Юй Чжэньчжэнь должна была признать: она вовсе не искушённая соблазнительница. Все её достойные воспоминания — любовные истории, построенные на взаимной симпатии и безмолвном согласии. А вот подобное, с оттенком охоты и соблазна, она переживала впервые в жизни. Но разве могло быть иначе для непобедимой Юй Чжэньчжэнь? Заметив, как потемнел взгляд императора, она едва сдержала внутренний хохот. Видимо, не так уж глупо было попросить перед началом игры чуть увеличить грудь. Всё это тщательно расставлено — и, судя по всему, точно по вкусу императора.
Мужчины торопливы, но Юй Чжэньчжэнь не собиралась позволять императору получить всё, что он увидит. Раз уж она уже села, не даст ему так просто её повалить.
— Император прибыл из покоев Цзычэнь? — спросила она. — Рабыня велела приготовить чай из сердцевинки лотоса — от жары и зноя, чтобы унять внутренний огонь.
С этими словами Юй Чжэньчжэнь громко позвала Гуйчжи.
Она поджала ноги и прислонилась к изголовью кровати, оставив после себя большое пустое место там, где только что лежала. Чжоу Ли удобнее устроился и разглядывал эту дерзкую девчонку, которая сама себе хозяйка и нисколько его не боится, но молчал.
Юй Чжэньчжэнь тоже не спешила. Она небрежно облокотилась на изголовье, позволяя императору сколь угодно долго её разглядывать.
Всего через мгновение Гуйчжи уже принесла чашу чая из сердцевинки лотоса и подала её государю. Поскольку на чаше не было крышки, пар поднимался густой завесой, и жар от него лишь усилил внутреннее возбуждение Чжоу Ли.
Заметив, что император не берёт чашу, Юй Чжэньчжэнь сама наклонилась вперёд, обеими руками подняла её и протянула Чжоу Ли, слегка улыбнувшись:
— Пусть государь отведает чай.
Чжоу Ли нахмурился:
— Слишком горячий. Отставь пока в сторону, выпью позже. Павильон Хуэйлань тебе по душе? Поблагодарила ли императрицу?
Юй Чжэньчжэнь не стала подчиняться. Вместо этого она склонила голову и тихонько дунула на настой. Лишь услышав вопрос императора, она подняла глаза:
— Отвечаю государю: императрица освободила меня от благодарственного визита. Павильон Хуэйлань прекрасен. Благодарю государя за милость.
Ни единого лишнего слова, ни попытки завязать дальнейший разговор. Юй Чжэньчжэнь позволяла императору ощутить заботу наложницы, но сохраняла дистанцию в чувствах. Не заискивала, не льстила. Как наложница — она исполняла свой долг. Как женщина — оставалась самой собой. Дарила удовольствие, но не давала насытиться.
Чжоу Ли, конечно, ощутил эту особенность, но именно она вызывала в нём раздражение. С детства спокойно прошедший путь от наследного принца до императора, он привык к абсолютному контролю. А теперь чувствовал себя кошкой, которая то и дело тянется лапой к шарику — тот будто бы рядом, но стоит коснуться, как он откатывается чуть в сторону. Не далеко, но и не близко.
Пока император задумчиво смотрел в пустоту, Юй Чжэньчжэнь уже остудила чай и снова поднесла его к нему:
— Государь, чай теперь тёплый. Попробуйте.
Её голос звучал мягко, но выражение лица оставалось сдержанным. Чжоу Ли вдруг захотелось её подразнить и нарочно не взял чашу.
— Всего лишь чаша чая из сердцевинки лотоса… Так уж сильно хочешь, чтобы я её выпил?
— Это моя искренняя забота. Естественно, я надеюсь, что государь примет её.
Чжоу Ли поднял её подбородок. Юй Чжэньчжэнь инстинктивно опустила ресницы. Император почувствовал раздражение и резко приказал:
— Смотри мне в глаза! Так трудно?
Она послушно открыла глаза. От природы у неё были миндалевидные глаза с чуть приподнятыми уголками, и сейчас, глядя на Чжоу Ли, они казались особенно соблазнительными.
— Государь внушает благоговейный страх. Мне страшно.
— Врёшь! — бросил Чжоу Ли, глядя ей в глаза, и вдруг вспомнил Юй И.
Сегодня, сразу после полудня, указ уже доставили в дом герцога. Чжоу Ли только проснулся после дневного отдыха, как услышал от Дун Юйчэна, что Юй И дожидается снаружи, чтобы выразить благодарность. Тот сыпал тогда фразами вроде «государь мудр и милостив», но Чжоу Ли, учившийся вместе с ним в императорской школе, прекрасно знал: Юй И всегда умел ловко обманывать. В детстве он водил за нос наставников, а став герцогом — начал обманывать самого императора. И даже его воспитанная сестра такая же! На этом изящном личике — только дерзость, ни капли страха.
Юй Чжэньчжэнь заметила, что император отвлёкся. Она терпеливо ждала, пока его взгляд снова сфокусируется и вернётся к ней. Лишь тогда она заговорила:
— Государь, чай из сердцевинки лотоса горек, но снимает жар и утоляет внутренний огонь. Вы весь день заняты делами государства. Раз уж пришли ко мне, позвольте мне облегчить вашу усталость.
Чжоу Ли наконец взял чашу и сделал большой глоток. Раздражённо поставил её на поднос, который держала Гуйчжи. Чай оказался горьким, и император нахмурился. В этот момент он заметил, как на губах Юй Чжэньчжэнь мелькнула едва уловимая улыбка. В ярости он резко притянул её к себе, прижав к груди, и пристально уставился в глаза:
— Скажи-ка, наложница, знаешь ли ты, как именно я хочу расслабиться в твоих покоях?
Юй Чжэньчжэнь хотела изобразить смущение, но тело предало её: то, что она считала застенчивой улыбкой, в глазах императора выглядело как насмешка. Это лишь подлило масла в огонь. Он тут же поцеловал её в губы. Поскольку на губах Юй Чжэньчжэнь не было помады, прикосновение оказалось особенно мягким, и Чжоу Ли увлёкся. Языком он раздвинул её губы и проник глубже.
В душе он оправдывал своё возбуждение лишь тем, что хочет заставить эту женщину тоже ощутить горечь лотоса.
Хотя они были близко, Юй Чжэньчжэнь предусмотрительно распорядилась, чтобы на них дул прохладный ветерок. Чжоу Ли впервые почувствовал, что подобная близость не вызывает отвращения.
Он был мужчиной и, конечно, ценил красоту. Как император, он имел доступ ко всем красавицам империи. Но зимой женщины слишком укутаны, а летом, в жару, кажутся жирной добычей, поданной прямо в рот — сытно, но приторно. Поэтому он особенно ценил наложницу Лу: изящную, сдержанную, с которой у него давняя близость и взаимопонимание. Она никогда не делала того, что ему не нравилось.
Но Юй Чжэньчжэнь…
Чжоу Ли медленно отстранился и уставился на её слегка порозовевшее лицо. Он не мог подобрать слов, чтобы описать её. Она явно не такая покорная и мягкая, как наложница Лу. Хотя до сих пор ни разу не ослушалась его, Чжоу Ли чувствовал в ней скрытую гордость. Но при этом она не была грубой или колючей — скорее напоминала гладкий жемчужный шарик: на ощупь нежный, но внутри — твёрдый.
Размышляя об этом, он невольно провёл пальцем по её обнажённому плечу. Кожа девушки была упругой, и Чжоу Ли даже не знал, какой дух она использует, но его пальцы, грубые от мозолей, вдруг стали осторожными — боялся поцарапать её. Его большой палец коснулся ключицы — ощущение было слегка колючим… Да, она и вправду словно прекрасный нефрит.
Под его прикосновениями Юй Чжэньчжэнь внутренне колебалась: отстраниться или позволить событиям развиваться дальше? Но прежде чем она успела принять решение, Чжоу Ли резко поднял её на руки.
Юй Чжэньчжэнь не вскрикнула, а лишь пристально смотрела на императора, пока тот не уложил её на постель в спальне. Даже тогда она не отвела взгляд.
Чжоу Ли растаял от этого взгляда и инстинктивно прикрыл ей глаза ладонью:
— Не смей смотреть на меня!
Она не сопротивлялась, а лишь положила свою руку поверх его ладони:
— Государь — владыка Поднебесной, а сам со мной шалит. Только что ругал меня за то, что не смею смотреть, а теперь запрещаешь?
Чжоу Ли не стал спорить словами. Он встал на колени у края кровати и снова поцеловал её. Юй Чжэньчжэнь, лишённая зрения, стала особенно чувствительной к другим ощущениям. Она спокойно воспринимала, как его ладонь скользит по изгибам её тела. Когда она уже потянулась, чтобы остановить его, Чжоу Ли убрал руку с её глаз и, коснувшись подола её юбки, собрался проникнуть под ткань.
— Помоги мне снять одежду, — приказал он.
В его глазах читалось желание, и Юй Чжэньчжэнь почувствовала лёгкую победу. Уголки её губ сами собой приподнялись. Нащупав завязки на его императорской мантии, она легко потянула за них — и мантия распахнулась.
Но прежде чем Чжоу Ли успел сделать что-то ещё, за ширмой раздался голос Дун Юйчэна:
— Государь!
Император нахмурился и раздражённо спросил:
— Что такое?
По тону голоса Чжоу Ли Дун Юйчэн сразу понял, что государь хмурится, и поспешил ответить:
— Чунъюань Дин прислала человека: третий императорский сын плохо себя чувствует и просит вас навестить его.
Чжоу Ли поднялся, бросив взгляд на удивлённое лицо Юй Чжэньчжэнь, и, завязывая мантию, направился к выходу.
Юй Чжэньчжэнь сидела, оцепенев, и смотрела на силуэт императора за ширмой. Она услышала, как он спросил:
— Почему вдруг?
— Не знаю, государь. Присланная чунъюань Дин сказала, что вечером съел что-то не то. Уже послали за лекарем. Третий императорский сын плачет и настаивает на встрече с отцом, поэтому чунъюань Дин осмелилась вас побеспокоить.
«Да уж, смелости ей не занимать!» — мысленно фыркнула Юй Чжэньчжэнь. Она не верила, что это совпадение. Скорее всего, чунъюань Дин таким образом напоминает, что та не удосужилась поблагодарить её за вручение павильона. Но… решение всё равно за императором, не так ли?
Юй Чжэньчжэнь села по-турецки и смотрела на спину Чжоу Ли. Тот колебался: не двигался и не говорил. Ведь если бы он просто бросил её и пошёл к чунъюань Дин, это было бы слишком ужасно. Юй Чжэньчжэнь поклялась про себя: император наверняка возбуждён. Она… она просто не признается, что почувствовала это!
Лёгкая улыбка тронула её губы. У неё уже был план. Если бы она так легко отдала выбор в руки императора, она бы не была Юй Чжэньчжэнь. А кто такая Юй Чжэньчжэнь? Та, что всегда берёт инициативу в свои руки.
— Государь… — позвала она, наклоняясь, чтобы поправить туфельку на ноге.
Чжоу Ли обошёл ширму и увидел лишь вырез на её шее, открывшийся при наклоне. Юй Чжэньчжэнь будто ничего не заметила и спокойно выпрямилась:
— Третий императорский сын действительно нездоров?
Автор оставила комментарий: Лодка будет… будет… Не волнуйтесь, не волнуйтесь. Не забудьте поставить цветы и добавить в избранное -333-~~
* * *
Чжоу Ли, будучи государем Поднебесной, естественно, должен был скрыть своё вожделение к Юй Чжэньчжэнь:
— Да, я должен пойти посмотреть.
«Возможно, и не вернусь…» — подумали одновременно Юй Чжэньчжэнь и Чжоу Ли.
Чжоу Ли не был глупцом. Он знал, что использование третьего сына как повода для приглашения — излюбленный трюк чунъюань Дин. Он понимал это, но не мог игнорировать просьбу: перед смертью императрица-мать особо просила его заботиться о своей племяннице. А чунъюань Дин — мать его ребёнка. С детства строго воспитываемый отцом и лишённый отцовской ласки, Чжоу Ли особенно привязан к своим детям.
Третий императорский сын, хоть и не от главной жены, всё же его кровь. К тому же, благодаря связи с императрицей-матерью, его происхождение не считалось низким.
В дворцовой игре действовало правило: дети повышают статус матери, а мать — статус детей. Даже император должен был ему следовать.
Юй Чжэньчжэнь сделала несколько шагов и встала перед Чжоу Ли, слегка запрокинув голову:
— Могу ли я пойти с вами? Я слышала, что чунъюань Дин чрезвычайно заботлива к третьему сыну. Я с детства лишилась матери… Хотелось бы увидеть, как выглядит чужая мама.
Чжоу Ли знал её происхождение, но эти слова показались ему странными — будто она намеренно возвышает чунъюань Дин. Хотя это вызывало дискомфорт, он взглянул на Юй Чжэньчжэнь: её волосы слегка растрёпаны, на лице ещё видны следы недавнего возбуждения. Он кивнул.
«Вот оно, то самое „красота губит государства“ — эта способность незаметно околдовывать сердце!»
Увидев, что император согласился, Юй Чжэньчжэнь едва сдержала радость:
— Тогда пойдёмте?
Чжоу Ли усмехнулся:
— Повернись.
Она нахмурилась, не понимая, но послушно повернулась. Чжоу Ли подошёл сзади, собрал её волосы в ладонях, на мгновение прижался лицом к ним, вдыхая аромат, а затем распустил ленту. Пальцами, словно гребнем, он аккуратно причесал её и перевязал лентой заново.
Он не впервые расчёсывал женщин, но делал это крайне редко — только когда был в настроении доставить удовольствие. Поэтому время от времени его пальцы касались её шеи.
Его пальцы были тёплыми, а её кожа — прохладной от долгого пребывания на сквозняке. Закончив, он естественным движением провёл рукой по линии её лопаток, спустился по руке и притянул её к себе.
Юй Чжэньчжэнь не ожидала этого и на мгновение напряглась. Лишь спустя некоторое время тихо спросила:
— Государь… обязательно должен идти к чунъюань Дин?
http://bllate.org/book/8838/806302
Готово:
