— Я? — Су Цин склонила голову, пытаясь припомнить, и вдруг осознала: похоже, она ничего не умеет. В тех романах, что она читала, героини-перерожденки либо мастерски готовили всевозможные яства, открывали лавки и поражали древних людей блюдами, достойными небесной трапезы, либо были гениями точных наук и без труда изготавливали стекло, мыло и прочие полезные вещи.
А у неё, Су Цин, ни ремесла, ни знаний. Видимо, добиться успеха будет непросто.
— Ваньцай, я хорошенько подумала… Похоже, я вообще ничего не умею, — почти шёпотом произнесла Су Цин, чувствуя, как стыд подступает к горлу и хочется провалиться сквозь землю.
Она явно занизила общий уровень перерожденцев. Никогда ещё не было такого беспомощного перерожденца, как она.
Единственное её достоинство, пожалуй, — сила. — Кажется, у меня и вправду ничего нет, кроме силы… — робко пробормотала Су Цин.
Су Цин, у которой водились деньги, но не было никакого ремесла, с досадой подумала: «Почему я не подумала заранее выучить какое-нибудь ремесло — хоть какую-то подстраховку себе обеспечить!»
Шэнь Юйбай тем временем размышлял о том, какие занятия подошли бы их семье в нынешнем положении. Перебрав все варианты, он пришёл лишь к нескольким работам, требующим физической силы. Однако ему не хотелось, чтобы Су Цин занималась подобным, поэтому он предпочёл промолчать.
Сама Су Цин тоже обдумывала возможные пути. Сила и растительная сверхспособность — вот и всё, что у неё есть. Работу грузчиком она сразу отмела: её бы там и не взяли! Оставалась только сверхспособность. При этой мысли Су Цин вдруг оживилась:
— Я знаю!
— Я куплю немного земли на серебро и буду выращивать рис на продажу. Благодаря моей способности рис наверняка вырастет крупным и обильным.
Су Цин была в восторге от своего, казалось бы, безупречного плана.
— Ты уверена, что справишься? — холодно спросил Шэнь Юйбай, облив её энтузиазм ледяной водой.
— Конечно справлюсь! Ты же сам видел мою силу! — Чтобы наглядно продемонстрировать свою мощь, Су Цин вытянула руку и сделала жест культуриста, словно приглашая Шэнь Юйбая лично убедиться в её крепости.
Шэнь Юйбай внимательно посмотрел на её белую и хрупкую руку и никак не мог представить, что в ней скрыта такая сила.
— Видишь? С такой силой я легко обработаю десять–восемь му земли, — сказала Су Цин, решив, что Шэнь Юйбай поражён её мощью, и удовлетворённо опустила руку.
— Кстати, я ещё могу ходить на охоту в гору Тайхэн и, возможно, найду там ценные лекарственные травы, — внезапно осенило её. — Ты ведь не знаешь: в гору Тайхэн давно никто не заходит, там полно всяких сокровищ!
— И ещё, — продолжала она, — нам обязательно нужно перестроить дом. От ветра и дождя здесь просто негде укрыться. Надо построить новый — из обожжённого кирпича и черепицы.
Су Цин искренне хотела построить новый дом. Старый глинобитный дом семьи Шэней был слишком ветхим: во время дождя в некоторых местах протекало, и от этого повсюду стояла липкая сырость. За всё время, что она здесь жила, выпал всего один ливень, но он был настолько сильным, что дом Шэней чуть не превратился в пруд. В таких условиях легко заболеть, особенно сейчас, в июне, когда погода меняется быстрее, чем лицо: сегодня солнечно, завтра уже льёт как из ведра.
Строительство нового дома становилось насущной необходимостью.
Шэнь Юйбай полностью разделял её мнение. Этот дом — всё, что осталось после того, как мать Шэня продала прежнее жильё и переехала сюда. Конечно, он был ветхим. Мать Шэня хотела его отремонтировать, но не было денег, и пришлось отказаться от этой идеи.
Су Цин уже начала строить планы на будущее и медленно, шаг за шагом, собиралась воплотить их в жизнь.
— Ваньцай, сколько примерно серебра понадобится на новый дом? — спросила она, не зная, хватит ли у неё денег.
— Примерно хватит, — прикинул Шэнь Юйбай.
— Отлично! Если не хватит, я зайду в горы и принесу чего-нибудь на продажу — лучше перестраховаться. Сначала купим десять му земли, потом построим дом. А деньги… я найду способ заработать ещё.
Су Цин уже мечтала о том, как станет богатой землевладелицей.
Она так увлечённо строила воздушные замки, что не замечала пристального взгляда Шэнь Юйбая. Только когда она вернулась из мира грез, она вдруг осознала, что Шэнь Юйбай всё это время молча и пристально смотрел на неё.
— Ваньцай, зачем ты всё время на меня смотришь? — спросила она, инстинктивно отодвигаясь. Его взгляд казался ей странным.
— Зачем? — спросил Шэнь Юйбай.
— А? — Су Цин растерялась. — Что «зачем»?
— Это ведь не твои заботы. Почему ты берёшь всё на себя? — спросил он тихо, но настойчиво.
— Да ладно тебе! — легко отмахнулась Су Цин. — Я ведь не ради тебя это делаю. Просто хочу жить получше. Только не думай, будто я делаю это для тебя.
Это были её искренние чувства. Она не такая добрая, чтобы заботиться о других. Просто ради собственного блага она заодно помогает семье Шэней.
И уж точно не ради Шэнь Юйбая и его матери.
Шэнь Юйбай внимательно посмотрел ей в глаза, убедился, что она говорит правду, и отвёл взгляд, снова ложась на спину.
— Завтра начнём действовать, — воодушевлённо объявила Су Цин.
— Хорошо, — коротко ответил Шэнь Юйбай.
На следующее утро, позавтракав, Су Цин и Шэнь Юйбай взяли деньги и направились к дому старосты.
По дороге они встретили Чжао Цюйлу. Увидев их, она тут же пустилась бежать и не осмелилась задержаться ни на миг. После прошлого раза, когда она чуть не умерла от страха, Чжао Цюйлу не могла смотреть на Су Цин без ужаса. Она больше не смела приближаться.
Су Цин и Шэнь Юйбай заметили, как Чжао Цюйлу убежала, словно увидела привидение. Су Цин мысленно поставила себе плюс: именно такого эффекта она и добивалась. Что до Шэнь Юйбая — для него Чжао Цюйлу просто не существовала.
Они неторопливо дошли до дома старосты. Как раз вовремя — староста оказался дома. Жена старосты, полная тётушка, издалека увидела, как они идут к её дому, и, когда они подошли, радушно улыбнулась:
— Юйбай, привёл свою жену? Какое у вас дело?
— Тётушка, мы пришли к дядюшке старосте по делу. Он дома?
Поскольку староста и семья Шэней были из одного рода, Шэнь Юйбай мог называть его «дядюшкой».
— Дома, дома! Заходите, он внутри, — сказала полная тётушка, всё ещё улыбаясь.
— Тогда мы с Циньцзинь зайдём, — сказал Шэнь Юйбай.
— Заходите, заходите!
Во дворе они увидели старосту, сидевшего на веранде и наблюдавшего за ними.
— Юйбай, какое у тебя ко мне дело? — спросил староста, уже слышавший, что Шэнь Юйбай ищет его.
Шэнь Юйбай объяснил, что хочет узнать, нет ли в деревне тех, кто хочет продать землю.
Раньше у семьи Шэней было много земли, но почти всю пришлось продать.
— Юйбай, я понял твою просьбу. Сейчас спрошу у людей, — сказал староста.
— Спасибо вам, дядюшка староста, — вежливо поблагодарил Шэнь Юйбай. Су Цин всё это время сидела рядом молча.
Когда дело было улажено, староста, заметив здоровый цвет лица Шэнь Юйбая, с заботой спросил:
— Юйбай, ты выглядишь гораздо лучше. Значит, здоровье поправилось?
— Не стану скрывать, дядюшка, — с улыбкой ответил Шэнь Юйбай. — Лекарь Ли сказал, что если так пойдёт и дальше, я скоро совсем выздоровею.
Упоминая выздоровление, он особенно широко улыбнулся.
Су Цин, слушая их разговор, с гордостью подумала: «Всё это благодаря моему целебному источнику!» С самого второго дня после её появления в этом мире вся вода в доме Шэней была смешана с водой из целебного источника.
Благодаря этому не только Шэнь Юйбай быстро шёл на поправку, но и мать Шэня заметно помолодела: морщины разгладились, волосы почернели. Даже тощий и хилый Шэнь Цюйбай начал быстро расти.
Староста с удовлетворением посмотрел на Шэнь Юйбая:
— Твоя мать много перенесла. Теперь, когда ты выздоравливаешь, для неё наступают лучшие времена.
— Я знаю, дядюшка. Обязательно буду заботиться о матери.
Потом староста ещё немного поболтал с Шэнь Юйбаем о домашних делах. Су Цин всё это время молча сидела рядом и внимательно слушала.
Перед уходом староста сказал:
— Завтра снова приходите. Сейчас же пойду спрошу, кто готов продать землю.
— Большое спасибо, дядюшка староста! — сказала Су Цин, подражая Шэнь Юйбаю.
Выйдя из дома старосты, они оба почувствовали облегчение: первое дело было успешно завершено, оставалось лишь прийти завтра.
Что до второго дела — строительства дома, — об этом ещё нужно поговорить с матерью Шэня и обсудить детали. Но в целом всё должно получиться. План требовал лишь небольшой доработки.
Когда Су Цин и Шэнь Юйбай вернулись домой, Ваньцай, переваливаясь на своих коротких лапках, радостно подбежал к Шэнь Юйбаю. На шее у него звенел колокольчик, который Су Цин купила ему в прошлый раз: каждый шаг сопровождался звоном.
Ваньцай уткнулся носом в штанину Шэнь Юйбая и пытался залезть к нему на руки. Когда Шэнь Юйбай долго не поднимал его, Ваньцай обиженно завертелся вокруг его ног, не давая уйти. В конце концов, Шэнь Юйбай не выдержал и поднял котёнка себе на руки.
Су Цин погладила пушистую голову Ваньцая и с досадой сказала:
— Этот маленький плут! Я же тебя подобрала, а ты всё время льнёшь к нему. Неужели ты тоже из тех, кто смотрит только на внешность?
Ваньцай виновато отвёл взгляд и спрятал мордочку в рукав Шэнь Юйбая, чтобы не смотреть на Су Цин.
«Смотреть на внешность? Разве я такой поверхностный тигр? Просто не хочу иметь дела с этой грозной особой».
— Да ладно тебе, — сказал Шэнь Юйбай, поглаживая мягкую шерсть Ваньцая. — Он ведь не такой, как ты. Он просто не любит, когда его дразнят.
— Я же не дразню его! Я его тренирую! — возразила Су Цин. — Он же тигр, представитель мира хищников! Нельзя же воспитывать его как домашнего котёнка!
Если бросать Ваньцая с высоты или не давать лакомства, когда он голоден, можно считать тренировкой, то Ваньцай предпочёл бы остаться в глухом лесу, чем каждый день быть объектом её «тренировок».
Именно поэтому он так не любил Су Цин и при её появлении прятался, словно мышь от кота.
А сейчас, уютно устроившись на руках у Шэнь Юйбая, Ваньцай уже начал клевать носом. Ему очень нравилось быть рядом с этим человеком — он всегда давал вкусняшки.
«Да, наш Ваньцай — очень простой тигр: кто даёт еду, с тем и дружит».
В углу двора стоял загон из плетня, где жили два кролика, которых Су Цин принесла из горы Тайхэн. Двух больших кроликов уже съели — и семья Шэней, и Ваньцай. Ещё одного маленького кролика держал у себя Шэнь Цюйбай.
Эти два кролика всё время только ели и какали, не прекращая ни на минуту. Су Цин подошла посмотреть — они снова жевали траву.
Во дворе бродили пара кур, не выходивших сегодня на поиски червей. Они важно расхаживали по двору, будто осматривали своё королевство.
Обычно куры семьи Шэней рано утром выпускались из курятника и сами уходили на окрестные луга искать червей, а к вечеру возвращались домой сами.
В доме не было ни матери Шэня, ни Шэнь Цюйбая. Су Цин и Шэнь Юйбай с Ваньцаем на руках вошли внутрь.
Рано утром, после завтрака, Шэнь Цюйбай убежал к своим друзьям, держа в руке оставшуюся палочку с хэйтанхулу. Его другом оказался тот самый Вань Эрху, с которым он недавно подрался. Когда они снова подружились — никто не знал, но теперь они играли вместе.
Шэнь Цюйбай подбежал к своему обычному месту игр — небольшому холмику. Там Вань Эрху и несколько других детей уже играли.
— Цюйбай, скорее иди сюда! Без тебя не начнём! — радостно закричал Вань Эрху, увидев его.
Шэнь Цюйбай подбежал к Вань Эрху и, таинственно улыбаясь, подозвал его поближе:
— Эрху, у меня для тебя вкусняшка. Гарантирую, ты такого никогда не пробовал!
При мысли о кисло-сладком вкусе хэйтанхулу у него снова потекли слюнки.
— Что за вкусняшка? — тут же заинтересовался Вань Эрху.
Дети, игравшие рядом, тоже подошли ближе, услышав разговор.
http://bllate.org/book/8835/806085
Готово:
