Сюэянь улыбнулась:
— Благодаря милости маркиза, я здесь живу спокойно.
— То, что тебе приходится пребывать в таком месте, — тяжкое испытание.
— Откуда такие слова? — лицо Сюэянь мгновенно изменилось, и она серьёзно добавила: — Если бы не маркиз, спасший меня тогда, я, вероятно, давно превратилась бы в гниющий прах в каком-нибудь сыром углу. Вы подарили мне второе рождение. Служить вам — уже достаточное счастье для моей внешности.
Она помолчала, затем продолжила:
— Ещё в самом начале маркиз строго приказал хозяйке этого заведения не принуждать меня принимать гостей. Я всё это прекрасно понимаю. Да, место, конечно, не из тех, что выставляют напоказ, но здесь мне не приходится беспокоиться ни о еде, ни об одежде, да ещё и маркиз защищает. Мне и вправду не на что жаловаться.
Много лет назад, в пути, Юй Цзысяо спас эту девушку. В её деревне разразился голод, почти все погибли. Движимый жалостью, он взял её с собой, а увидев необычайную красоту, устроил в павильон «Цветущая весна», чтобы та служила ему.
Хотя он и спас ей жизнь, всё же использовал её. Поэтому, услышав эти искренние слова, Юй Цзысяо неловко отвёл взгляд:
— Когда великое дело свершится, я непременно найду тебе достойное пристанище.
Сюэянь покачала головой:
— Мне достаточно быть рядом с маркизом.
Услышав это, Юй Цзысяо невольно вспомнил о Цзян Жоу, оставшейся дома, и почувствовал лёгкую вину. Он махнул рукой:
— Ты заслуживаешь хорошего человека. Неужели я стану и дальше задерживать тебя? Ладно, об этом позже. Наследный принц в последнее время что-то замышляет, и, кажется, Вэй Цзиль уже пронюхал об этом. Будь особенно внимательна.
Сюэянь опустила глаза:
— Поняла.
Юй Цзысяо закончил инструктаж и, не желая задерживаться, поднялся и ушёл.
По дороге домой он снова и снова обдумывал вчерашнее происшествие. Не ошибся ли он, обвинив Цзян Жоу? Если это так, то его вчерашние жестокие слова не только ранили её, но и вызвали припадок от перепада ци и крови, от которого она потеряла сознание… Как теперь быть?
Неужели ему придётся унижаться и извиняться?
При этой мысли лицо Юй Цзысяо потемнело.
«Разве я способен на такое?»
Поэтому, вернувшись во владения, он не пошёл сразу к Цзян Жоу, а направился в кабинет и извлёк из деревянной шкатулки браслет, который ранее забрал у неё.
За последние дни он разобрался в устройстве этого украшения: внутри скрывались благовонные пилюли, а жемчужина, которую он сам вставил, служила механизмом — стоит надавить, и выделяется необычный аромат.
Однако запах явно не был ядовитым: он несколько раз испытал его на попугае — тот остался совершенно здоров.
Поразмыслив, он решил, что это просто средство, придающее владельцу особый аромат, возможно, женская причуда, чтобы казаться ещё привлекательнее.
Ему это ни к чему, лучше вернуть Цзян Жоу. Может, ей станет легче на душе, и она простит вчерашнее.
Теперь, перебирая события в уме, он понял: всё происходящее было продиктовано исключительно его собственными домыслами. Это он сам велел ей передавать сведения, он арестовал того человека и допрашивал его, он отправил людей в Сюйчжоу за слугой.
Цзян Жоу ни разу не просила его ничего предпринимать, да и многое из этого просто не входило в её власть — ведь она всего лишь женщина, всю жизнь проведшая во внутреннем дворе.
А ещё он вспомнил, как прошлой ночью, услышав шум, он встал, и Цзян Жоу, приняв его за злоумышленника, хотела отвлечь нападавшего на себя, чтобы дать ему возможность скрыться.
Как теперь смотреть ей в глаза?
Молодой маркиз впервые почувствовал давление. Глядя на браслет в руке, он ощутил неловкость: разве такой жест покажет искренность?
Автор говорит:
Хорошенько подумай.
— Госпожа, чувствуете себя лучше?
— Да.
Цзян Жоу приняла лечебное блюдо, немного окрепла и решила присесть у окна. Но едва она вышла из-за ширмы, как увидела Юй Цзысяо, прислонившегося к дверному косяку и неподвижно смотревшего в её сторону.
Сердце Цзян Жоу дрогнуло. Воспоминания о прошлой ночи вызвали горечь, обиду и растерянность.
Первым заговорил Юй Цзысяо:
— Уже лучше?
Цзян Жоу машинально кивнула. Она ещё не успела привести себя в порядок и знала, что выглядит измождённой, поэтому хотела уйти и велела Няньдун приготовить туалетные принадлежности.
Юй Цзысяо лишь вскользь поинтересовался её состоянием, но, увидев её намерение, подошёл и остановил служанку, после чего отослал всех слуг.
Цзян Жоу не понимала, чего он хочет. Почувствовав, как он приближается, она сделала шаг назад и опустила глаза.
— Вот, — Юй Цзысяо вынул из-за пазухи браслет и протянул ей. — Забирай обратно.
Цзян Жоу растерялась, увидев в его руке браслет, и подняла на него удивлённый взгляд.
Юй Цзысяо недовольно цокнул языком, схватил её руку и надел украшение на запястье, ворча:
— Да что в нём такого особенного? Чего ты так к нему привязалась?
Цзян Жоу, глядя на вернувшуюся драгоценность, прошептала:
— Это… подарок матери.
Она посмотрела на Юй Цзысяо и, заметив, что тот уже не так упрям, как вчера, осторожно заговорила:
— Всё, что я сказала вчера, — чистая правда. Если маркиз не верит, пусть пошлёт людей проверить в Яньша.
Но тут же подумала: если он не доверяет ей, всегда найдёт повод усомниться. Снова накатило чувство безысходности — она словно лежала на разделочном столе, а Юй Цзысяо был палачом.
Он молча смотрел на неё.
Цзян Жоу тихо произнесла:
— Я никогда не причиню тебе вреда.
— Я уже послал людей проверить. Пока всё неясно, не будем об этом, — Юй Цзысяо слегка кашлянул и потёр нос. — На юге города расцвели лотосы. Ты, наверное, заскучала, сидя одна дома. Поедем полюбуемся?
Цзян Жоу удивилась и подняла на него глаза:
— Хорошо.
Он не ожидал такого лёгкого согласия и того, что она, похоже, не держит зла за вчерашнее. Смущённо отведя взгляд, он позвал:
— Эй, слуги! Помогите госпоже одеться.
Затем повернулся к Цзян Жоу:
— Сегодня утром привезли новые наряды. Выбери себе понравившийся. Я подожду снаружи.
Цзян Жоу проводила его взглядом, и вскоре вошли служанки с одеждой. Разнообразие фасонов поразило её: видимо, он не знал её вкуса и привёз всё подряд. Сердце её смягчилось, и она больше не думала о прошлой ночи, выбрав скромное платье. Приведя себя в порядок, она вышла.
Сегодня Юй Цзысяо был одет в белые одежды и держал в руке складной веер, выглядя весьма изящно.
Увидев Цзян Жоу, он протянул руку, очевидно собираясь помочь ей сесть в карету.
Цзян Жоу не привыкла к таким знакам внимания и неловко отстранилась, забравшись сама.
Юй Цзысяо неожиданно получил отказ. Его рука замерла в воздухе, лицо залилось краской. Раздражённо помахав веером, он сорвал злость на слугу:
— Не видишь, как жарко?! Принеси мне ледяной сосуд!
Слуга вздрогнул, не понимая, чем вызвал гнев хозяина, и торопливо закивал:
— Сейчас, сейчас, господин!
И, уходя, недоумевал: сегодня ведь даже прохладнее обычного, отчего же господину так жарко?
Но Цзян Жоу услышала и приподняла занавеску:
— Маркиз, мне ещё не совсем хорошо. Боюсь, холодный воздух мне навредит.
Юй Цзысяо взглянул на неё, нетерпеливо махнул рукой и остановил слугу:
— Ладно, забудь.
Вспомнив свой приказ насчёт ледяного сосуда, он почувствовал себя глупо.
«Что за ерунда творится со мной?»
Цзян Жоу, увидев его хмурое лицо, решила, что снова его рассердила, и тихо вздохнула:
— Если маркизу жарко, не стоит ради меня терпеть…
— Нет, — перебил он, даже не задумываясь.
Цзян Жоу не могла понять его намерений и осторожно спросила:
— Тогда трогаемся?
Юй Цзысяо бросил на неё взгляд, сложил веер, заложил его за спину и наконец сел в карету.
Цзян Жоу, как и в прошлый раз, прижалась к окну, стараясь держаться подальше от него в тесном пространстве. Но это, похоже, его разозлило — он нахмурился:
— Подойди ближе.
Цзян Жоу нашла прежний предлог:
— Моё тело ещё слабо, боюсь, оскверню вас…
Не договорив, она услышала его раздражённое «цок» — он неохотно встал и сам пересел к ней, усевшись рядом.
От него пахло лёгким ароматом ганьсуня.
Как только он приблизился, Цзян Жоу захотелось отстраниться.
Едва она незаметно начала двигаться в сторону, как услышала его тихий голос:
— Не шевелись.
Он мягко взял её за запястье и положил пальцы на пульс.
Пощупав, Юй Цзысяо нахмурился:
— Почему твоё тело такое слабое?
— Я… родилась недоношенной, потому здоровье хуже, чем у других.
Он отпустил её руку:
— Неудивительно, что ты постоянно болеешь.
Цзян Жоу тихо добавила:
— …Не только из-за этого.
— Есть и другая причина?
— Во мне течёт кровь рода Ди. Ты, наверное, слышал: люди этого рода от рождения могут предвидеть судьбу. А мой дар позволяет видеть близкие беды других — как ты видел прошлой ночью.
Она увидела, что Юй Цзысяо задумчиво смотрит на неё, молчит, и в глазах её потемнело:
— Ты… не веришь?
— Не то чтобы не верю, — ответил он. — Просто я никогда не верил в богов и предопределение и не воспринимал такие слухи всерьёз.
— Это правда, — Цзян Жоу опустила голову и сжала пальцы. — Но за всё приходится платить. Когда я заглядываю в будущее, небеса отнимают у меня часть жизненных сил. Это справедливо.
Она помолчала и продолжила:
— Мать говорила: в роду Ди издревле запрещено вмешиваться в небесные дела. Надо заботиться лишь о собственном благополучии. Иначе — кара небес, и недолгая жизнь.
Юй Цзысяо лёгко рассмеялся:
— Если бы я мог предвидеть свою судьбу, я бы миновал все изгибы и взлетел прямо к облакам. Увидеть за день все цветы Чанъаня — разве не стоит нескольких лет жизни?
Цзян Жоу тоже слабо улыбнулась:
— Маркиз — человек великих стремлений. Естественно, такие вещи тебя не волнуют.
Юй Цзысяо опустил на неё взгляд:
— А ты, выходя за меня замуж, знала, будет ли это счастьем или бедой?
Цзян Жоу покачала головой и посмотрела на того, чья судьба теперь была связана с её собственной. Вспомнив о небесном предначертании, она с грустью сказала:
— Судьба Цзян Жоу полностью в руках маркиза.
Автор говорит:
Хорошенько заботься о своей жене.
Юй Цзысяо приподнял бровь:
— Как твоя судьба может зависеть от меня? Даже выйдя за меня замуж, ты сама выбираешь, как жить.
Цзян Жоу покачала головой:
— Иногда выбора нет.
Юй Цзысяо усмехнулся, но вдруг в его глазах погас огонёк:
— Отец тоже всегда так говорил. Император решил навести порядок и объединить Поднебесную — отец самоотверженно служил ему. А когда император потребовал его жизни, он оставил меня и мать и без колебаний отправился на поле боя.
Цзян Жоу редко слышала, как он так серьёзно разговаривает с ней. Она не хотела затрагивать его боль, хотя в его словах и звучала обычная небрежность, но в них уже не было прежней беззаботности.
Ей гораздо больше нравился Юй Цзысяо, полный жизни и страсти.
Пока он говорил, на его руку легла мягкая ладонь — Цзян Жоу успокаивающе похлопала его. Он невольно сжал её руку и улыбнулся:
— Но я думаю, судьбу надо создавать самому. Отец был связан долгом перед страной и народом, поэтому вся его жизнь была подчинена этим идеалам. А я умею приспосабливаться и вовремя отступать.
Цзян Жоу слишком хорошо понимала, что значит «не иметь выбора». Положение Юй Шао тогда вовсе не сводилось к простому решению. Она тихо сказала:
— Возможно, твой отец сделал это ради тебя.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты, вероятно, думаешь, что лучший выбор — это вовремя уйти в тень и наслаждаться жизнью вдали от двора. Но твой отец, помогая императору укреплять власть и устраняя врагов, нажил множество недругов. При дворе есть тигры, но и в мире водятся злые псы. Где бы вы ни были, покоя вам не найти.
— Возможно, тебе кажется, что он выбрал высокий долг и пожертвовал вами с матерью. Но Цзян Жоу считает…
Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом:
— Он выбрал вас и пожертвовал собой.
http://bllate.org/book/8834/805998
Готово:
