— Хм! Так вот эта Лу Нин Фэн и впрямь возомнила, будто с такой рожицей уже неприступна — прямо как лиса-оборотень! Наверное, жених-то и решил, что с таким личиком она в жёны не годится, вот и отказал сразу. Целыми днями без дела шляется, да ещё и братьев полным-полно — возьмёшь такую в дом, будто будду почитать привезёшь: всё подавай, всё уважай, а не то дядюшки да братья тут же на пороге окажутся! Кто такое вытерпит!
Злобные слова Ма Цуэйхуа лились рекой, будто ей и платить за них не надо, и в голосе звучало явное торжество. Её сын Люй Сянцянь — парень хоть куда, а эта Лу Нин Фэн когда-то его отвергла, будто нос задрала до небес!
А теперь-то что? Теперь Лу Нин Фэн сама ищет жениха, да её-то и отвергают! Служит ей урок! Её сын Сянцянь теперь студент, после учёбы сразу получит распределение на работу — железная миска, государственные пайки. Кого он возьмёт в жёны? Конечно, городскую девушку! Кто теперь посмотрит на эту Лу Нин Фэн!
Тьфу! Одно только лицо и есть, чтобы мужчин заманивать. А состарится — станет точно старой корой! Как будто другие в молодости не бывали!
Слова Ма Цуэйхуа мгновенно подогрели слухи. В деревне и так нечем заняться, и хотя далеко не все злобствовали по-настоящему, это не мешало им обсуждать чужие дела.
Первой эти сплетни услышала Ло Сюйин и сразу всполошилась. Ведь именно она посодействовала этому знакомству! Если всё сорвётся, а про девушку пойдут такие слухи, как она теперь посмотрит в глаза Ван Сянлань?
Но и прятаться было нельзя. Все эти разговоры велись за спиной семьи Ван Сянлань — они, наверное, ещё ничего не знали. Ло Сюйин топнула ногой: «Пусть ругают, лишь бы предупредить!» — и тут же поспешила к Лу, где честно рассказала Ван Сянлань обо всём, что слышала.
— Чёрт побери! Кто это распускает гадости про мою Нин Фэн?! Узнаю — рот порву в клочья! Да и эта стерва Ма Цуэйхуа! Думает, я мёртвая, что ли?!
Ван Сянлань закатала рукава и уже рванула к двери, но Ло Сюйин поспешила её удержать.
— Сянлань, ты куда собралась?!
— Не выгоню Ма Цуэйхуа из деревни так, чтобы она и носа не смела показать — не буду зваться Ван! — Ван Сянлань была так зла, что, казалось, волосы у неё вот-вот встанут дыбом. — Давно пора напомнить этим злым языкам, какой я в молодости была!
— Да уж, хватит тебе кипятиться, — раздался с порога спокойный, но явно сдерживаемый голос Лу Юйфу. Он вошёл в дом, лицо его было бесстрастным, но внутри всё кипело. — Сейчас не до драки. Надо срочно остановить эти слухи в деревне. И лучше бы Нин Фэн ничего об этом не узнала.
Ван Сянлань мгновенно сникла, тяжело опустилась на стул и, не в силах сдержать досаду, принялась стучать кулаком по столу.
— Что же делать-то?
— Позови Вэйцзюня. У него голова на плечах есть, пусть подумает, — глухо произнёс Лу Юйфу.
— Ладно, зови!
Ван Сянлань уже представляла, как разозлится её сын, когда узнает об этом!
Лу Вэйцзюнь и вправду пришёл в ярость и очень хотел немедленно рвануть в деревню Шуанган, вытащить Му Чжаня и устроить ему взбучку. Но сейчас важнее было решить проблему.
Пока они совещались в доме, никто не знал, что Нин Фэн уже всё узнала.
Только что закончив тренировку «искусства земли» у подножия горы, Нин Фэн неспешно шла домой. По дороге ей всё чаще бросали косые взгляды и шептались за спиной. Она ещё не успела воспользоваться «властью над ветром», чтобы подслушать, как кто-то сам явился к ней:
— Нин Фэн.
— Товарищ Люй, — Нин Фэн еле заметно усмехнулась. Её путь преградили Люй Сянцянь и его сестра Люй Сянхуа с сынишкой.
Люй Сянцянь при звуке этого обращения чуть заметно дёрнул бровью.
— Я знаю, тебе сейчас тяжело. То, что случилось, ведь не по твоей воле… Не беда, я…
— А?
Нин Фэн приподняла бровь. Какое «то»? И с чего это ей быть грустной? Она сама об этом ничего не знает!
— Если ты согласишься, я тут же попрошу маму прийти к вам и уладить помолвку.
Люй Сянцянь смотрел на неё с глубоким чувством.
— Ты хочешь со мной помолвиться? — Нин Фэн чуть не рассмеялась. Что за день сегодня? — Кажется, я уже отказывала тебе.
— Ну… это было раньше…
Люй Сянцянь нахмурился. Разве она сама не понимает, что теперь не может быть разборчивой?
— Я не вижу, чем сейчас всё изменилось.
Нин Фэн недовольно нахмурилась: вокруг уже собрались любопытные уши, а этот Люй Сянцянь прямо на дороге загораживает её и говорит такие вещи. Что он задумал?
— Тебя же все знают — тебя отвергли! Но… я тебя не презираю! — не выдержал Люй Сянцянь, видя, что Нин Фэн и впрямь не понимает.
— … — Нин Фэн промолчала.
Вот оно что! Весь этот переполох — из-за того, что все узнали о неудавшемся сватовстве? Кто это растрепал?
— Ты же сама видишь, как к тебе теперь относятся. С такой репутацией кто ещё придёт свататься? А у меня условия лучше всех!
Эй, братец! Да где твоё лицо? Совсем не стыдно?
— Кто сказал, что меня отвергли? С кем я вообще должна была помолвиться? Я сама об этом ничего не знаю!
Нин Фэн развела руками. В деревне репутация — дело серьёзное, и она не собиралась позволять кому попало её портить, даже если ей самой всё равно.
— Все же видели! Вчера же из деревни Шуанган к вам приходили! Вся бригада это видела! — настаивал Люй Сянцянь, не понимая, почему его искренность не трогает Нин Фэн.
— Может, сначала разберитесь, что к чему! — громко ответила Нин Фэн, обращаясь уже не к Люй Сянцяню, а ко всем тем, кто делал вид, что занят, но на самом деле жадно ловил каждое слово. — Вчера к нам приходили из семьи Му из Шуангана! Месяц назад мои братья в горах спасли человека — убили дикого кабана! Все же знают об этом. А спасённая — старшая дочь семьи Му. Они пришли поблагодарить моих братьев! При чём тут я?!
Её слова были сказаны достаточно громко, и те, кто слушал, переглянулись с видом «ага, теперь понятно». Нин Фэн не стала дожидаться, подействовали ли её слова, свернула в сторону и пошла домой. Ей было лень иметь дело с таким ничтожеством, как Люй Сянцянь — он ничем не лучше Линь Цзяцзэ. Мужчина, который тратит время на такие пустяки, просто безнадёжен!
— Хм! Я же сам слышал, как тот солдат сказал, что у него есть возлюбленная и он не может принять тебя! Теперь ты ещё и врёшь! — снова преградил ей путь ещё один голос.
Ха-ха… Она ещё не успела найти того, кто распускает слухи, как он сам явился. Нин Фэн скрестила руки на груди и с насмешливым прищуром посмотрела на стоявшую перед ней Лу Нинхун.
— Выходит, это ты, значит, сплетни распускаешь? С каких пор в нашей бригаде завелись воры да доносчики?!
— Лу Нин Фэн! Ты кого называешь вором и доносчиком?! — Лу Нинхун, оскорблённая таким тоном, закричала, не разбирая слов.
— А, это ты! — не успела ответить Нин Фэн, как из-за спины Люй Сянцяня выскочил маленький мальчик и радостно завопил ещё громче:
— Я тебя нашёл! Ты та самая, что играла в кукурузном поле с мужчиной голышом в целовашки! Мама, я нашёл её! Видишь, я не врал!
— Да что ты несёшь! — Люй Сянхуа в замешательстве шлёпнула сына по затылку.
Слова Мао Мао мгновенно всё прояснили. Толпа понимающе уставилась на Лу Нинхун. Все ведь помнили ту историю, что обошла всю бригаду.
— Я ведь не вру! Вы с папой вечером ведь тоже любите играть! Я тогда видел, как она там играла — наверное, очень весело, раз все так любят! А вы мне не даёте играть…
Мао Мао был не из тех, кого можно остановить. Слова так и сыпались из него. Лицо Люй Сянхуа покраснело от стыда — теперь вся деревня узнает не только про Лу Нинхун, но и про их с мужем «игры». Как же так вышло?!
— Ты… ты кто такой, сопляк! — Лу Нинхун дрожала от злости. Она хотела лишь посмеяться над Лу Нин Фэн, а теперь сама оказалась в центре позора. Не смея взглянуть на окружающих, она попыталась ударить мальчишку. Но Люй Сянхуа тут же прикрыла сына и сердито крикнула:
— Ты чего?! Сама делаешь — не позволяй другим говорить? Да он же ребёнок! Чего ты к нему цепляешься!
— Я… ты… — Лу Нинхун уже не могла сдержать слёз, топнула ногой и, заметив насмешливый взгляд Нин Фэн, побледнела и, не разбирая дороги, бросилась прочь под пристальными взглядами деревенских.
Нин Фэн бросила взгляд на маленького Мао Мао и мысленно одобрила его бесстрашие. Но разбираться с семьёй Люй она не собиралась и спокойно пошла домой.
Какие бы слухи ни ходили о ней, теперь всё внимание точно переключится на историю с Лу Нинхун. Вся деревня забудет про неё и будет только и говорить, что о «неприличиях в кукурузном поле».
Ван Сянлань и остальные ещё не успели придумать, как быть, как вдруг обнаружили, что главной темой для обсуждений в деревне снова стала другая история — про Лу Нинхун.
Сопоставив поспешную свадьбу Лу Нинхун и старые слухи о том, что кто-то видел в кукурузном поле нечто непотребное, все сами сделали выводы.
Лу Чжунхуа, вероятно, узнал обо всём последним. В ярости он вернулся домой, и хотя никто не знал, что именно произошло той ночью у соседей, на следующий день он выгнал Лу Нинхун и Линь Цзяцзэ из дома. Паре ничего не оставалось, как перебраться в пустующую хижину в саду.
Ведь это же семья старосты! Да ещё и оба уже женаты… Сначала деревенские долго обсуждали эту историю, но со временем слухи поутихли, хотя что говорили за закрытыми дверями — того никто не знал.
А Нин Фэн только радовалась: этот сплетнический переполох ей очень даже по вкусу!
* * *
Дни летели быстро, и вот уже конец августа. За это время Лу Вэйцзюнь съездил в свою часть. Поскольку его прежнюю должность командира роты уже занял Чжан Чэнгун, он лишь формально передал дела и уехал.
После того случая он поехал в Шуанган, но узнал, что Му Чжань уже вернулся в часть. Так и не сумев его избить, Лу Вэйцзюнь уехал в дурном настроении.
Через несколько дней ему предстояло ехать в военное училище. Из части он узнал, что туда же отправится и Му Чжань. Всего из их части на учёбу направляли троих: его, Му Чжаня и одного политрука.
Правда, Лу Вэйцзюнь ехал в училище в Пекине — через год он вернётся в часть. А Му Чжань с политруком будут учиться два года в провинциальном военном училище.
Внешность всей семьи Лу заметно преобразилась. Нин Фэн уже не добавляла в еду «питательные шарики» — обычным людям они получили достаточно. У Лу Юйфу даже седина в волосах исчезла, а пятеро сыновей снова подросли.
Особенно вытянулся семнадцатилетний Лу Нин Чжун: с его метра восьмидесяти он за это время вырос ещё на семь–восемь сантиметров. Пятеро братьев, стоя вместе, напоминали стену — высокие, могучие. Неудивительно, что порог дома Лу стирали в прах женихи.
Изменения коснулись и Ван Сянлань с двумя невестками: их грубая от работы на полях кожа стала гладкой, как у городских. Женщины так обрадовались, что целыми днями смотрелись в зеркало и даже нашли общие темы для разговоров.
Нин Фэн, конечно, тоже изменилась, но поскольку она была ещё молода и кожа у неё и так была белой и нежной, разница была не столь заметна. Зато характер её преобразился до неузнаваемости — и самое приятное, что она подросла на два сантиметра.
Лу Вэйцзюнь стоял с большим армейским вещмешком, глядя на провожающих родных, и сердце его сжималось от тоски. Путь до Пекина далёк, и целый год он не сможет вернуться домой.
— Папа, не волнуйся за дом. Ты сам там — ешь хорошо, пей хорошо, здоровье главное, — заботливо напомнила Нин Фэн, хотя тело брата после её забот было крепким, как у двадцатилетнего парня.
— Хорошо.
Лу Вэйцзюнь, хоть и хотел сказать ещё многое, понимал, что время не ждёт. Он вытянулся по струнке, отдал честь отцу и взошёл на поезд.
Паровоз гуднул и тронулся, постепенно удаляясь. Нин Фэн долго смотрела вслед уходящему поезду, не произнося ни слова. Ван Сянлань не вышла провожать сына — не хотела переживать боль расставания.
http://bllate.org/book/8833/805937
Готово:
