Шэнь Юйбай ни за что не собирался давать Ли Хун такого шанса и тут же сказал:
— Тётушка, мне некогда с вами разговаривать. Родители Циньцзинь уже ждут нас к обеду — если ещё задержимся, боюсь, опоздаем.
— Я ещё не…
Ли Хун хотела сказать, что так и не увидела, какие там хорошие вещи внутри, и не успела взять хотя бы одну-две.
— Больше нечего говорить, мы уходим, тётушка, — перебил её Шэнь Юйбай, взял Су Цин за руку и решительно зашагал вперёд.
Су Цин всё это время молчала, не проронив ни слова.
Оставшись одна и глядя им вслед, Ли Хун с досадой плюнула под ноги:
— Уж больно быстро ушли!
Избавившись от Ли Хун, они наконец замедлили шаг. Лицо Шэнь Юйбая покрылось испариной — он явно выбился из сил. После такой долгой ходьбы его выносливость подошла к концу. Он остановился, и Су Цин последовала его примеру.
— Ты в порядке, Шэнь Юйбай? — с беспокойством спросила она, поддерживая его, чтобы тот оперся на неё.
Поняв, что он измотан, Су Цин предложила:
— Может, я тебя понесу?
За несколько дней тренировок её сверхспособностей не только овощи стали лучше расти, но и тело Су Цин окрепло. Нести такого, как Шэнь Юйбай, для неё не составляло никакого труда.
Шэнь Юйбай удивлённо смотрел на лицо Су Цин, пытаясь уловить её выражение, но кроме искренней тревоги на нём ничего не было.
Ему очень хотелось громко спросить: «Ты вообще понимаешь, что говоришь?»
Какой же он мужчина, если его должна нести женщина? Куда ему деваться от стыда?
Су Цин совершенно не догадывалась, что творится у него в голове. Увидев, что он молчит, она решила, что он согласен, и без лишних слов подхватила его на спину, не дав даже возразить.
Лицо Шэнь Юйбая, обычно такое невозмутимое, теперь явно дрогнуло.
Шэнь Юйбай пытался вырваться из её захвата, но его слабые усилия были ничто по сравнению с силой Су Цин. Она слегка надавила — и он замер. Затем Су Цин хлопнула его по ягодице, давая понять, чтобы не ёрзал.
Шэнь Юйбай оцепенел от стыда. Он тысячу раз представлял, как всё пойдёт, но никогда не думал, что Су Цин осмелится хлопнуть его по попе!
«Разве она вообще женщина? Где её стыд?» — мелькнуло у него в голове.
На мгновение он замер. Су Цин тем временем уверенно шагала вперёд, неся его на спине.
— Спусти меня немедленно! Что подумают люди, если увидят нас такими? — прошипел Шэнь Юйбай, прижавшись к её спине и оглядываясь по сторонам, боясь, что кто-нибудь их заметит.
Если это случится, он, пожалуй, не сможет показаться на глаза людям от стыда.
Су Цин, всё ещё мыслящая категориями современного мира и не до конца адаптировавшаяся к здешним обычаям, не видела в этом ничего предосудительного. Ну увидят — и что? Это же не запретное деяние!
— Увидят — и пусть видят, — сказала она совершенно спокойно и открыто. — Мы же не преступники.
— Ты…
Шэнь Юйбай знал, что, даже если сумеет переубедить её словами, без её согласия он всё равно не слезет. Пришлось покорно остаться у неё на спине. Спина Су Цин была неширокой, но от неё исходил какой-то умиротворяющий аромат. Вдыхая этот естественный запах, Шэнь Юйбай словно оказался в глубоком лесу.
Он невольно сделал ещё несколько глубоких вдохов — и выглядел при этом почти как извращенец.
«Аромат у неё довольно приятный», — подумал он.
Его руки обвили шею Су Цин, а голова легла ей на правое плечо.
К счастью, его страхи оказались напрасны: по дороге в деревню Суцзяцунь им никто не встретился. На этой сельской тропинке были только они двое.
Неровная грунтовая дорога с ямами и ухабами требовала постоянного внимания. По обе стороны росли высокие сорняки, некоторые — выше человеческого роста, — и мелкие деревца.
Воздух здесь был чистым и свежим — без следов загрязнения. Су Цин, неся Шэнь Юйбая, с интересом разглядывала древнюю, нетронутую природу. Они больше походили не на гостей, отправившихся в гости к родственникам, а на туристов, наслаждающихся прогулкой.
В хорошем настроении Су Цин напевала незнакомую мелодию, и её шаги были такими лёгкими, будто на спине у неё никого не было.
— Ты, кажется, в прекрасном настроении? — раздался сзади спокойный голос Шэнь Юйбая.
— Разве ты не находишь, что пейзаж прекрасен и настроение от этого поднимается? — радостно ответила Су Цин.
Шэнь Юйбай огляделся: сорняки, деревья… Всё это ему казалось обыденным и ничем не примечательным.
Наконец они повстречали человека. Ещё издалека заметив его, Шэнь Юйбай торопливо попросил:
— Кто-то идёт! Быстрее поставь меня на землю!
Он заерзал у неё на спине, пытаясь спрыгнуть.
Прошло уже достаточно времени, и Шэнь Юйбай, вероятно, немного отдохнул. На этот раз Су Цин не стала возражать и аккуратно опустила его на землю.
Сначала она сняла с плеч корзину, потом медленно присела, чтобы ему было удобнее слезать.
— Тебе уже лучше? Если нет, я могу нести тебя дальше, — с лёгкой насмешкой в глазах сказала Су Цин.
Шэнь Юйбай, конечно, заметил её иронию и твёрдо ответил:
— Не нужно. Мне уже гораздо лучше. Раз могу идти сам, не стану утруждать жену.
Су Цин на мгновение опешила. Впервые услышав от него «жена», она почувствовала лёгкое волнение и ощущение, будто здесь, в этом мире, она наконец обрела опору.
Увидев, что на лице Су Цин нет отвращения, Шэнь Юйбай добавил:
— Жена, что с тобой? Неужели я что-то не так сказал?
Су Цин молча смотрела на него.
«Что не так? Неужели сказать, что нельзя звать меня женой?»
Она вспомнила их отношения — Шэнь Юйбай имеет полное право называть её так. В конце концов, это всего лишь слова. Ничего страшного в этом нет.
Так она убедила саму себя.
Иногда слова, произнесённые вслух, могут стать реальностью. Но Су Цин пока не осознавала этого.
— Ничего, — ответила она. — Просто думала, сколько ещё до деревни Суцзяцунь. Мы ведь уже так долго идём.
Стоя рядом, Шэнь Юйбай сразу же уловил странность в её словах. Деревня Суцзяцунь совсем близко — как может жена не знать этого?
— До Суцзяцуня совсем недалеко, скоро придём, — сказал он, но не стал задавать вопросов вслух, оставив всё в своих мыслях.
Глядя на свою жену, он испытывал почти детское любопытство — разгадывать её загадки доставляло ему удовольствие.
— Тогда поторопимся, — сказала Су Цин.
Она снова взвалила корзину на плечи и подала руку Шэнь Юйбаю. Человек, которого они заметили издалека, тем временем приблизился и, лишь мельком взглянув на них, прошёл мимо.
Как и говорил Шэнь Юйбай, вскоре они добрались до деревни Суцзяцунь.
С первого взгляда Су Цин поняла, что деревня Суцзяцунь ничем не отличается от Таохуа. Повсюду стояли низкие глинобитные дома, среди которых редко попадались кирпичные. Глядя на знакомое, но одновременно чужое место, в памяти Су Цин всплыли воспоминания прежней хозяйки тела.
Радостные детские воспоминания, печаль и обида после взросления — всё это пронеслось перед её глазами.
В её взгляде читалась ностальгия. Несмотря ни на что, в памяти прежней Су Цин к деревне Суцзяцунь оставалась особая привязанность.
Шэнь Юйбай, стоя рядом и видя, как его жена задумчиво смотрит вдаль, не стал её прерывать.
Они стояли у входа в деревню, не двигаясь с места.
— Ой! Да это же Су Цин! Возвращаешься к родителям? — раздался сзади голос средних лет женщины.
Это прервало искренний порыв Су Цин. Все эти чувства принадлежали прежней хозяйке тела. Как только их прервали, Су Цин снова стала самой собой.
Она обернулась, чтобы посмотреть, кто это.
Перед ней стояла женщина в серой грубой одежде и с доброжелательной улыбкой смотрела на неё и Шэнь Юйбая. Лицо показалось знакомым, но Су Цин не могла вспомнить, как зовут эту тётушку. Не зная имени, она просто уклончиво ответила:
— Да, как раз собираюсь домой.
— Твои родители наверняка уже обед приготовили и ждут тебя, — сказала женщина, переводя взгляд на Шэнь Юйбая. — Это твой муж? Выглядит очень представительно!
Она внимательно разглядывала Шэнь Юйбая, словно обезьянку в зоопарке, а потом с одобрением посмотрела на Су Цин, будто та выиграла в лотерею.
— Ха-ха, — неловко засмеялась Су Цин. — Мой отец уже ждёт нас дома. Нам пора идти.
Она боялась, что если продолжит разговор, то выдаст себя.
Не дожидаясь следующей реплики, Су Цин взяла Шэнь Юйбая под руку и направилась вперёд. Куда именно — она уже знала благодаря воспоминаниям прежней Су Цин.
— Да брось! Су Дагэнь сейчас у кого-то в гостях болтает, — проворчала женщина им вслед.
Следуя воспоминаниям, Су Цин привела Шэнь Юйбая к дому семьи Су.
Их дом тоже был глинобитным — его построили после свадьбы родителей Су Цин. У самого входа её вдруг охватило чувство робости, но она встряхнула головой, отгоняя эти странные эмоции.
Су Цин вошла во двор и громко позвала:
— Папа, я вернулась!
Она больше не говорила тихо и робко, как раньше, а звонко, чтобы все услышали.
Юй Сяолянь, сидевшая в комнате и штопавшая одежду, услышав знакомый голос, ещё не выйдя наружу, закричала:
— Чего орёшь, будто мёртвых будишь! Зачем так громко?
Она вышла, уперев руки в бока, с лицом настоящей хамки.
Увидев Су Цин и Шэнь Юйбая, она сразу поняла, чей это голос — значит, «бесполезная дочка» вернулась.
— Зачем ты сюда заявилась? У нас для тебя места нет! — с вызовом сказала Юй Сяолянь.
Перед ней стояла злая мачеха Су Цин. Та не обратила внимания на её слова и ответила:
— Если я не могу вернуться, тогда ладно. Всё хорошее из корзины я заберу с собой и съем сама. Не стану же кормить чужих.
Она сделала вид, что собирается уходить.
«Хорошее?»
Юй Сяолянь заметила корзину за спиной Су Цин и поняла: действительно принесли что-то вкусное. Раз уж пришли в дом Су, так уж точно не уйдут без того, чтобы оставить подарки.
— Уходи, если хочешь, — сказала она грубо, — но вещи оставь здесь.
Она протянула руку, чтобы снять корзину с плеч Су Цин.
Та была отвращена её нахальством — эта женщина была такой же противной, как и в воспоминаниях.
Шэнь Юйбай нахмурился, явно недовольный поведением Юй Сяолянь.
— Почему я должна оставлять тебе вещи, если ты сама сказала, что я не из вашей семьи?
Су Цин ловко уворачивалась от каждой попытки мачехи схватить корзину. Она уже не была той жалкой жертвой, что терпела унижения.
Шэнь Юйбай стоял в стороне и с интересом наблюдал, как Су Цин водит за нос Юй Сяолянь. Каждый раз, когда та думала, что вот-вот схватит корзину, Су Цин чуть смещалась в сторону — и попытка проваливалась.
Для Су Цин уклоняться от медленных движений мачехи было проще простого. Даже десять таких Юй Сяолянь не смогли бы дотянуться до её корзины.
Они кружили по двору, пока Юй Сяолянь, измотанная и запыхавшаяся, не споткнулась и не упала на землю. Только тогда они прекратили игру.
Су Фу уже давно направлялся домой: ему сказали, что дочь с зятем идут к ним в гости. Благодаря обострённым чувствам Су Цин заметила его ещё до того, как он вошёл во двор. Увидев, как мачеха упала, она тут же приняла обеспокоенный вид:
— Мама, что с вами? Как вы могли так неосторожно упасть! Всего несколько дней не виделись, а вы так спешили со мной встретиться, что побежали… Теперь вот ушиблись. Это всё моя вина.
Су Цин говорила так искренне, и выражение её лица было настолько убедительным, что любой прохожий подумал бы, будто перед ним трогательная картина материнской любви и дочерней заботы.
http://bllate.org/book/8835/806069
Готово:
