Цзян Жоу, помахивая веером и создавая лёгкую прохладу, обернулась при звуке голоса Юй Цзысяо:
— Я сварила кашу. Раз проснулся — выпей немного.
Юй Цзысяо увидел, как она берёт миску со стола, и сел на постели, нахмурившись:
— Что это?
— Это каша, которую мама научила меня варить ещё в детстве, — ответила Цзян Жоу, слегка покраснев, и протянула ему чашу. — Восстанавливающая. Выпей хоть немного.
Юй Цзысяо бросил взгляд на свою руку:
— Рука ещё болит, не могу пошевелить.
Цзян Жоу замялась:
— Тогда… левой?
— Не привык.
Она смотрела на него, не зная, что делать, и застыла с миской в руках.
Видя, что она не двигается, Юй Цзысяо раздражённо отвернулся и снова лёг:
— Ладно, не буду пить.
— Нет! — Цзян Жоу испугалась, но не могла понять, чего он хочет, и робко предложила: — Может… я покормлю тебя? Хорошо?
Юй Цзысяо ничего не ответил, но когда она снова мягко повторила: «Выпей немного», — неохотно поднялся.
Цзян Жоу взяла ложку и начала кормить его. Она смотрела, как его тонкие губы то открываются, то закрываются, и как он иногда облизывает их, и чувствовала, будто лицо её пылает так сильно, что вот-вот вспыхнет всё тело.
Она опустила голову и, напряжённо держа ложку, вдруг услышала недовольное ворчание Юй Цзысяо.
Подняв глаза, она увидела, что рука её дрогнула и каша из ложки стекла ему по уголку рта.
— Хватит, — раздражённо сказал Юй Цзысяо. — Поставь это. Пить не буду.
Цзян Жоу с облегчением поставила миску на стол.
После еды в голове Юй Цзысяо без всякой причины всплыла старая поговорка: «Сытость рождает похоть». Он посмотрел на тонкую талию Цзян Жоу, которая казалась невероятно мягкой, и, пока она отворачивалась, слегка ущипнул её за бок.
Цзян Жоу вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему:
— Ты…
Юй Цзысяо лениво откинулся на подушки, и от его прежней болезненности не осталось и следа. Он с насмешливой усмешкой спросил:
— Скажи-ка, ты такая хрупкая — как в тот день сумела дотащить меня до дома?
— Не знаю, — ответила Цзян Жоу, отводя взгляд. — Просто думала: как бы то ни было, нельзя дать тебе умереть.
Юй Цзысяо замолчал, погружённый в свои мысли. Цзян Жоу тоже не решалась его беспокоить и перевела разговор:
— Помнишь служанку Инъэр в доме? Узнаёшь?
— Та, что в прошлый раз грубила мне? — уточнил Юй Цзысяо. — Что с ней?
— Ты точно знаешь, кто она такая?
— Перед твоим приходом в дом мать наняла несколько новых служанок, — ответил он. — Мать всегда действует осмотрительно, так что происхождение этих девушек должно быть чистым.
— Сегодня я заметила, что она вела себя подозрительно, и решила проверить, — серьёзно сказала Цзян Жоу. — Скажи, кто сообщил наследному принцу о нашем путешествии в Лотосовую Бухту?
— Инъэр?
Цзян Жоу кивнула:
— Я осмотрела её шею… Наследный принц собирается убить её.
— То есть она шпионка наследного принца? — Юй Цзысяо усмехнулся. — Похоже, я был невнимателен. Сначала думал, просто хочет повысить свой статус, а оказывается, у неё совсем другие планы.
Цзян Жоу обеспокоенно посмотрела на его беззаботный вид:
— Ты не боишься, что наследный принц…
— И чего ради мне его бояться? — перебил её Юй Цзысяо, угадав её мысли. — Думаешь, его легко остановить? Если не Инъэр, то кто-нибудь другой. Ему нужно знать мои передвижения — он найдёт способ. Лучше самому готовиться, чем целыми днями прятаться.
— Но почему он так настойчиво преследует именно тебя? — неуверенно спросила Цзян Жоу. — Ведь его главный противник — принц Сюань. Ты лишь поддерживаешь его, но наследный принц словно специально выслеживает тебя. Уж не скрывается ли за этим что-то ещё?
Едва она договорила, как лицо Юй Цзысяо стало ледяным. Он резко оборвал её:
— Хватит расспросов. Уходи.
С этими словами он снова лёг, явно не желая продолжать разговор.
Цзян Жоу поняла, что он всё равно ничего не скажет, и, не желая вызывать ещё большее раздражение, собралась убрать остатки каши. Но Юй Цзысяо вдруг повернулся и нахмурился:
— Ты ведь госпожа этого дома. Такие дела поручают слугам. А то ещё скажут, будто я тебя не уважаю. Как мне тогда быть с лицом?
Цзян Жоу молча вышла.
Только она переступила порог, как увидела Му Фэна, стоявшего неподалёку. Она подозвала его в сторону:
— Му Фэн, я хочу кое о чём спросить. Скажешь?
Му Фэн почесал затылок:
— О чём именно, госпожа?
— Что между вашим господином и наследным принцем произошло в прошлом?
Му Фэн колебался, бросив взгляд на дверь. Цзян Жоу заверила:
— Он уже спит, ничего страшного.
Му Фэн глубоко вздохнул:
— Госпожа слышала, наверное, что в детстве молодой господин однажды был отравлен во дворце?
Цзян Жоу кивнула, но вдруг побледнела:
— Неужели это…
Му Фэн подтвердил кивком:
— Да, это сделал наследный принц.
Она не могла поверить:
— Но им тогда было так мало лет…
Дворец никогда не был местом для спокойной жизни, и такие интриги там — обычное дело. Если бы отравил какой-нибудь министр или наложница — ещё можно понять. Но семилетний ребёнок, отравивший своего двоюродного брата, которому всего пять? Это было слишком жестоко.
— Госпожа тогда ещё не родилась и, конечно, не знала, — продолжал Му Фэн. — В те времена молодой господин был наследником рода Юй. Будучи юным придворным чтецом, он быстро прославился своим умом и талантом, затмевая всех принцев. Его отец был великим героем основания династии, а двоюродный брат — любимым сыном императора от наложницы Сюй. Юй Цзысяо тогда был настоящей звездой при дворе.
— Однако слава длилась недолго. Вскоре по дворцу поползли слухи: «Яблоко от яблони недалеко падает. Наследник рода Юй превзошёл даже принцев — в будущем он станет великой силой».
Цзян Жоу уже поняла, к чему это вело.
Если сын знатного рода затмевает самих принцев, разве это не намёк на то, что он может стать угрозой трону?
В глазах Му Фэна появилась боль:
— После того как император укрепил власть, он стал опасаться старого герцога Юй. А тут ещё и слухи о том, что его сын тоже станет великим. Наследный принц, известный своей завистью, услышав всё это — возможно, чтобы угодить отцу, — и отравил наследника рода Юй.
— Такой позорный инцидент император, конечно, не позволил разгласить. Просто сделал наследному принцу замечание, а виновным объявили какого-то евнуха и казнили его.
— Я был ребёнком, когда господин подобрал меня на поле боя. С тех пор я рос вместе с ним. Эта история неизвестна посторонним, но в доме Юй все прекрасно знают правду.
Он посмотрел на Цзян Жоу:
— Дальше, госпожа, вы, вероятно, и сами знаете.
Выслушав всё это, Цзян Жоу почувствовала, как сердце сжалось от боли.
Раньше она думала, что Юй Цзысяо — просто развратник, проводящий время в кварталах удовольствий, и хотя понимала, что он не глупец, никогда не догадывалась, что за всем этим стоит такая трагедия.
После отравления его отец, Юй Шао, отправился на войну и больше не вернулся. С тех пор род Юй начал терять влияние.
Юй Цзысяо слишком умён, чтобы не понимать причин всего случившегося. Возможно, он даже считал, что всё бедствие началось с него самого.
А потом ещё и то, что наследный принц специально попросил императора выдать за него Цзян Нин, которую все считали будущей женой Юй Цзысяо… Если бы она не знала заранее, что должна была выйти замуж за него сама, всё это показалось бы кошмаром.
Эти люди не только пытались уничтожить его, но и украсть его судьбу.
Цзян Жоу сжала кулаки, но тут же Му Фэн вытянулся во весь рост — позади неё раздался холодный голос Юй Цзысяо:
— О чём это вы тут шепчетесь?
Му Фэн сразу замолчал. Цзян Жоу обернулась и увидела Юй Цзысяо, стоявшего за спиной с мрачным выражением лица.
— Ты как здесь очутился? — спросила она, подходя ближе и осматривая повязку на его руке. — Ты же только что проснулся, как уже на ногах?
— А ты? — парировал он. — Вчера столько времени провела в воде, и после одного сна уже в порядке?
Цзян Жоу не нашлась что ответить. Юй Цзысяо резко бросил:
— Иди в свои покои.
Поняв, что он хочет поговорить с Му Фэном наедине, Цзян Жоу с тревогой напомнила:
— Не стой долго.
И вошла обратно в комнату.
Юй Цзысяо повернулся к Му Фэну:
— Вчера, когда следил за теми людьми, что-нибудь заметил?
Он и сам признавал свою оплошность: увидел подозрительных людей, но не догадался, что это уловка наследного принца, чтобы отвлечь его.
— Вчера я проследил их до постоялого двора, — доложил Му Фэн. — Они выглядели как обычные купцы с окраин, ничего странного не заметил. Только когда понял, что что-то не так, сразу вернулся.
— Это моя вина.
Юй Цзысяо махнул рукой:
— Ладно. Он и не собирался давать нам ничего найти.
— Господин, — добавил Му Фэн, — те, кого вы послали в Яньша, уже вернулись. Пэй Инь действительно был в «Скрытой Тени» несколько дней назад, но причины его визита выяснить не удалось. Говорят лишь, что все, кто поступает на службу в «Скрытую Тень», заносятся в специальный реестр.
Юй Цзысяо нахмурился, размышляя, и вдруг сказал:
— На этот раз отправляйся сам в Яньша. Найди и принеси мне тот реестр, где записано имя Пэй Иня.
— Слушаюсь.
Му Фэн уже собрался уходить, но тут Юй Цзысяо увидел Цзян Жоу, стоявшую в дверях и наблюдавшую за ним.
Лицо его сразу потемнело:
— Ты ещё здесь?
Цзян Жоу колебалась, но подошла ближе:
— Господин собирается послать Му Фэна в «Скрытую Тень»?
— Какое тебе до этого дело? — нахмурился Юй Цзысяо. — Иди в свою комнату.
— Господин, — возразила она, — «Скрытая Тень» — организация из мира рек и озёр. Там наверняка множество ловушек и стражников. Му Фэну будет опасно. Я могу…
Она не договорила: увидев, как лицо Юй Цзысяо становится всё мрачнее, проглотила остаток фразы.
Юй Цзысяо приказал Му Фэну:
— Иди в западное крыло и жди моих указаний.
Му Фэн, не зная, что происходит между ними, быстро удалился.
Когда они остались одни, Юй Цзысяо холодно бросил:
— Каждый раз, как только случится что-то, ты обязательно лезешь помогать другим?
Цзян Жоу не поняла:
— Я просто волнуюсь…
— Волнуешься? — фыркнул он. — У других и руки, и ноги на месте. Зачем им твоя забота?
Слова были резкими. Цзян Жоу смотрела на него и гадала, сердится ли он потому, что застал её за расспросами у Му Фэна. Ей казалось, что после болезни он, хоть и остался резким, стал менее холодным — скорее капризным, как будто нарочно выводит её из себя.
Но виновата ведь она сама, поэтому не стала принимать его слова близко к сердцу и мягко сказала:
— Лучше перестраховаться. Жаль же, если можно было избежать беды, но не убереглись.
Юй Цзысяо презрительно усмехнулся:
— Му Фэн знает все секретные ходы и ловушки. Ему не нужна забота такой девчонки, как ты.
— Кроме того, — он бросил на неё презрительный взгляд, — неужели ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы послать его напрямую?
Цзян Жоу поняла: конечно, у Юй Цзысяо есть свой план. Возможно, она и правда слишком переживала.
— И ещё, — добавил он, — не лезь в чужие дела. Чужая судьба — не твоё дело.
Цзян Жоу с недоумением посмотрела на него.
Юй Цзысяо раздражённо отвёл глаза:
— Ты сама ещё не оправилась! Не надо снова падать в обморок — я уж точно не стану за тобой ухаживать.
Цзян Жоу, наконец поняв, что он на самом деле волнуется, последовала за ним в комнату.
Зайдя внутрь, она невольно взглянула на стол — и увидела, что миска с кашей пуста.
Юй Цзысяо, заметив её взгляд, раздражённо бросил:
— Чего стоишь? Мне кое-что нужно найти. Иди, приготовь чернила.
Цзян Жоу мягко улыбнулась:
— Поняла.
Видя, что его слова наткнулись на мягкость, как на вату, Юй Цзысяо почувствовал, что его достоинство ущемлено, и буркнул:
— Тогда чего стоишь! Уходи!
Цзян Жоу уже начинала понимать характер Юй Цзысяо. Раньше он постоянно говорил ей грубости, и хотя она ожидала такого поведения, всё равно часто расстраивалась. Теперь он по-прежнему колол её словами, но без прежней жестокости — наоборот, это даже казалось ей теплом.
Видимо, он очень дорожит своим достоинством, особенно перед ней.
Раз сказал, что ненавидит её, — должен постоянно изображать ненависть.
Пока она размышляла об этом, Юй Цзысяо вышел. Она спросила:
— Что собираешься делать?
Он сел за стол и взял кисть:
— Конечно, заставить «Скрытую Тень» самим отдать мне этот реестр.
— Как?
Юй Цзысяо усмехнулся:
— За все эти годы «Скрытая Тень» наделала немало дел — убийства, поджоги и прочее. Но они всегда держались особняком от властей и оставляли после себя мало следов. Поэтому, хоть чиновники и знают, кто они такие, ничего не могут сделать. Император вообще не знает о существовании этой организации.
http://bllate.org/book/8834/806001
Готово:
