Большинство мутантных растений после гибели возвращаются к обычному состоянию. Но мутантный томат особенно коварен: даже погибнув, он сохраняет яд в плодах. Лишь спустя двадцать минут после смерти растения токсин полностью исчезает. Во многих романах именно из-за этого погибло немало носителей способностей.
Юй Тянь подняла костыль и, опершись на него, встала. На дереве всё ещё висело множество томатов, не упавших на землю. Она сорвала один, протёрла его об одежду и откусила. Сочный плод взорвался во рту насыщенным вкусом — сладость с лёгкой кислинкой, невероятно приятная.
Она съела сразу три томата и лишь тогда почувствовала, что утолила голод.
Затем Юй Тянь собрала все томаты, до которых могла дотянуться, и наполнила ими больше половины рюкзака. С чувством глубокого удовлетворения она отправилась дальше.
Солнце высушило сок томатов на её коже, оставив липкий сахарный налёт, который привлёк множество пчёл. Они жужжали вокруг неё, раздражая своим назойливым гулом.
Но это было ещё не самое неприятное. Гораздо хуже то, что стоило ей пошевелиться — пчёлы тут же принимали это за атаку и вонзали в неё жала. Пришлось включить защитную способность.
Даже с включённой защитой уколы всё равно болели, хотя отёков на коже не появлялось.
Примерно через полчаса дыхание Юй Тянь стало учащённым, а тело — слабым. Такого с ней раньше не случалось, но она сразу поняла: это признаки истощения сверхспособностей.
Защитная способность расходует энергию крайне медленно, и ранее она никогда не чувствовала усталости. Внезапно Юй Тянь вспомнила: пока она была без сознания, зомби наверняка укусил её множество раз, и её подсознание всю ночь поддерживало защиту.
Теперь же защита вот-вот исчезнет, и Юй Тянь вспотела от тревоги. Вокруг всё ещё кружили пчёлы, и если не принять меры, через полчаса она распухнет вдвое.
В самый отчаянный момент она вдруг вспомнила: ведь у неё есть растительное ядро, полученное совсем недавно, — оно может восполнить запасы энергии!
Перенеся вес тела на левый костыль, она освободила правую руку и вытащила ядро из углубления в тактическом топоре. Ядро было бледно-зелёным, покрытым белой слизью мутантного дерева.
Мыть его было некогда: в рюкзаке осталась только банка колы, а после вскрытия её уже не закроешь. Юй Тянь, как обычно, протёрла ядро об одежду — хоть для душевного спокойствия — и отправила в рот.
Раньше ядра растворялись мгновенно и были безвкусными, но на этот раз оно оказалось сладковатым — вероятно, из-за сока дерева.
Это было ядро второго ранга, ближе к завершающей стадии, и энергии в нём было много. Вскоре слабость прошла, и Юй Тянь почувствовала лёгкость во всём теле.
Она посмотрела на солнце и двинулась на восток. База Яньчэна находилась именно там. Яньчэн — соседний город по отношению к Ичэну. Юй Тянь попала в лес из химзавода на окраине Ичэна, значит, далеко от него не ушла.
Возвращаться в Ичэн она не хотела. Если её отец ещё жив, он наверняка отправился в базу Яньчэна — он человек амбициозный и в эпоху конца света точно не стал бы прятаться в захолустном городишке.
Ранние главы романа в основном разворачивались вокруг Ичэна.
К северу от Ичэна находилась база «Юнчэн». Юй Тянь только что оттуда, но отца там не видела. К югу — база «Цинху», основанная студентами. Там находились Жэнь Гэн и Мэн Шулин. Если бы её отец был там, Мэн Шулин непременно использовала бы его против неё.
База на севере была слишком далеко и холодна. Отец терпеть не мог холода — вряд ли он туда пошёл.
Значит, наиболее вероятное место — Яньчэн. Конечно, при условии, что он ещё жив. А Юй Тянь верила: он жив.
Есть и ещё одна важная причина. Бай Сюй — человек из базы Яньчэна, и в его лаборатории множество носителей способностей несёт охрану. С её нынешним уровнем силы она не сможет вызволить Линь Чаочу. Ей нужны ресурсы и рост силы.
База Яньчэна станет сильнейшей именно благодаря Бай Сюю. Он уделяет огромное внимание развитию базы — как в плане материальных запасов, так и в плане ядер, которых там больше всего.
У Юй Тянь возникла безумная идея: она хочет занять место одного человека и стать вторым лицом в базе Яньчэна.
Этот человек — женщина-носительница способностей по имени Ло Цимэй, которая в романе заперла Линь Чаочу в подвале, очарованная его красотой. Она была развратной и жестокой.
База Яньчэна — место, где всё решает сила. Ло Цимэй благодаря невероятному упорству выполнила множество заданий, заработала достаточно баллов вклада и заняла должность командира отряда.
Затем она нечистыми методами переманила к себе лучших носителей способностей из других отрядов. Укрепив свою команду, она соблазнила командира батальона, который стал поручать ей самые выгодные задания. Но ей было мало — она устранила командира и заняла его пост, а позже стала вторым лицом в базе.
После этого она полностью раскрыла свою истинную натуру и начала собирать красивых, но слабых и безродных мужчин.
Химзавод — не главное убежище Бай Сюя. Его настоящая лаборатория находится в Яньчэне. Химзавод, скорее всего, лишь временное место исследований.
Линь Чаочу — уникальный носитель двух способностей, и Бай Сюй наверняка высоко его ценит. Его точно не оставят в уже скомпрометированном химзаводе. Чтобы найти логово Бай Сюя и вызволить Линь Чаочу, Юй Тянь нужно либо подавляющее превосходство в силе, либо проникновение в их ряды.
Оба пути — огромный вызов, но она решила действовать по обоим направлениям сразу.
Прошлой ночью было слишком темно, да и она сама была грязной, с растрёпанными волосами, похожими на птичье гнездо. Бай Сюй и Тянь Юаньлунь просто не разглядели её лица.
Если она спрячет защитную способность и тактический топор, они её не узнают.
Она погладила тактический топор — с ним она уже успела сдружиться. Расстаться с ним было бы жаль. Юй Тянь вздохнула:
— Хоть бы ты мог менять форму…
Топор тут же изогнулся, будто не зная, во что превратиться, и начал извиваться в рюкзаке, что выглядело довольно жутко.
Юй Тянь остолбенела.
Она закрыла рот, который невольно приоткрылся. Какую же странную способность она получила? Мысленно она превратила тактический топор в колун, а затем — в ножовку.
Похоже на металлическую способность: возможность произвольно изменять форму металлических предметов. Юй Тянь попробовала деформировать металлическую молнию на рюкзаке — ничего не вышло. То же самое с пуговицей на брюках. Похоже, способность работает только на тактическом топоре.
У неё было два пистолета без патронов. Она попыталась превратить топор в патрон — получился огромный снаряд, даже больше самого пистолета. Это её расстроило.
Ближний бой у неё получался неплохо, но с дальним она была беспомощна.
Внезапно ей пришла в голову идея: а что, если превратить топор в оружие дальнего боя? Она мысленно сформировала чёрную винтовку с изящными линиями. Однако это оказалась фальшивка — без магазина, цельная, как единое целое.
Юй Тянь даже рассмеялась от досады.
Длина ствола составляла около 70 сантиметров, и внешне винтовка выглядела очень правдоподобно. Такой штукой вполне можно напугать врага.
Она бросила костыль и села на землю, чтобы поиграть с новым оружием. Прижав приклад к плечу, она взяла винтовку в руки, как показывали в сериалах, и «открыла огонь» по воображаемому врагу, сама при этом произнося:
— Пиф-паф-паф!
Игра ей так понравилась, что, убирая оружие, она машинально нажала на спусковой крючок. Отдача больно ткнула её в живот.
А впереди на огромном баньяне появилась дыра.
Юй Тянь опешила. Она тщательно осмотрела винтовку — ствол, рукоять и магазин были неразборными, всё единое целое. Как же тогда получилось?
Она подошла к дереву. Баньян был толстым — обхватить его могли только двое взрослых мужчин. Пуля не прошла насквозь. Юй Тянь превратила топор в пилу и распилила ствол по месту попадания. Внутри не было пули. Значит, винтовка стреляет сжатым воздухом.
Выходит, она тоже носительница двух способностей! Впервые Юй Тянь почувствовала, что судьба благоволит ей.
Раньше она утешала себя мыслью: инвалидность — не приговор, стоит лишь найти целителя, и всё пройдёт. Но она умышленно не думала о том, почему кто-то должен тратить на неё драгоценные ресурсы.
В базе Яньчэна больше всего носителей способностей. Там новичкам не только бесплатно лечат раны, но и предоставляют жильё. Взамен они обязаны выполнять еженедельные задания.
Она вернула топору удобную форму и убрала его в рюкзак, продолжая путь.
Примерно через час она услышала журчание ручья. Надоевшие пчёлы уже изрядно поднадоели. Юй Тянь ускорила шаг и, опираясь на костыль, добралась до ручья. Вода была кристально чистой, в ней резвились полупрозрачные креветки.
Но ручей был слишком мелким, чтобы вымыться целиком. Тогда она превратила топор в маленькую лопатку и выкопала яму у берега, направив в неё поток воды.
Когда яма наполнилась, она встала на колени рядом и сначала вымыла засохший томатный соус с волос, а затем — одежду и руки с ногами.
Липкость наконец исчезла. Надев мокрую одежду, она пошла дальше. Солнце палило, а в лесу дул лёгкий ветерок, поэтому одежда быстро высохла.
Когда она вышла из леса, уже был день. Уставшая до предела, она села на камень в тени и принялась есть томаты.
В тени было прохладно, и приятный ветерок заставил её прикрыть глаза и насладиться моментом покоя.
Но отдых продлился недолго — в ушах раздалось знакомое «хрр-хрр».
Мысленно она превратила топор в винтовку и выстрелила сжатым воздухом прямо в голову зомби. В тот же миг на неё бросился ещё один зомби.
Она быстро сменила винтовку на меч и рубанула зомби по шее. Тот тут же забрызгал её кровью.
Ну вот, одежда опять испорчена.
Ещё несколько зомби устремились к ней. Прижав винтовку к плечу, она за считанные секунды прострелила им все головы.
Теперь она по-настоящему оценила радость дальнего боя — не пачкаешься.
В лесу ей не встретилось ни одного зомби, а здесь сразу столько. Значит, поблизости должно быть поселение людей.
Впереди пролегала дорога. Юй Тянь пошла по ней и вскоре увидела множество мёртвых зомби с ещё не засохшей кровью — погибли совсем недавно.
Столько зомби не мог убить один обычный человек. Она не стала рисковать и нырнула в лес вдоль дороги, прячась в густой чаще.
Вскоре до неё донеслись голоса. Она поднялась на холм и спряталась за большим валуном, откуда можно было наблюдать за происходящим внизу.
Там находилась небольшая автозаправка. На земле валялись трупы зомби, а шестеро людей переливали бензин в канистры. Похоже, они только что пережили жестокую схватку — все были в крови и грязи, лица невозможно было разглядеть.
Когда они почти закончили погрузку, из подземных труб вдруг выскочили два пульсирующих мясистых щупальца.
Они бесшумно приблизились к одному из мужчин, отставшему от группы. Одно щупальце обвило ему шею, другое — туловище.
Сжатие было настолько сильным, что он не мог пошевелиться. Его лицо посинело, он отчаянно пытался закричать, но из горла не вышло ни звука.
Юй Тянь прицелилась в щупальце на шее и выстрелила. Оно на миг ослабло, и мужчина смог выдохнуть:
— Помогите!
Его товарищи тут же заметили опасность и выпустили свои способности в сторону щупалец. В этот момент земля задрожала, и из-под неё показался зомби, всё тело которого пронизывали мясистые трубки. Он вылез наполовину, и от сильной вибрации люди едва удерживались на ногах.
Зомби мгновенно втащил к себе пленника и откусил ему голову. Расстояние было слишком велико — пуля Юй Тянь лишь оставила на теле зомби небольшую рану, не помешав ему пожирать жертву.
Одна из женщин за спиной вырастила крылья и взлетела в воздух. Её руки покрылись шерстью, а ногти превратились в острые когти. Она взмахнула ими — и на теле мясистого зомби появились четыре глубоких царапины.
Тот расправил руки, и его пальцы превратились в пять слизистых трубок, которые метнулись в сторону женщины.
http://bllate.org/book/8830/805746
Готово:
