Су Цин ещё сильнее заинтересовалась: что же всё-таки произошло? За всё время, проведённое в древности, у неё не было ни малейшего развлечения, и теперь, когда наконец появилась возможность послушать сплетни, она ни за что не собиралась упускать шанс.
— Бай, ну пожалуйста, расскажи! Почему ты женился именно на мне, а не на той девушке? Что между вами случилось? — Су Цин потянула за рукав Шэнь Юйбая и с нетерпеливым ожиданием заглянула ему в глаза.
— Это моё личное дело, и, пожалуй, не стоит обсуждать его с тобой, — отрезал Шэнь Юйбай. Он не собирался развлекать кого бы то ни было своими позорными историями, как бы Су Цин ни капризничала и ни упрашивала его.
Су Цин применила все свои уловки, но так и не смогла вытянуть из него ни слова. Увидев, что он действительно не желает говорить, она подумала: наверное, рана в его сердце ещё слишком свежа и до сих пор не зажила.
Видимо, Шэнь Юйбай всё ещё любит ту девушку!
Су Цин почувствовала, будто раскрыла великую тайну.
— Бай, если ты всё ещё любишь её, я помогу тебе! — воскликнула она. — Считай это платой за то, что ты предоставил мне кров.
Шэнь Юйбай внезапно остановился и приблизил лицо к её лицу так близко, что они почти соприкасались. Их дыхание переплеталось, и каждый звук был слышен отчётливо. От такого неожиданного приближения Су Цин даже смутилась.
— Зачем ты так близко подошёл? — спросила она, чувствуя, как щёки заливаются румянцем.
— Я просто хочу заглянуть тебе в голову и понять, какие мысли там крутятся, — серьёзно сказал Шэнь Юйбай, пристально глядя ей в глаза. — Откуда ты вообще взяла, что я люблю её?
Этот странный вывод заставил его даже усомниться в её воображении — неужели стоит восхищаться такой фантазией?
— Разве нет? — Су Цин почувствовала облегчение, когда он отстранился. Только что она раскрыла великую тайну, но, возможно, всё это лишь плод её собственных домыслов? Нет, не может быть! Ведь выражение его лица явно выдавало незажившую боль старой любви.
— Нет.
Два простых слова разрушили всю её «великую тайну». Оказывается, она ошибалась. Но Су Цин всё ещё не могла понять, как она умудрилась так сильно ошибиться.
???
Это действительно странно.
Всю дорогу домой Су Цин не переставала болтать, задавая Шэнь Юйбаю один вопрос за другим. Он лишь изредка отвечал ей, а в остальное время она сама весело щебетала без умолку.
Однако Шэнь Юйбаю это не было в тягость. Напротив, он чувствовал, будто наконец ожил. Он шёл следом за Су Цин, а она прыгала впереди, то и дело оборачиваясь и озаряя его сияющей улыбкой.
— Бай, ты справишься? — крикнула она через плечо.
Лицо Шэнь Юйбая потемнело. «Справлюсь ли я? Однажды ты сама в этом убедишься», — подумал он. Но сейчас было не время для таких разговоров, поэтому он лишь мягко улыбнулся:
— Всё в порядке, я могу идти сам.
Едва они не дошли до дома, как Су Цин уже закричала:
— Мама, я вернулась!
За эти дни больше всего ей запомнилось то, как мать Шэня относилась к ней, словно была её родной матерью. Впервые за долгое время она почувствовала тепло семейного уюта.
Услышав голос, мать Шэня тут же бросила работу во дворе и поспешила навстречу. За ней следом выбежал Шэнь Цюйбай.
Он тоже услышал голос старшей снохи и понял, что она вернулась. С радостным возгласом он бросился к воротам и действительно увидел, что Су Цин уже дома.
— Старшая сноха!
— Цинцзин!
Мать Шэня и Шэнь Цюйбай окружили Су Цин, засыпая её вопросами и заботливыми словами, совершенно забыв о сыне и старшем брате, который всё ещё стоял позади.
— Ну как твоё возвращение, Цинцзин? Ты ведь так долго шла — проголодалась? Хочешь, я приготовлю тебе чего-нибудь вкусненького? — мать Шэня крепко держала её за руку и не переставала говорить, будто заботливые слова стоили ей совсем ничего.
Рядом маленький и худощавый Шэнь Цюйбай не желал оставаться в тени и прыгал вверх, пытаясь привлечь внимание Су Цин. Разумеется, он тоже не забыл поприветствовать её:
— Старшая сноха, я так по тебе скучал! В следующий раз возьмёшь меня с собой?
Сердце Су Цин наполнилось теплом.
Она терпеливо отвечала на все вопросы, окружённая заботой матери Шэня и Шэнь Цюйбая.
— Мама, я не голодна. Мы с Юйбаем уже поели по дороге домой, — остановила она мать Шэня, которая уже собиралась идти на кухню.
— В следующий раз обязательно возьму тебя с собой, — пообещала она.
Трое продолжали оживлённо беседовать, совершенно позабыв о Шэнь Юйбае. Он смотрел, как его мать и младший брат обступили Су Цин, засыпая её вниманием, в то время как его самого, стоящего позади, будто и вовсе не существовало. У него даже мелькнуло ощущение, что наступила эпоха новых имён, а старые уже никому не нужны.
Конечно, Шэнь Юйбай не был настолько мелочен, чтобы ревновать из-за такой ерунды, но всё же чувствовал лёгкое неудобство. Раньше именно он был центром внимания в семье, а теперь всё изменилось так резко, что он ещё не успел привыкнуть.
Он стоял позади Су Цин и смотрел, как те трое оживлённо переговариваются. Лёгкий ветерок развевал её волосы, а её шёлковая юбка игриво колыхалась. Под солнечными лучами её сияющая улыбка словно светилась изнутри, и даже лицо Шэнь Юйбая невольно смягчилось, становясь по-настоящему тёплым.
— Ах! Я совсем забыла, что Юйбай идёт за мной! — вдруг вспомнила Су Цин. — Надеюсь, он благополучно добрался?
Как только она упомянула Шэнь Юйбая, мать и младший брат тоже вспомнили о нём. Все трое одновременно повернулись к тому месту, где он стоял.
Шэнь Юйбай спокойно стоял и смотрел на них.
Все подошли к нему и тут же начали засыпать заботливыми вопросами.
— Юйбай, ты не устал? Быстро иди в дом и отдохни, — вспомнила мать Шэня, что у сына слабое здоровье, и забеспокоилась: столько километров пешком — наверняка измотался.
Су Цин тут же подхватила:
— Да, скорее заходи в дом и отдыхай. По дороге ты ведь сам говорил, что устал и хочешь поскорее вернуться домой.
Её чистые миндальные глаза ясно отражали образ Шэнь Юйбая. Мать Шэня немедленно подтвердила:
— Юйбай, скорее иди в дом и отдыхай. Давайте все заходим внутрь, нечего стоять на улице.
Услышав, что сын устал, мать Шэня заговорила с тревогой в голосе, боясь, как бы болезнь не обострилась.
Даже Шэнь Цюйбай стал говорить осторожнее:
— Старший брат, с тобой всё в порядке?
Его большие круглые глаза полны были беспокойства. Даже ребёнок знал, что старший брат серьёзно болен.
Перед такой заботой Шэнь Юйбай не знал, что сказать. Его здоровье было в полном порядке — всё это выдумки Су Цин.
— Мама, Цюйбай, со мной всё хорошо, — сказал он и бросил взгляд на Су Цин.
Та в ответ показала ему язык.
Её дерзкое выражение лица словно говорило: «Да, я соврала! Ну и что? Попробуй меня накажи!»
— Даже если с тобой всё в порядке, всё равно зайди в дом и хорошенько отдохни. Послушай маму, не заставляй меня волноваться, — настаивала мать Шэня.
Глядя на её обеспокоенные глаза, Шэнь Юйбай не смог вымолвить «всё в порядке» и покорно позволил матери увести себя в дом.
Его послушание очень обрадовало мать Шэня. Она всегда мечтала, чтобы здоровье сына улучшилось и он больше не страдал от болезней. Ради этого она постоянно напоминала ему быть осторожнее и заботилась о нём всем сердцем.
Она уже потеряла мужа и не могла допустить, чтобы потеряла ещё и сына.
Су Цин взяла за руку Шэнь Цюйбая и последовала за матерью и Шэнь Юйбаем в дом. Мать Шэня усадила сына в комнате и попросила Су Цин остаться с ним и немного поболтать, а сама вывела младшего сына, чтобы не мешать молодожёнам.
В комнате Су Цин и Шэнь Юйбай смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Под его пристальным, почти пронзающим взглядом Су Цин почувствовала мурашки на коже. Не выдержав этого давления, она первой сдалась:
— Ладно, признаю — это была моя вина. Не следовало мне врать маме, будто ты устал.
— Раз ты это поняла, впредь так больше не делай.
Как только Су Цин сдалась, Шэнь Юйбай отвёл взгляд и снова стал тем самым вежливым и учтивым юношей, будто только что его пронзительный, почти устрашающий взгляд принадлежал кому-то другому.
Он сказал это лишь потому, что не хотел, чтобы мать волновалась.
Когда он отвёл взгляд, Су Цин наконец перевела дух. Но тут же нахмурилась: «Постой-ка! Я же закалённая бизнес-леди, прошедшая через огонь и воду! Как я могу бояться этого хрупкого, больного книжника, у которого и мухи не обидит? Такого в сценарии не было!»
Она украдкой взглянула на Шэнь Юйбая. «С какой стати я должна его бояться? Почему, когда он смотрит на меня, я чувствую вину и не могу собраться с духом?»
Неужели… я страдаю от «мужебоязни»?
Су Цин энергично замотала головой, пытаясь избавиться от этой ужасной мысли.
«Нет! Я точно не страдаю от „мужебоязни“!»
Некоторым не стоит торопиться с выводами — позже их настигнет «закон обратного эффекта», и они сами убедятся в обратном.
Шэнь Юйбай обернулся и увидел, как Су Цин странно трясёт головой, явно погружённая в какие-то непонятные размышления.
«Что с ней опять?» — недоумевал он.
Тем временем в уезде Су Ян работал на стройке в доме богача Цянь. Он ещё не знал, что его бедную сестрёнку родители продали замуж за двадцать лянов серебром. Су Ян думал, что, закончив эту работу, сможет купить сестре ту заколку, о которой она мечтала. Он уже накопил достаточно денег и хотел порадовать её подарком.
При мысли о милом и послушном личике сестры уголки его губ невольно приподнялись. Ему уже мерещилась её счастливая улыбка, когда она получит подарок.
— Эй, Су Ян, о чём ты тут улыбаешься, работая один? Неужели мечтаешь о невесте? — спросил товарищ из деревни Суцзяцунь, такой же молодой парень, приехавший вместе с ним в уезд на заработки.
Они были знакомы давно и иногда позволяли себе подшучивать друг над другом.
На стройке все время от времени поддразнивали друг друга — иначе как развеять скуку?
— Да ладно тебе! Я думаю, понравится ли подарок моей младшей сестре. А ты, в отличие от меня, целыми днями думаешь только об этом. Лучше попроси своих родителей найти тебе жену, — ответил Су Ян.
Он был похож на отца, Су Дагэня: не красавец, но вполне приличной наружности.
Су Ян отложил инструменты и присел в тени дерева. Его одежда промокла от пота, обрисовывая мускулистое телосложение. Он поднял край рубашки и вытер лицо.
Товарищ тоже подсел рядом, но выглядел так, будто что-то хотел сказать, но не решался.
— Су Ян, я… — начал он, не зная, стоит ли рассказывать.
— Да когда же ты перестанешь быть таким бабьим? Говори прямо, что на уме! — нетерпеливо бросил Су Ян.
Тот глубоко вздохнул и всё же решился:
— Я слышал на базаре, как люди из нашей деревни говорили, что твой отец и мачеха за двадцать лянов серебром выдали твою сестру замуж за какого-то при смерти больного.
Он говорил тихо, косо поглядывая на лицо Су Яна.
Он знал, как Су Ян любит свою родную сестру, и теперь те продали её замуж за умирающего больного, пока он был в отъезде. Увидев, как лицо Су Яна потемнело, он понял: тот в ярости.
— Эй, Су Ян, только не горячись! Не делай глупостей! — поспешно предупредил он, боясь, что тот сорвётся и наделает бед.
— Горячусь? Я уже вполне спокоен, — резко ответил Су Ян и резко вскочил на ноги. Его высокая, мощная фигура внушала страх. — Нет, я должен немедленно вернуться!
Он не мог спокойно думать о сестре. Хотя она обычно была покорной и тихой, Су Ян знал, что в ней есть и стальная воля. Он очень боялся, что она может наделать чего-нибудь, о чём потом пожалеет.
— Ты слышал, куда именно её выдали замуж? — спросил он у товарища перед тем, как уйти. Без адреса он не знал, где искать сестру.
— Кажется… кажется, в соседнюю деревню Таохуа, — неуверенно ответил тот.
— Попроси у прораба отпуск. Скажи, что у меня дома срочные дела, — сказал Су Ян и больше не стал ждать. Тревога гнала его вперёд, и он рвался увидеть, как там его сестра.
О работе он уже не думал.
Не переодеваясь и даже не сменив грязную рабочую одежду, Су Ян сразу же направился в деревню Таохуа. Внутри него звучал настойчивый голос: «Поспеши! Поспеши!»
http://bllate.org/book/8835/806072
Готово:
