Условия Шэнь Юйбая Су Цин показались вполне разумными. Заботиться о матери Шэня и Шэнь Цюйбае не составляло для неё труда, да и сохранять статус жены Шэнь Юйбая явно шло ей на пользу.
Чем дольше она об этом думала, тем яснее становилось: предложение Шэнь Юйбая не несло в себе ни малейшего риска — только выгоду. Поэтому Су Цин без колебаний согласилась.
— Хорошо, я согласна.
Оба партнёра, заключившие официальное соглашение, уже начали испытывать друг к другу симпатию.
Едва договорившись, Шэнь Юйбай вновь закашлялся — глухо, надрывно, без передышки.
— Кхе-кхе-кхе… кхе-кхе-кхе…
Кашель был настолько заразительным, что у Су Цин даже зачесалось в горле, и она сама чуть не закашляла вслед за ним.
Она встала, взяла со стола чашку, налила ему воды и поставила перед ним.
— Выпей немного.
— Спасибо… кхе-кхе… — каждое слово давалось ему с трудом.
Шэнь Юйбай взял чашку и медленно сделал несколько глотков.
Вода, однако, не принесла облегчения: кашель не утихал, а лишь усиливался. Его худое тело сотрясалось от каждого приступа. Одной рукой он опирался на деревянный стол, другой прикрывал рот, стараясь заглушить звук.
— Так нельзя! — не выдержала Су Цин, стоя рядом. — Нужно вызвать лекаря. Что будет, если кашель не прекратится?
Раз они теперь партнёры, она сочла своим долгом проявить заботу.
Су Цин уже собралась выйти, но Шэнь Юйбай схватил её за руку.
— Не надо. Я сам лучше всех знаю своё состояние. Лекарь всё равно ничем не поможет, а семье и так хватает забот. Отдохну немного — станет легче.
Су Цин разозлилась, глядя на его измождённое, но упрямое лицо:
— Ты думаешь, что от простого отдыха всё пройдёт? Неужели считаешь меня ребёнком, которому можно врать?
Она сердито села, налила себе полную чашку воды и одним глотком выпила до дна. Ледяная вода немного остудила её раздражение.
— Нет, просто… — спокойно ответил Шэнь Юйбай, — моё состояние от визита к лекарю не изменится. Зачем же тратить деньги впустую?
Говоря о себе, он был удивительно равнодушен, будто речь шла не о нём, а о постороннем человеке.
— Ладно, решай сам. Видимо, я зря волнуюсь, — бросила Су Цин и отвернулась, чтобы не смотреть на него.
Она боялась, что, увидев его лицо, не удержится и ударит его. Ведь получалось, что она сама себе придумала повод для беспокойства, а хозяин этого тела уже смирился со своей участью.
— Пойду посмотрю, чем занята мать, — сказала она и вышла из комнаты, даже не взглянув на Шэнь Юйбая.
Тот прекрасно понимал, почему она рассердилась. Но, проводив её взглядом, так и не стал ничего объяснять. Напротив, глядя на её удаляющуюся спину, он почувствовал облегчение.
За столь короткое время он уже успел понять, какая она на самом деле.
Снаружи — открытая и жизнерадостная, внутри — холодная и непреклонная. Но Шэнь Юйбай ясно видел: Су Цин — человек, который обязательно отплатит за доброту.
Вскоре в комнате снова раздался глухой, надрывный кашель, который стих лишь спустя долгое время.
Шэнь Юйбай достал платок и вытер уголок рта, из которого сочилась кровь. На его лице не дрогнул ни один мускул — он оставался таким же спокойным и уравновешенным, как всегда.
Затем он поднёс запачканный кровью платок к огню и поджёг его.
Красное пламя поглотило ткань, и вскоре от неё не осталось и следа. Шэнь Юйбай аккуратно собрал пепел и убрал его так, будто ничего и не произошло, после чего медленно добрался до своей кровати и сел на край.
Его движения были настолько уверенными и привычными, что было ясно: он проделывал это не впервые.
Никто так и не узнал, что произошло в его комнате.
А Су Цин тем временем направилась к кухне, где находилась мать Шэня.
На кухне мать Шэня готовила обед для всей семьи. Су Цин вошла и сказала:
— Мама, давайте я помогу вам.
На самом деле, она могла лишь сказать это из вежливости: готовка требовала таланта, а блюда Су Цин были разве что съедобными. Главное — не отравить никого, включая себя.
— Нет-нет, тебе лучше побыть с Юйбаем. Здесь я сама справлюсь, — отказалась мать Шэня. Она хотела, чтобы Су Цин проводила больше времени со своим сыном, чтобы они лучше узнавали друг друга.
При этом она не переставала помешивать содержимое сковороды. Су Цин бросила взгляд в кастрюлю и с сожалением убедилась, что мяса там, как и ожидалось, не было — только несколько зелёных овощей.
Она тут же скрыла разочарование, чтобы не поставить мать в неловкое положение.
«Возвращаться в комнату? Ни за что! Пока не хочу видеть его лицо», — подумала Су Цин.
Ведь она только что вышла оттуда в гневе — как же можно вернуться так быстро? Но и говорить об этом матери напрямую она не могла, поэтому сказала:
— Мама, Юйбай сейчас отдыхает. Если я пойду туда, то помешаю ему. Он так редко отдыхает… Лучше я останусь помогать вам.
Су Цин подошла ближе и мягко взяла мать за рукав, демонстрируя заботу о Шэнь Юйбае. Мать Шэня, увидев такое внимание, успокоилась.
Раз Юйбай отдыхает, действительно не стоит его тревожить. Убедившись в искренности Су Цин, мать Шэня согласилась:
— Тогда, Цинцин, посмотри за огнём в печи. Главное — не дай ему погаснуть.
Су Цин, которой и самой было интересно попробовать, тут же кивнула:
— Хорошо, мама! Я прослежу, чтобы огонь не погас!
Для неё это было делом пустяковым: ведь в мире апокалипсиса, где она жила раньше, ей часто приходилось разжигать огонь и готовить без электричества. Да и в детстве, когда она жила в деревне, тоже видела такие печи — правда, потом уже никогда.
Увидев печь, Су Цин вдруг вспомнила свой прежний мир. Эти воспоминания всплыли из самых глубин сознания. И в этот момент она окончательно поняла: надежды вернуться домой больше нет.
«Похоже, я действительно не вернусь…»
Кто знает, куда она попадёт, если умрёт в этом мире?
Правда, грустила она лишь мгновение. По натуре Су Цин была жизнерадостной и оптимистичной, а её способность к саморегуляции была на высоте. Уже через секунду она снова была в хорошем настроении.
Ведь этот мир всё равно намного лучше мира апокалипсиса. Чего ей ещё не хватает?
Она отогнала грустные мысли и сосредоточилась на маленьком огоньке в печи, боясь, что тот погаснет.
Семья Шэней была бедной: ели только то, что выращивали на своём огороде — никакого мяса. Даже масла в сковороду капали буквально по капле. Су Цин с трудом сдерживала желание добавить ещё хотя бы две капли.
Она подавила порыв и дала себе клятву: обязательно заработает достаточно денег, чтобы есть вкусную еду.
Она мечтала, что, попав сюда, будет наслаждаться роскошными блюдами, но реальность оказалась жестокой. Хотя, конечно, это всё равно лучше, чем червяки в мире апокалипсиса.
Су Цин даже не понимала, как она тогда могла это есть — и не один год! Теперь от одного воспоминания у неё на глазах выступали слёзы.
— Цинцин, Юйбай иногда упрям и всё держит в себе. Я надеюсь, ты будешь чаще уговаривать его, — сказала мать Шэня. Она слишком хорошо знала характер сына.
Если он не слушает её, может, хотя бы прислушается к Су Цин?
Мать Шэня с надеждой посмотрела на невестку.
«Уговаривать? Только если он сам захочет слушать», — подумала Су Цин.
Вспомнив, как она только что предлагала вызвать лекаря, а он отказался, она вновь почувствовала раздражение.
«Сомневаюсь, что мои слова хоть что-то изменят», — подумала она, но вслух сказала:
— Мама, вы же знаете, что Юйбай скорее послушает вас, чем меня. Но раз вы просите, я, конечно, буду стараться уговаривать его.
Её слова прозвучали скромно и послушно, а заодно подчеркнули, что Шэнь Юйбай больше ценит мнение матери.
Су Цин знала себе цену в искусстве говорить красиво.
Мать Шэня сразу же улыбнулась, и её взгляд стал ещё теплее.
— Если бы он слушал меня… — вздохнула она. — Но он лишь отмахивается и успокаивает меня пустыми словами.
Каждый раз, когда мать спрашивала о его здоровье, Шэнь Юйбай твердил, что ему уже гораздо лучше. Но мать не была слепой — она прекрасно видела, как он чахнет. Она понимала, что он так говорит, чтобы не тревожить семью, но сердце её было полно тревоги.
— Цинцин, пожалуйста, следи за его здоровьем. Он всё время говорит, что ему лучше, и не разрешает нам вызывать лекаря. Мне так страшно за него…
— Не волнуйтесь, мама, я буду присматривать за Юйбаем, — сказала Су Цин. — Он не умрёт так рано.
Она не хотела терять мужчину, который ей так пришёлся по вкусу — ведь она даже толком не успела на него насмотреться!
Вспомнив о целебном источнике в своём пространственном кармане и о том, как Шэнь Юйбай еле держится на ногах, Су Цин решила: нужно незаметно подлить немного воды из источника в общую посуду и посмотреть, поможет ли это его здоровью.
Рис варили в том же большом котле, и когда его вынимали, на дне оставалась хрустящая корочка.
Су Цин, привыкшая не расточать еду, аккуратно соскребла её и положила в деревянную миску.
Она вынесла обед: в одной руке — миску с рисом, в другой — тарелку с овощами. Мать Шэня пошла искать Шэнь Цюйбая, чтобы позвать его к столу, а Су Цин велели разбудить Шэнь Юйбая.
Су Цин направилась к его комнате. Едва войдя, она почувствовала слабый, но отчётливый запах крови. Для человека, пережившего апокалипсис, кровь была привычным запахом. Особенно в первые годы, когда она постоянно была окружена ею.
Су Цин была невероятно чувствительна к запаху крови — больше, чем кто-либо другой.
Она вошла в комнату, не выдавая своих подозрений. По опыту она знала: Шэнь Юйбай всё равно не скажет ей правду.
Поэтому она сделала вид, что ничего не заметила, и просто запомнила это про себя.
В комнате Шэнь Юйбай лежал на кровати с закрытыми глазами. Услышав шаги Су Цин, он медленно открыл свои ясные, сияющие глаза.
— Пора обедать, — сказала она, подойдя к нему.
Шэнь Юйбай поправил одежду и, опершись на изголовье, поднялся.
— Пойдёмте.
Су Цин пошла вперёд, а Шэнь Юйбай — медленно следом. Через каждые несколько шагов она оглядывалась, проверяя, как он идёт. Увидев, как ему тяжело, она вздохнула и, наконец, подошла и поддержала его.
«Не вынесла больше, — подумала она. — Лучше сама помогу, чем ждать, пока он попросит. А то, пожалуй, дождусь, пока солнце взойдёт на западе».
— Я не из доброты помогаю, — сказала она, отворачиваясь. — Просто не хочу идти так медленно.
Даже помогая ему, она не считала, что простила его за упрямство и неблагодарность.
Шэнь Юйбай не ожидал, что Су Цин, всё ещё сердитая на него, всё же придёт на помощь. В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.
«Видимо, я не ошибся, — подумал он. — Госпожа Су Цин — по-настоящему добрая девушка».
Эта скрытая улыбка сделала его и без того мягкую ауру ещё нежнее. Су Цин невольно взглянула на него и мысленно воскликнула: «Чёрт! Зачем он так соблазнительно улыбается?!»
http://bllate.org/book/8835/806061
Готово:
