В такой ответственный момент посылать его подгонять императора — разве не самоубийство?
К счастью, Чжоу Ли всегда доверял императрице и, решив, что у неё важное дело, тут же ответил Дун Юйчэну:
— Готовь всё необходимое. Я немедленно отправлюсь туда.
Юй Чжэньчжэнь, услышав это, вежливо поднялась:
— Тогда я удалюсь.
Чжоу Ли, однако, схватил её за руку и притянул к себе.
— Не спеши уходить. Мне нужно обсудить с тобой ещё один вопрос.
— Слушаю, Ваше Величество.
Лицо Юй Чжэньчжэнь слегка похолодело. Чжоу Ли понял, что она ревнует, но не стал ничего пояснять, лишь ласково погладил её гладкую ладонь:
— Императрица — моя законная супруга. Пусть даже она что-то сделает не так, ты всё равно должна проявлять к ней должное уважение. Поняла?
— Поняла, — быстро ответила Юй Чжэньчжэнь. В душе же у неё закралось сомнение: с тех пор как она обрела милость императора, она всегда относилась к императрице с почтением. Почему же вдруг император делает такое замечание? Это выглядело крайне странно.
Однако Чжоу Ли больше ничего не сказал. Услышав её согласие, он отпустил её.
Юй Чжэньчжэнь тоже не стала задумываться слишком долго. Вернувшись в павильон Хуэйлань на носилках, она вызвала Гуйчжи.
— Ты выполнила то, что я поручила тебе сегодня днём?
Лицо Гуйчжи покраснело, и она опустила голову:
— Да, всё готово.
Юй Чжэньчжэнь не заметила её смущения и лишь почувствовала облегчение:
— Хорошо. Сегодня я очень устала. Все могут отдыхать пораньше.
Служанки хором ответили «да» и занялись приготовлениями ко сну. Юй Чжэньчжэнь спокойно уснула и проспала всю ночь без сновидений.
На следующий день она, как обычно, отправилась в покои Цифэн на утренние приветствия. Вчерашний вызов императрицы будто и не происходил — Юй Чжэньчжэнь и сюйюань Дин делали вид, что всё в порядке, а остальные наложницы тоже вели себя тихо и скромно, опустив глаза.
Лишь к полудню, перед обедом, Юй Чжэньчжэнь внезапно услышала звук «динь»: [Система: ваш прогресс в игре составляет 15 %].
Она сильно испугалась: ведь сегодня она ничего не предпринимала! Откуда же такой скачок?
Но долго гадать ей не пришлось. В покои вошла Гуйчжи, быстро подошла к ней и прошептала на ухо:
— Госпожа, господин Мэн передал: маркиз успешно убедил Его Величество остаться в столице и не уезжать…
Юй Чжэньчжэнь всё поняла. Оказывается, прогресс игры зависит не от её личных действий, а от развития ситуации при дворе.
Тогда… если бы ей удалось поскорее свергнуть императрицу, не ускорился бы прогресс?
Юй Чжэньчжэнь всегда действовала сразу после того, как рождалась идея. Вскоре у неё уже созрел план.
Вскоре наступил праздник середины осени — самый торжественный осенний банкет во дворце. Помимо детей императора и его наложниц, на него приглашались также близкие к императорскому дому князья и высокопоставленные чиновники со своими супругами.
После полудня внешние дамы начали постепенно прибывать во дворец, чтобы явиться в покои Цифэн и выразить почтение императрице. Юй Чжэньчжэнь не имела к этому никакого отношения, поэтому спокойно вздремнула после обеда в павильоне Хуэйлань.
В полусне она вдруг почувствовала жар у поясницы. Раздражённо перевернувшись, она обнаружила, что источник жара переместился выше и прижался к её груди. Инстинктивно махнув рукой, она тут же ощутила, как её запястья схватили и прижали к голове, а тонкая шёлковая одежда исчезла. Только когда во рту появилась влажная теплота, Юй Чжэньчжэнь окончательно проснулась.
Как и следовало ожидать, над ней склонился Чжоу Ли, довольный и улыбающийся.
Её сон был нарушен, и она пришла в ярость. Подняв ногу, она пнула императора в живот. Но Чжоу Ли даже не попытался уклониться. Одной рукой он продолжал держать её запястья, а другой начал ласкать её тело. Его поцелуи посыпались на губы, щёки, шею… и грудь.
— Ваше Величество… почему вы пришли именно сейчас? — спросила Юй Чжэньчжэнь. В последний момент она смягчила удар и, вместо того чтобы пнуть, обвила ногой его стройную талию, давая понять, что не прочь проявить нежность.
Чжоу Ли отпустил её руки и занялся её грудью:
— Я скучал по тебе.
Он, конечно, не собирался признаваться, что за обедом съел лишнюю порцию оленины и теперь чувствовал сильное возбуждение.
Юй Чжэньчжэнь с недоверием смотрела на его пылающее лицо, но не стала задавать вопросов. За последние две недели он редко навещал её: три раза был у императрицы, по разу заглянул к сюйюань Дин и цайжэнь Чан… Более того, он перестал вызывать её в покои Цзычэнь. Всё прежнее благоволение будто стало лишь мимолётным сном.
Но связь с братом не прерывалась, при дворе всё было спокойно, и император всё ещё иногда навещал её. Наблюдая за его поведением, Юй Чжэньчжэнь видела: страсть не угасла, милость осталась прежней — разве что в глазах появилась усталость. Она решила, что император просто перегружен государственными делами, и больше не стала тревожиться.
Однако… скучал?
Не верила она, что император способен испытывать к ней хоть какую-то привязанность.
Тем временем Чжоу Ли уже начал входить в неё. Но Юй Чжэньчжэнь почти не реагировала и явно не желала подыгрывать.
Едва он проник внутрь, как она закричала от боли, сжала его руку и не дала двигаться дальше. На самом деле боль была не настоящей — просто ей не нравилось, что император относится к ней так небрежно. Она ведь не наложница на продажу, чтобы он мог пользоваться ею по первому желанию!
Пока они пререкались, за ширмой раздался голос Гуйчжи:
— Ваше Величество, госпожа… сюйюань Дин желает вас видеть.
— Не принимать! — резко отрезал Чжоу Ли. — Пусть все уходят.
Его желание не угасло. Он снова навалился на Юй Чжэньчжэнь. Гуйчжи поняла намёк и вышла. Юй Чжэньчжэнь пришлось собраться и отвечать на ласки императора.
— Ваше Величество… пожалуйста, помедленнее. Мне больно.
Чжоу Ли, казалось, был особенно раздражён. Он сжал её подбородок:
— Раньше ты никогда не была такой капризной. Разве ты не рада видеть меня? Неужели уже не выносишь этого?
Юй Чжэньчжэнь растерялась от его напора. Сопротивляться было бесполезно, поэтому она смягчилась:
— Вы ведь несколько дней не приходили ко мне… Дайте мне немного привыкнуть.
— Только ты одна такая капризная! — проворчал Чжоу Ли, но всё равно не стал слушать её и резко вошёл в неё.
Боль ударила Юй Чжэньчжэнь в глаза, и она судорожно сжала простыню, выдав из горла стон, полный слёз.
Чжоу Ли будто потерял рассудок. Он двигался гораздо жесточе и быстрее обычного, словно просто сбрасывал напряжение. Юй Чжэньчжэнь терпела его натиск, ощущая жгучую боль. Её прекрасные миндалевидные глаза быстро наполнились слезами.
К счастью, на этот раз Чжоу Ли закончил гораздо быстрее обычного. Юй Чжэньчжэнь не пришлось долго мучиться.
Она лежала, пытаясь справиться с болью, и сдерживала желание избить императора. Повернувшись к нему спиной, она глубоко дышала. Чжоу Ли же с недоумением размышлял о собственном стремительном завершении.
Он знал, что сегодня съел что-то возбуждающее, и чувствовал необычайное желание. Но это не означало, что он должен терять контроль — ни над эмоциями, ни над телом. Поведение сегодняшнего дня удивило даже его самого.
Постепенно разум вернулся к нему, и он заметил, что настроение его возлюбленной изменилось. Юй Чжэньчжэнь лежала спиной к нему, прижав к себе шёлковое одеяло. Её обнажённые плечи слегка дрожали… Неужели она плачет?
— Э-э… — Чжоу Ли почувствовал вину и обнял её. — Прости, сегодня за обедом я съел что-то не то… Прости меня.
Юй Чжэньчжэнь не ответила. На самом деле она не плакала — она нюхала. Пока император её «развлекал», она ничего не замечала, но теперь, когда всё успокоилось, ей показалось, что в павильоне пахнет чем-то странным.
Она никогда не жгла благовоний, поэтому любой намёк на аромат сразу замечала. Прислушавшись к запаху, она поняла: это точно не привычный императорский аромат лунсюаня…
Пока она размышляла, слуги уже принесли воду для омовения. Чжоу Ли знал характер Юй Чжэньчжэнь и понимал, что сейчас её не утешь не сразу, поэтому решил дать ей немного времени, а потом сказать пару ласковых слов.
Привыкнув быть императором, он не считал случившееся чем-то особенным. Просто Юй Чжэньчжэнь всё время жаловалась на боль, и это вызывало у него жалость.
В это время в покои вошёл Дун Юйчэн и, увидев, как император сам несёт Юй Чжэньчжэнь к ванне, тихо подошёл к нему и прошептал:
— Ваше Величество, императрица и чунъюань Дин ждут вас в павильоне Юнъань.
— Императрица? Разве внешние дамы уже не должны быть во дворце? — нахмурился Чжоу Ли, явно недовольный.
Он уважал императрицу, но только если она исполняла свои обязанности.
Дун Юйчэн опустил голову и ещё тише произнёс:
— Похоже, с чжэцзе Чэнь случилось несчастье… Я видел, как императрица и сюйюань Дин собирались устроить ей допрос.
Чжоу Ли явно не поверил:
— Скажи императрице, чтобы она возвращалась. Семейные скандалы не стоит выносить наружу. Пусть всё решится после банкета.
— Да, Ваше Величество, — тихо ответил Дун Юйчэн и бесшумно вышел из павильона Хуэйлань.
Юй Чжэньчжэнь была слишком измотана и ничего не услышала. Её омывала Фулин, и Юй Чжэньчжэнь, прижавшись к ней, прошептала:
— Проверь, не жгли ли у нас сегодня благовоний. Мне показалось, запах какой-то странный.
Фулин не придала этому значения, но всё же кивнула и, выйдя, передала поручение Дунцин.
Дунцин, благодаря поддержке Гуйчжи, в последнее время часто получала важные задания от Юй Чжэньчжэнь. Фулин считала её своей доверенной служанкой и не беспокоилась.
Когда Юй Чжэньчжэнь вышла из ванны, Чжоу Ли уже одевался.
Увидев его выражение лица, она почувствовала отвращение, но тут же скрыла его за маской спокойствия.
— Вы уже омылись? — спросил Чжоу Ли, заметив, как она ковыляет к нему.
Он инстинктивно поддержал её и нежно поцеловал в лоб:
— Сегодня я был груб. Не злись на меня. Если плохо себя чувствуешь, можешь не идти на вечерний банкет.
У Юй Чжэньчжэнь были свои планы, и она не собиралась отказываться из-за таких слов:
— Я хочу увидеть брата.
— Хорошо, — легко согласился Чжоу Ли. — Иди, если хочешь. Я разрешаю.
Юй Чжэньчжэнь ничего не сказала, лишь подошла и поправила пояс на его талии, провожая его взглядом до выхода из павильона.
Едва император ушёл, как в покои вошла Гуйчжи и сообщила уставшей Юй Чжэньчжэнь:
— Только что императрица неожиданно приходила к нам. Она посидела в павильоне Юнъань, а потом Дун Юйчэн что-то ей сказал, и она ушла.
Юй Чжэньчжэнь мгновенно пришла в себя и нахмурилась:
— Мне всё больше кажется, что сегодня что-то не так… Быстро проверь с Фулин, не жгли ли у нас благовоний. Запах мне совсем не понравился.
Гуйчжи всегда слушалась хозяйку, поэтому, увидев её серьёзность, немедленно принялась за дело.
Юй Чжэньчжэнь немного отдохнула на канапе, и к вечеру Гуйчжи помогла ей надеть водянисто-зелёное платье с широкими рукавами цвета бобовых стручков и поясом тёмно-синего шёлка, подчёркивающим её тонкую талию. Вся она будто сошла с небес.
Гуйчжи, укладывая ей причёску, доложила:
— Мы с Фулин всё проверили. Никто не жёг благовоний, и следов их тоже нет.
Юй Чжэньчжэнь нахмурилась — она явно не верила:
— Проверьте ещё раз. Запах был особенный, и я сразу почувствовала, что что-то не так. Может, к нам проник чужак… Сама лично перепроверь всех.
— Да, госпожа, — ответила Гуйчжи, вставляя в причёску пошевеливающуюся диадему. — Тогда я останусь здесь. Кто пойдёт с вами на банкет?
Юй Чжэньчжэнь задумалась у зеркала:
— Возьму Дунцин? В последнее время она многое сделала.
Губы Гуйчжи слегка сжались:
— Хорошо. Если удастся её продвинуть, это будет к лучшему.
Юй Чжэньчжэнь кивнула, не добавляя ничего больше.
http://bllate.org/book/8838/806330
Готово:
