Однако каждый всё же немного похудел, зато чувствовал себя превосходно — сразу было видно: здоровье в полном порядке.
Нога Лу Вэйцзюня почти полностью пришла в норму: он ежедневно разминался во дворе, отрабатывая боевые упражнения, хотя пока ещё избегал слишком жёстких поединков. Решил съездить в уездный центр: ранее он договорился навестить Ли Го Дуна, но тот с женой уже дважды приезжал в Люйхэ, а сам Лу Вэйцзюнь так и не выбрался к ним в уезд.
Нин Фэн не поехала с ним. Лу Вэйцзюнь сначала хотел взять дочь, но Ван Сянлань его остановила. Её младший сын каждый раз, встречаясь с боевыми товарищами, непременно напивался до беспамятства, и она не желала, чтобы внучка скучала в одиночестве или вынуждена была присматривать за пьяным дедом. Да и погода стояла нестерпимо жаркая — от ежедневной развозки воды девочка и так измучилась под палящим солнцем.
Лу Вэйцзюню ничего не оставалось, кроме как отправиться одному.
Он передал Ли Го Дуну ружьё, которое ранее принёс Лу Нин Чжун, и подробно всё ему объяснил. К полудню они зашли в государственную столовую. Чтобы достойно принять гостя, Ли Го Дун специально заказал фирменные блюда повара.
— Ну же, скорее пробуй! Гораздо вкуснее, чем у твоей невестки.
Но после того как Лу Вэйцзюнь некоторое время питался блюдами Нин Фэн, эти яства показались ему посредственными. Тем не менее он понимал, что это знак внимания со стороны Ли Го Дуна, и с удовольствием принялся за еду.
В душе ему очень хотелось похвастаться: «Моя дочь готовит намного вкуснее!»
Они пили и вспоминали армейские годы, а затем разговор зашёл и о недавнем ранении.
— В этот раз Чэнгун наконец-то получил повышение. Рад за него! Давай выпьем за это!
Лу Вэйцзюнь говорил с искренним чувством: хотя поводом для продвижения Чжан Чэнгуна послужило его собственное ранение, он совершенно не держал на это зла.
— Конечно, надо выпить! Хотелось бы ещё пригласить этого парня — вместе бы отметили!
Ли Го Дун явно сожалел. С тех пор как он демобилизовался и вернулся домой, с Лу Вэйцзюнем они всё же виделись — ведь их родные деревни рядом, — но Чжан Чэнгуна давно не было в этих краях.
— Старина Лу, тебе в этот раз и правда повезло на жизнь!
Ли Го Дун сделал глоток из стакана и покачал головой, на лице читалась искренняя облегчённость.
— Да уж, тогда я и правда думал, что придётся уходить в отставку. К счастью… Кстати, как твоё здоровье в последнее время?
Лу Вэйцзюнь поставил стакан на стол, взял пару раз палочками и с беспокойством посмотрел на товарища. У Ли Го Дуна были старые травмы — летом они давали о себе знать меньше, но зимой мучили сильно.
— Нормально. Главное, чтобы этой зимой не было слишком холодно.
Хотя после увольнения в запас он сначала был подавлен, прошло уже столько времени, что Ли Го Дун давно смирился.
— Но в последнее время я действительно чувствую себя неплохо, настроение отличное.
— Вот и хорошо, — кивнул Лу Вэйцзюнь. Даже малейшее улучшение здоровья радовало его за старого друга.
Ли Го Дун махнул рукой, давая понять, что не хочет больше об этом говорить.
— Слышал от Чэнгуна, что ваш политрук Фу Цзинъе занял твоё место на курсах?
— Какое «занял»? Учёба — это возможность, которая рано или поздно достанется каждому. Просто раньше моё здоровье не позволяло. А то, что меня оставили в армии, — уже само по себе большое счастье. К тому же Фу Цзинъе — человек неплохой.
Лу Вэйцзюнь прекрасно понимал, зачем Чжан Чэнгун рассказал об этом Ли Го Дуну, но он и вправду не злился. Хотя они с Фу Цзинъе работали вместе недолго, Лу Вэйцзюнь считал, что с ним стоит подружиться.
— Если ты сказал, что он «неплохой», значит, он и правда хорош.
Ли Го Дун улыбнулся. Они втроём поступили в армию одновременно, вместе прошли новобранческую подготовку, потом попали в один взвод и прошли долгий путь плечом к плечу. Их дружба не описать словами, и они отлично знали друг друга. Лу Вэйцзюнь редко хвалил кого-либо, но никогда не ошибался в людях — Ли Го Дун не помнил ни одного случая, чтобы тот ошибся.
— Сам убедишься, когда пообщаешься с ним. А я, пожалуй, даже в чём-то выиграл от этой беды. Раньше наш командир добился для меня лишь полугодовых курсов. Даже получив «дважды Красное Знамя», я уже не мог изменить решение — заявку подали заранее. Но из-за ранения я пропустил эти курсы и как раз успел подать документы на обучение в военное училище.
Когда он сообщил командиру, что нога полностью зажила, тот сразу пообещал приятный сюрприз. Уже через пару дней пришло официальное уведомление: с сентября он сможет поступить в училище.
— Конечно, обучение в военном училище куда весомее, чем обычные курсы.
Ли Го Дун улыбнулся — он искренне радовался за Лу Вэйцзюня. На их уровне попасть в училище означало реальные перспективы карьерного роста. Лу Вэйцзюнь определённо не остановится на достигнутом.
В этот момент у входа раздался голос официантки, приветствующей гостей. Ли Го Дун удивился: в государственной столовой редко встречаешь такое вежливое отношение — неужели пришёл кто-то важный?
Любопытствуя, он обернулся и увидел знакомого военного. Это был командир роты, направленный сюда из части, с которым Ли Го Дун лично занимался приёмом. Парень был высокий и крепкий, кожа у него потемнела от солнца, но черты лица были прекрасны, ноги — идеально прямые, а в военной форме он выглядел просто ослепительно.
Ли Го Дун снова взглянул на Лу Вэйцзюня… Хм, даже красивее, чем старина Лу! — с лёгкой завистью подумал он. В армии Лу Вэйцзюнь всегда пользовался успехом у женщин — в основном благодаря своей внешности.
Лу Вэйцзюнь пошёл в мать: был красивее обоих братьев, иначе бы не женился на Чжань Юй — самой прекрасной «стальной розе» армии, да и дочь у него получилась настоящей красавицей.
— Товарищ майор, здравствуйте!
Услышав приветствие, Ли Го Дун понял, что незнакомец подошёл прямо к их столу и отдал честь. Значит, они с Лу Вэйцзюнем тоже знакомы?
— Вы… Му Чжань?
(часть первая)
Лу Вэйцзюнь поднял глаза и, действительно, узнал его. Хотя они служили на одной базе, их части были разные, и встречались они лишь однажды — на церемонии награждения. Не ожидал увидеть его здесь, поэтому сначала засомневался.
— Это я, — широко улыбнулся Му Чжань.
— Пришли пообедать? Присоединяйся! — Лу Вэйцзюнь указал на свободное место и тут же представил его Ли Го Дуну. Солдаты с одной базы и из одного региона всегда чувствуют особую связь. К тому же Му Чжань был элитой среди элиты — общение с ним точно пойдёт на пользу.
Ли Го Дун заметил, что Му Чжань делает вид, будто не узнаёт его, и решил не выказывать своего удивления. Му Чжань находился здесь по заданию, и некоторые вещи, даже перед таким же военным, как Лу Вэйцзюнь, следовало держать в секрете.
Му Чжань не стал отказываться. Он попросил официантку принести свои заказанные блюда к их столу и добавил ещё два.
Все трое были военными, так что разговор быстро завязался. Му Чжань лишь упомянул, что приехал в отпуск к родным.
— Отлично! У вас как раз начинают молотить зерно — успеешь помочь.
Лу Вэйцзюнь одобрительно кивнул. В деревне Люйхэ урожай уже убрали и зерно засыпали в амбары, но в других местах только начинали уборку.
Му Чжань согласно кивнул. Он внимательно наблюдал за Лу Вэйцзюнем и заметил, что тот, похоже, ничего не знает о том, что жена их командира пыталась устроить свидание между его дочерью и Му Чжанем. Поэтому Му Чжань предпочёл промолчать. Как ему потом объяснять, почему он отказался? Неужели скажешь, что дочь Лу ему не нравится?!
* * *
Прошло ещё несколько дней, и во всех деревнях уезда Цаншань началась уборка урожая. Поля заполнились людьми, занятых работой. Жители деревни Люйхэ, напротив, отдыхали, наблюдая за чужой суетой, и в душе невольно чувствовали лёгкое превосходство.
Нин Фэн в эти дни не знала покоя. Дома все думали, что она спит у себя в комнате, но на самом деле она уже успела обегать весь уезд Цаншань.
Всё из-за одной неосторожно сказанной фразы. Эта история началась сразу после того, как в деревне Люйхэ убрали урожай:
— Наконец-то можно отдохнуть! Лежать — это же настоящее блаженство!
Сон — важнейшее дело в жизни. Как иначе сохранить свежую, нежную кожу? Взять хотя бы Спящую красавицу: она спала круглый год, и разве не стала от этого ещё прекраснее? Ей даже делать ничего не надо — принц сам пришёл её спасать.
— Ты просто стыд и позор! Всё, что ты делаешь, — раздаёшь воду, а видя, как другие трудятся в полях, даже не испытываешь стыда?
— Нисколько! Я полностью довольна своей жизнью. Благодарю бабушку, благодарю отца, благодарю каждого в семье. Аминь!
Нин Фэн совершенно не обращала внимания на упрёки 076. Её не заставляют таскать тяжести — это семья её балует. Какое ей дело до чужого мнения? Зачем стыдиться?
Да, такая жизнь — просто рай на земле! Настоящее блаженство!
— Позор! Полный позор!
— У тебя совсем нет новых слов? Ты что, системный ИИ с ограниченным словарным запасом?
От такого пренебрежения 076 чуть не подпрыгнул — если бы, конечно, мог прыгать.
— Хочешь, снова тебя током ударю?
— Эй… Давай соблюдать правила! Так нельзя, это нарушение!
Нин Фэн испугалась угрозы 076, но всё равно не удержалась:
— Слушай, у тебя что, с этим военным какие-то тайные отношения? Почему каждое срочное задание связано именно с ним?
— Да какого чёрта я знаю! Тебе, что, заданий не хватает?
— Кхм! Нет, просто странно, что мы постоянно с ним сталкиваемся.
— Разве тебе это не нравится? Ты ведь в него втюрилась?
— …Что ты несёшь! Я же скромная девушка!
— …
076 промолчал. Но всего на мгновение. Нин Фэн уже начала торжествовать, как вдруг её ударило током. Шок был настолько сильным, что она с криком покатилась с кровати и схватилась за голову.
— А-а… Ты мстишь мне! Не смогла победить в споре — сразу током!
— Кто сказал? Я, 076, самый справедливый ИИ на свете. У тебя новое задание — немедленно выполняй!
Нин Фэн заглянула в интерфейс и увидела, что задание действительно появилось. Ворча себе под нос, она всё же поднялась и отправилась по координатам.
Но… 076 точно издевается над ней!
Нин Фэн еле успела добежать до окраины деревни и спасла плачущего ребёнка от внезапно выскочившей бешеной собаки. За это деревня получила дополнительный паёк.
Нин Фэн твёрдо отказалась от своей доли мяса и вернулась домой, где бабушка уже сварила для неё нежного дикого кролика и налила несколько больших мисок ароматного бульона.
Она думала, что на этом наказание 076 закончилось, но ошибалась. Нин Фэн уже не помнила, в какие места она забегала за эти дни — только знала, что была занята без передышки.
Причём всё время занималась мелочами. В этом закрытом обществе крупных преступлений почти не бывает, но мелкие кражи и хулиганство встречаются.
Самое нелепое задание было на днях: маленькая девочка чуть не упала, и Нин Фэн в последний момент её подхватила. В результате сама измазалась с ног до головы. Задание выполнила, награда пришла, но гораздо меньше обычного.
Но даже мелочь — тоже деньги.
Так она утешала себя, ведь с 076 ничего не поделаешь. Она лишь скрежетала зубами, клянясь, что как только станет сильнее, обязательно проучит этого непослушного ИИ!
После всей этой суматохи у Нин Фэн всё же появилась и польза: её власть над ветром достигла четвёртого уровня. Искусство земли по-прежнему застряло на третьем — она думала, что после ускоренного созревания риса в деревне Люйхэ сможет прорваться дальше, но не хватило совсем чуть-чуть. Как ни старалась, пробить барьер не удавалось.
А потом… ещё два дня суеты, и небо разразилось дождём. Этим летом уже двадцать дней не было осадков, жара стояла невыносимая.
В тот день после обеда, под ясным небом, грянул гром, и внезапно хлынул ливень — без малейшего предупреждения. Дождь становился всё сильнее и не показывал признаков прекращения. Влажный пар поднимался с земли, температура постепенно падала, и в воздухе появилась прохлада. Но крестьяне, зависящие от погоды, радоваться не могли.
Жители деревни Люйхэ с облегчением думали, что их зерно уже просушено и убрано в амбары, да и государственные поставки давно сданы. Но в соседних деревнях царило смятение: все сеяли рис примерно в одно время, и почти везде уже начали молотить. У кого-то зерно уже сушили, у кого-то только убрали урожай.
— Интересно, как там сейчас в других деревнях?
Лу Юйфу сидел под навесом, курил трубку и с тревогой смотрел на дождевые потоки.
— По обычаям прежних лет в это время все сушат зерно. Успеют ли они убрать? — Ван Сянлань тоже хмурилась, переживая за родную деревню.
Люй Гуйин была из той же деревни, что и Лу Юйфу, так что за своих не волновалась, но Хэ Сюйюй, чья родня жила в той же деревне, что и Ван Сянлань, тоже сильно тревожилась.
— Их зерно только вчера доколотили, сегодня наверняка сушили… При таком ливне…
http://bllate.org/book/8833/805928
Готово:
