить дрова. Но топор вырвался из её рук и угодил прямо в голову Му Шаоло — тот закатил глаза от боли.
— Вон отсюда! Держись подальше от моего дома! — закричал он, прижимая руку к шишке на голове, и пинком вышвырнул её за дверь. — Ты просто несчастливая звезда!
Действительно, куда бы она ни пришла — везде беда.
В отместку Му Шаоло перестал готовить нормально. Несколько дней она голодала, пока однажды ранним утром не сбежала потихоньку.
Если идти по тропе вдоль долины несколько часов, можно выйти к ближайшему рынку. Она надеялась найти что-нибудь поесть, но, пройдя всего несколько шагов, заметила на стене свой розыскной лист.
Изображённое на нём пухлое лицо её испугало. Под портретом значилось: «Разыскивается опасная преступница. За любую информацию — награда в сто лянов серебра».
А ниже ещё и уточнение: «Рост — пять чи».
Пять чи? Да это же наглая ложь! Это клевета! Она вовсе не такая низенькая, да и лицо у неё не такое круглое, как на портрете.
Пока никто не смотрел, она сорвала лист и разорвала его в клочья. Без сомнения, это дело рук Му Ли — он не только оскорбил её, но и решил уничтожить окончательно.
Этот счёт она запомнила. В следующий раз, когда увидит Му Ли, обязательно укусит его до смерти.
Она была подавлена и продолжила бродить по улице. Её вид был жалок: прическа и украшения сильно отличались от тех, что на портрете, и потому её никто не узнал.
Но она умирала от голода. Ей так хотелось мяса, что слёзы и слюни текли одновременно. Вдоль дороги стояли бесчисленные лотки с едой, и от ароматов у неё в душе текли слёзы.
Когда она была принцессой, ей подавали всё, чего только пожелает. А теперь даже жареное яйцо — роскошь.
Пока она слонялась туда-сюда, один продавец булочек заметил её и помахал рукой:
— Эй, девушка! Постой-ка!
Лунси испугалась, что её узнали, и уже собралась бежать. Но торговец взял пинцетом булочку и показал ей.
— Попробуй мои булочки, девушка.
Услышав это, она перевела дух, но, глядя на парящие в пароварке булочки, лишь сглотнула слюну:
— У меня нет денег.
— Ничего страшного, возьми.
Торговец протянул ей бумажный пакет.
— Попробуй.
— Мне? — недоверчиво спросила она, взяла бумагу и откусила. Ароматное мясо заполнило рот, и слёзы навернулись на глаза.
Вот это еда! Последние дни она питалась стряпнёй Му Шаоло и уже думала о самоубийстве.
— Сколько стоит?
— Это бесплатно. Булочку заказал для вас господин по фамилии Му.
Ясное дело — Му Шаоло наверняка заметил, что она сбежала, и теперь следит за ней.
Ну что ж, дарёному коню в зубы не смотрят. Поблагодарив торговца, она пошла дальше, поедая булочку. Но, съев одну, вдруг икнула.
Подожди-ка… Запах странный. Там точно перец.
Она принюхалась — да, точно перец. Ой-ой, всё пропало. После перца она обязательно начнёт икать.
Едва она подумала об этом, как уже икнула шесть или семь раз подряд. Пришлось зажать рот и метаться по улице. Прохожие смотрели на неё с недоумением, но никто не осмеливался подойти.
Ей срочно нужно было выпить воды.
В конце концов она нашла колодец в углу улицы и уже наклонилась, чтобы напиться, как вдруг перед ней появились белые сапоги.
Не успела она опомниться, как чья-то белая и изящная рука подняла её лицо.
— Как ты можешь пить прямо из колодца? — раздался презрительный голос. — Грязь сплошная.
В тот миг она почувствовала знакомый аромат и чуть не задохнулась.
Перед ней, конечно же, стоял Му Ли. Он смотрел на Лунси и спокойно улыбался.
— Вкусно ли было?
Значит, булочку заказал он. Неудивительно, что подмешал перец — специально решил её поддеть.
Она отступила на несколько шагов, споткнулась и чуть не упала. В груди вдруг вспыхнула острая боль, будто сердце сжималось. Странно… Прошёл уже год, а тело всё ещё реагирует на него приступами сердцебиения.
Целый год Му Ли не мог её найти, а тут она вышла погулять — и сразу наткнулась на него. Видимо, их судьбы действительно несовместимы.
— Год не виделись… Ты, кажется, ещё ниже стала?
Ну и ловкач! Всего три фразы — и каждая точно бьёт по её раздражённости.
Он всё такой же — белые одежды, белые сапоги, как в прежние времена во дворце. Настоящий лицемер. Жаль, что раньше он был её слугой, а теперь — высокопоставленный князь Хуай. Она не смела его ругать и не осмеливалась ударить.
— Почему молчишь? — спросил он, заметив её оцепенение, и лицо его вдруг стало холодным. — Беги же дальше! Раз уж хватило духу прятаться от меня целый год, хватит и сейчас.
Что ей оставалось делать? Бежать.
Она пустилась бежать. Му Ли, увидев, как быстро она мчится, спокойно крикнул:
— Схватить её! Живой!
На этот приказ вокруг поднялся шум, и из всех углов выскочили стражники с обнажённым оружием, бросившись за ней в погоню.
Она без оглядки мчалась через несколько переулков, но голод лишил её сил, и пришлось замедлиться.
Когда стражники настигли её, она лишь символически попыталась увернуться, но в завязавшейся схватке один из мечей ранил её в плечо.
Рана болела невыносимо. В ярости она метнула огненный шар прямо в лицо ближайшему стражнику. Тот, получив удар, полетел вверх, словно горящий воздушный змей, и сбил с ног всех остальных.
Ха! Всё-таки магия надёжнее.
— Советую вам, — сказала она, остановившись и гордо глядя на стражу, — не тратьте понапрасну силы. Вам меня не одолеть. Даже ваш князь Хуай не смог меня поймать, не то что вы.
Стражники поднимались с земли, сбивая с себя пламя, и на мгновение замерли в нерешительности.
— Разойдитесь, разойдитесь все! Не стыдно ли вам, перед простыми людьми валяться в пыли, пока я вас бью?.. Подождите, ик!
Фраза должна была прозвучать внушительно, но в самый ответственный момент она снова икнула.
Стражники сначала опешили, а потом расхохотались.
— Смеяться запрещено! — закричала она. — Хотите драться — давайте драться!
Но в этот момент чьи-то руки сжали её плечи. Она обернулась — и лоб её коснулся палец Му Ли.
Она почувствовала, как силы покинули тело, и рухнула прямо ему в объятия.
Му Ли заблокировал её магию.
После всей этой суматохи улица превратилась в хаос: лотки перевернулись, товары разлетелись повсюду. Когда битва стихла, горожане вылезли из-под столов и с трепетом уставились на происходящее.
— Не бойтесь, — сказал Му Ли, придерживая её одной рукой и вежливо обращаясь к толпе. — Это солдаты империи, они ловят преступницу. Она уже поймана. Все ваши убытки будут возмещены казной.
Всё кончено, подумала Лунси. Её увезут обратно во дворец, и она проведёт остаток дней в тюрьме.
Через время её привели в гостиницу. Му Ли открыл дверь комнаты, махнул рукой — и она оказалась на кровати. Затем он снова коснулся её лба, снимая печать.
Почувствовав, что силы вернулись, она тут же вскочила и отбежала подальше от него.
Слуга принёс мазь от ран и передал её Му Ли, после чего молча вышел, прикрыв за собой дверь.
— Ты и вправду несчастливая звезда, — усмехнулся Му Ли. — Куда бы ты ни пришла — везде беда.
Он сел на край кровати и потянулся к её поясу. Она поспешно отползла в самый угол.
— Почему ты так боишься меня? — удивился он.
— Что ты хочешь? Ты собираешься вернуть меня во дворец? — испуганно спросила она. — Я не хочу сидеть в тюрьме!
— Я хочу обработать рану, — ответил он, глядя на её плечо. — Как я могу это сделать, если ты не снимешь одежду?
— Не надо твоей помощи, — слабо пнула она его ногой. — Позови кого-нибудь другого.
— Кого?
— Любую женщину.
— Здесь нет женщин.
— Тогда любого мужчину.
— Ты ищешь смерти, — лицо его мгновенно потемнело. — Повтори-ка то, что сейчас сказала.
Она промолчала.
— Иди сюда, — приказал он. — Не заставляй меня повторять.
Когда она не двинулась с места, Му Ли схватил её, стянул одежду с плеча и обнажил рану.
— Не шевелись. Иначе завтра не встанешь с этой кровати.
Ей ничего не оставалось, кроме как сидеть смирно. Она снова почувствовала знакомый аромат — драконьей травы — и понемногу страх утих.
Без маски Му Ли превратился в настоящего демона. Раньше он был лицемером, но хотя бы притворялся покорным. Теперь же его истинная сущность вышла наружу.
— Больно, — вскрикнула она, когда мазь коснулась раны.
— А ты и знаешь, что такое боль? — пробурчал он, но рука его стала мягче. — Где ты пропадала весь этот год? После падения с обрыва — ни тела, ни следа. Я думал, ты погибла.
Лучше бы она и вправду погибла, чем терпеть сейчас его унижения.
— Хотя по твоей одежде видно, что живёшь неплохо… С кем ты сейчас?
Му Шаоло строго наказал ей не выдавать его, и потому она ответила:
— Ни с кем.
— Не ври. Ты такая глупая — одна бы точно не выжила.
— Ты что, умрёшь, если не будешь меня колоть?
— Значит, — его голос изменился, — ты предпочитаешь скитаться по свету, а не вернуться ко мне во дворец? Почему? Ты так не хочешь меня видеть?
Какая выгода от встречи с ним? Он же сам расклеил её розыскные листы, наверняка под влиянием придворных министров, желающих поймать «потомка Драконьего Бога».
В Ци имя Драконьего Бога давно в грязи. Кто услышит эти два слова — обязательно закатит глаза и плюнет пару раз. Всё это — заслуга Му Ли. Он запретил народу поклоняться Драконьему Богу и неустанно поливал его грязью.
Она тайком взглянула на Му Ли и подумала, что он стал ей чужим. Кто знает, какие ещё подлости он выкинет в будущем. Она лишь с трепетом наблюдала за этим, не в силах остановить.
Интриги и козни — его излюбленный метод. Она не одобряла этого, но и спорить не хотела.
Как говорится: «Разные пути — не ходи вместе». Она не станет вмешиваться в его решения, и он пусть не трогает её.
— О чём задумалась? Почему не отвечаешь? — настаивал Му Ли. — За этот год ты общалась с другими мужчинами?
— Конечно! — нарочно заявила она. — Я встречалась со множеством мужчин: летающими в небе, плавающими в воде, спящих в загонах — все они лучше тебя!
За такие слова последствия были предсказуемы. Гнев Му Ли вспыхнул, и он толкнул её на кровать, одной рукой схватил за затылок и жёстко поцеловал, не проявляя ни капли нежности.
Лунси не сдалась без боя и пыталась всячески мешать ему. Но вскоре он смягчился, целуя её теперь нежно и настойчиво. Она перестала сопротивляться, и тело её вмиг вспыхнуло жаром.
Руки, сжимавшие его одежду, невольно сжались сильнее, а всё тело задрожало. Это чувство было привычным — каждый раз она без труда погружалась в него, не в силах сопротивляться.
Не только сейчас — всегда. Каждый раз, когда Му Ли целовал её, она не знала, как реагировать, и позволяла ему делать всё, что он хочет.
— Какая же ты глупая… Нисколько не повзрослела, — вздохнул он и поцеловал её в висок. — Как ты вообще прожила этот год на воле? Я не могу себе представить.
http://bllate.org/book/8841/806509
Готово:
