Шэнь Юйбай снаружи встречал гостей, пришедших на свадебный пир. Его мать вместе с тремя подругами хлопотала на кухне, а младший брат резвился с деревенскими ребятишками. Весь день лицо матери Шэня не сходило с улыбки — она радостно болтала со всеми, кого встречала, и в каждом слове звучала искренняя радость.
Четыре женщины на кухне работали и одновременно перебрасывались словами.
— Слушай, сестричка, теперь-то ты, наверное, довольна? — сказала полная тётушка, помешивая что-то на сковороде. — Твой Юйбай женился, и скоро станешь бабушкой.
Эта полная тётушка была женой старосты деревни. Открытая и добродушная, она хорошо ладила с матерью Шэня и на свадьбу её специально позвали помочь.
Услышав эти слова, мать Шэня будто увидела перед глазами ту самую картину и тоже засияла от счастья.
— Тогда уж обязательно приходи на месячный пир моего внука! — пошутила она.
— Конечно приду! Только боюсь, ты меня не позовёшь, — ответила та.
— Позову, обязательно позову! — радостно заверила мать Шэня.
— Вы двое слышали? Если Цюймэй не пригласит меня, вы будете моими свидетельницами! — обратилась полная тётушка к двум другим женщинам.
Те охотно согласились:
— Обязательно засвидетельствуем!
Потом все четверо перешли к обсуждению деревенских сплетен.
На этот свадебный пир мать Шэня почти полностью выложила все свои сбережения — она хотела устроить сыну по-настоящему шумный праздник. Меню тоже было продумано тщательно: в нём значилось два-три мясных блюда.
Большинство блюд уже стояло на столах, оставалось пожарить лишь пару простых овощных — на это уйдёт совсем немного времени.
Небо постепенно окрасилось в багрянец: алые облака заката окутали весь горизонт. Люди сидели за столами, болтали о повседневном, а новые гости подходили к Шэнь Юйбаю, поздравляли его и вручали красные конверты с деньгами.
— А где же твоя невестка? Почему не помогает? — вдруг спросила одна из женщин, сидевшая у печи.
Полная тётушка бросила на неё недовольный взгляд. Все знали, какая ленивая и жадная свояченица у Шэней — надеяться, что она придёт помогать, всё равно что ждать, пока солнце взойдёт на западе.
— Чтобы эта лентяйка Ли Хун помогала? Да это же смех! — грубо отрезала она. — Ли Хун, конечно, появится — но только когда еда будет готова и её позовут за стол.
Тётушка у печи поняла, что ляпнула лишнего.
— Прости, моя вина. Не стоило мне говорить о ней, — пробормотала она.
— Ничего страшного. Все и так знают, какая она, — успокоила её мать Шэня.
Едва они договорили, как снаружи донёсся голос:
— Ой-ой! Мы как раз вовремя! Ужин уже подают?
Говори — и появляйся! Не обманули.
Шэнь Юйбай вышел и увидел, что у ворот собралась вся семья его дяди. Хотя Шэнь Юйбай не любил родню дяди и их семьи давно разделились, а в обычные дни почти не общались, сегодня был его свадебный день. Он не мог выгнать гостей, поэтому подошёл и сказал:
— Дядя, тётя, проходите, садитесь.
— Образованный человек, как ни крути! — ответила тётя. — Сегодня твоя свадьба, мы обязаны прийти и выпить с тебя чашку радости. Знаешь, у нас в семье денег почти нет, но вот тебе наш скромный подарок.
Она протянула Шэнь Юйбаю красный бумажный свёрток.
Глядя на этот «подарок», Шэнь Юйбай подумал, что сегодня, наверное, солнце действительно взошло на западе. Его тётя, которая в обычной жизни не расстаётся ни с одной монеткой, сегодня вдруг принесла свадебный подарок! Это было совершенно неожиданно.
— Вам бы не надо было… Мы же родные, — сказал он и попытался вернуть конверт.
Ли Хун так и руку протянула, чтобы забрать деньги обратно. Ведь если бы не муж настоял, она бы ни за что не рассталась даже с этой монетой.
— Раз уж подарили, назад не берут! — строго сказал дядя.
Рука Ли Хун, уже потянувшаяся за конвертом, с досадой отдернулась.
[Придётся потом всё это отъесть,] — подумала она про себя.
Шэнь Юйбай спрятал подарок в рукав и пригласил дядю с семьёй войти.
Их компания заполнила сразу два больших стола.
Мать Шэня, услышав шум, вышла посмотреть и, увидев, что родня дяди уже устроилась за столами, махнула сыну, чтобы он подошёл. Когда он подошёл, она отвела его в сторону, в укромный угол.
— Какого чёрта они явились? — недовольно прошипела она. — В обычные дни и духу их не видно, а тут лезут, будто своих не хватает!
— Мама, сегодня мой свадебный день. Пусть сидят. Не стоит портить себе настроение, — увещевал Шэнь Юйбай.
Мать понимала: сегодня праздник сына, нельзя устраивать скандал. Иначе она бы уже давно выгнала их метлой.
— Но ведь твоя тётя даже подарок принесла… — добавил он мягко.
— Эта скупая карга? Подарок? — фыркнула мать. — Я с ней столько лет живу под одной крышей — знаю её как облупленную.
— Дай посмотреть, — сказала она и взяла из рук сына конверт.
Развернув его, она презрительно фыркнула:
— Вот и знай, что эта жадина не станет щедрой! — В её руке красовалась одна-единственная медная монета, завёрнутая в несколько слоёв красной бумаги.
— Ладно, сегодня я с ней не стану связываться, — сказала мать и, злая, вернулась на кухню.
Увидев её разгневанное лицо, полная тётушка спросила:
— Что случилось?
— Да эта свояченица… Просто слов нет! — начала было мать Шэня, но вспомнила, что сегодня свадьба, и не стала рассказывать про монету. Нехорошо портить праздник такой ерундой.
Хотя она ничего не сказала, все поняли: Ли Хун опять устроила какую-то гадость.
— Ну, не злись, — утешала полная тётушка, подходя ближе. — Сегодня твой день радости!
— Да-да, забудь про эту неприятность! — подхватила другая. — Вот ещё одно блюдо — и можно подавать!
Все снова оживлённо занялись готовкой. Вскоре последнее блюдо было вынесено, и начался пир. Шэнь Юйбай ходил от стола к столу, поднимая тосты. Вокруг звучали поздравления и добрые пожелания.
Тёплая атмосфера праздника на время заставила Шэнь Юйбая забыть о нежелании Су Цин. Он искренне радовался. Его обычно бледное лицо от вина порозовело и гармонировало с алым свадебным нарядом, делая его по-настоящему ярким и привлекательным.
Когда гости постепенно разошлись, Шэнь Юйбай проводил родню со стороны деда и вернулся помогать матери убирать.
Он хотел было оставить деда с дядями ночевать у себя, но те сказали, что дома дела, и не могут задерживаться. К счастью, дом деда был недалеко — в соседней деревне, иначе Шэнь Юйбай ни за что бы их не отпустил.
Подойдя к матери, он собрался помочь убрать посуду, но та отказалась:
— Здесь и так помогают. Иди-ка лучше отдыхать. Нам твоя помощь не нужна.
Кроме матери, несколько женщин остались помогать убирать. Услышав разговор, они все хором сказали:
— Мы тут справимся. Жениху пора в покой!
— А то невеста заждалась!
— Именно так!
Шэнь Юйбай, засмущавшись от их шуток, послушался и отправился в спальню.
Пока женщины весело перешёптывались, обсуждая молодого жениха, Су Цин, которая до этого лежала без сознания, наконец пришла в себя.
Проснувшись, она обнаружила в голове воспоминания прежней хозяйки тела. Оказалось, что и у той тоже звали Су Цин — то же самое имя, что и у неё. Это было удобно: не придётся привыкать к новому имени, ведь «Су Цин» сопровождало её уже две жизни. Внезапная смена имени была бы крайне непривычной.
Оригинальная Су Цин была из соседней деревни Суцзяцунь. В её семье были отец, мачеха, старший брат и младший брат. Ей уже исполнилось восемнадцать — в те времена это считалось почти старостью для незамужней девушки.
Причина, по которой она так долго не выходила замуж, крылась в мачехе. Та ещё в юности дочери установила правило: без огромного выкупа невесту не отдадут. Вокруг жили бедняки — кто станет платить такие деньги за жену? Поэтому, несмотря на то что Су Цин была красива, женихи не спешили.
Так и тянулось до сегодняшнего дня.
Здоровье у неё и так было слабое, а мачеха загружала её работой так, что отдыхать было некогда, да и еды часто не давала. Когда Су Цин жаловалась отцу, тот ничего не делал — он во всём слушался жены. Старший брат работал в уезде и не мог помочь.
Жизнь под гнётом мачехи превратилась в кошмар. Узнав, что та продала её за двадцать лянов замуж за умирающего чахлого больного, девушка не выдержала и приняла яд.
Именно в этот момент сюда попала Су Цин из другого мира. Её сверхспособности, связанные с растениями, очистили тело от яда, и она смогла очнуться.
Су Цин вспомнила ту девушку, чьи последние мысли были полны облегчения, а в прощании звучало пожелание: «Пусть тебе будет хорошо в этом теле». Это была добрая, но несчастная душа.
«Пусть в следующей жизни она родится в хорошей семье и никогда больше не узнает страданий», — подумала Су Цин.
С этого момента больше не будет несчастной Су Цин — будет новая Су Цин.
Только она усвоила все воспоминания и, чувствуя слабость и головокружение, перешла к кровати и села. Нужно было немного отдохнуть.
Как раз в этот момент дверь комнаты открылась, и вошёл Шэнь Юйбай. Увидев её бледное лицо, он подошёл ближе и с заботой спросил:
— Тебе плохо?
— Нет, просто немного кружится голова. Отдохну — и всё пройдёт, — ответила Су Цин. Она понимала, что голова болит от потока чужих воспоминаний, и отдых поможет.
Подняв глаза на Шэнь Юйбая, она вдруг поняла смысл поговорки: «Под светом лампы красавица кажется ещё прекраснее».
В свете свечей он выглядел куда привлекательнее, чем днём.
«И этот красавец теперь мой муж!» — подумала Су Цин с чувством, будто выиграла в лотерею. — «Интересно, жалела ли прежняя Су Цин, решив покончить с собой?»
http://bllate.org/book/8835/806056
Готово:
