Бай Сысы никак не могла понять, почему Ли Синь так сильно изменилась за время их разлуки. Ведь именно она лучше всех знала, насколько раньше Ли Синь была одержима Шангуанем Янем. А теперь та даже не бросила на него и взгляда, тогда как сам Шангуань Янь, до сих пор безоговорочно преданный Бай Сысы, начал проявлять первые признаки сомнений.
Это ощущение, будто всё вышло из-под её контроля, вызывало у Бай Сысы глухое раздражение. Она всегда завидовала знатному происхождению и красоте Ли Синь, но гордилась лишь тем, что мужчина, в которого та без памяти влюблена, отдавал предпочтение именно ей — сироте без рода и племени. «Пусть у неё хоть сто раз будет прекрасная внешность и знатное родство, — думала Бай Сысы, — разве это сравнится с тем, что любимый ею мужчина выбрал меня? Без любви мужчины вся её красота и родословная — ничто!»
Она прекрасно знала, что Ли Синь приближалась к ней и заискивала исключительно ради Шангуаня Яня. Поначалу Бай Сысы даже не собиралась проявлять к этой избалованной наследнице никакого расположения, но та регулярно одаривала её разными благами, и отказываться от такой выгоды было непросто.
Лицемерие всегда было её сильной стороной. Спокойно принимая все знаки внимания от Ли Синь, она наслаждалась тем, что та не может получить любовь того, кого желает. Последние несколько лет Бай Сысы жила в полном удовольствии.
Но вот настал апокалипсис — и Ли Синь изменилась. Теперь она стала ещё более ослепительной, и Бай Сысы ни за что не допустит, чтобы Шангуань Янь влюбился в неё. Возможно, удача Бай Сысы иссякла после того, как она заполучила любовь Шангуаня Яня: в этом новом мире она так и не пробудила никаких способностей. Как бы то ни было, она должна крепко держаться за Шангуаня Яня — он её последняя надежда.
Чжао Цян, глядя на изящную фигуру красавицы, махнул своим подчинённым и решительно шагнул к Ли Синь:
— Девушка, можно узнать ваше имя?
Увидев удивлённый и слегка нахмуренный взгляд Ли Синь, Чжао Цян поспешил развести руками:
— Не поймите превратно! У меня нет дурных намерений. Меня зовут Чжао Цян. Отведите свою семью на третий этаж — в этом супермаркете пока ещё относительно безопасно. Я разрешаю вам и вашим родным остаться здесь!
Ли Синь улыбнулась, заметив его ожидательный взгляд:
— Меня зовут Ли Синь. Спасибо за доброту, капитан Чжао, но мы с семьёй направляемся в базу «Слава». Завтра утром мы уже уедем!
Услышав, что красавица не собирается оставаться, Чжао Цян приуныл, но хотя бы теперь знал её имя — это уже прогресс. Он продолжил убеждать:
— Госпожа Ли, до города С. ещё целый день езды, а в условиях апокалипсиса дорога может занять и три дня. Вам с целой семьёй будет слишком опасно! Останьтесь здесь — пока я жив, я гарантирую вам безопасность и достойную жизнь!
Они шли и разговаривали, уже подойдя к лестнице на втором этаже. Ли Синь прекрасно понимала, что Чжао Цян искренен, но в её сердце уже давно жил образ жениха, с которым она ещё не встречалась, и отвечать на ухаживания Чжао Цяна она не могла.
Однако в апокалипсисе лучше иметь друзей, чем врагов, да и сам Чжао Цян казался порядочным человеком. Она остановилась и, глядя на его взволнованное лицо, мягко улыбнулась:
— Правда, не стоит, капитан Чжао. В такие времена безопаснее всего находиться в крупной базе. Сейчас в супермаркете ещё спокойно, но что будет, если зомби станут сильнее и их станет больше? А запасы продовольствия рано или поздно закончатся, а людей здесь с каждым днём всё больше. Что вы будете делать тогда?
Эти два вопроса поставили Чжао Цяна в тупик. Этот человек, которому в первые дни апокалипсиса всё давалось легко, никогда не задумывался над подобными проблемами. Но ведь они неизбежны!
«Да… что же нам делать?» — подумал он, глядя на эту необыкновенно красивую женщину с удивительно трезвым умом. Его восхищение ею только усилилось.
В голове у него осталась лишь одна мысль: куда бы ни отправилась эта девушка — он последует за ней и будет защищать её всю жизнь!
Ли Синь внимательно разглядывала Чжао Цяна. Он был по-настоящему мужественен: выразительные брови, пронзительные глаза, прямой нос, полные губы, смуглая кожа и крепкое телосложение — всё в нём излучало силу и уверенность. Это был по-настоящему привлекательный мужчина.
Пока Ли Синь его разглядывала, Чжао Цян увидел в её глазах своё отражение. Сердце его наполнилось радостью, и он, не сдержавшись, схватил её за руки:
— Госпожа Ли! Я пойду с вами! Я готов защищать вас всю жизнь!
Его горячие ладони крепко сжимали её руки, и, сколько бы она ни пыталась вырваться, это не помогало. Щёки Ли Синь слегка порозовели. Она знала, что её красота действует на мужчин, но не ожидала, что Чжао Цян, увидев её всего раз, готов дать клятву на всю жизнь.
Вокруг сновали люди, и продолжать такую сцену было неловко. Ли Синь слегка прикрикнула:
— Капитан Чжао, немедленно отпустите меня! Все смотрят!
Чжао Цян наконец осознал, что перестарался, но нежное прикосновение её кожи не давало ему сразу разжать пальцы. Однако он понимал: если продолжит удерживать её, красавица рассердится. С тяжёлым вздохом он отпустил её руки, чувствуя себя крайне неловко.
Ли Синь думала, что для мужчин главное — власть и статус, а женщины и любовь всегда на втором месте. Но Чжао Цян готов был ради неё отказаться от своего положения лидера в супермаркете и рисковать жизнью, чтобы отправиться с ней в базу «Слава»!
Однако у них не могло быть будущего. Если она согласится взять его с собой, не пожалеет ли он потом? Как будто угадав её сомнения, Чжао Цян с грустью сказал:
— Госпожа Ли, не волнуйтесь. Я сам хочу последовать за вами. Что бы ни случилось в будущем, я не пожалею!
Он знал, что сейчас ещё недостоин её, но поклялся:
— Я приложу все усилия, чтобы доказать свою ценность. Однажды я завоюю ваше сердце силой своего духа!
Разговор зашёл так далеко, что Ли Синь уже не могла отказать напрямую. Она серьёзно посмотрела на него:
— Капитан Чжао, я очень благодарна за вашу доброту. Но прошу вас хорошенько всё обдумать. Мы уезжаем завтра утром. Если к тому времени вы всё ещё захотите идти с нами — отправимся вместе в базу «Слава»!
Наконец-то получив согласие своей богини, Чжао Цян был вне себя от радости. Он сиял, весь охваченный счастьем, и глупо улыбаясь, проговорил:
— Хорошо, госпожа Ли! Я послушаюсь вас и всё обдумаю. Только не забудьте подождать меня!
Его сияющие глаза рассмешили Ли Синь. Она лёгким кивком ответила на его улыбку и, не обращая внимания на то, как он застыл в изумлении, быстро скрылась за углом.
Семья Су уже слышала от других, что Ли Синь долго не возвращается, и Су Жань уже собирался идти её искать, как вдруг увидел, как она с улыбкой возвращается.
Мама Ли схватила дочь за руку и, заметив счастливый блеск в её глазах, с лёгким упрёком сказала:
— Синьсинь, куда ты пропала? Что случилось? Ты так радостна!
Заметив, что семья заметила её хорошее настроение, Ли Синь слегка смутилась и прикрыла лицо руками. Она уже собиралась ответить, как вдруг снаружи раздался оглушительный рёв!
В апокалипсисе больше всего пугает рёв зомби — а уж тем более рёв целой стаи.
Шумный супермаркет на мгновение замер. Но тут же с первого этажа донёсся крик дежурного:
— Зомби! Целая стая зомби! Бегите!
Сразу же поднялся невообразимый шум: плач детей, визг женщин, ругань мужчин. Всё здание охватила паника.
Маленькая девочка на руках у старухи Су проснулась ото сна, на секунду замерла, а потом закричала:
— Быстрее! Бегите! Их очень много! Один из зомби умеет плеваться огнём!
Старуха Су крепко прижала её к себе, а все женщины из рода Су в ужасе задрожали. Ли Синь тоже растерялась: зомби должны были появиться на дороге к городу С., а не нападать на супермаркет! Это было совершенно неожиданно, и даже она, обычно такая собранная, почувствовала страх.
Увидев, что Ли Синь испугалась, семья Су окончательно уверилась, что надвигается беда. Тётушка Су даже расплакалась, обнимая дядю Су.
Но старый дед Су строго прикрикнул:
— Хватит ныть! Не бойтесь! Здесь полно людей. Главное — сохранять спокойствие, и обязательно найдётся выход!
Действительно, опыт — лучший советчик. Ли Синь быстро взяла себя в руки. «Я теперь живу в мире книги, — напомнила она себе. — Всё меняется, и я не должна паниковать, если события выходят за рамки сюжета. Я справлюсь! Я обязательно доставлю семью в город С. живыми и здоровыми!»
Су Жань тоже проявил мужество:
— Дедушка прав! Нельзя терять голову. Эти зомби пока ещё слабы — если мы все проявим храбрость, то обязательно победим!
Окружающие услышали их разговор и тоже начали успокаиваться, хватая кто что мог в качестве оружия.
В этот момент появился Чжао Цян с людьми с третьего этажа. Он жестом призвал всех сохранять тишину: вероятно, именно шум в супермаркете привлёк стаю зомби. Затем он приказал всем боеспособным мужчинам и женщинам следовать за ним на первый этаж для боя.
Появление лидера мгновенно подняло боевой дух. За Чжао Цяном шли более десятка крепких парней — внушительная сила. Почти все молодые и здоровые люди последовали за ним, за исключением немногих трусов.
Среди них были Ли Синь, Су Жань и Хэ Цинцин. Дядя Су тоже хотел пойти, но Ли Синь опасалась, что в их отсутствие кто-нибудь воспользуется моментом и нападёт на беззащитных стариков и детей — она не хотела повторения инцидента с Ван Мацзы.
На самом деле, она хотела оставить и Хэ Цинцин: та была слабее обычных людей и вряд ли выдержит бой. Но девушка настаивала, и Ли Синь пришлось согласиться, решив присматривать за ней и вовремя прийти на помощь.
Они быстро подошли к Чжао Цяну и оказались лицом к лицу с главными героями. Ли Синь удивилась, увидев героиню в боевом отряде: ведь та всегда играла роль хрупкой и беззащитной девушки. «Неужели она решилась участвовать в сражении с зомби?» — подумала Ли Синь, начав относиться к ней с уважением.
Но тут же героиня томным голоском произнесла:
— Янь-гэгэ, зомби, кажется, очень много… Будь осторожен! Я буду ждать твоего возвращения!
«Да ладно тебе!» — мысленно фыркнула Ли Синь. Теперь всё ясно: героиня романов с «мягким» сюжетом и вправду не способна на что-то столь жестокое, как убийство зомби.
Однако перед боем этот приторно-сладкий голосок вызывал у неё раздражение. Она незаметно огляделась и поняла, что кроме Шангуаня Яня, который сиял от гордости, все остальные смотрели на парочку с явным презрением. «Хорошо, — подумала она, — похоже, нормальных людей всё-таки больше».
Чжао Цян нахмурился: ему тоже не нравилось такое поведение, но сейчас было не до этого. Он кивнул Ли Синь, давая понять, что будет прикрывать её, и первым направился вниз по лестнице.
На первом этаже у дверей уже собралось несколько десятков человек. К счастью, двери супермаркета были из пуленепробиваемого стекла — несмотря на яростные удары, они держались крепко.
Когда лидер со своей командой спустился вниз, боевой дух защитников сразу поднялся. Все с надеждой смотрели на Чжао Цяна, ожидая приказа. Тот, видимо, уже продумал план, и без колебаний приказал своим людям принести лестницы: он собирался вывести отряд через окна первого этажа.
Открывать главные двери было нельзя — зомби хлынули бы внутрь, и все погибли бы. Прорыв через окна был лучшим решением.
Вскоре у двух окон установили складные металлические лестницы. Чжао Цян приказал одному из своих надёжных людей возглавить группу, которая выйдет через второе окно, чтобы атаковать зомби с двух флангов.
План был готов. Чжао Цян первым взобрался по лестнице, распахнул окно и прыгнул вниз — всё прошло бесшумно.
Тем временем у окна собралась группа отвлекающих: они должны были шуметь у дверей, чтобы зомби не заметили тихий прорыв. Ли Синь стояла на подоконнике, а внизу Чжао Цян расставил руки, приглашая её прыгать и показывая, что не даст ей упасть.
Хотя прыжок с метровой высоты не пугал её, она была тронута его заботой. Улыбнувшись, она без колебаний спрыгнула вниз.
Благодаря своим новым способностям она приземлилась легко и грациозно, и Чжао Цяну не составило труда её поймать. Наоборот — он на мгновение замер, ошеломлённый тем, что красавица оказалась у него в объятиях.
Ли Синь вырвалась и ткнула пальцем в застывшего Чжао Цяна, указывая на приближающихся зомби. Почувствовав зловоние, тот мысленно отругал себя за глупые мысли в такой момент и с размаху пнул ближайшего монстра.
http://bllate.org/book/8831/805812
Готово:
